Quem era realmente Anne Osmont?

Anne Osmont é uma das figuras mais singulares do ocultismo francês do início do século XX. Poeta, jornalista, crítica, tradutora e conferencista antes de se tornar uma autora reconhecida nos meios esotéricos, ocupa um lugar à parte: menos organizadora do que Papus, menos doutrinária do que Éliphas Lévi, mas testemunha direta de um mundo onde se cruzam a literatura simbolista, os salões ocultistas, as pesquisas psíquicas, a teosofia, a fisiognomonia e o catolicismo.

A sua vida é tanto mais interessante quanto deixou as suas próprias memórias. Publicado em 1941 sob o título Mes souvenirs, 50 années d’occultisme, mes voyages en astral, este pequeno livro constitui um testemunho precioso sobre Stanislas de Guaita, Joséphin Péladan, François-Charles Barlet, o coronel de Rochas, Charles Henry, os meios teosóficos e as sociedades iniciáticas que frequentou sem, contudo, querer sempre aderir a elas.

Estas memórias devem, contudo, ser lidas como um texto autobiográfico. Anne Osmont relata experiências de clarividência, desdobramento e «viagens astrais» que considera reais. A história pode estabelecer que as relatou e que tiveram importância no seu percurso; não pode transformar essas experiências pessoais em fenómenos demonstrados.

Nascimento em Toulouse

Anne Françoise Eugénie Osmont nasce em Toulouse, a 2 de agosto de 1872. A Bibliothèque nationale de France confirma a sua data de nascimento, a sua cidade natal e a sua morte em Paris, a 13 de maio de 1953. É filha de Athanase Eugène Osmont, comerciante, e de Antoinette Espérou. Cresce num ambiente católico e recebe uma educação clássica num internato religioso de Toulouse.

Esta cultura católica nunca será simplesmente rejeitada em favor do ocultismo. Pelo contrário, um dos traços mais marcantes do seu percurso é a sua vontade de manter as suas pesquisas esotéricas no interior de uma identidade cristã que ainda afirma com força nas últimas páginas das suas memórias. Anne Osmont prossegue os estudos num internato de Toulouse conhecido como pension Lafont, igualmente associado ao nome Montalembert-Notre-Dame nas fontes locais.

Aí recebe uma formação em letras clássicas e desenvolve muito cedo o gosto pela poesia. As biografias tardias atribuem-lhe, desde a infância, uma transmissão familiar de saberes populares, nomeadamente relacionados com as plantas, os astros ou a adivinhação. As suas próprias memórias são mais precisas noutro ponto: afirma ter-se interessado muito jovem pelas ciências ocultas e ter desenvolvido a sua clarividência através de experiências pessoais.

Em Mes souvenirs, conta que a mãe desconhecia esse interesse e que só o partilhava com uma amiga. Esta reserva explica em parte a sua atitude posterior: Osmont estuda ocultismo, mas desconfia profundamente da encenação, do comércio da adivinhação e das pessoas que considera charlatães. Arquivos civis citados nos trabalhos genealógicos dedicados a Anne Osmont indicam que se casou em Toulouse, em 1889, com Jean-Marie Antoine Lafitte.

Tem então dezassete anos. Este casamento continua mal documentado nas biografias literárias e não ocupa um lugar importante na imagem pública que constrói posteriormente. Continua a publicar sob o nome de Anne Osmont.

Esta zona de sombra recorda que a sua biografia privada é menos conhecida do que a sua carreira de mulher de letras e as suas memórias ocultistas. Antes de Paris, Anne Osmont já trabalhava na imprensa do Midi.

Uma nota publicada por volta de 1908 em Les Muses françaises indica que colabora com L’Art Méridional e com o Messager de Toulouse. O jornalismo proporciona-lhe uma primeira actividade profissional e permite-lhe publicar os seus textos. Não começa, portanto, como ocultista profissional. Durante as primeiras décadas da sua vida pública, pertence sobretudo ao mundo literário e jornalístico.

Paris em 1898

Em 1898, Anne Osmont instala-se em Paris. Les Muses françaises confirma que colabora com La Fronde, diário fundado por Marguerite Durand e redigido por mulheres. Esta passagem é importante no seu percurso. La Fronde não se limita à literatura: o jornal aborda o trabalho, a política, a condição feminina e as questões sociais. Osmont participa nele como jornalista, num espaço editorial invulgar para as mulheres do final do século XIX.

Um inquérito publicado em seu nome em 1901 sobre o trabalho das operárias das fábricas de conservas de sardinha mostra que também sabe escrever sobre as realidades sociais, e não apenas sobre poesia ou ocultismo.

