Quem foi realmente John Dee?

John Dee é uma das figuras mais fascinantes do Renascimento inglês porque recusa as fronteiras que hoje traçamos entre matemáticas, navegação, astrologia, alquimia, teologia e magia. Nascido em Londres em 1527 e falecido em Mortlake em 1608 ou 1609, foi simultaneamente erudito, bibliófilo, conselheiro de Isabel I, promotor da expansão marítima inglesa e investigador apaixonado das línguas celestes. A partir da década de 1580, a sua busca evolui para as «conferências angélicas», sessões em que Edward Kelley contempla cristais e espelhos enquanto Dee regista com extraordinária precisão as palavras atribuídas aos anjos.

O seu caso é precioso para a história do ocultismo: em Dee, a magia não é um gosto secundário escondido por trás de uma carreira erudita. Faz parte do mesmo projecto que as suas matemáticas. Compreender a geometria, calcular os movimentos do céu, cartografar o mundo, decifrar um símbolo como a Monas Hieroglyphica ou procurar a linguagem dos anjos são, para ele, diferentes caminhos para a ordem divina da Criação.

John Dee nasce em Londres em 1527

John Dee nasce a 13 de julho de 1527, em Londres. O seu pai, Roland Dee, trabalha no comércio têxtil e tem ligações à corte Tudor. A família reivindica uma origem galesa, que John Dee procurará mais tarde ligar às antigas genealogias britânicas.

Esta questão das origens não é anedótica. Ao longo da sua vida, Dee desenvolverá uma visão quase sagrada da história britânica, na qual os antigos reis, as supostas viagens do príncipe Madoc e a figura de Artur servem para pensar a expansão marítima da Inglaterra.

Aos quinze anos, Dee ingressa no St John’s College de Cambridge. Obtém o diploma em 1545 e torna-se depois um dos primeiros fellows do recém-fundado Trinity College. Trabalha com uma disciplina que ele próprio descreveria como quase excessiva, repartindo os seus dias entre o estudo, o sono, as refeições e algumas horas deixadas para as necessidades comuns. As matemáticas tornam-se muito cedo a sua principal linguagem: aritmética, geometria, astronomia, perspectiva e instrumentos.

Uma anedota célebre conta que concebeu, para uma representação universitária, uma maquinaria espectacular destinada a fazer voar uma personagem ou um dispositivo cénico. O efeito impressionou o suficiente para alimentar desde muito cedo a imagem de um homem capaz de produzir maravilhas técnicas que o público podia confundir com magia.

Lovaina, Mercator e Gemma Frisius

No final da década de 1540, Dee deixa a Inglaterra e parte para os Países Baixos. Em Lovaina, frequenta um dos grandes centros matemáticos europeus e trabalha no círculo de Gemma Frisius e Gerard Mercator.

Esta estadia é decisiva. Aprende a utilizar instrumentos, aperfeiçoa os seus conhecimentos de cartografia e entra numa rede internacional de eruditos. Dee acumula também livros, manuscritos, globos e objetos científicos que levará progressivamente para Inglaterra.

O seu mundo intelectual forma-se assim numa Europa onde o matemático pode ser simultaneamente cartógrafo, astrólogo, fabricante de instrumentos e leitor de textos herméticos. Em 1550, Dee ensina Euclides em Paris. Testemunhos posteriores insistem no sucesso destas aulas. Tem então pouco mais de vinte anos, mas já possui uma reputação europeia.

A geometria de Euclides não é, para ele, uma ciência árida. Ela revela uma ordem. Dee permanecerá toda a vida convencido de que as figuras e os números podem conduzir a inteligência, das medidas do mundo visível para realidades mais elevadas.

Dee conhece também o médico, astrólogo e matemático italiano Gerolamo Cardano. Ambos pertencem a uma geração que ainda se recusa a separar de forma rígida a maravilha natural do fenómeno oculto.

Cardano interessa-se pelos sonhos, pela astrologia e pelas propriedades extraordinárias de certos objetos; Dee, pela geometria, pelos astros e pelas virtudes ocultas. O encontro entre ambos ilustra perfeitamente este Renascimento em que a ciência dos números pode abrir diretamente caminho à procura das forças invisíveis.

