Compreender a adivinhação através dos tempos

A adivinhação designa o conjunto de processos pelos quais uma tradição procura obter uma resposta sobre aquilo que escapa ao conhecimento comum: futuro, decisão a tomar, vontade divina, acontecimento oculto, significado de um presságio ou orientação de uma situação. Reduzir a adivinhação à mera «previsão do futuro» seria, portanto, demasiado limitado. Na Antiguidade, tal como nas tradições ocultas posteriores, serve também para ler um sinal, consultar um oráculo, escolher um momento ou esclarecer uma decisão.

A sua história atravessa civilizações muito afastadas umas das outras. Fígados sacrificiais mesopotâmicos, sonhos egípcios, Pítia de Delfos, auspícios romanos, Yi Jing, astrologia, cartas, runas, espelhos, pêndulos: por detrás desta variedade encontra-se a mesma ideia, a de um mundo onde certos sinais podem ser lidos segundo uma linguagem transmitida, ritualizada ou simbólica.

O que é a adivinhação?

A palavra portuguesa vem do latim divinatio. Entre os autores da Antiguidade, o termo não se refere simplesmente a uma visão do futuro, mas à faculdade ou à arte de interpretar sinais considerados portadores de uma mensagem proveniente dos deuses ou de uma ordem superior. Cícero dedica-lhe, no século I a.C., o seu tratado De divinatione, um testemunho fundamental sobre os debates romanos em torno dos oráculos, sonhos, auspícios, prodígios e outras formas de mantica.

É também necessário distinguir várias noções que são facilmente confundidas. A adivinhação procura uma informação ou uma orientação. A magia visa antes agir sobre uma situação através de ritos, palavras, objetos ou correspondências. A profecia, em muitas religiões, apresenta-se como uma palavra inspirada que não depende necessariamente de um procedimento técnico. O oráculo pode, por sua vez, designar a resposta recebida, a instituição que a transmite ou o suporte utilizado.

Nas artes divinatórias, o método conta tanto como a interpretação. Uma tiragem de cartas, um mapa astrológico ou um hexagrama do Yi Jing não funcionam segundo a mesma linguagem. Cada sistema possui as suas regras, o seu vocabulário e a sua história. É por isso que uma leitura séria começa pelo respeito pelo quadro próprio da ferramenta utilizada.

A adivinhação nas civilizações antigas

A Mesopotâmia e a leitura dos presságios

A Mesopotâmia fornece uma documentação excecional sobre as artes divinatórias. Milhares de tábuas cuneiformes testemunham técnicas muito estruturadas. Os adivinhos da corte podiam interpretar fenómenos celestes, nascimentos invulgares, sonhos ou o aspeto das entranhas de animais sacrificados. A hepatoscopia, nomeadamente a leitura do fígado de um carneiro, ocupava um lugar importante nas decisões reais e militares.

O Metropolitan Museum of Art conserva, por exemplo, um fragmento de uma tabuleta de presságios hepáticos, na qual o estado de um fígado sacrificial é relacionado com o sucesso ou o fracasso de um exército. Não se tratava, portanto, de uma improvisação individual: os sinais eram comparados com séries eruditas transmitidas pelos escribas e pelos especialistas.

A adivinhação celeste mesopotâmica desempenharia também um papel importante na história da astrologia. A observação repetida dos planetas, dos eclipses e dos fenómenos atmosféricos produziu progressivamente um corpus de presságios e, posteriormente, formas de astrologia horoscópica que se difundiriam para além da Babilónia.

O Egito antigo e os sonhos

A documentação egípcia deve ser abordada com prudência. A aruspicina não pode ser apresentada como um método egípcio «particularmente difundido», ao mesmo nível que na Mesopotâmia ou no mundo etrusco-romano. As fontes egípcias atestam claramente, por outro lado, a interpretação dos sonhos, os oráculos dos templos e certas consultas através do sorteio ou do movimento de imagens divinas.

O papiro Chester Beatty III do British Museum, datado de cerca de 1220 a.C., contém um manual de interpretação dos sonhos. Cada visão recebe uma classificação favorável ou desfavorável e uma interpretação associada. Este documento recorda que a oniromancia não pertencia apenas aos relatos literários: podia ser codificada.

O oráculo de Amon em Siuá também alcançou grande fama na Antiguidade. Alexandre Magno dirigiu-se até lá em 331 a.C. O pormenor da mensagem que recebeu continua a ser discutido, mas o santuário ilustra o lugar das consultas oraculares no mundo egípcio tardio.

