Jean-Baptiste Alliette, conhecido como Etteilla, pioneiro do tarô esotérico

Numa época em que o tarot ainda não passava de um jogo de azar, um homem transformou-o no espelho de uma sabedoria subtil. Sob o nome de Etteilla, Jean-Baptiste Alliette, modesto comerciante de gravuras parisiense do século XVIII, revolucionou a arte divinatória. Visionário, audacioso e, por vezes, controverso, criou o primeiro tarot esotérico, estruturou as bases da cartomancia moderna e afirmou que as cartas eram o fragmento esquecido de um conhecimento vindo do Egito. Esta é a história daquele que, muito antes de Éliphas Lévi ou de Papus, abriu as portas do tarot hermético.

As origens de um ocultista do Iluminismo

Jean-Baptiste Alliette nasceu em Paris, em 1738, no coração do Século das Luzes. Proveniente de um meio modesto — o pai era mestre assador —, o jovem Alliette cresceu numa época em que o interesse pelas ciências racionais coexistia com um fascínio persistente pelas artes ocultas. Sabe-se pouco sobre a sua juventude. Já adulto, começou por abraçar a profissão de comerciante de sementes, como a mãe, e casou-se com Jeanne Vattier, com quem teve um filho. Por volta de 1767, a sua vida tomou um novo rumo: separou-se da mulher e mudou de actividade, tornando-se comerciante de gravuras em Paris. Este comércio de estampas mergulhou-o nos círculos artísticos e intelectuais da capital, um terreno fértil onde também germinavam ideias esotéricas.

Foi nessa atmosfera efervescente que Alliette se iniciou nos conhecimentos herméticos. Interessou-se particularmente pela astrologia, pela alquimia, pela cabala e pelas artes divinatórias. A tradição conta que aprendeu muito cedo a arte de lançar as cartas: segundo as suas próprias declarações, em 1757 (tinha apenas 19 anos), teria recebido uma revelação sobre os poderes das cartas. Talvez tenha conhecido algum mentor itinerante vindo de Itália — pois, mais tarde, Alliette afirmaria ter sido iniciado no tarot em 1751, em Nápoles, muito antes de alguém falar do assunto em França. Seja como for, na Paris esotérica da década de 1760, o gosto pelo mistério e pelas previsões espalhava-se por todas as classes sociais. As cartomantes começavam a lançar as cartas às senhoras da alta sociedade, e Jean-Baptiste Alliette em breve se tornaria conhecido neste domínio nascente.

O nascimento da cartonomancia

Em 1770, Alliette publicou anonimamente uma pequena obra que marcaria a história da adivinhação: Etteilla, ou maneira de se recrear com um baralho de cartas. O pseudónimo «Etteilla» não é mais do que o anacíclico (a inversão) do seu apelido, uma alusão críptica que se tornaria o seu nome literário. Sob esta assinatura misteriosa, publicou o primeiro tratado de cartomancia alguma vez editado no Ocidente. O livro propunha transformar um simples baralho num instrumento de entretenimento divinatório — «recrear-se», dizia-se, para atenuar a ousadia da prática. Alliette utilizava o baralho de Piquet (32 cartas comuns) e apresentava métodos de lançamento inéditos para a época. Sistematizou, nomeadamente, a leitura das cartas direitas e invertidas, atribuindo um significado às cartas viradas, o que constituiu uma inovação importante na arte da cartomancia. Graças a esta obra pioneira, Etteilla tornou-se, de certa forma, o primeiro «lançador de cartas» profissional conhecido, vivendo das suas consultas e das suas aulas de cartomancia. O sucesso não tardou: a obra foi reeditada e os contemporâneos fizeram eco desta nova moda das cartas «recreativas» para adivinhar o futuro.