Sob Maria Tudor, a situação política torna-se perigosa. Em 1555, Dee é detido depois de ter realizado cálculos astrológicos relativos à rainha e à princesa Isabel. Numa corte onde sucessão, religião e astrologia se podem cruzar, elaborar um horóscopo real não é uma ocupação inocente.

As acusações assumem uma dimensão de conjuração e traição. Dee é interrogado e também comparece perante o bispo Edmund Bonner por questões religiosas. Acaba por recuperar a liberdade.

Este episódio acompanhá-lo-á durante muito tempo: um homem capaz de calcular os destinos reais, fabricar instrumentos e manipular símbolos desconhecidos pode facilmente tornar-se suspeito de magia ilícita.

Em 1556, Dee propõe a Maria Tudor um projeto de biblioteca destinado a preservar os manuscritos e os monumentos escritos do reino. A proposta não se concretiza, mas já demonstra a dimensão da sua ambição. Na ausência de uma instituição nacional, Dee constrói progressivamente a sua própria biblioteca em Mortlake. Esta tornar-se-á uma das mais impressionantes de Inglaterra.

Em Mortlake, junto ao Tamisa, Dee reúne livros, manuscritos, globos, instrumentos, objetos alquímicos e materiais de trabalho. O Royal College of Physicians recorda que ele afirmava possuir mais de 3 000 livros e 1 000 manuscritos. Atualmente, mais de uma centena de volumes que pertenceram a Dee encontram-se conservados nesta instituição.

Mortlake funciona como uma casa de investigação aberta a visitantes, navegadores, estudantes e curiosos. A biblioteca abrange matemática, astronomia, geografia, criptografia, história, medicina e alquimia.

As margens dos seus livros ainda conservam as suas notas, desenhos e sinais. Para Dee, ler significa conversar com o autor, corrigir, comparar e procurar as correspondências ocultas entre várias disciplinas.

Isabel I e o filósofo da rainha

Quando Isabel sobe ao trono em 1558, Dee recupera uma posição favorável na corte. Torna-se um dos homens consultados sobre questões matemáticas, astrológicas e médicas. A tradição diz que terá escolhido astrologicamente a data da coroação. Quaisquer que sejam as nuances em torno deste episódio, as suas relações com a rainha são reais. Pode apresentar-lhe obras, discutir astrologia e receber missões relacionadas com o conhecimento.

O Royal College of Physicians descreve-o como membro da corte isabelina, matemático, astrólogo, especialista em navegação e investigador dos anjos. Dee desempenha um papel importante na formação matemática dos navegadores ingleses. Aconselha capitães e pilotos, trabalha nas rotas, nos mapas e nos instrumentos e apoia vários projetos de exploração.

O Science Museum recorda que participa nos fundamentos intelectuais de várias viagens inglesas, ensina os princípios da navegação matemática, prepara mapas e fornece instrumentos. Para Dee, a navegação é um ramo da matemática aplicada. Medir os astros permite determinar a posição no mar; dominar os mapas permite expandir o reino.

Na década de 1570, Dee desenvolve uma visão política da expansão marítima inglesa. Utiliza as antigas histórias britânicas, as reivindicações genealógicas e a geografia para defender os direitos da coroa sobre territórios longínquos.

A sua obra General and Rare Memorials pertayning to the Perfect Arte of Navigation participa nesta reflexão. Dee utiliza a linguagem de um império britânico e vê no domínio dos mares uma condição do poder político.

Este projeto pertence à história da expansão inglesa e da colonização, mas possui também em Dee uma dimensão quase providencialista: a geografia, a história antiga e o destino nacional parecem convergir. Em 1570 é publicada a tradução inglesa dos Elementos de Euclides por Henry Billingsley. Dee redige um longo prefácio que se tornou célebre.

Nele, defende a dignidade das ciências matemáticas e mostra a sua aplicação à arquitetura, à navegação, à perspetiva, à mecânica, à música e a muitas outras artes. O Museum of the History of Science de Oxford salienta que este prefácio marca uma viragem na vontade de Dee de apresentar a matemática como útil ao bem comum.