A Grécia e os santuários oraculares

No mundo grego, a mantikè reunia várias técnicas: oráculos inspirados, observação de aves, sonhos, sortes e sinais sacrificiais. Delfos continua a ser o caso mais célebre. A Pítia, sacerdotisa de Apolo, respondia às perguntas apresentadas no santuário segundo um protocolo religioso preciso.

A imagem popular de uma Pítia automaticamente mergulhada num transe por «vapores alucinogénios» deve ser nuançada. Estudos geológicos relançaram a hipótese de emissões gasosas sob o templo, mas o desenrolar exato do estado profético continua a ser debatido. É preferível falar de um rito de inspiração apolínea atestado pelas fontes antigas, em vez de transformar uma hipótese moderna numa certeza.

A geomancia, pelo contrário, não deve ser apresentada como um método grego antigo que consistia em ler formas naturais do solo. A geomancia erudita, tal como viria a ser conhecida no Ocidente medieval, tem outra história, ligada sobretudo às tradições árabes e, posteriormente, latinas.

Roma: áugures, harúspices e Livros Sibilinos

Em Roma, as práticas divinatórias estavam integradas nos assuntos públicos. Duas funções são frequentemente confundidas. Os áugures interpretavam os auspícios, sobretudo os sinais do céu e das aves observados num espaço ritualmente delimitado. Os harúspices, ligados a uma tradição etrusca, examinavam as entranhas dos animais sacrificados. Um áugure não era, portanto, um leitor de fígados.

Os Romanos também consultavam os Livros Sibilinos durante grandes crises. Não se tratava de pedir diretamente uma previsão a uma Sibila viva: esses textos eram conservados por um colégio sacerdotal e consultados por decisão das autoridades.

Esta distinção é importante para compreender a lógica romana. Grande parte da adivinhação pública não procurava saber exatamente «o que vai acontecer», mas determinar se os deuses aprovavam uma ação e se as condições rituais permitiam empreendê-la.

A China: ossos oraculares e Yi Jing

A China oferece outra tradição antiga extremamente documentada. Durante a dinastia Shang, perguntas reais eram inscritas em omoplatas de animais ou em carapaças de tartaruga. O calor produzia fissuras que eram interpretadas. As inscrições deixadas nesses «ossos oraculares» contam-se entre os testemunhos mais antigos da escrita chinesa.

O Yi Jing, ou Livro das Mutações, pertence a outra etapa desta história. As suas camadas mais antigas remontam ao 1.º milénio a.C. e o texto esteve inicialmente ligado à adivinhação, antes de se tornar um clássico filosófico e cosmológico. A consulta tradicional através de talos de milefólio permite produzir um hexagrama composto por seis linhas, posteriormente interpretado a partir do texto.

O Ba Zi, ou «Oito Caracteres», não deve ser reduzido à numerologia. Trata-se de um sistema chinês de destino baseado no ano, no mês, no dia e na hora de nascimento, expressos pelos troncos celestes e pelos ramos terrestres. A sua linguagem pertence a uma tradição calendárica e cosmológica específica.

Os principais métodos de adivinhação

A astrologia

A astrologia faz parte dos grandes sistemas divinatórios construídos a partir de um conjunto complexo de correspondências celestes. As suas formas antigas desenvolveram-se na Mesopotâmia, antes de conhecerem importantes transformações no mundo helenístico. A astrologia ocidental, a astrologia indiana e os sistemas chineses não devem ser confundidos: os seus cálculos e os seus quadros simbólicos são diferentes.

Um mapa astrológico não se resume ao signo solar. Baseia-se na posição de vários astros, nas suas relações e, consoante a escola seguida, em casas, dignidades, aspetos e outros parâmetros. Para uma abordagem distinta da astrologia ocidental, o nosso artigo dedicado à astrologia védica apresenta as bases do Jyotisha.

Tarot e cartomancia

Atualmente, o tarot é quase indissociável da adivinhação no imaginário ocidental, mas a sua origem é, antes de mais, lúdica. Os primeiros tarots documentados surgem na Itália do século XV. Serviam para jogar e não para reproduzir um antigo «livro egípcio» desaparecido. As associações egípcias, cabalísticas e herméticas só seriam acrescentadas muito mais tarde.