Excerto. Fonte

Com esta notoriedade crescente, Alliette diversificou as suas explorações ocultas. Em 1772, publicou O Zodíaco misterioso, ou os Oráculos de Etteilla, uma compilação de horóscopos e sentenças astrológicas. Este texto, que combinava astrologia popular e previsões, testemunhava o seu gosto pela astrologia e o eclectismo dos seus conhecimentos herméticos. Alliette apresentava-se de bom grado como adepto de todas as “altas ciências” esotéricas: não só a cartomancia, mas também a quiromancia (leitura das linhas da mão) e a metoposcopia (adivinhação através das linhas da testa) — artes antigas que praticaria e sobre as quais escreveria mais tarde. Durante a década de 1770, Etteilla afirmou-se assim como um ocultista polivalente, simultaneamente autor, adivinho e professor oficioso de esoterismo.

Curiosamente, depois de 1773, Etteilla manteve um silêncio editorial durante quase uma década. É provável que estivesse absorvido pela sua actividade de comerciante de gravuras — que exercia em parceria com o irmão —, continuando sem dúvida a realizar consultas divinatórias. Por razões obscuras, deixou Paris durante algum tempo e instalou-se em Estrasburgo, em 1777, antes de regressar à capital por volta de 1780. Mas esta calma era apenas aparente: na sombra, Jean-Baptiste Alliette preparava-se para um renascimento espectacular, estimulado por um acontecimento decisivo no meio erudito.

A revelação do Livro de Thot

Em 1781, a comunidade intelectual parisiense foi agitada pela publicação do oitavo volume de O Mundo Primitivo, a enciclopédia de Antoine Court de Gébelin. Nesse volume, um capítulo marcante apresentava uma tese então revolucionária: o jogo de tarot não seria um simples divertimento, mas o vestígio de um antigo Livro de Thot egípcio, que guardaria os segredos simbólicos da sabedoria ancestral. Court de Gébelin — um erudito protestante e franco-maçom — afirmava reconhecer nele os símbolos sagrados do antigo Egito, convencido de que cada arcano maior do tarot escondia uma verdade esotérica herdada dos sacerdotes egípcios.

Para Alliette, esta leitura do tarot funcionou como uma verdadeira revelação. Ele que, até então, limitava os seus oráculos às cartas comuns, descobriu subitamente um suporte infinitamente mais nobre e rico: um baralho inteiro de imagens simbólicas, que Court de Gébelin elevava a chave dos mistérios egípcios. Aos seus olhos, o tarot tornou-se uma ponte entre o presente e a Antiguidade oculta, uma fonte inesgotável de símbolos para interpretar. Logo após a publicação do ensaio de Court, Alliette apoderou-se dele com entusiasmo: «Etteilla» reivindicaria explicitamente esta nova teoria para refundar a sua própria prática divinatória. Foi também nessa ocasião que inventou uma palavra para designar a sua disciplina: a cartonomancia egípcia (como se dissesse cartomancia através do tarot, portador de nomes sagrados). Este neologismo, que preferia a cartomancia, sublinhava que a sua arte de lançar as cartas entrava numa nova era, marcada pelo exotismo oriental e pela erudição antiga.

A partir de 1783, Jean-Baptiste Alliette retomou a actividade com uma série de obras dedicadas ao tarot, que reuniu sob o ambicioso título de Colecção das altas ciências. Estas publicações — algumas das quais saíram em Amesterdão, sinal da sua divulgação internacional — constituíram os primeiros tratados de adivinhação através do tarot alguma vez publicados. O projecto era considerável: tratava-se, nada mais nada menos, de reinterpretar todo o tarot de Marselha à luz das ciências ocultas e da mitologia egípcia. Etteilla começou por Maneira de se recrear com o baralho de cartas chamado Tarot (primeiro caderno publicado em 1783), seguido de vários cadernos adicionais, publicados até 1785. Desenvolveu aí as teorias de Court de Gébelin, que assumiu como suas, levando-as ainda mais longe. A partir desse momento, o tarot deixou de ser para ele um simples jogo: era um livro de imagens esotéricas a decifrar, portador de um conhecimento sagrado vindo do fundo dos tempos.