Mas Dee acrescenta também uma dimensão ascendente: os números podem ser aplicados às coisas sobrenaturais, eternas e divinas. No seu texto, o movimento da matemática pode elevar-se do mundo mensurável ao mundo sagrado.

A Monas Hieroglyphica de 1564

Em 1564, Dee publica em Antuérpia o seu livro mais enigmático: a Monas Hieroglyphica. A Library of Congress conserva um exemplar completo desta edição e classifica-o nas áreas da astrologia, da magia e da Cabala. No centro do tratado encontra-se um único glifo: a Mónada hieroglífica. Combina o signo do Sol, o da Lua, a cruz dos elementos e a figura do Carneiro.

Para Dee, este signo não é um logótipo decorativo. Condensa uma visão do cosmos. Os planetas, os elementos, os números, a alquimia e as relações geométricas devem poder ser lidos como manifestações de uma unidade primordial. A Monas é deliberadamente difícil. Dee escreve para leitores capazes de meditar sobre os seus teoremas, em vez de os percorrerem como um manual.

O símbolo serve para reunir aquilo que o conhecimento comum separa. A alquimia pode ser compreendida através da geometria; os planetas, através dos números; os números, através de uma teologia da unidade. Esta ambição aproxima Dee da tradição de Cornelius Agrippa, embora a sua linguagem simbólica tenha uma forma inteiramente pessoal.

Dee é um cristão fervoroso. As suas operações angélicas, os seus escritos e as suas orações estão repletos de referências a Deus, a Cristo e aos anjos. Esta fé é indispensável para compreender a sua magia. Dee não pensa estar a procurar um poder separado de Deus. Quer receber um conhecimento superior para compreender melhor a Criação e servir um projeto que acredita ser providencial.

O mago e o cristão não são, portanto, duas pessoas diferentes. A magia angélica de Dee desenvolve-se precisamente no interior da sua visão cristã do mundo.

Porque é que os livros já não lhe são suficientes

No final da década de 1570, a enorme biblioteca de Mortlake já não é suficiente para satisfazer a sua busca. Dee conhece os textos, os mapas, os números, os instrumentos e os autores antigos. No entanto, procura um conhecimento que já não dependa apenas dos livros humanos. Nos seus diários, expressa o desejo de obter uma sabedoria comunicada diretamente pelos anjos de Deus.

A transição não representa uma rutura com a sua carreira académica. É quase o seu culminar: depois de estudar todas as línguas terrestres do saber, Dee quer ouvir a do céu.

Para receber visões, Dee utiliza intermediários capazes de olhar para um cristal ou uma pedra e perceber figuras no seu interior. Vários videntes intervêm antes de Edward Kelley.

Dee reza, coloca as perguntas, regista as respostas e controla a sessão. O vidente olha para a pedra e descreve o que vê. O princípio assemelha-se à cristalomancia, mas a ambição de Dee ultrapassa a consulta divinatória comum. Procura uma verdadeira teologia revelada.

Em 1582, Edward Kelley torna-se o principal vidente de Dee. A sua biografia está rodeada de histórias de documentos falsos, alquimia e reputação duvidosa, mas o seu papel nas operações de Dee é incontestável.

Kelley possui uma capacidade notável para produzir visões complexas e contínuas. Dee, por seu lado, possui a disciplina necessária para registar as palavras, os nomes, os diagramas e as sequências de letras.

A British Library conserva atualmente vários manuscritos que tornam esta história excecionalmente concreta. O manuscrito Sloane 3188 contém as conferências angélicas de Dee de 22 de dezembro de 1581 a 30 de maio de 1583, em cinco livros. O catálogo descreve-as como mensagens transmitidas por anjos e outros espíritos com a ajuda de um cristal. Não dependemos, portanto, apenas de uma lenda posterior. As notas e cópias destas operações atravessaram realmente os séculos.