A documentação do Metropolitan Museum of Art situa claramente os primeiros tarots nos jogos de cartas italianos do século XV. A utilização divinatória torna-se muito mais visível na época moderna, nomeadamente com Jean-Baptiste Alliette, conhecido como Etteilla, cuja Instruction sur l’art de tirer les cartes, publicada a partir de 1770, é preservada pela BnF.

A partir do século XIX, os ocultistas franceses e britânicos reorganizaram a interpretação dos arcanos, relacionando-os com a Cabala, a astrologia e o hermetismo. É esta história moderna que conduz ao Tarot de Marselha divinatório, ao Rider-Waite-Smith, ao tarot de Thoth e à multiplicidade de baralhos atuais.

Para aprofundar o tema, pode consultar o nosso guia Compreender o tarot, o nosso artigo sobre a origem do tarot divinatório, bem como a nossa comparação Tarot ou oráculo, qual escolher?. O Oráculo Belline constitui também um bom exemplo de cartomancia francesa do século XIX.

Pêndulo e radiestesia

O pêndulo ocupa um lugar particular, pois a sua utilização atual pertence sobretudo à história moderna da radiestesia. As afirmações de que o pêndulo divinatório teria sido utilizado no Antigo Egito ou em Roma de forma comparável às utilizações contemporâneas não assentam numa documentação sólida.

O pêndulo permite obter respostas convencionais, geralmente sim, não ou indeterminado, mas também trabalhar com pranchas, alfabetos e mostradores. O seu movimento é sensível a contrações musculares involuntárias muito ligeiras, o que explica, em parte, por que razão o protocolo e a neutralidade da pergunta são tão importantes na sua utilização.

O nosso guia do pêndulo divinatório apresenta os métodos básicos, enquanto a coleção Pêndulos divinatórios reúne os principais modelos utilizados atualmente.

Runas e tiragens rúnicas

As runas constituem, antes de mais, um sistema de escrita germânico. As inscrições históricas servem para escrever nomes, homenagear mortos, marcar objetos ou transmitir fórmulas. Algumas inscrições têm um carácter mágico, mas isso não permite afirmar que a atual «tiragem de runas» já existia sob a mesma forma na época viking.

Tácito relata, no século I da nossa era, que alguns povos germânicos consultavam sortes marcadas, mas não especifica que se tratava de runas. Os significados divinatórios fixos atualmente atribuídos a cada runa resultam em grande medida de reconstruções modernas e dos movimentos esotéricos ou neopagãos dos séculos XIX e XX.

Esta reserva histórica não retira coerência simbólica a uma tiragem moderna, desde que não se lhe invente uma filiação documental contínua. O nosso guia Runas vikings: história, significados e guia de tiragem desenvolve precisamente esta distinção.

Quiromancia, espelhos, cristais e leitura dos sinais

A quiromancia interpreta a forma da mão, as linhas e os relevos da palma segundo um conjunto de correspondências transmitido e reformulado ao longo dos séculos. Não deve ser reduzida às três famosas «linha da vida, linha do coração, linha da cabeça»: os tratados clássicos têm também em conta a forma geral da mão, os dedos, os montes planetários e a textura.

A cristalomancia e a catoptromancia pertencem a outra família: a visão numa superfície refletora ou translúcida. Bola de cristal, espelho negro, água escura ou vidro polido não fornecem um alfabeto fixo comparável ao do tarot. A leitura depende mais das imagens percecionadas, da sua sucessão e do contexto ritual.

A oniromancia, por fim, interpreta os sonhos como sinais. Possui tradições antigas muito diferentes entre si, desde o Egito até ao mundo greco-romano. Também aqui, as correspondências dependem do corpus utilizado: um mesmo símbolo não recebe necessariamente a mesma interpretação consoante as épocas e as culturas.

Como abordar uma prática divinatória?

Uma consulta ganha clareza quando a pergunta é definida antes da tiragem. «O que devo compreender desta situação?» cria um enquadramento diferente de «O que vai acontecer?». As escolas tradicionais, aliás, não atribuem todas a mesma importância à previsão: algumas procuram um presságio, outras uma validação ritual, um conselho, uma tendência ou uma leitura do momento.

Também é útil manter um registo das consultas. Anotar a data, a pergunta, a tiragem obtida e a interpretação permite voltar mais tarde ao que tinha sido lido. Esta disciplina evita alterar posteriormente o sentido de um símbolo para o fazer corresponder ao acontecimento.

