Quem era realmente a Sr.ª Lenormand?

Marie-Anne-Adélaïde Lenormand, mais conhecida pelo nome de Mlle Lenormand, é uma das figuras mais célebres da história francesa da adivinhação. Nascida em Alençon em 1772 e falecida em Paris em 1843, torna-se, na transição entre os séculos XVIII e XIX, cartomante, autora, livreira e figura pública, cujo nome circula nos meios políticos, mundanos e literários. A sua reputação é tal que, após a sua morte, vários baralhos de cartas divinatórias serão comercializados com o seu nome.

Ainda assim, é difícil escrever a sua vida sem nos depararmos com a lenda. A própria Lenormand contribuiu bastante para construir a sua personagem de «sibila». Publica memórias, previsões, textos políticos e relatos nos quais se coloca na proximidade das grandes figuras do seu tempo. Biógrafos posteriores retomaram estas histórias com graus de verificação muito variáveis. Uma biografia sólida deve, portanto, distinguir os elementos documentados, os testemunhos contemporâneos e os episódios relatados pela própria Lenormand.

Marie-Anne-Adélaïde Lenormand nasce a 27 de maio de 1772, em Alençon, na Normandia. Os catálogos da Bibliothèque nationale de France registam-na sob a forma «Le Normand, Marie-Anne Adélaïde (1772-1843)». Cresce numa família de comerciantes. O pai, Jean-Louis-Antoine Lenormand, é comerciante de tecidos; a mãe chama-se Marie-Anne Gilbert.

Perde os pais durante a infância e recebe parte da sua educação em instituições religiosas. Os relatos biográficos contam que terá manifestado muito cedo gosto pela previsão e que terá anunciado a substituição de uma superiora de convento. Este episódio pertence à tradição biográfica de Lenormand. Já está presente nos relatos dedicados à sua juventude, mas é difícil estabelecê-lo independentemente dos textos que contribuíram para forjar a sua reputação.

Paris às vésperas da Revolução

Lenormand chega a Paris ainda adolescente, nos últimos anos do Antigo Regime. Este período é particularmente favorável às formas de adivinhação que circulam entre a cultura erudita e as práticas populares: astrologia, fisiognomonia, quiromancia, magnetismo, interpretação dos sonhos e cartomancia.

O caminho já tinha sido preparado por autores como Jean-Baptiste Alliette, conhecido como Etteilla, que, nas décadas anteriores, contribuiu para transformar a cartomancia num sistema impresso. Lenormand chega, portanto, a uma Paris onde ler as cartas não é uma atividade isolada: circulam livretos, anotam-se baralhos, as cartomantes recebem em casa e as artes divinatórias já se tornaram um verdadeiro mercado.

A Revolução Francesa cria um contexto em que o futuro se torna uma questão obsessiva. Os regimes sucedem-se, as reputações desmoronam, as fortunas mudam de mãos e o perigo político pode tornar-se imediato. Os estudos históricos sobre a Paris revolucionária mostram que profetas, visionários, necromantes e adivinhos continuam então a ocupar um lugar real na cultura urbana.

Um estudo publicado nos Annales inclui assim Lenormand entre as figuras ligadas à adivinhação ativas durante este período e descreve Talleyrand, Germaine de Staël e a futura imperatriz Joséphine de Beauharnais como pertencentes à sua clientela. Este tipo de fonte é valioso, pois permite ultrapassar o simples relato autobiográfico da cartomante e enquadrar a sua atividade no panorama social do seu tempo.

Lenormand afirmará, ao longo das suas publicações, ter conhecido ou aconselhado várias figuras políticas importantes, nomeadamente Marat, Robespierre e Saint-Just. Estes episódios contribuíram muito para a sua lenda. Devem, contudo, ser lidos com prudência, pois parte destes relatos provém de textos publicados depois dos acontecimentos, quando a fama da cartomante já estava solidamente estabelecida.

Este fenómeno não é excecional. Na literatura divinatória do século XIX, associar um adivinho a figuras de destaque permite provar a sua clarividência a posteriori: se a profecia diz respeito a alguém que se tornou famoso, o relato ganha imediatamente força. No caso de Lenormand, esta estratégia alia-se a uma verdadeira capacidade de frequentar os salões e de se movimentar entre uma clientela influente.