Nas suas Lições teóricas e práticas sobre o Livro de Thot (publicadas em 1787), Etteilla estruturou o seu ensino tarológico como um verdadeiro curso esotérico. Explicava como cada lâmina do tarot, rebaptizado de Livro de Thot, estava ligada a forças cósmicas e simbólicas. Tecia em torno do baralho uma vasta rede de correspondências herméticas: os quatro elementos (água, ar, terra e fogo) eram associados aos quatro naipes do tarot, os signos do zodíaco entrelaçavam-se com os trunfos maiores e até as letras hebraicas encontravam o seu lugar no sistema. Muito antes de Éliphas Lévi codificar estas relações, Etteilla esboçou uma ligação cabalística ao fazer corresponder os 22 arcanos maiores às 22 letras sagradas da cabala. Pela sua pena, o tarot tornou-se um microcosmo esotérico: cada carta era um símbolo polifónico, reflectindo simultaneamente a sabedoria egípcia, a astrologia caldaica, a numerologia pitagórica (“aritmologia”) e os mistérios da cabala. Etteilla insistia particularmente na herança de Thot-Hermes Trismegisto, o deus escriba do antigo Egito que considerava o pai mítico do tarot. Segundo ele, o jogo de tarot teria sido concebido por volta de 2000 a.C. por um colégio de magos egípcios discípulos de Hermes. Ao reivindicar uma filiação deste género, Etteilla inseria-se plenamente na egiptomania do seu tempo — o fascínio pelo antigo Egito, muito em voga nas sociedades secretas do século XVIII — e conferia ao seu tarot uma aura de mistério e de dignidade arcaica.

Tarot de Etteilla. Fonte

O Tarot de Etteilla, que concebeu no final da década de 1780, reflectia esta visão esotérica inovadora. Alliette criou o seu próprio jogo de tarot divinatório, o primeiro do género concebido especificamente para a cartomancia. A partir de 1788, mandou gravar as cartas deste tarot “egípcio” original, a que deu o título de Grande Jogo de Thot ou Tarot de Etteilla, obtendo o privilégio de edição no ano seguinte. As lâminas que divulgou eram uma mistura surpreendente de tarot tradicional e novo simbolismo: reconhecia-se nelas a estrutura do Tarot de Marselha, enriquecida com figuras alegóricas egípcias, símbolos astrológicos, palavras-chave que indicavam as interpretações na posição direita e invertida, e uma ordem de cartas ligeiramente modificada. Etteilla numerou a carta do Caos como primeira posição (antes do Mago), para simbolizar as trevas primordiais que precederam a Criação. Reformulou algumas atribuições dos arcanos menores e integrou elementos dos livros herméticos. O seu objectivo declarado era reformar o tarot para o devolver àquilo que julgava ser a sua pureza original, liberta das alterações do tempo. Esta audácia valer-lhe-ia mais tarde críticas severas, mas lançou as bases do tarot ocultista tal como se desenvolveria no século seguinte. Em 1789, quando o seu Tarot de Etteilla começou a circular, Paris descobriu um baralho diferente de todos os outros — um tarot recriado para revelar oráculos, portador de um rico sincretismo esotérico.

«Professor de Álgebra» e mestre das artes herméticas

À medida que publicava os seus trabalhos sobre o tarot, Etteilla ganhava importância no meio ocultista parisiense. Já não se limitava a escrever: ensinava e reunia à sua volta uma verdadeira escola esotérica. Por volta de 1787-1788, apoiado pela sua experiência tarológica, começou a apresentar-se sob o título singular de «Professor de Álgebra». Longe de indicar um ensino matemático no sentido literal, esta designação enigmática pertencia ao jargão hermetista: a «álgebra» de que Etteilla falava remetia para a arte dos números ocultos e das combinações simbólicas, isto é, para a ciência das correspondências numéricas (a que também chamava aritmologia, o estudo esotérico dos números). Ao proclamar-se professor neste domínio, Etteilla afirmava o seu papel de pedagogo dos mistérios.

