A suástica é um motivo formado por quatro braços dobrados em torno de um centro. Muito antes do século XX, surge em numerosas culturas da Eurásia e ocupa um lugar importante nas tradições hinduístas, budistas e jainistas. Em japonês, o sinal budista recebe o nome de manji. Pode expressar auspiciosidade, continuidade, ensinamento ou presença do Buda, consoante os contextos. A apropriação do motivo pelo movimento nazi alterou radicalmente a sua perceção na Europa e na América, mas não constitui a sua origem nem a sua única história.
| Forma | Cruz com quatro braços dobrados |
|---|---|
| Nome sânscrito | Suástica |
| Nome japonês | Manji |
| Usos asiáticos | Auspiciosidade, budismo, hinduísmo e jainismo |
| Rutura moderna | Apropriação nazi no século XX |
Desde quando é que o motivo está documentado?
Existem formas de suástica na arqueologia euro-asiática muito antes da época moderna. O motivo é simples de construir e pode surgir em tradições sem relação direta entre si.
Esta antiguidade impede que se considere o símbolo uma criação do nazismo. O regime hitleriano adota, no século XX, uma forma rodada a quarenta e cinco graus como emblema político, após milénios de utilizações anteriores.
Uma história rigorosa deve, portanto, distinguir a longa trajetória do motivo da sua apropriação política recente. Ambas as dimensões são reais, mas não pertencem ao mesmo período nem aos mesmos sistemas simbólicos.
O que significa no hinduísmo e no budismo?
Na Índia e nas tradições budistas, a suástica é um sinal auspicioso. O seu nome sânscrito está ligado à ideia de bem-estar e de bom augúrio.
Pode aparecer em templos, manuscritos, objetos rituais e imagens religiosas. No budismo da Ásia Oriental, o sinal pode marcar o Buda, os seus ensinamentos ou uma qualidade de infinitude e continuidade.
O Metropolitan Museum conserva uma peça de vestuário de um sacerdote budista japonês do século XVIII, tecida sobre um fundo de suásticas invertidas, descritas pelo museu como símbolos de infinitude no pensamento budista.
Porque é que o Japão o utiliza nos templos?
No Japão, o manji faz parte do vocabulário budista e pode ser usado nos mapas para assinalar um templo. A sua presença não remete para o nacional-socialismo alemão.
O motivo pode surgir em mandalas e tecidos litúrgicos. O Met apresenta, nomeadamente, mandalas japonesas que contêm suásticas como elementos religiosos integrados na iconografia esotérica budista.
A direção dos braços varia consoante as regiões e as tradições. Por isso, é insuficiente afirmar que um sentido seria «bom» num sentido de rotação e «mau» no outro: os usos históricos são mais complexos.
Como é o símbolo apropriado no século XX?
Os movimentos nacionalistas e racialistas europeus do final do século XIX e do início do século XX apropriam-se da suástica, atribuindo-lhe um pretenso valor «ariano». O partido nazi transforma-a depois no seu emblema central.
Esta apropriação transforma o símbolo num símbolo de ditadura, antissemitismo, perseguição e genocídio no contexto ocidental contemporâneo.
Esta história não deve ser minimizada nem apagada. Deve simplesmente ser distinguida dos usos hindus, budistas e jainistas que a antecedem e continuam a existir.
Como distinguir os contextos sem os confundir?
O suporte fornece a primeira pista. Um manji num templo japonês, uma suástica hindu desenhada num contexto ritual e uma cruz suástica numa bandeira nazi não pertencem ao mesmo sistema simbólico.
A forma, por si só, não é suficiente. A orientação, a cor, a inclinação, o contexto, a data e o ambiente iconográfico permitem identificar o uso.
O Dharmachakra, o lótus e o manji oferecem três exemplos de símbolos budistas cujo significado depende de uma história religiosa específica. Lê-los fora de contexto produz grandes equívocos.
Fontes e referências históricas
O Museu Metropolitano de Arte conserva um kesa budista japonês do século XVIII sobre um fundo de suásticas e descreve o motivo como símbolo de infinitude no pensamento budista. O museu apresenta também mandalas japonesas onde a suástica pertence ao vocabulário religioso.