Joséphine de Beauharnais

A relação entre Lenormand e Joséphine de Beauharnais é um dos elementos mais persistentes da sua biografia. Testemunhos do século XIX indicam que Joséphine a consultou efetivamente, embora os relatos posteriores tenham amplificado consideravelmente a proximidade entre ambas. Algumas tradições contam que Lenormand teria previsto a Joséphine a sua ascensão a uma posição soberana muito antes do seu casamento com Bonaparte.

É preferível distinguir aqui duas coisas. O recurso de Joséphine a Lenormand insere-se numa tradição bem documentada nos testemunhos e nos estudos históricos. Os pormenores mais espetaculares destas previsões são-nos transmitidos sobretudo pela própria Lenormand e pelos seus biógrafos. Pertencem, portanto, a essa zona fascinante onde memória, profecia e construção da lenda se misturam estreitamente.

A fórmula é sedutora, mas enganadora se der a entender uma função oficial ou uma relação de confiança com Napoleão. A reputação de Lenormand está sobretudo ligada a Josefina e ao círculo político do Consulado e, depois, do Império. Os relatos do século XIX descrevem Bonaparte como muito mais desconfiado em relação a ela.

A sua detenção, em 11 de Dezembro de 1809, torna-se um episódio central da sua própria obra. Em 1814, publica Les Souvenirs prophétiques d’une sibylle sur les causes secrètes de son arrestation, le 11 décembre 1809. A Biblioteca Nacional de França conserva esta obra e as suas edições. Lenormand transforma aí o episódio policial numa prova da importância política atribuída às suas previsões.

Lenormand está intimamente associada à rue de Tournon, no bairro do Luxemburgo. A presença da sua actividade nessa morada está documentada desde o Directório. A Biblioteca Nacional de França conserva, nomeadamente, Le Mot à l’oreille, ou le Don Quichotte des dames, um jornal publicado em 1797, no qual Lenormand é indicada como «proprietária redactora» e cuja assinatura era feita na sua residência, na rue de Tournon.

Este documento é particularmente interessante porque mostra que a sua carreira não se limita à consulta divinatória. Participa também na cultura impressa, edita, escreve e apresenta-se publicamente como mulher de letras. Esta dupla identidade de autora e cartomante será uma das chaves do seu sucesso.

Uma mulher de letras tanto quanto cartomante

A posteridade reteve as cartas, mas Lenormand escreve imenso. Os seus textos combinam autobiografia, política, profecia, história, memórias e comentários sobre os acontecimentos europeus. Compreende muito cedo que a palavra escrita pode prolongar uma consulta e transformar uma reputação local em fama nacional.

O seu nome torna-se assim uma marca pública muito antes de os editores de jogos de cartas se apoderarem dele. Ela não se limita a receber clientes: publica, polemiza, responde aos seus adversários e inscreve a sua própria vida nos grandes acontecimentos da sua época.

Em 1814 é publicado um dos seus livros mais importantes, Les Souvenirs prophétiques d’une sibylle. A data não é insignificante. Napoleão acaba de abdicar pela primeira vez, os Bourbon regressam a França e os relatos que explicam a queda do Império encontram um público considerável.

Lenormand apresenta a sua prisão de 1809 como consequência de previsões políticas que se tornaram incómodas para o poder imperial. A obra deve, portanto, ser lida simultaneamente como uma fonte sobre a sua actividade e como uma construção literária destinada a demonstrar que ela tinha anunciado aquilo que os acontecimentos acabavam de confirmar.

Depois de 1814, Lenormand multiplica as publicações. A BnF conserva Aniversário da morte da imperatriz Josefina, de 1815, A Sibilia junto ao túmulo de Luís XVI, de 1816, Os Oráculos sibilinos, de 1817, e depois A Sibilia no Congresso de Aix-la-Chapelle, de 1819. Estes títulos mostram até que ponto ela inscreve a sua voz na história política europeia.

Ela não fala apenas de adivinhação. Comenta os regimes, os soberanos, os congressos diplomáticos e as mortes ilustres. A sua personagem de «sibilia» permite-lhe apresentar-se como uma observadora privilegiada da história, como se a vidência lhe desse acesso a uma leitura superior dos acontecimentos.

Entre as suas publicações mais discutidas contam-se as Memórias históricas e secretas da imperatriz Josefina. Lenormand apresenta nelas recordações e confidências atribuídas à antiga imperatriz. O texto contribui poderosamente para a lenda da sua proximidade.

