Santa Faustina Kowalska

Helena Kowalska e a entrada no convento

Helena nasceu a 25 de agosto de 1905, na Polónia, no seio de uma família numerosa e humilde. A sua infância foi marcada pelo trabalho, pela vida religiosa familiar e pelas mudanças políticas que abalavam a Europa. Recebeu uma instrução limitada e começou cedo a exercer atividades destinadas a contribuir para as necessidades dos seus familiares. O desejo de entrar na vida religiosa desenvolveu-se apesar das dificuldades materiais.

Em 1925, foi admitida na Congregação das Irmãs de Nossa Senhora da Misericórdia. Ali tomou o nome de irmã Maria Faustina do Santíssimo Sacramento. A congregação dedica-se ao acolhimento e acompanhamento de mulheres em dificuldade. Os dias de Faustina eram ritmados pela oração, pela vida em comunidade e por tarefas quotidianas de serviço.

Este contexto é essencial para ler os seus escritos. Ela não seguiu uma carreira pública de pregadora nem fundou pessoalmente uma nova comunidade. As experiências que relata desenrolam-se na existência concreta de uma religiosa que procura permanecer fiel à sua vocação.

As palavras e as visões do Diário

Faustina afirma ter recebido de Cristo um apelo para dar a conhecer a misericórdia divina. Falou disso aos seus orientadores espirituais, nomeadamente ao sacerdote Michał Sopoćko, e começou depois a escrever um diário a pedido deles. O texto reúne orações, reflexões, acontecimentos da comunidade e o relato de experiências espirituais que interpreta no âmbito da sua fé.

O Diário não pertence ao cânone bíblico. Na teologia católica, a revelação pública distingue-se das revelações privadas relatadas na vida de alguns santos. Estas podem apoiar a devoção, mas não substituem os Evangelhos nem acrescentam uma nova doutrina à fé cristã. Esta distinção permite ler Faustina de acordo com o verdadeiro género da sua obra.

O tema da misericórdia inspira-se no Novo Testamento, nomeadamente nas parábolas do perdão, na Paixão e na Ressurreição. Os escritos de Faustina procuram renovar a atenção a estes textos através de uma linguagem de confiança e oração.

A imagem de Jesus misericordioso e os seus dois raios

Em 1931, Faustina situa uma visão na qual Jesus lhe aparece com uma mão levantada em sinal de bênção, enquanto dois raios saem do seu peito. A devoção deu a esta imagem uma forma pictórica através do pintor Eugeniusz Kazimirowski, que realizou uma primeira versão sob a direção espiritual de Sopoćko em 1934.

Os dois raios são interpretados como evocações do sangue e da água que brotaram do lado de Cristo. O texto de João 19, 34 desempenha, por isso, um papel importante na sua interpretação. A fórmula «Jesus, eu confio em Ti» acompanha a imagem. Exprime uma atitude espiritual, e não a promessa de que um quadro agiria independentemente da oração ou de Cristo que representa.

Imagens posteriores, nomeadamente a de Adolf Hyła, alcançaram grande divulgação. Não são estritamente idênticas à primeira pintura, o que explica as diferenças de aparência entre as reproduções conservadas nos santuários. A sua história faz parte da receção artística e devocional do Diário.

O terço da Misericórdia e a oração

O terço da Divina Misericórdia utiliza uma sequência de orações distribuídas pelas contas de um terço comum. Está ligado à contemplação da Paixão e ao pedido de misericórdia dirigido a Deus. Outros usos mencionados na tradição dizem respeito à hora da Misericórdia, relacionada com a memória da morte de Jesus, e à novena que prepara a festa.

Estas práticas não constituem um conjunto de procedimentos que garanta um resultado material. O seu sentido religioso está ligado à conversão, ao perdão e à confiança em Deus. Os escritos de Faustina atribuem grande importância à atenção dedicada ao próximo, especialmente àquele que sofre. A misericórdia não permanece, portanto, apenas um tema de oração: compromete a forma de considerar e ajudar os outros.

A divulgação desta devoção alcançou uma dimensão internacional durante o século XX. Os grupos de oração, os santuários e as traduções do Diário contribuíram para dar a conhecer Faustina para além da sua Polónia natal.

Um reconhecimento eclesiástico que demorou

Faustina morreu de tuberculose em Cracóvia, a 5 de outubro de 1938, aos trinta e três anos. Depois da sua morte, os seus escritos e a imagem de Jesus misericordioso circularam num contexto marcado pela Segunda Guerra Mundial e, posteriormente, pelas transformações políticas da Polónia. A sua divulgação suscitou pedidos de reconhecimento e investigações.

Em 1959, as autoridades romanas impuseram restrições a algumas formas da devoção tal como era então apresentada. Essas medidas foram levantadas em 1978, após uma nova análise do processo e das traduções. Seria, portanto, incorreto imaginar uma aceitação oficial imediata e contínua. A história de Faustina inclui uma etapa de discernimento eclesial durante a qual os seus textos foram reavaliados.

Karol Wojtyła, arcebispo de Cracóvia e posteriormente papa João Paulo II, desempenhou um papel importante na atenção dedicada ao processo. O interesse do futuro papa pela misericórdia divina também se expressou no seu próprio ensinamento, nomeadamente através da encíclica Dives in misericordia.

A canonização de 30 de abril de 2000

Faustina foi beatificada em 1993 e canonizada a 30 de abril de 2000 por João Paulo II. Durante a cerimónia, o papa anunciou que o segundo domingo da Páscoa passaria a chamar-se Domingo da Divina Misericórdia na Igreja Romana. Esta festa não é idêntica à memória pessoal de Faustina, celebrada a 5 de outubro.

O santuário de Łagiewniki, em Cracóvia, tornou-se um dos grandes lugares desta devoção. A história de Faustina associa assim o testemunho de uma religiosa, obras pictóricas, formas de oração e decisões litúrgicas que se sucederam ao longo do tempo.

Para conhecer o seu ensinamento, a leitura do Diário, acompanhada da homilia de 2000, permite compreender o significado atribuído aos raios, à confiança e à misericórdia. A figura de Faustina convida, acima de tudo, a reconhecer o perdão como uma dimensão central da vida cristã.

Os temas da confiança e do perdão desenvolvidos nos seus escritos encontram continuidade na apresentação da reconciliação cristã. A devoção à Divina Misericórdia remete assim para um ensinamento sobre o perdão, mais do que para a simples reprodução de uma imagem.