Entre os seres encontrados nestas sessões surge o arcanjo Uriel. Seguem-se outros nomes celestes, alguns conhecidos das tradições bíblicas, outros estranhos às hierarquias habituais. Os anjos dão instruções sobre os objetos rituais, as mesas, os selos e as orações. Dee regista os detalhes com o rigor que aplicaria a uma observação astronómica.

Esta combinação produz um efeito muito particular: a visão mais extraordinária é imediatamente transformada em documento, data, diagrama e protocolo. O British Museum conserva um grande disco de cera gravado com nomes e figuras mágicas, associado às operações de Dee. O museu relaciona-o diretamente com as instruções atribuídas ao anjo Uriel em 10 de março de 1582.

Este selo destinava-se a ser colocado por baixo ou sobre a mesa utilizada para a contemplação da pedra. Versões mais pequenas deveriam sustentar os pés do móvel. A magia angélica de Dee não é, portanto, apenas verbal. Organiza um verdadeiro espaço ritual feito de cera, nomes divinos, geometria e objetos consagrados.

As visões conduzem à concepção de uma mesa sobre a qual são dispostos sinais, letras e selos. O vidente trabalha diante ou sobre o dispositivo, enquanto Dee reza e interroga. Esta geometria ritual coincide com todo o seu pensamento. Os anjos não comunicam num espaço vago: fornecem números, posições, direcções e estruturas.

O espelho negro de obsidiana

O British Museum conserva o famoso espelho negro tradicionalmente associado a John Dee. É talhado em obsidiana e provém do México. Análises modernas aproximaram a sua pedra da região de Pachuca.

O objecto é particularmente fascinante porque liga dois mundos rituais. Os espelhos de obsidiana já tinham usos sagrados na Mesoamérica antes de chegarem à Europa. Com Dee, o objecto passa a estar associado à contemplação e ao contacto com os espíritos.

Não sabemos em que momento exacto Dee adquire este espelho, nem se ele serve para todas as sessões conservadas. A sua presença na tradição de Dee é, contudo, antiga, e a sua história material está hoje bem estabelecida. O espelho não foi, portanto, fabricado por Dee. Pertence a uma história anterior e longínqua, provavelmente ligada aos objectos de prestígio e de visão da Mesoamérica.

A sua viagem até Inglaterra permanece em grande parte desconhecida. Mas resume quase por si só o Renascimento oculto: um erudito inglês que procura os anjos contempla talvez o invisível numa matéria negra que já tinha servido de superfície sagrada do outro lado do Atlântico. Entre os livros que obcecam Dee encontra-se o misterioso Book of Soyga, um manuscrito latino repleto de listas, cálculos e grandes tabelas de letras.

Dee interroga até os anjos a seu respeito. A existência do livro mostra até que ponto a sua busca angélica continua ligada ao mundo manuscrito: espera que os espíritos lhe possam dar as chaves que as bibliotecas humanas não lhe dão. As tabelas de Soyga tornar-se-ão um dos grandes mistérios criptográficos associados a Dee.

Em 1583, as conferências dão origem a um conjunto ainda mais desconcertante. A British Library conserva o manuscrito Sloane 3189, intitulado no seu catálogo The Book of Enoch, Liber Mysteriorum Sextus et Sanctus ou Liber Logaeth. Grande parte do manuscrito é composta por grelhas de 49 linhas por 49 colunas, preenchidas com letras e números, transcritas por Kelley.

Já não se trata apenas de um conjunto de profecias. É uma escrita celestial organizada como um imenso dispositivo de letras. Dee não fala de «língua enoquiana» no sentido moderno. Este vocabulário será estabilizado mais tarde pelos ocultistas.

Para Dee e Kelley, trata-se de uma língua angélica, apresentada em várias passagens como anterior às línguas humanas comuns. As mensagens fornecem palavras, nomes, tabelas e invocações.

A questão de saber como esta linguagem foi produzida continua em aberto. Para Dee, provém dos anjos. Para outros leitores, pode ser estudada como uma criação visionária, um sistema linguístico ritual ou uma produção de Kelley. O que continua a ser notável é a sua coerência interna e a força que assumirá nas tradições mágicas posteriores.