Nem todos os seus contemporâneos a aceitam. Pessoas próximas de Josefina contestam o valor dessas revelações. Para o historiador, a obra deve, portanto, ser tratada com distância: informa muito bem sobre a forma como Lenormand constrói o seu próprio papel, mas não pode ser utilizada como transcrição literal de conversas privadas sem confirmação cruzada.

A força de Lenormand reside também na sua capacidade de combinar várias técnicas. É associada à cartomancia, mas os relatos contemporâneos e os textos que lhe são dedicados evocam também a astrologia, a interpretação dos sinais, a leitura do carácter e outros métodos divinatórios. A sua prática parece, portanto, mais ampla do que a simples leitura de um baralho de cartas.

Este é um ponto importante, pois a imagem moderna de «Mlle Lenormand com o seu baralho Lenormand» projecta sobre ela um produto divinatório que se tornou célebre depois da sua carreira. A sua actividade real pertence a um universo muito mais vasto, onde a consulta associa conversa, observação, símbolos, cartas e cultura astrológica.

No século XIX, a consulta é também uma experiência social. O consultório, a decoração, os livros, os objectos e a linguagem contribuem para a autoridade da consultora. Lenormand compreende perfeitamente esta dimensão. Apresenta-se como «sibilia», adopta uma identidade literária e faz das suas relações com os poderosos parte integrante da sua personagem.

Os historiadores da cartomancia mostraram que o significado de uma tiragem não reside apenas num significado fixo atribuído a cada carta. Constrói-se na relação entre as imagens, o relato, a pergunta do consulente e a interpretação do leitor. A carreira de Lenormand ilustra de forma notável esta dimensão teatral e narrativa da adivinhação.

Lenormand é detida várias vezes ao longo da sua carreira. Os motivos variam consoante os períodos: adivinhação proibida, suspeitas políticas, escritos considerados incómodos ou atividade tida como fraudulenta. A sua detenção em 1809 é a mais célebre, porque constitui o núcleo de um livro.

Estes episódios mostram também a ambiguidade jurídica da sua profissão. A adivinhação é regularmente vigiada e pode ser objeto de processo por práticas contrárias à moral pública, fraude ou perturbação da ordem pública. Ao mesmo tempo, a clientela dos cartomantes atravessa todas as classes sociais, o que garante a estas práticas uma continuidade notável.

A estadia na Bélgica

Na década de 1820, Lenormand desloca-se aos Países Baixos meridionais, território que corresponde em parte à futura Bélgica. Ali é alvo de novos processos. Ela própria relata este episódio em Memórias da Bélgica: cem dias de infortúnios, ou o Processo memorável, publicado em 1822 e conservado pela BnF.

Mais uma vez, o seu talento consiste em transformar uma dificuldade judicial em matéria editorial. O processo torna-se um relato, o relato torna-se um livro, e o livro reforça a imagem de uma mulher que as autoridades procuram silenciar porque afirma conhecer o futuro.

A bibliografia de Lenormand surpreende pela sua amplitude política. Escreve sobre Luís XVI, Josefina, os congressos diplomáticos, D. João VI de Portugal, a duquesa de Berry e Luís Filipe. Não se limita, portanto, a publicar métodos de cartomancia ou coletâneas de previsões.

A sua obra mostra que a adivinhação pode tornar-se uma linguagem política. Ao comentar os regimes e apresentar os acontecimentos como a concretização de sinais anteriores, Lenormand atribui a si própria uma autoridade que ultrapassa o âmbito do consultório.

Em 1831, publica O Pequeno Homem Vermelho no Castelo das Tulherias. A figura do Pequeno Homem Vermelho pertence a uma tradição lendária associada às Tulherias e às mudanças de reinado. Lenormand explora este tema para comentar a atualidade política após a revolução de 1830.

Este tipo de obra revela a sua aptidão para combinar folclore, profecia e história imediata. A profecia não está separada da política: serve para reler o presente através de sinais, figuras e narrativas já conhecidas do público.

Lenormand morre rica. As biografias do século XIX atribuem-lhe uma fortuna considerável, fruto de várias décadas de consultas, publicações e investimentos. Este êxito recorda que a cartomancia é também uma profissão urbana. Uma reputação pode atrair uma clientela abastada, gerar receitas editoriais e permitir a aquisição de bens.

Constitui, assim, um caso notável de independência económica feminina na primeira metade do século XIX. A sua atividade continua a ser contestada, vigiada e ridicularizada, mas consegue transformá-la numa carreira duradoura.