Em 1788, reuniu os seus alunos mais fervorosos na Sociedade Literária dos Intérpretes do Livro de Thot, um círculo dedicado ao estudo colectivo do tarot e das altas ciências. Cada membro iniciava-se nos arcanos sob a direcção de Etteilla, decifrando o «Livro de Thot» como se de um antigo grimório se tratasse. No ano seguinte, em 1790, Alliette foi mais longe e fundou em Paris uma verdadeira escola oculta, a que chamou Nova Escola de Magia. Nesta academia esotérica, aberta em 1 de Julho de 1790, propunha cursos teóricos e práticos para compreender «com exactidão a arte, a ciência e a sabedoria de proferir os oráculos». Por outras palavras, ensinava ali a arte da adivinhação em todas as suas formas, com destaque, naturalmente, para o tarot, mas também para a astrologia, a cabala, a alquimia e outros ramos das ciências ocultas. Foi uma das primeiras tentativas em França de estruturar institucionalmente o ensino esotérico. Etteilla, já com cinquenta anos, surgia como um mestre iniciado que transmitia a um público mais vasto de amadores esclarecidos um conhecimento até então esotérico (reservado a alguns adeptos).

Alliette não limitou a sua influência ao próprio círculo; mantinha relações com outras sociedades iniciáticas do seu tempo. Assim, em 1787, os Filaletas — um grupo maçónico erudito fundado por Savalette de Langes — convidaram-no a participar no seu convento dedicado às «altas ciências». A sua reputação de versatilidade ocultista despertava a curiosidade destes franco-maçons místicos, que procuravam confrontar diferentes fontes de conhecimento esotérico. Etteilla terá contribuído para os seus trabalhos, apresentando as suas pesquisas sobre o tarot e, sem dúvida, as suas experiências em alquimia e cabala. Do mesmo modo, parece ter fundado à margem destes círculos o seu próprio rito maçónico egípcio: um efémero Rito dos Perfeitos Iniciados do Egito, estabelecido em Lyon, em 1785. Este rito, de acentos rosacrucianos e «egipcianizantes», inseria-se na moda dos altos graus maçónicos inspirados pelo Egito (como o Rito de Mizraim ou o rito de Cagliostro). Embora tenha permanecido confidencial e durado pouco tempo, reforça a ideia de que Etteilla se considerava depositário de uma iniciação egípcia autêntica, que afirmava ter recebido de mestres secretos italianos e que pretendia transmitir por sua vez. Num texto de 1786, menciona ter o maior respeito pela «verdadeira Maçonaria», ao mesmo tempo que troça dos inúmeros graus e títulos que então proliferavam, considerando-os mais próximos da loucura do que da sabedoria. Isto leva a pensar que Alliette não era ele próprio franco-maçom — ao contrário de Court de Gébelin —, mas que se movia à margem desse meio, suficientemente próximo para adoptar alguns dos seus códigos esotéricos, mantendo simultaneamente a independência de um livre-pensador místico.

Apesar do exotismo dos seus ensinamentos, Etteilla não se desligou das realidades do seu tempo. Observador da sociedade, interessava-se também pelas «ciências» políticas e sociais. Em 1783, no meio dos seus trabalhos ocultos, publicou uma obra curiosa intitulada O Homem dos projectos. Sob este título escondiam-se, na realidade, previsões e propostas ousadas de reformas sociais. Alliette afirmava, por exemplo, ter pressentido grandes transformações iminentes no reino de França. Com efeito, quando eclodiu a Revolução Francesa, em 1789, Etteilla não ficou surpreendido; chegou mesmo a proclamar que a tinha previsto em O Homem dos projectos. Mais ainda: longe de se deixar intimidar pelo tumulto revolucionário, tentou contribuir intelectualmente para ele. Em 1790-1791, redigiu um Jornal profético e patriótico, um boletim semanal onde expunha, semana após semana, vários projectos de sociedade inspirados pela sua clarividência. Defendia ideias avançadas para a época — a criação de uma reforma universal para os idosos, de seguros sociais para os trabalhadores e a abolição da pena de morte —, reformas utópicas que só muito mais tarde se tornariam realidade. Estas iniciativas revelam um Alliette humanista, que conjugava curiosamente o papel de mago e profeta com o de pensador social progressista. Contudo, não veria as suas ideias concretizarem-se: exausto pela intensidade das suas actividades, Jean-Baptiste Alliette morreu em Paris a 12 de Dezembro de 1791, aos 53 anos. A sua morte passou quase despercebida no estrondo da Revolução, mas o legado que deixou às artes ocultas é considerável.

