São José

José de Nazaré e a herança de David

Os dois Evangelhos que desenvolvem o relato da infância de Jesus associam José à casa de David. Mateus e Lucas apresentam genealogias construídas de forma diferente, mas ambas insistem na inscrição de Jesus na história do povo de Israel. A filiação de José não é um simples detalhe administrativo: liga o relato do nascimento às promessas bíblicas relativas à linhagem real e ao Messias.

Em Nazaré, José vive num meio onde o trabalho manual permite sustentar uma família. Os textos canónicos fornecem poucos detalhes sobre a sua infância e a sua idade no momento dos acontecimentos. Os retratos de um homem muito idoso, os relatos de um casamento anterior ou certos nomes de familiares pertencem a tradições cristãs posteriores. Estes textos influenciaram a arte religiosa, mas os Evangelhos concentram-se na missão de José junto de Maria e da criança.

O nome de José recorda também o patriarca do Génesis, cuja vida é marcada pelos sonhos e pelas deslocações para o Egito. Os comentadores aproximaram estas figuras para esclarecer a continuidade das Escrituras. A relação entre elas pertence a uma leitura teológica, sem confundir os dois homens nem as suas épocas.

Um homem justo que acolhe Maria

Mateus 1 coloca José perante uma situação difícil: Maria espera um filho antes do início da vida conjugal de ambos. O texto qualifica-o como justo e conta que pondera uma separação sem expor publicamente a sua esposa. Um anjo do Senhor aparece-lhe em sonho e convida-o a acolher Maria, anunciando-lhe que a criança vem do Espírito Santo. José obedece e recebe aquela que lhe está prometida.

O episódio esclarece o sentido cristão da sua justiça. José procura uma solução que respeite simultaneamente a lei e a pessoa de Maria. A sua atitude não é descrita como uma submissão cega aos acontecimentos. Tem de escolher, assumir as consequências da sua decisão e cuidar da família que lhe é confiada. Esta presença discreta explica o seu lugar na devoção às responsabilidades parentais.

Mateus conta também que José dá o nome de Jesus à criança. A confissão cristã da conceção virginal distingue a sua paternidade legal e educativa de uma paternidade biológica. O seu papel não se torna, por isso, simbólico ou secundário: dar um nome, proteger, instruir e educar são responsabilidades que comprometem toda uma vida.

Belém, a apresentação no Templo e os anos ocultos

Em Lucas 2, José acompanha Maria a Belém, onde Jesus nasce. Está presente quando os pais cumprem as prescrições religiosas relacionadas com o nascimento e apresentam a criança no Templo de Jerusalém. Simeão e Ana acolhem o recém-nascido e anunciam o seu papel na história da salvação. As reações de Maria e José sublinham que as palavras pronunciadas ultrapassam aquilo que os pais podem compreender de imediato.

O relato de Jesus aos doze anos, encontrado no Templo após três dias de procura, permite entrever uma vida familiar marcada pela fidelidade às peregrinações e pelas preocupações comuns dos pais. Quando a criança fala dos assuntos de seu Pai, Lucas evidencia uma dimensão da sua relação com Deus que ultrapassa a sua família terrena. José permanece, contudo, aquele que participa no seu crescimento e na sua educação em Nazaré.

Os Evangelhos não oferecem uma crónica dos anos da infância. As oficinas de carpintaria, as cenas domésticas e as imagens de José a ensinar o seu ofício a Jesus são desenvolvimentos artísticos baseados na sua situação de artesão. Têm lugar na contemplação cristã, desde que se reconheça o que os textos dizem expressamente e aquilo que a tradição representa.

Os sonhos e a fuga para o Egito

O segundo capítulo de Mateus relata que o rei Herodes procura matar a criança. José recebe em sonho o aviso para partir com Maria e Jesus para o Egito. O relato coloca no centro uma decisão urgente: deixar um lugar que se tornou perigoso e aceitar a incerteza da viagem para preservar a vida da criança. A fuga para o Egito tornar-se-á um dos grandes temas da arte cristã.