O manuscrito Sloane 3191 da British Library contém as «quarenta e oito chaves angélicas» recebidas em Cracóvia entre 13 de abril e 13 de julho de 1584. O mesmo volume contém também o Liber Scientiae Auxilii et Victoriae Terrestris e a Heptarchia Mystica. O catálogo da British Library descreve este manuscrito como o único livro de magia cerimonial conservado integralmente pela mão de John Dee.

A magia angélica não é, portanto, uma invenção da Golden Dawn atribuída retrospetivamente a Dee: os seus próprios manuscritos contêm as suas estruturas fundamentais. A Heptarchia Mystica organiza um sistema de reis e príncipes angélicos associado ao número sete, aos dias e às forças do mundo.

O sistema é recebido progressivamente durante as sessões. Dee trata-o como uma forma de governo celeste cuja organização reflete a ordem terrestre e cósmica. Esta ideia adequa-se perfeitamente ao seu espírito: acima dos reinos humanos existe uma hierarquia superior, ordenada por Deus, cujas estruturas podem ser conhecidas e invocadas.

As mensagens não dizem respeito apenas à contemplação. Falam de soberanos, nações, reforma religiosa e transformações futuras. Dee considera estar num momento decisivo da história. A Europa está dividida pelas guerras de religião; a Inglaterra procura o seu lugar perante as potências católicas; os mapas do mundo mudam com as viagens. Os anjos tornam-se, assim, também interlocutores políticos. Segundo Dee, a sua sabedoria deve ajudar a ordenar o mundo terrestre.

1583, a partida para a Europa Central

Em 1583, Dee deixa a Inglaterra com Edward Kelley e as respetivas famílias, na esteira do nobre polaco Albert Łaski. A viagem conduz os dois homens através da Polónia, da Boémia e das terras dos Habsburgos. As sessões prosseguem. Os manuscritos da British Library atestam, nomeadamente, a receção das Chaves em Cracóvia, em 1584.

Dee consegue uma audiência com o imperador Rodolfo II, soberano que ficou célebre pelo seu interesse pela astrologia, pela alquimia, pelas coleções e pelos saberes raros. Dee tenta expor-lhe o alcance da sua missão espiritual. O acolhimento fica aquém das suas expectativas. As autoridades religiosas católicas também desconfiam dele.

Praga não deixa de ser um dos grandes cenários da sua lenda, pois reúne precisamente os mundos a que Dee pertence: corte imperial, alquimia, matemática, astrologia e visões.

As viagens e as redes internacionais de Dee alimentaram naturalmente a hipótese de atividades de espionagem. Conhece Francis Walsingham, circula pelas cortes europeias e corresponde-se com figuras políticas.

O Royal College of Physicians observa que as suas redes provavelmente explicam algumas missões de recolha de informações e que ele foi enviado para a Alemanha por pessoas próximas do poder inglês.

A cultura popular transformou isto na imagem do «primeiro 007», mas a realidade é mais subtil: na Renascença, um erudito viajante, cartógrafo e familiar das cortes era quase necessariamente um observador político.

Em 1587 ocorre um dos episódios mais perturbadores dos diários. Kelley anuncia que os anjos exigem que Dee e ele partilhem tudo o que possuem, incluindo as esposas. Dee fica transtornado. Ainda assim, regista a ordem e parece submeter-se a ela, pelo menos durante algum tempo.

O episódio é crucial porque põe à prova toda a sua confiança nas revelações. O que fazer quando uma mensagem atribuída aos anjos contradiz a moral, a fidelidade e a ordem social que se procura precisamente defender? Pouco depois deste período, Jane Dee dá à luz um filho, Theodore. A cronologia alimentou especulações sobre uma possível paternidade de Kelley.

Os diários não permitem resolver esta questão familiar com certeza, mas mostram o custo humano da demanda. As conversas celestes já não são apenas textos misteriosos: transformam a vida quotidiana de duas famílias. Depois de 1587, os caminhos dos dois homens separam-se progressivamente. Kelley permanece no continente e dedica-se cada vez mais à alquimia e à procura de mecenas. Dee acaba por regressar a Inglaterra em 1589. O grande período das conferências angélicas com Kelley terminou.