Debates e polémicas em torno das suas teorias

Ainda em vida, Etteilla suscitou tanto adesões fervorosas como críticas veementes. Uma das principais controvérsias a seu respeito incidia sobre a originalidade e a legitimidade das suas fontes ocultas. Apresentava-se como detentor de um conhecimento esotérico antigo, recebido muito antes das publicações de Court de Gébelin — recordemos a sua afirmação de ter sido iniciado no tarot em 1751, em Itália. Dava a entender que os seus conhecimentos sobre o «Livro de Thot» provinham de misteriosos mestres napolitanos ou de escritos antigos que lhe tinham chegado às mãos, e não de todo de O Mundo Primitivo. No entanto, os historiadores constatam que Alliette só abraçou o tarot depois da publicação de Court de Gébelin, em 1781, e que tomou explicitamente deste último a ideia da origem egípcia do jogo. A realidade mais provável é que Etteilla tenha sintetizado diversas inspirações: foi buscar a Court de Gébelin o mito egípcio do tarot, a outros ocultistas (talvez correspondências maçónicas ou rosacrucianas) a ideia das analogias cabalísticas e astrológicas, acrescentando-lhes depois a sua própria experiência de cartomante. Não deixa de ser verdade, como escreve o historiador Thierry Depaulis, que Etteilla foi, juntamente com Court de Gébelin, cofundador da adivinhação pelo Tarot: um teorizou o conceito e o outro pô-lo em prática e ampliou-o.

As dúvidas também incidiram sobre a própria pessoa de Alliette, por vezes atacada ad hominem. No século XIX, o ocultista Éliphas Lévi — que viria, contudo, a dar continuidade à obra tarológica — julgou severamente o seu predecessor. Lévi descrevia-o desdenhosamente como «um antigo cabeleireiro que nunca aprendera francês nem ortografia». Esta provocação, em grande parte imaginária (Alliette nunca foi cabeleireiro de profissão), reflecte o desprezo de alguns eruditos pelo que consideravam ser a falta de cultura clássica de Etteilla. É verdade que Jean-Baptiste Alliette era autodidacta, sem formação académica, num domínio — o esoterismo — em que o pedigree maçónico ou o conhecimento do latim e do hebraico conferiam prestígio. O seu estilo de escrita, por vezes digressivo e fantasioso, contrastava com o tom mais erudito de Court de Gébelin ou de outros ocultistas. Ainda assim, Alliette possuía a sua própria erudição prática e simbólica, forjada por anos de trabalho solitário sobre as cartas e os grimórios. A sua «filosofia das altas ciências», exposta em 1785 numa obra com o mesmo nome, revela um pensamento original que procurava unificar as artes herméticas numa única chave universal.

Outra crítica dirigida a Etteilla dizia respeito ao próprio tratamento do tarot. Ao querer reformá-lo, libertou-se de algumas tradições iconográficas do Tarot de Marselha, o que lhe foi censurado pelos puristas do século XIX. Papus (Gérard Encausse), grande ocultista francês da Belle Époque, chegou a falar das alterações de Etteilla como de uma «mutilação» do tarot clássico. Éliphas Lévi via no tarot de Etteilla uma aberração e não perdia a oportunidade de manifestar o seu desprezo por aquele jogo de cartas “deslocadas”. Estes juízos póstumos explicam-se, em parte, pelo facto de Lévi e Papus, ligados à simbologia esotérica que liam no Tarot de Marselha, lamentarem que Etteilla tivesse alterado a ordem e a iconografia «canónicas». No entanto, importa recordar que, quando Alliette introduziu as suas mudanças (na década de 1780), ainda não existia qualquer ortodoxia do tarot esotérico — era precisamente ele quem a estava a criar. As suas escolhas obedeciam a uma lógica interna coerente com as suas fontes e a sua época: colocava o arcano sem nome (a Morte) no final da série, para que correspondesse à letra Tau, a última do alfabeto hebraico, através de um jogo de correspondências que considerava correcto. Substituía a figura da Papisa (considerada demasiado cristã) por uma figura de alta sacerdotisa egípcia no seu baralho, para se manter fiel ao espírito faraónico. O futuro daria razão a Etteilla pelo menos num ponto: a própria ideia de transformar o tarot num sistema esotérico coerente — ainda que fosse necessário ajustá-lo — seria retomada por todas as gerações seguintes de ocultistas. Etteilla abriu o caminho, enfrentando as críticas frequentemente dirigidas aos pioneiros audaciosos.

