O escaravelho está entre os amuletos mais difundidos do Antigo Egito. A sua importância advém de uma combinação entre a observação do coleóptero, a língua e a teologia solar. O escaravelho empurra uma bola à sua frente; os Egípcios aproximaram este movimento do percurso diário do sol. A palavra egípcia ligada ao escaravelho, kheper, remete também para a ideia de devir, de acontecer ou de vir à existência. O inseto torna-se assim um poderoso símbolo de criação, renascimento e regeneração.
| Nome egípcio | Kheper / escaravelho |
|---|---|
| Divindade associada | Khepri, forma solar ligada ao nascer do sol |
| Ideias centrais | Devir, criação, renascimento e regeneração |
| Objetos | Amuletos, selos, anéis e escaravelhos funerários |
| Relacionar | Ankh, Djed e olho udjat no vocabulário protetor egípcio |
Por que razão este coleóptero se torna sagrado?
Os escaravelhos-do-esterco moldam e deslocam bolas de matéria com as patas traseiras. Os Egípcios observaram este comportamento e aproximaram-no do movimento do disco solar através do céu. O animal torna-se então uma imagem terrestre de um processo cósmico.
Outra associação provém do seu ciclo de reprodução, tal como era compreendido na Antiguidade. Ver um escaravelho emergir da matéria dava a impressão de uma geração espontânea. Esta aparição aparentemente sem progenitores reforçava a ideia de autocriarão e renascimento.
O Metropolitan Museum of Art salienta que a palavra egípcia para escaravelho está relacionada com o verbo «vir à existência». Assim, o animal, a palavra e a imagem religiosa reforçam-se mutuamente.
Que relação tem com o sol nascente?
Khepri é uma forma do deus solar associada ao sol da manhã. Pode ser representado como um escaravelho ou como um homem com cabeça de escaravelho. O seu nome pertence ao mesmo campo de «devir» e de aparição.
O escaravelho que empurra a sua bola torna-se uma analogia de Khepri a fazer surgir o sol no horizonte. Cada nascer do sol repete uma criação: a luz regressa depois da noite e o mundo recomeça.
Esta dimensão solar explica por que razão o escaravelho não é apenas um amuleto de «sorte». A sua linguagem remete para a regeneração cósmica, o que o torna particularmente adequado ao mundo funerário.
O ankh exprime diretamente a vida; o escaravelho dá maior ênfase ao devir e ao renascimento. Os dois sinais podem coexistir sem serem intercambiáveis.
Como eram usados os escaravelhos?
Os primeiros escaravelhos-amuleto aparecem já nos períodos antigos e tornam-se extremamente comuns no Império Médio e no Império Novo. São fabricados em pedra, faiança, vidro e outros materiais, perfurados para serem suspensos ou montados em anéis.
O Met conserva um escaravelho de jaspe encontrado no dedo de uma múmia. O próprio objeto atua como amuleto de renascimento, mesmo quando a sua base não apresenta qualquer inscrição.
O escaravelho circula também para além do Egito. Selos e imitações aparecem no Levante e no Mediterrâneo, o que demonstra a força da forma egípcia nas trocas da Idade do Bronze e dos séculos seguintes.
Por que razão é gravada a sua face inferior?
Muitos escaravelhos possuem uma base plana com nomes reais, divindades, animais, motivos ou inscrições. Podem então servir tanto de selos como de amuletos. A face superior conserva a forma do coleóptero, enquanto a face inferior imprime uma mensagem.
Esta dupla função explica a abundância de escaravelhos nas coleções. Um pequeno objeto pode servir para identificar, proteger, comemorar ou exibir uma referência real e divina.
É, portanto, necessário observar as duas faces. Uma leitura centrada unicamente no escaravelho como símbolo de renascimento pode não captar o sentido preciso da inscrição gravada sob o objeto.
O que são os escaravelhos do coração e do renascimento?
O mundo funerário desenvolve escaravelhos de grandes dimensões, colocados sobre o coração do defunto ou junto dele. Fórmulas do Livro dos Mortos podem pedir ao coração que não testemunhe contra o seu proprietário durante o julgamento.
Outros escaravelhos funerários exploram de forma mais ampla o poder de vida e regeneração do inseto. A forma acompanha o morto porque exprime a possibilidade de voltar à existência.
O escaravelho junta-se assim ao pilar Djed, símbolo de estabilidade e de Osíris, ao Tyet, protetor de Ísis, e ao olho udjat restaurado. Cada um atua à sua maneira numa visão de proteção, integridade e renovação.
Fontes e referências históricas
O Metropolitan Museum of Art explica a ligação entre o escaravelho, o verbo «vir à existência» e o ciclo solar. A sua ficha sobre um escaravelho de jaspe encontrado numa múmia esclarece o seu papel como amuleto de renascimento.
