Santa Hildegarda de Bingen

Os primeiros anos numa comunidade beneditina

Hildegarda nasceu em 1098 numa família nobre da Renânia. Muito jovem, foi confiada à vida religiosa e recebeu formação num grupo de mulheres associado ao mosteiro de Disibodenberg. O seu percurso está ligado a Jutta de Sponheim, responsável espiritual junto de quem aprendeu a oração, o canto dos salmos e os costumes da vida monástica.

Nessa época, os mosteiros constituíam centros importantes para o ensino do latim, a cópia de manuscritos e a conservação de textos religiosos. A formação de Hildegarda não era a de uma universitária, numa instituição então principalmente masculina. Foi moldada pela liturgia e pelas leituras bíblicas, num contexto em que a memorização e o canto ocupavam um lugar importante.

Após a morte de Jutta, em 1136, Hildegarda tornou-se responsável pela comunidade. As suas funções não se limitavam à oração pessoal: tinha de organizar o trabalho diário, acompanhar as religiosas e responder às necessidades materiais de um estabelecimento. Esta experiência de governo marcaria as suas posições posteriores.

A redação de Scivias e as visões

Por volta de 1141, Hildegarda começou a mandar pôr por escrito as visões que afirmava receber e que alimentavam a sua compreensão das Escrituras. A grande obra conhecida pelo título Scivias — «Conhece os caminhos» — desenvolveu-se com a ajuda de colaboradores encarregados da transcrição e da redação. As visões são acompanhadas de explicações sobre a criação, a salvação e a vida da Igreja.

Estes textos pertencem à linguagem da teologia medieval. As imagens do cosmos, dos elementos e das personagens simbólicas não são planos materiais do universo; apresentam ensinamentos sobre a relação entre Deus, o mundo e os seres humanos. A sua riqueza aprecia-se através do estudo da composição das visões e do comentário que as acompanha.

As ilustrações conservadas em algumas tradições manuscritas contribuíram para a celebridade da sua obra. Apresentam círculos luminosos, figuras humanas e cenas teológicas complexas. Para compreender o seu papel, é necessário lê-las juntamente com o texto de Scivias, em vez de isolar cada miniatura como um símbolo autónomo.

Rupertsberg, Eibingen e a responsabilidade de abadessa

Hildegarda deixou progressivamente Disibodenberg para estabelecer uma comunidade independente em Rupertsberg, perto de Bingen. Esta iniciativa exigiu negociações com as autoridades religiosas e a assunção da responsabilidade pela construção e pelo funcionamento de um novo mosteiro. A sua escolha afirmava a capacidade de uma comunidade feminina dispor de um espaço de vida próprio sob a direção da sua abadessa.

Participou também na fundação de outra comunidade em Eibingen. As relações entre estes lugares e os territórios do vale do Reno testemunham a dimensão da sua atividade. Escrevia cartas, respondia a pedidos de conselho e intervinha nos conflitos que afetavam as instituições religiosas. A sua correspondência menciona abades, bispos, nobres e outras figuras influentes.

A figura de Hildegarda não é, portanto, a de uma mulher que teria vivido apenas experiências interiores. Conduzia projetos de construção, acompanhava pessoas e defendia decisões cujas consequências afetavam a vida de muitas religiosas.

A música e os cânticos da comunidade

As composições musicais transmitidas em seu nome ocupam um lugar importante no seu legado. O conjunto chamado Symphonia armonie celestium revelationum reúne cânticos litúrgicos e peças dedicadas a Cristo, a Maria e aos santos. As melodias possuem uma amplitude notável e valorizam as palavras no contexto do canto monástico.

Hildegarda compôs também Ordo Virtutum, uma obra dramática e musical em que a alma dialoga com virtudes personificadas. Este texto não corresponde ao teatro religioso moderno, mas permite ouvir como uma comunidade medieval associava música, poesia e ensinamento espiritual.

O estudo dos seus cânticos permite avaliar o lugar da beleza na sua teologia. O louvor manifesta-se na voz, no ritmo da liturgia e nas imagens bíblicas. A música não é um adorno acrescentado à sua obra: exprime uma visão do mundo em que a criação é chamada a dar glória a Deus.

Os seus escritos sobre a natureza e a medicina medieval

Hildegarda está também associada a textos sobre plantas, pedras, animais e o corpo humano, nomeadamente as obras conhecidas pelos títulos Physica e Causae et curae. A sua transmissão manuscrita é complexa e o estabelecimento do texto exige um trabalho crítico. Estes textos testemunham o interesse medieval pelas correspondências entre as propriedades naturais e as conceções do corpo.

Estas obras refletem os conhecimentos, as observações e os enquadramentos teóricos disponíveis no século XII. As práticas de cuidado que descrevem não podem ser diretamente convertidas em recomendações médicas atuais. Nem todos os produtos hoje apresentados como receitas autênticas de Hildegarda se baseiam numa passagem verificável dos seus manuscritos.

A distinção entre a história do conhecimento e a medicina contemporânea é necessária. Permite apreciar a riqueza dos textos medievais sem lhes atribuir uma validação científica que não pertence ao seu contexto.

A correspondência, as viagens e as intervenções públicas

Hildegarda escrevia a responsáveis políticos e eclesiásticos, exortava-os a cumprir a sua missão e criticava certos comportamentos que considerava contrários ao Evangelho. A sua correspondência testemunha uma ampla rede de relações. Intervinha em questões de disciplina monástica, governo e vida religiosa.

Durante os seus últimos anos, empreendeu também viagens de pregação, apesar das dificuldades relacionadas com a idade e as deslocações. Dirigia-se a auditórios para além da comunidade feminina que liderava. Os relatos e as cartas mostram uma autoridade fundada na sua reputação espiritual, nos seus escritos e na sua capacidade de intervir em conflitos reais.

Esta dimensão pública explica a receção do seu ensinamento na história cristã. Hildegarda não separava a contemplação das responsabilidades da Igreja e da sociedade. A sua linguagem visionária acompanhava uma palavra direta, dirigida a interlocutores identificáveis.

A morte em Bingen e o reconhecimento de 2012

Hildegarda morreu a 17 de setembro de 1179. A sua obra continuou a circular nas comunidades religiosas e nas bibliotecas, enquanto a sua memória litúrgica se desenvolvia. Os seus escritos foram objeto de estudos históricos, musicais e teológicos, sobretudo durante a época contemporânea.

Em 2012, Bento XVI estendeu o seu culto à Igreja universal e proclamou-a doutora da Igreja. Este título reconhece o alcance do seu ensinamento cristão. Não significa que cada prescrição transmitida em seu nome em obras de medicina medieval possua a autoridade de um ensinamento doutrinal.

A sua festa celebra-se a 17 de setembro. Para descobrir Hildegarda, a leitura de uma passagem de Scivias acompanhada pelas suas ilustrações, seguida da audição de uma composição litúrgica, oferece uma introdução fiel a uma obra cuja unidade assenta na vida beneditina e na meditação das Escrituras.

A vida comunitária de Hildegarda insere-se na tradição beneditina, da qual Bento de Núrsia é uma figura fundadora. A Regra, o ofício e a leitura das Escrituras ajudam a compreender o contexto em que as suas obras e composições musicais foram elaboradas.