Após a morte de Herodes, um novo sonho chama José a regressar à terra de Israel. Perante a situação na Judeia, toma, contudo, o caminho da Galileia e instala-se em Nazaré. No total, Mateus apresenta quatro sonhos associados ao seu discernimento. José não procura impor-se como o protagonista da história; age para que a missão confiada à sua família possa prosseguir.

Os artistas representam estes episódios com um burro, bagagens, uma paisagem e uma criança ao colo da mãe. O Novo Testamento não fornece todos estes pormenores materiais. A sua função é tornar sensível a experiência de uma família em deslocação e a vigilância de José. Para os fiéis que vivem o exílio ou a insegurança, esta história possui uma ressonância particular.

O trabalho em Nazaré e os atributos do santo

Mateus designa Jesus como filho do tekton, termo grego que evoca um artesão ou construtor. Tradicionalmente, foi traduzido por «carpinteiro», mas pode designar, de forma mais ampla, uma profissão da construção civil. A aproximação a Marcos 6, onde o próprio Jesus é chamado artesão, deu origem a uma rica iconografia do trabalho partilhado em Nazaré.

As ferramentas, o banco de trabalho e a madeira constituem elementos familiares nas representações de José. O lírio branco designa a sua pureza; o bastão florido remete para antigas tradições sobre a escolha do esposo de Maria. O Menino Jesus ao colo recorda a sua paternidade educativa. Estes atributos reúnem dados evangélicos e desenvolvimentos devocionais que devem ser lidos à luz da sua história.

A 1 de maio, a Igreja Católica celebra São José Operário, festa instituída por Pio XII em 1955. O trabalho é aí encarado como uma atividade portadora de dignidade, aprendizagem e responsabilidade para com a família. José surge assim como uma figura próxima dos artesãos, das pessoas que exercem um trabalho físico e daquelas que procuram aliar a fidelidade aos seus compromissos ao cuidado dos seus.

O silêncio dos Evangelhos e o padroado dos moribundos

O Novo Testamento não relata nenhuma palavra proferida por José nem descreve a sua morte. A tradição cristã imaginou que teria morrido rodeado por Jesus e Maria, o que contribuiu para o seu padroado das pessoas moribundas. Esta cena pertence à meditação religiosa e não a um episódio narrado nos Evangelhos canónicos.

O seu silêncio alimentou um ensinamento sobre a vida oculta, o trabalho realizado sem busca de prestígio e a atenção aos mais próximos. José não é, contudo, uma personagem apagada no sentido de uma ausência de vontade: nos relatos de Mateus, toma as decisões que permitem à família prosseguir o seu caminho. A ação silenciosa torna-se uma forma exigente de responsabilidade.

A memória de José permite também compreender que o papel de um pai não se reduz à filiação biológica. A educação, a transmissão de um ofício, o acolhimento e a proteção assumem na sua vida um valor determinante. Este ensinamento fez de José o padroeiro da família e dos homens encarregados de acompanhar o crescimento de uma criança.

As festas de São José e a Igreja universal

Em 1870, Pio IX proclama José padroeiro da Igreja universal. O título exprime a relação entre a proteção confiada a José junto de Jesus e Maria e a proteção de toda a comunidade cristã. O 19 de março continua a ser a sua grande festa no calendário romano, complementada a 1 de maio pela memória de São José Operário.

Em dezembro de 2020, o Papa Francisco publica a carta apostólica Patris corde, por ocasião do 150.º aniversário deste padroado. Nela descreve José como um pai amoroso, acolhedor e corajoso, atento ao inesperado e capaz de transformar as dificuldades em oportunidades de serviço. O texto convida a reler os episódios evangélicos através das suas escolhas concretas, em vez de uma simples acumulação de qualidades abstratas.

A oração a São José acompanha as intenções relativas ao trabalho, à família, às pessoas vulneráveis e ao fim da vida. Os Evangelhos dão a esta devoção o seu fundamento: um homem que acolhe uma missão sem procurar destaque e que lhe consagra as suas forças na discrição quotidiana.

O papel de José assume todo o seu significado em relação com a maternidade de Maria e os relatos da infância de Cristo. Mateus atribui um lugar particular aos seus sonhos e às suas decisões, enquanto Lucas situa a família nos acontecimentos de Belém e de Jerusalém.