Marie-Anne-Adélaïde Lenormand morre em Paris em junho de 1843, aos setenta e um anos. As fontes modernas indicam geralmente 25 de junho, enquanto alguns catálogos e registos antigos apresentam divergências de alguns dias. É sepultada no cemitério do Père-Lachaise, divisão 3.

A sua morte não põe fim à sua reputação. Pelo contrário, o seu nome torna-se rapidamente uma marca comercial. Editores, autores e cartomantes reivindicam a sua ligação a ela, alguns como discípulos, outros publicando jogos ou manuais sob o seu patrocínio póstumo.

Não, as investigações atuais não relacionam diretamente Mlle Lenormand com o desenho do jogo de 36 cartas hoje chamado «Petit Lenormand». O seu nome, porém, tornou-se suficientemente poderoso para conferir uma identidade divinatória duradoura a toda uma família de jogos. As investigações recentes sobre a cartomancia francesa não permitem associar com certeza os jogos modernos «Lenormand» a um baralho pessoal utilizado ou concebido pela célebre sibila. O seu nome adquiriu, contudo, tal força divinatória que, depois dela, se tornaria quase um género por direito próprio.

O Petit Lenormand pertence a uma família de jogos ilustrados que se desenvolveu no século XIX e que tem ligações ao Spiel der Hoffnung, o «Jogo da Esperança», publicado na Alemanha na viragem do século. A sua associação ao nome de Lenormand resulta sobretudo do enorme valor comercial da sua reputação.

O «Grand Jeu de Mlle Lenormand» é uma questão mais complexa

A situação do Grand Jeu exige mais nuances. A Biblioteca Nacional de França conserva um Grand jeu de société de Melle Lenormand datado de cerca de 1835, portanto ainda em vida da cartomante. O catálogo descreve um conjunto de cinquenta e duas cartas e atribui a Marie-Anne Lenormand o estatuto de «autora da ideia original».

Esta nota não é, contudo, suficiente para provar que ela própria desenhou o baralho, estabeleceu cada correspondência ou utilizou este conjunto nas suas consultas. Os historiadores da cartomancia continuam prudentes quanto à atribuição dos baralhos «Lenormand». O que é certo é que o seu nome já estava associado a um baralho impresso antes da sua morte, enquanto as versões posteriores multiplicariam as reedições, transformações e atribuições.

Assimilar automaticamente Mlle Lenormand ao Petit Lenormand apaga grande parte da sua história real. A sua notoriedade antecede os baralhos comerciais que ostentam o seu nome. Deve-a ao seu gabinete, aos seus livros, à sua clientela e à sua capacidade de intervir no espaço público.

O baralho Lenormand moderno é, portanto, mais herdeiro da sua reputação do que um simples objeto pessoal transmitido por ela. Compreender esta distinção permite também perceber melhor a forma como os nomes de ocultistas célebres se tornaram marcas editoriais no século XIX.

Lenormand é frequentemente associada a Etteilla, outro grande nome da cartomancia francesa. O seu lugar na história é, contudo, diferente. No século XVIII, Etteilla constrói um sistema impresso de cartomancia e de tarot divinatório, com significados codificados e um discurso teórico. Lenormand torna-se sobretudo uma celebridade das consultas e da profecia política.

Ambas as figuras participam, contudo, na mesma grande mudança: a cartomancia deixa de ser apenas uma prática oral ou doméstica e entra em força no mundo da imprensa. Livros, baralhos, métodos e nomes de autores tornam-se indissociáveis da prática. Para enquadrar este fenómeno numa história mais ampla, o nosso artigo Compreender a adivinhação através dos tempos aborda a evolução das artes divinatórias.

Uma mulher que domina a sua própria lenda

Lenormand compreendeu algo muito moderno: uma reputação tem de ser contada para perdurar. Escreve sobre si própria, explica as suas detenções, recorda as suas previsões, relaciona-se com as figuras do seu tempo e responde aos ataques. Não deixa que os outros construam sozinhos a sua personagem.

Esta estratégia explica a dificuldade do trabalho biográfico. As fontes são abundantes, mas não são neutras. Vários dos relatos mais conhecidos provêm de Lenormand ou de obras fascinadas pela sua notoriedade. É, portanto, necessário ler a sua obra como uma mistura de testemunho, autopromoção, memória política e literatura profética.