O mesmo princípio se aplica ao tarot, ao pêndulo, às runas ou aos oráculos: é preferível conhecer um sistema com precisão a multiplicar os suportes sem dominar a sua linguagem. Um baralho ou instrumento torna-se realmente legível quando os seus símbolos, regras e limites são conhecidos.

A adivinhação não substitui uma decisão médica, jurídica ou financeira fundamentada. Pertence a um contexto ritual, religioso, simbólico ou pessoal. Levá-la a sério não exige atribuir-lhe aquilo que não pode estabelecer.

Que método escolher para começar?

O tarot é adequado para quem gosta de imagens, associações simbólicas e leituras construídas a partir de várias cartas. Os oráculos oferecem geralmente um acesso mais direto, com sistemas menos codificados. O pêndulo presta-se a respostas breves e a pesquisas estruturadas. As runas são adequadas a uma leitura mais concisa, em que cada signo concentra várias ideias. A astrologia exige mais cálculos e estudo antes de poder ser lida com autonomia.

Não existe, portanto, um método «melhor» em termos absolutos. A escolha depende do tipo de pergunta, da relação que se mantém com os símbolos e do tempo que se pretende dedicar à aprendizagem. Para descobrir os suportes disponíveis, a nossa coleção Artes divinatórias reúne tarots, oráculos, pêndulos e outros instrumentos de leitura.

A adivinhação no ocultismo ocidental

No ocultismo dos séculos XVIII e XIX, a adivinhação muda de estatuto. Deixa de ser apenas uma herança popular ou religiosa: torna-se um dos ramos de um conjunto mais vasto que liga astrologia, correspondências planetárias, Cabala, magnetismo, tarot e magia cerimonial.

Este período produz grande parte do vocabulário ainda utilizado atualmente. Etteilla transforma o tarot num sistema divinatório estruturado. Éliphas Lévi integra-o numa síntese ocultista. A Golden Dawn aprofunda ainda mais as correspondências entre arcanos, letras hebraicas, planetas, signos e elementos. O Rider-Waite-Smith e o tarot de Crowley nascem desta herança.

Compreender esta cronologia permite evitar dois erros opostos: apresentar todas as práticas atuais como invenções recentes sem raízes, ou projetar os nossos métodos modernos tal como são na Antiguidade. A história real é mais interessante: algumas técnicas antigas sobreviveram, outras desapareceram e algumas foram reconstruídas, combinadas ou reinterpretadas ao longo dos séculos.

A palavra final

A adivinhação não é uma tradição uniforme. Constitui uma vasta família de técnicas que serviram para interrogar os deuses, interpretar presságios, determinar um momento favorável, ler uma situação ou procurar orientação. As práticas mesopotâmicas, os oráculos gregos, os auspícios romanos, o Yi Jing, a astrologia e a cartomancia não falam a mesma linguagem e não devem ser fundidos numa história simplificada.

É precisamente esta variedade que enriquece as artes divinatórias. Estudar a sua história permite compreender melhor aquilo que usamos atualmente, distinguir as heranças atestadas das reconstruções recentes e conferir maior coerência à nossa própria prática.

Fontes e referências

Para a Mesopotâmia: Metropolitan Museum of Art, Cuneiform tablet: fragment of a liver omen, e Ulla Susanne Koch, Sheep and Sky: Systems of Divinatory Interpretation, Oxford University Press.

Para o Egito: British Museum, Papiro Chester Beatty III, manual de interpretação de sonhos, cerca de 1220 a.C.

Para o mundo greco-romano: Cícero, De divinatione; Victor Gysembergh, Extispicine et palmomancie dans l’Antiquité entre Grèce et Proche-Orient, Journal des Savants, 2016.

Para a China: Joseph A. Adler, The Yijing: A Guide, Oxford University Press, 2022; Metropolitan Museum of Art, coleções de ossos oraculares da dinastia Shang.

Para o tarot: Metropolitan Museum of Art, Before Fortune-Telling: The History and Structure of Tarot Cards; Bibliothèque nationale de France, Etteilla ou instruction sur l’art de tirer les cartes, 1770.

Para as runas: Cambridge University Press, estudos sobre os usos históricos das runas e sobre a diferença entre inscrições antigas, magia rúnica atestada e significados divinatórios modernos.