São Pedro é o pescador da Galileia que se tornou uma das principais testemunhas do cristianismo nascente. A sua história não se parece com um caminho sem hesitações rumo à santidade. Os Evangelhos mostram um discípulo entusiasta, capaz de reconhecer Jesus como o Cristo, mas também de se enganar e de o negar no momento da Paixão. Depois da Páscoa, Pedro toma a palavra em nome da comunidade, acompanha os seus primeiros debates e deixa na memória da Igreja a imagem das chaves do Reino. A história do seu martírio em Roma e as tradições que o rodeiam completam este retrato.
| Nome de origem | Simão, chamado Cefas ou Pedro |
|---|---|
| Época | Século I |
| Lugares | Betsaida, Cafarnaum, Jerusalém e Roma |
| Atributos | Chaves, galo, barca e cruz invertida |
| Festas | 29 de junho com São Paulo; 22 de fevereiro pela Cátedra de Pedro |
O pescador do lago da Galileia
Simão nasce num meio judaico da Galileia e ganha a vida com a pesca. O Evangelho de João liga-o a Betsaida, enquanto os relatos sinópticos o mostram na região de Cafarnaum. Tem laços familiares: o seu irmão André também é chamado a seguir Jesus. A vida em torno do lago exige viagens curtas, um bom conhecimento das estações e uma atividade coletiva. Os primeiros discípulos não vêm, portanto, de um mundo separado das obrigações económicas e sociais.
Em Lucas 5, Jesus convida Simão a voltar a pescar depois de uma noite de trabalho infrutífera. A súbita abundância de peixes provoca nele uma consciência aguda dos seus limites. Cristo dirige-lhe então um chamamento que transforma a sua profissão numa imagem da sua futura missão. A cena tornou-se um dos grandes relatos de vocação do Novo Testamento. Revela também a confiança que terá de crescer em Simão, mesmo quando as circunstâncias parecem contrariar a sua experiência de pescador.
A mudança do seu nome assinala esta transformação. A palavra aramaica Cefas, transmitida nas cartas de Paulo, é traduzida em grego por Petros. Significa pedra ou rocha. Ao dar este nome a Simão, Jesus atribui-lhe nos Evangelhos uma missão que ultrapassa o homem e a sua reputação. O nome Pedro não faz, contudo, desaparecer o seu temperamento nem as suas hesitações: inscreve-as numa história de formação.
A profissão de fé e as chaves do Reino
Em Cesareia de Filipe, Jesus pergunta aos discípulos qual é a sua compreensão da sua identidade. Pedro responde que ele é o Cristo, o Filho do Deus vivo. Em Mateus 16, esta profissão de fé recebe uma resposta solene: Jesus associa Pedro à edificação da Igreja e confia-lhe as chaves do Reino dos céus. A imagem das chaves evoca a autoridade confiada para servir uma comunidade e tomar decisões que comprometem a sua vida.
É desta passagem que provém a representação de São Pedro segurando duas chaves, por vezes uma de ouro e outra de prata. Estes objetos tornam-se depois emblemas importantes da memória romana e da autoridade papal. O seu significado não deve ser separado do Evangelho: a autoridade é dada por Cristo e permanece orientada para o Reino que ele anuncia. As diferentes tradições cristãs reconhecem o lugar de Pedro, mas não interpretam todas da mesma forma a sucessão do seu ministério em Roma.
Mateus prossegue imediatamente com o anúncio da Paixão, que Pedro começa por recusar aceitar. Jesus repreende-o severamente. O mesmo capítulo coloca, assim, lado a lado uma profissão de fé luminosa e uma incompreensão radical. Esta sequência é preciosa para compreender o retrato evangélico: Pedro não é aquele que apreende imediatamente todas as consequências da missão de Cristo.
A negação e a palavra do perdão
Durante a última ceia, Pedro afirma que permanecerá fiel a Jesus, mesmo que todos os outros o abandonem. Algumas horas mais tarde, no pátio onde decorre uma parte dos acontecimentos da Paixão, nega conhecê-lo por três vezes. O canto do galo recorda então o anúncio feito por Jesus. Os Evangelhos contam as suas lágrimas: o homem chamado a tornar-se responsável pelos discípulos faz a dolorosa experiência da sua fraqueza.
O galo, que se vê aos pés de várias estátuas de São Pedro, provém deste episódio. O seu significado ultrapassa a simples recordação de uma falta. Recorda a possibilidade de se reerguer depois do fracasso. Em João 21, o Ressuscitado pergunta a Pedro se o ama e depois confia-lhe o cuidado das suas ovelhas. O diálogo restabelece uma relação e abre para uma responsabilidade pastoral. Convida a pensar a autoridade cristã como um serviço recebido, não como a recompensa de um percurso irrepreensível.