Os arquivos e catálogos permitem, contudo, estabelecer vários elementos sólidos: o seu nascimento em Alençon, a sua actividade parisiense, a sua presença na rue de Tournon, o seu papel de proprietária e redactora de um jornal desde 1797, as suas numerosas publicações a partir de 1814, os seus conflitos com as autoridades e a dimensão da sua celebridade.

As investigações académicas confirmam também a sua inserção na cultura profética e divinatória do período revolucionário. Permitem situá-la entre os profissionais da adivinhação, em vez de a tratarem como uma personagem isolada que surgiu miraculosamente na esfera de Napoleão.

As previsões formuladas palavra por palavra anos antes da sua concretização, as entrevistas secretas com todos os dirigentes da Revolução ou certas cenas em que Lenormand surge como a única detentora de um destino político devem ser abordadas com maior distanciamento.

Isto não significa que tudo seja inventado. Significa que os relatos mais extraordinários exigem fontes independentes quando são apresentados como factos. Esta distinção torna a figura de Lenormand mais interessante: permite compreender tanto uma mulher real como a construção progressiva de uma sibila nacional.

Uma figura de relevo na história da cartomancia

Mesmo despojada dos seus exageros, Mlle Lenormand continua a ser uma figura de relevo. Poucas cartomantes da sua época deixaram tantos escritos, suscitaram tantos comentários e deram o seu nome a tantos baralhos. A sua carreira mostra que a adivinhação podia oferecer a uma mulher um espaço de expressão, rendimentos e influência pouco habitual na sociedade do início do século XIX.

A sua fama contribui também para fixar a imagem moderna da cartomante parisiense: consultório privado, clientela mundana, previsões políticas, cartas sobre a mesa e reputação mantida pela imprensa e pela edição.

A sua posteridade resulta do encontro de vários mundos. Pertence à Revolução Francesa, ao Império, à Restauração e à Monarquia de Julho. Frequenta os espaços da política, trabalhando simultaneamente no da adivinhação. É, ao mesmo tempo, consultora, autora e figura pública.

O seu nome sobrevive finalmente graças às cartas. Pessoas que nada sabem sobre os seus livros ainda hoje utilizam baralhos com o seu nome. Esta sobrevivência é notável: transforma uma cartomante falecida em 1843 numa referência mundial da adivinhação através das cartas.

A melhor abordagem consiste em ler as suas obras como documentos da sua época. Mostram como uma mulher do início do século XIX encena a profecia, comenta os regimes e constrói a sua autoridade. Informam também sobre o lugar da adivinhação numa sociedade que se apresenta demasiado depressa como inteiramente racionalista depois do Iluminismo.

O seu interesse não depende, portanto, da possibilidade de demonstrar cada uma das suas previsões. Reside na sua capacidade de transformar a adivinhação numa profissão, numa obra impressa e numa personagem pública cuja memória atravessou dois séculos.

Fontes e referências

O Catálogo geral da Biblioteca Nacional de França regista as numerosas obras publicadas sob o nome de Marie-Anne-Adélaïde Le Normand, nomeadamente Les Souvenirs prophétiques d’une sibylle, em 1814, Les Oracles sibyllins, em 1817, La Sibylle au Congrès d’Aix-la-Chapelle, em 1819, e Souvenirs de la Belgique, em 1822.

A ficha da BnF de Le Mot à l’oreille, ou le Don Quichotte des dames confirma que, em 1797, Lenormand era proprietária e redatora deste jornal e recebia assinaturas na rue de Tournon. A BnF conserva também um Grand jeu de société de Melle Lenormand datado de cerca de 1835, composto por cinquenta e duas cartas.

O estudo do historiador Will Pooley, « Paper tools for broken hearts: fortune-telling with cards in France, c. 1803–1937 », publicado em French History, mostra que ainda não foi estabelecida qualquer ligação documental direta entre Lenormand e os modernos baralhos divinatórios comercializados sob o seu nome, embora a sua reputação tenha fornecido a poderosa matriz simbólica. Um estudo publicado nos Annales sobre a cultura profética da Revolução situa-a, por sua vez, no Paris dos videntes e profetas e menciona a sua relação com Talleyrand, Germaine de Staël e Joséphine de Beauharnais.

A capa utiliza um retrato histórico gravado, reproduzido em 1858 em The Court of Napoleon, de Frank Boott Goodrich. A obra indica que esta efígie deriva de uma gravura então conservada na Biblioteca Imperial de Paris e considerada um retrato autêntico de Mlle Lenormand.