O regresso a Mortlake e o desastre da biblioteca

Ao regressar, Dee descobre que a sua casa e a sua biblioteca tinham sido gravemente despojadas. A história popular conta que houve um saque por parte de uma multidão assustada com a feitiçaria; a investigação sobre a sua biblioteca apresenta um quadro mais complexo.

O Royal College of Physicians explica que Dee tinha deixado as suas coleções aos cuidados do cunhado, Nicholas Fromond, e que muitos livros foram levados ou vendidos durante a sua ausência. Mais tarde, mais de uma centena de volumes chegaram às coleções do Royal College of Physicians.

Para Dee, a perda é imensa. A sua biblioteca não era apenas um património: era a memória material de toda a sua vida intelectual. Em 1595, Dee recebe o cargo de warden do colégio de Manchester, função que lhe deveria assegurar um rendimento. Instala-se no norte de Inglaterra, mas depara-se com conflitos e não encontra a estabilidade que esperava.

O homem que frequentara as cortes europeias e conversara com anjos tem então de lidar com as realidades administrativas de uma instituição eclesiástica. A morte de Isabel I em 1603 altera a sua situação. Jaime I está profundamente preocupado com a feitiçaria e a demonologia, mas essa preocupação não significa que acolha favoravelmente um homem que há décadas carrega a reputação de conjurador.

Dee procura defender a sua honra contra as acusações de magia negra. Pede que o seu nome seja libertado da reputação de «conjurar» espíritos malignos. Este fim de vida encerra uma ironia cruel: o homem que procurara os anjos em nome de Deus continua publicamente associado à feitiçaria.

John Dee morre em Mortlake no final de 1608 ou no início de 1609. As fontes modernas continuam a hesitar ligeiramente quanto à data exata; o Oxford Dictionary of National Biography adota 1527-1609. É sepultado na igreja de St Mary the Virgin, em Mortlake. Atualmente, já não é possível identificar o local exato da sua sepultura.

O Ashmolean Museum conserva o retrato mais famoso de John Dee. Pintado por volta de 1594 por um artista anónimo, representa Dee com cerca de sessenta e sete anos. O quadro pertenceu ao seu neto Rowland Dee antes de passar para Elias Ashmole, que o legou a Oxford.

O olhar é direto, o vestuário é preto e a barba tornou-se completamente branca. O retrato nada tem do feiticeiro teatral inventado pelo século XIX: mostra um erudito envelhecido, quase severo, cujo universo interior está, contudo, cheio de anjos, selos e letras celestiais.

Uma parte importante dos manuscritos mágicos de Dee poderia ter desaparecido. No século XVII, Elias Ashmole recupera vários volumes e faz cópias dos mesmos. O catálogo da British Library conta até que uma criada dos antigos proprietários tinha usado algumas folhas dos manuscritos de Dee para forrar formas de tarte.

Esta anedota extraordinária recorda a fragilidade da transmissão. Um dos grandes arquivos da magia ocidental sobreviveu literalmente entre erudição, acaso e recuperação. Em 1659, Meric Casaubon publica uma parte dos diários angélicos sob o título A True & Faithful Relation of What Passed for Many Yeers Between Dr. John Dee and Some Spirits.

A sua intenção não é necessariamente celebrar Dee. A publicação surge num contexto religioso em que estes textos podem ser usados como advertência contra espíritos enganadores. Mas, a longo prazo, o resultado é o oposto: o público descobre finalmente a dimensão das operações angélicas.

A Golden Dawn redescobre Dee

No final do século XIX, a Ordem Hermética da Golden Dawn retoma parte dos materiais atribuídos a Dee e Kelley. As tabelas, os nomes, as Chaves e os alfabetos tornam-se então o fundamento de uma magia dita «enoquiana».

O sistema é reorganizado, completado e integrado numa estrutura iniciática que não é a de Dee. Seria, portanto, enganador identificar inteiramente a magia enoquiana moderna com os seus diários originais.