Legado e influência no mundo do esoterismo

Jean-Baptiste Alliette transformou duradouramente o panorama do tarot e do ocultismo ocidental. É justamente considerado o primeiro tarólogo ocultista, aquele que fez passar o tarot do estatuto de simples baralho de cartas ao de instrumento completo de adivinhação esotérica. A sua influência directa manifestou-se primeiro através do sucesso dos seus métodos de cartomancia. Na Paris do final do século XVIII, e ainda mais no século XIX, lançar as cartas tornou-se uma prática cada vez mais difundida, sobretudo entre o público feminino. Cartomantes célebres, começando por Mademoiselle Lenormand, seguiriam os passos de Etteilla. Marie-Anne Lenormand (1772-1843), que foi conselheira oculta de Josefina de Beauharnais e de numerosas personalidades do Império, conhecia certamente os escritos de Etteilla — seu antecessor — e inspirou-se neles para elaborar os seus próprios oráculos com cartas de jogo modificadas. Utilizava um baralho especial de 36 cartas, mas a própria ideia de codificar significados fixos para cada carta e de os aplicar a previsões pormenorizadas provinha directamente do trabalho de Alliette.

O próprio Tarot de Etteilla teve uma longa posteridade. Após a morte de Alliette, em 1791, os seus discípulos ou associados continuaram a editar e a aperfeiçoar o seu jogo “egípcio”. Ao longo do século XIX, foram publicadas em Paris várias versões derivadas do Grande Etteilla, contribuindo para popularizar este tarot ocultista entre os apreciadores de esoterismo. Em 1807, nomeadamente, surgiu o Pequeno Oráculo das Damas, uma espécie de versão simplificada do tarot de Etteilla, adaptada a um público feminino mundano. Este jogo de sociedade divinatório, embora publicado depois de Etteilla, insere-se na linhagem da sua obra ao propor lâminas ilustradas com cenas proféticas e interpretações fáceis de utilizar. O nome de Etteilla permaneceu assim associado aos primeiros tarots divinatórios em voga ao longo de todo o século XIX.

Além disso, os ocultistas do século XIX construíram amplamente sobre os fundamentos lançados por Etteilla. Éliphas Lévi, apesar das suas críticas, inaugurou por volta de 1854 uma abordagem do tarot como «livro dos arcanos», impregnada de cabala e misticismo, reconhecendo implicitamente a intuição de Etteilla quanto à natureza esotérica do jogo. Lévi distinguia-se por regressar à iconografia do Tarot de Marselha e por estabelecer uma correspondência precisa entre os 22 arcanos e as 22 letras hebraicas, segundo os seus próprios cálculos cabalísticos. Mas a própria ideia de uma correspondência divinatória entre o tarot e o alfabeto já fora esboçada por Etteilla. Papus (Gérard Encausse) e Oswald Wirth, figuras de proa do ocultismo francês no final do século XIX, também integrariam o legado de Etteilla. Papus, em O Tarot dos Boémios (1889), aborda longamente a história do tarot esotérico e, embora critique os desvios de Etteilla, reconhece-lhe o mérito de ter sido o primeiro a entrever o tarot como uma rede de símbolos universais, em vez de um simples jogo de azar. Oswald Wirth, ao desenhar em 1889 um tarot dos iniciados (sob a orientação de Stanislas de Guaïta), situou-se numa linhagem em que Court de Gébelin e Etteilla eram os antepassados intelectuais que tinham “despertado” o tarot para a sua dimensão sagrada.

