A Vesica Piscis é uma forma geométrica produzida pela interseção de dois círculos com o mesmo raio, cada um dos quais passa pelo centro do outro. A zona comum forma uma lente em forma de amêndoa. Na arte cristã medieval, uma forma semelhante serve de auréola monumental em torno de Cristo ou da Virgem e recebe o nome italiano de mandorla, «amêndoa». Atualmente, os dois termos são frequentemente usados como sinónimos, mas é útil fazer uma distinção: a Vesica Piscis designa, antes de mais, uma construção geométrica precisa; a mandorla designa uma forma iconográfica em amêndoa.
| Vesica Piscis | Interseção de dois círculos iguais, cujo centro de cada um se situa no outro círculo |
|---|---|
| Mandorla | Auréola em forma de amêndoa que envolve uma figura sagrada |
| Arte cristã | Cristo em majestade, Transfiguração, Ascensão e Virgem, consoante os contextos |
| Ideia iconográfica | Separação e encontro entre o espaço terrestre e a glória divina |
| Ponto de atenção | A mandorla medieval nem sempre é uma Vesica Piscis geometricamente exata |
Como se constrói a Vesica Piscis?
A construção parte de dois círculos idênticos. O centro de cada um situa-se na circunferência do outro. A sua interseção cria uma lente perfeitamente simétrica, pontiaguda em cima e em baixo.
Esta forma possui propriedades geométricas simples, mas notáveis. Pode ser construída com compasso, sem medições complexas, e faz surgir triângulos equiláteros quando se ligam os centros aos pontos de interseção.
Um artigo do Nexus Network Journal recorda que esta construção circulou na arquitetura e na geometria durante longos períodos. É, contudo, prudente separar os factos matemáticos das especulações contemporâneas que lhe atribuem um significado universal.
Por que razão uma amêndoa envolve as figuras sagradas?
Na arte cristã, uma grande auréola pode envolver o corpo inteiro de uma figura sagrada. A sua forma é frequentemente oval ou em amêndoa, daí o termo italiano mandorla.
Este envoltório distingue a figura do mundo comum. Cria um espaço de glória luminosa em torno de Cristo, da Virgem ou de outras personagens em cenas específicas.
O Metropolitan Museum of Art descreve várias obras medievais nas quais a Virgem ou Cristo são colocados numa auréola em forma de amêndoa. A mandorla pertence, portanto, plenamente ao vocabulário da arte cristã.
Que papel desempenha na imagem do Cristo em majestade?
Cristo em majestade é frequentemente representado sentado numa mandorla, rodeado pelos símbolos dos evangelistas ou por anjos. A forma isola o seu corpo e materializa um espaço celeste.
Na escultura românica, os tímpanos das igrejas utilizam esta estrutura para tornar visível uma diferença de plano: Cristo aparece na glória, enquanto as outras figuras ocupam o espaço da narrativa ou do julgamento.
A mandorla também pode envolver a Virgem na Assunção. O Met conserva uma «Mystic mandorla» de Giovanni della Robbia, cujo centro em forma de amêndoa se destinava provavelmente a receber a Virgem.
A mandorla e a Vesica Piscis são realmente idênticas?
As duas formas são semelhantes, mas as suas definições não são estritamente iguais. A Vesica Piscis é determinada matematicamente por dois círculos iguais colocados numa relação precisa.
A mandorla é uma forma iconográfica. Pode ser mais alongada, mais larga ou construída sem corresponder exatamente à interseção de dois círculos.
Utilizar «Vesica Piscis» para qualquer mandorla medieval confere uma precisão geométrica que nem sempre é demonstrada. É preferível falar de mandorla para a auréola e reservar Vesica Piscis para a construção de dois círculos.
A forma do peixe cristão foi por vezes associada à lente, o que também explica a expressão latina «bexiga de peixe». No entanto, as duas tradições não se reduzem a uma única origem.
Porque é que a geometria sagrada a reinterpretou?
As correntes modernas da «geometria sagrada» apresentam a Vesica Piscis como matriz de formas mais complexas e como imagem da união de dois princípios. A zona comum pode então representar encontro, criação ou passagem.
Esta interpretação utiliza inteligentemente a geometria da interseção, mas deve ser distinguida dos usos históricos específicos na arquitetura e na arte cristã.
Assim, uma ficha sólida pode reconhecer a força simbólica de dois círculos que criam um espaço comum, sem inventar uma doutrina universal partilhada por todas as culturas que utilizaram uma forma em amêndoa.
Fontes e referências históricas
Para uma definição matemática e histórica da Vesica Piscis, consulte o estudo publicado no Nexus Network Journal. O Metropolitan Museum of Art descreve explicitamente uma Virgem com o Menino colocada numa auréola em forma de amêndoa, ou «mandorla», e conserva uma Mystic mandorla de Giovanni della Robbia.
