Santa Joana d'Arc

Uma jovem camponesa num reino em guerra

Joana nasce por volta de 1412 em Domrémy, nos limites do reino de França. Cresce num meio rural exposto às consequências da Guerra dos Cem Anos: passagem de tropas, insegurança e rivalidades entre as potências que disputam o trono. A família transmite-lhe a vida religiosa da sua aldeia. Os autos do processo de Ruão mostram-na ligada à missa, à oração e aos costumes cristãos do seu meio.

O seu nascimento não anunciava qualquer carreira militar. Joana pertencia a uma categoria social que não dispunha dos meios habituais para participar nas decisões políticas do reino. Ainda assim, irá apoiar uma missão que afirma receber de Deus e procurar convencer os representantes do poder a deixá-la agir. Esta determinação será um dos traços mais notados do seu percurso.

Na adolescência, Joana afirma ouvir vozes que identifica como sendo de São Miguel, Santa Catarina e Santa Margarida. Apresenta estas comunicações como uma fonte de coragem e orientação. Os historiadores dispõem das suas declarações e de testemunhos posteriores; podem reconstituir o lugar dessas vozes no seu comportamento e no processo, sem transformar a sua origem sobrenatural numa constatação material independente.

O caminho para Vaucouleurs e Chinon

Joana dirige-se a Robert de Baudricourt, capitão de Vaucouleurs, para pedir para se juntar ao delfim Carlos. As primeiras diligências não resultam. A sua perseverança permite-lhe finalmente obter uma escolta e atravessar regiões perigosas até Chinon, no início de 1429. A viagem é um episódio decisivo: uma jovem sem qualquer função oficial consegue apresentar-se perante o círculo do pretendente ao trono.

Os relatos do seu encontro com Carlos deram origem a numerosas cenas literárias e pictóricas. As versões mais tardias acrescentam pormenores que exigem uma leitura crítica. A situação política, essa, é clara: Orleães está cercada e os partidários de Carlos procuram retomar a iniciativa. A chegada de Joana insere-se nessa urgência militar e simbólica.

Joana usa roupas adequadas à viagem e depois uma armadura. Os juízes de Ruão irão debruçar-se longamente sobre o seu traje masculino. Este aspeto da sua vida não pode ser estudado separadamente das necessidades da deslocação, da guerra, do cativeiro e das acusações apresentadas contra ela.

Orleães e a sagração de Reims em 1429

A campanha de Orleães constitui o primeiro grande episódio público de Joana. Junta-se às operações destinadas a levantar o cerco na primavera de 1429. O êxito francês do mês de maio, após vários confrontos, transforma o moral do exército e dos partidários de Carlos. Os testemunhos mostram a importância da sua presença junto dos homens de armas, embora o detalhe de algumas decisões táticas continue a ser discutido.

A campanha prossegue pelo vale do Loire e depois em direção a Reims. Em 17 de julho de 1429, Carlos VII é sagrado na catedral. Para Joana, este acontecimento representa a concretização maior da missão que afirma ter recebido. No contexto da monarquia medieval, a sagração possui um alcance religioso e político: torna manifesta a legitimidade do rei e a sua integração na continuidade do reino.

O seu estandarte torna-se um dos emblemas deste período. As fontes mencionam os nomes de Jesus e Maria, bem como representações religiosas. O objeto original não foi conservado, e as imagens modernas reconstituem o seu aspeto a partir das descrições. O estandarte recorda o papel da fé na forma como Joana compreende a sua ação no contexto da guerra.

A captura, o encarceramento e o processo

Em 23 de maio de 1430, Joana é capturada perto de Compiègne por forças borgonhesas. Passa depois para o controlo dos ingleses e é detida em Ruão. Em 1431, um tribunal eclesiástico presidido pelo bispo Pierre Cauchon instaura contra ela um processo destinado a examinar as suas declarações religiosas e o seu comportamento. O caso desenrola-se sob fortes pressões políticas.

Os autos do processo são uma fonte histórica fundamental. Conservam parte das suas respostas sobre as suas vozes, o seu vestuário, as suas práticas de oração e a missão que atribui a Deus. As formulações devem ser contextualizadas no âmbito judicial, pois as perguntas não são feitas numa conversa livre. O trabalho dos escrivães, as traduções e as decisões dos juízes desempenham um papel na transmissão das palavras de Joana.

Em 30 de maio de 1431, depois de ser condenada por heresia, Joana é queimada viva na praça do Vieux-Marché, em Ruão. Tem cerca de dezanove anos. Este suplício conferiu uma importância considerável à sua história, mas os anos anteriores já revelam uma personalidade empenhada num contexto que as suas escolhas não eram suficientes para controlar.

O processo de revisão e o reconhecimento da sua santidade

Depois da reconquista de Ruão e da evolução do conflito, a condenação de Joana é submetida a um novo exame. É conduzido um processo de revisão que, em 1456, conduz à anulação da sentença de 1431. Os depoimentos reunidos nessa ocasião enriquecem o conhecimento da sua infância, dos seus companheiros e dos seus últimos anos.

Esta revisão judicial ainda não constitui uma canonização. Examina a legitimidade do processo e o caráter injusto da condenação. O caminho até ao reconhecimento oficial da sua santidade estende-se por vários séculos. Joana é beatificada em 1909 e canonizada pelo papa Bento XV em 1920.

A memória de Joana também se desenvolveu na história política francesa, onde foi interpretada por correntes muito diferentes. Os arquivos judiciais permitem reencontrar uma mulher real, ligada à sua fé e às circunstâncias do século XV, em vez de uma figura intercambiável ao serviço dos debates nacionais posteriores.

A armadura, as vozes e as duas festas de Joana

As representações mostram Joana com uma armadura, uma espada e um estandarte. Estes atributos remetem diretamente para a sua participação nas campanhas de 1429. Outras imagens colocam São Miguel, Santa Catarina e Santa Margarida à sua volta, em referência às suas declarações. Os artistas traduzem assim um testemunho religioso na linguagem visível da sua época.

Joana é celebrada em 30 de maio na liturgia católica. França tem também uma festa nacional de Joana d’Arc e do patriotismo, fixada no segundo domingo de maio. As duas celebrações pertencem a tradições distintas: uma insere-se na memória cristã de uma santa, a outra na da nação e da sua história.

Ler as palavras de Joana no processo continua a ser a melhor forma de conhecer o seu caráter e a sua fé. As respostas dadas aos seus juízes revelam uma inteligência prática, uma constância notável e a gravidade de uma existência confrontada com escolhas difíceis. Permitem ultrapassar a imagem fixa da guerreira e ouvir uma voz singular da Idade Média francesa.

O lugar de uma mulher publicamente envolvida nos assuntos do seu tempo oferece uma comparação interessante com Catarina de Sena. Os seus percursos são diferentes, mas ambas deixaram uma memória cristã em que a fé também se exprime perante responsáveis políticos e religiosos.