Fora de França, a influência de Etteilla viajou através dos livros e das cartas. Desde o final do século XVIII, o seu tarot era conhecido no estrangeiro, graças às edições de Amesterdão e ao interesse dos ocultistas europeus. No século XX, a ideia de um tarot egípcio foi retomada e popularizada por organizações esotéricas anglo-saxónicas: a Ordem Hermética da Golden Dawn e, mais tarde, Aleister Crowley, com o seu próprio Book of Thoth Tarot na década de 1940, foram buscar elementos ao mito egípcio do tarot, amplamente divulgado por Etteilla e pelos seus sucessores. O simples facto de Crowley ter dado ao seu baralho o nome «Livro de Thot» mostra até que ponto o legado de Etteilla — transmitido pelos escritos de Court de Gébelin e pelo ocultismo francês — impregnou a cultura esotérica internacional. Hoje em dia, todas as histórias do tarot ocultista e todos os museus do jogo de tarot reservam um lugar de honra a Jean-Baptiste Alliette. O seu nome, Etteilla, é citado ao lado dos grandes iniciadores que foram Court de Gébelin, Éliphas Lévi e, mais tarde, Arthur Edward Waite — todos devedores, de uma forma ou de outra, da sua visão original.

Em última análise, a figura de Etteilla continua fascinante e exemplar. Fascinante, porque ilustra o encontro singular entre um homem do povo — um modesto comerciante parisiense — e os arcanos mais esotéricos do conhecimento oculto. Exemplar, porque o seu percurso traça o nascimento de uma disciplina: a tarologia esotérica. Alliette/Etteilla viveu entre dois mundos: o mundo racionalista do Iluminismo tardio e o mundo misterioso do ocultismo nascente. Com um espírito empreendedor surpreendente, estruturou práticas divinatórias antes dispersas num corpus coerente, composto por livros, teorias e até instituições (escolas e sociedade iniciática). O seu Tarot de Etteilla, fruto da sua imaginação e da sua erudição oculta, abriu a porta a mais de dois séculos de interpretações simbólicas do tarot. Ainda hoje, os apaixonados pela história oculta e pelo tarot recordam Jean-Baptiste Alliette como o grande inovador que, pela primeira vez, fez as cartas falarem com a voz dos antigos.

Fontes:

• Thierry Depaulis — trabalhos de referência sobre a história do tarot, nomeadamente os seus artigos em Le Monde du Tarot e The Playing-Card Journal; especialista reconhecido na história dos baralhos de cartas e do ocultismo francês do século XVIII.

• Ronald Decker, Thierry Depaulis & Michael Dummett — A Wicked Pack of Cards: The Origins of the Occult Tarot (Duckworth, 1996): importante obra académica que reconstitui em pormenor a génese do tarot esotérico, com uma análise aprofundada do papel de Etteilla.

• Michael Dummett — The Game of Tarot (Duckworth, 1980): estudo histórico e crítico sobre os usos divinatórios do tarot e as figuras fundadoras, entre as quais Etteilla.

• Biblioteca Nacional de França (Gallica) — edições originais digitalizadas das obras de Etteilla: Etteilla ou maneira de se recrear com um baralho de cartas (1770), Lições teóricas e práticas sobre o Livro de Thot (1787), O Zodíaco misterioso (1772), O Homem dos projectos (1786), Jornal profético e patriótico (1790–1791).

• Jean-Baptiste Alliette (Etteilla) — Filosofia das altas ciências (1785): tratado no qual expõe a sua concepção global das artes herméticas.

• Yves-Fred Boisset — Etteilla, mestre do tarot (Edições Trédaniel, 1993): biografia divulgativa, mas documentada.

• Jean-Claude Flornoy — artigos sobre a história do tarot e a iconografia do Tarot de Etteilla, disponíveis em Tarot-history.com.

• Jean-Marie Lhôte — A cartomancia (PUF, col. "Que sais-je?", 2001): introdução rigorosa à história da adivinhação através das cartas, incluindo um capítulo sobre Etteilla.