Mas sem Dee e Kelley, esta tradição não existiria sob a forma que conhecemos. Aleister Crowley prosseguirá esta receção trabalhando os chamamentos angélicos e os Aethyrs. A sua experiência no Norte de África em 1909 dará origem a The Vision and the Voice.

A cadeia que liga Dee a Crowley não é, portanto, uma sucessão direta de mestres e discípulos. Passa pelos manuscritos, por Ashmole, Casaubon, a Golden Dawn e depois pelos ocultistas do século XX. A pergunta impõe uma separação que não existia da mesma forma para ele.

Dee é um verdadeiro matemático, um especialista em navegação, um leitor notável e um autor de textos técnicos. É também astrólogo, alquimista e um homem que dedica anos a receber as mensagens dos anjos. Retirar a magia para salvar o erudito daria uma imagem falsa. Retirar a matemática para conservar apenas o mago seria igualmente falso.

Três objetos poderiam resumir John Dee: um instrumento matemático, um espelho negro e um manuscrito. O instrumento representa a medição do mundo. O espelho abre-se para aquilo que não pode ser medido diretamente. O manuscrito permite fixar ambos numa memória transmissível.

Dee passa a vida entre estes três gestos: medir, contemplar e escrever. Porque encarna quase na perfeição a magia erudita do Renascimento no seu ponto de máxima tensão. As mesmas mãos que anotam Euclides traçam os nomes dos anjos. O conselheiro dos navegadores procura também uma língua celeste. O homem que pensa o império britânico interroga inteligências invisíveis sobre o governo do mundo.

A sua obra mostra que o ocultismo ocidental não nasceu à margem da cultura erudita. Também se construiu no próprio coração das bibliotecas, da matemática, das cortes reais e da investigação da natureza.

Deve ser lido como um homem do Renascimento que procura um conhecimento total. A Monas Hieroglyphica, o Prefácio matemático, os mapas, os manuscritos de anjos e o espelho de obsidiana pertencem a um único projeto: descobrir a ordem oculta que liga Deus, o número, a matéria, os astros e a história.

Os seus anjos podem ser lidos como seres celestiais realmente encontrados, como visões recebidas através de Kelley, como uma linguagem ritual em formação ou como várias dessas coisas ao mesmo tempo. O interesse de Dee reside precisamente nesta abertura: deixou documentos suficientes para que o mistério não dependa de uma simples lenda, sem nunca o encerrar numa única explicação. Para aprofundar esta leitura, consulte também Cornelius Agrippa, Magia naturalis e o nosso artigo dedicado à Alta Magia.

Fontes e referências

O Royal College of Physicians conserva a mais importante coleção reunida num único local de livros que pertenceram a John Dee e documenta a sua biblioteca de Mortlake, as suas anotações e os seus interesses matemáticos, médicos, alquímicos e angélicos. A instituição recorda que Dee afirmava possuir mais de 3 000 livros e 1 000 manuscritos.

A British Library, Sloane MS 3188, conserva as conferências com os anjos de 1581 a 1583. O Sloane MS 3191 contém as 48 Chaves angélicas, a Heptarchia Mystica e o Liber Scientiae pela mão de Dee. O manuscrito Sloane 3189 conserva o Liber Logaeth ou Livro de Enoque.

O British Museum conserva o espelho de obsidiana associado a Dee, um objeto asteca fabricado no México, cuja obsidiana foi associada, através de análise, à região de Pachuca. O museu conserva também os discos de cera gravados utilizados com as pedras de visão.

A Library of Congress conserva e digitaliza um exemplar da Monas Hieroglyphica impressa em Antuérpia em 1564, catalogada nas áreas da astrologia, magia e Cabala.

O Museum of the History of Science de Oxford enquadra o Prefácio matemático de 1570 na intenção de Dee de promover a utilidade cívica da matemática e recorda os seus trabalhos anteriores, incluindo a Monas.

A capa utiliza o retrato autêntico de John Dee conservado no Ashmolean Museum, pintado por volta de 1594 por um artista inglês anónimo. A obra pertenceu outrora ao neto de Dee e, posteriormente, a Elias Ashmole, encontrando-se no domínio público.