Os relatos da Ressurreição concedem a Pedro um lugar importante entre as primeiras testemunhas. Não apresentam todos os mesmos pormenores, mas situam-no no centro da passagem entre a dispersão dos discípulos depois da Paixão e o seu anúncio público de Cristo vivo. O pescador chamado no lago torna-se assim uma figura central da memória pascal.
Pedro e os primórdios da Igreja
Os Atos dos Apóstolos mostram Pedro a anunciar a Ressurreição no Pentecostes, a falar diante de multidões, a enfrentar oposições e a participar na organização da comunidade de Jerusalém. O capítulo 10 narra o seu encontro com Cornélio, um centurião não judeu. Este relato torna-se uma referência importante na compreensão da abertura da mensagem cristã às nações. Pedro já não se limita a acompanhar os discípulos vindos do judaísmo: descobre o novo alcance de uma missão partilhada com outros povos.
As cartas de São Paulo oferecem um esclarecimento complementar sobre este período. Paulo menciona Pedro pelo nome de Cefas e relata um desacordo com ele em Antioquia a propósito da refeição tomada com crentes de origem não judaica. Esta discussão prova que as primeiras comunidades tiveram de construir a sua vida comum no meio de tensões reais. O lugar de destaque de Pedro não o afastou destes debates.
A tradição católica vê no seu ministério o fundamento da missão dos bispos de Roma. Os cristãos ortodoxos e as Igrejas da Reforma leem os mesmos textos segundo outras conceções da autoridade eclesial. A discussão diz respeito à forma de compreender a sucessão apostólica, a colegialidade dos bispos e o papel particular de Roma.
A morte em Roma e a cruz invertida
A memória cristã situa o martírio de Pedro em Roma, no tempo de Nero, na década de 60 do século I. Esta tradição antiga constitui um elemento importante da história da Igreja romana. Contudo, os quatro Evangelhos e os Atos dos Apóstolos não descrevem diretamente as circunstâncias da sua execução. Os testemunhos sobre a sua morte pertencem a várias gerações de textos, que é necessário situar na sua cronologia.
O relato segundo o qual Pedro teria pedido para ser crucificado de cabeça para baixo aparece na tradição apócrifa ligada ao seu martírio e será retomado por autores cristãos. A cruz invertida de São Pedro representa, portanto, na arte religiosa, a humildade do discípulo diante do seu mestre. O significado atribuído a esta forma mudou noutros meios muito mais tarde; convém interpretá-la de acordo com a data e o contexto da imagem.
A Basílica de São Pedro, em Roma, conserva a memória do túmulo do apóstolo. A sua importância fez da cidade um dos principais lugares da cristandade. A festa comum de Pedro e Paulo, celebrada a 29 de junho, recorda a união destas duas figuras na memória apostólica romana, apesar da diferença dos seus percursos.
Reconhecer São Pedro nas imagens
Pedro é geralmente representado como um homem maduro, de barba curta e cabelos grisalhos. Esta aparência pertence a uma tradição iconográfica, e não a um retrato estabelecido por testemunhas diretas. As chaves permitem identificá-lo imediatamente. A barca e os peixes evocam a sua primeira vocação; o galo recorda a negação; o livro indica a sua missão de ensino e anúncio.
Nos ciclos de pintura dedicados aos apóstolos, os artistas associam-no a São Paulo. O primeiro traz as chaves e o segundo a espada. Este par adquiriu um forte significado na arquitetura e na arte cristãs, onde reúne a autoridade pastoral, a pregação às nações e a memória do martírio. Os seus percursos não devem ser confundidos, mas as suas festas aproximam-nos.
A 22 de fevereiro, a Igreja Católica celebra a Cátedra de São Pedro, que recorda o papel de ensino e de condução pastoral associado ao apóstolo. A 29 de junho, celebra Pedro com Paulo. Ler João 21 e Mateus 16 permite descobrir o que está no centro da sua figura: uma missão recebida, um amor posto à prova e uma fidelidade que se reconstrói depois do fracasso.
Ilustração: El Greco, São Pedro, início do século 17, reprodução de uma pintura de domínio público.
Fontes e referências
Evangelhos: Lucas 5, chamamento de Simão; Mateus 16, profissão de fé e chaves; João 21, missão pastoral.
Atos e cartas: Atos 10, Cornélio; Gálatas 2, relações entre Pedro e Paulo.
Bento XVI, Pedro, o pescador (17 de maio de 2006), Pedro, a rocha (7 de junho de 2006), e A Cátedra de Pedro (22 de fevereiro de 2006).