Em Paris, Anne Osmont convive com escritores, críticos e artistas. É próxima de Ernest Raynaud, poeta e crítico ligado ao simbolismo. Conhece figuras oriundas da geração de Verlaine e dos meios parnasianos e simbolistas.

A sua poesia é descrita no início do século XX como sóbria, visual e muito atenta à natureza. Os contemporâneos insistem na luz, nas paisagens nocturnas, nos lagos, nos caniços, nas árvores e nas atmosferas crepusculares. Esta sensibilidade explica também o seu interesse posterior pelo simbolismo das formas: nela, a imagem precede largamente a obra esotérica.

Várias biografias e notas dedicadas ao poeta Laurent Tailhade indicam uma relação entre ele e Anne Osmont no final do século XIX. Tailhade era então uma figura célebre da vida literária parisiense: poeta, polemista, anarquista, jornalista e provocador.

A relação entre ambos está menos documentada do que a carreira pública de cada um. Convém, portanto, evitar fazer dela a explicação geral da obra de Osmont. A ligação permanece, contudo, visível até à década de 1920: Anne Osmont escreve o prefácio de uma edição de Poèmes élégiaques, Vitraux, de Tailhade, publicada em 1926.

Em 1907, é publicado Nocturnes, a sua principal coletânea poética. O contexto merece ser esclarecido. O júri feminino de La Vie Heureuse, na origem do que viria a ser o Prémio Femina, organiza paralelamente uma seleção de manuscritos inéditos destinados a ser publicados pela Hachette.

As atas do comité indicam que, em março de 1906, o júri escolheu o manuscrito de Nocturnes. É, portanto, mais correto dizer que o seu livro foi selecionado pelo júri de La Vie Heureuse para publicação do que apresentar Anne Osmont como vencedora do próprio Prémio Femina.

A nota que Alphonse Séché lhe dedica em Les Muses françaises, por volta de 1908, mostra que Osmont já gozava de verdadeiro reconhecimento literário. O texto apresenta-a como uma poetisa da natureza, atenta às cores e às formas, e assinala a sua colaboração com vários jornais.

Nessa altura, permanece também em Bruxelas e colabora com o Journal du Matin, sob o seu próprio nome e sob o pseudónimo Parabesse. Esta modesta, mas real, carreira internacional mostra que, antes dos seus grandes livros ocultistas das décadas de 1930-1940, Anne Osmont já passara várias décadas no mundo das letras. Em 1908, a Hachette publica o seu romance Le Sequin d’or. A obra confirma que ela não se limita à poesia.

Durante as décadas seguintes, publica contos, romances, adaptações e traduções. Esta produção literária explica por que razão a sua prosa ocultista tem um tom muito diferente dos manuais técnicos de Papus ou de Piobb: Osmont escreve прежде de mais como mulher de letras. Em 1917, é publicado Le Mouvement symboliste, com um prefácio de Ernest Raynaud. A obra aborda, nomeadamente, Mallarmé, Villiers de l’Isle-Adam, Verlaine, Rimbaud, Jules Laforgue, René Ghil e Moréas.

Atualmente, constitui um documento interessante sobre a memória do simbolismo, vista por uma autora que frequentou parte desse meio. Este livro também esclarece a sua futura abordagem do ocultismo: Anne Osmont atribui grande importância às imagens, aos sinais, às correspondências e ao poder das formas.

Em 1922, Anne Osmont traduz para francês A Short History of England, de G. K. Chesterton, sob o título Petite histoire d’Angleterre. A Bibliothèque nationale de France conserva esta edição, publicada pela G. Crès et Cie. Esta actividade de tradução recorda o seu domínio literário e o seu conhecimento do mundo cultural britânico. Continua, assim, a conciliar a literatura geral com a investigação esotérica.

No final da década de 1920 e no início da década de 1930, Osmont adapta também guiões de filmes sob a forma de romances populares. A BnF regista Le Passager em 1928, L’Amazone des mers, Le Bateau des rêves, Les Masques de Satan e Un soir de raffle.

Estas obras são ilustradas com fotografias retiradas dos filmes. Esta actividade alimentar e editorial revela uma autora capaz de passar da poesia simbolista ao romance popular antes de publicar os seus grandes ensaios ocultistas.

Anne Osmont afirma nas suas memórias ter começado a interessar-se pelas ciências ocultas «extremamente jovem». Conta ter desenvolvido experiências de clarividência e ter dado uma primeira consulta improvisada em Toulouse.

Estes episódios são testemunhos autobiográficos, mas constituem também o coração vivo do seu percurso ocultista. Osmont relata os seus desdobramentos e percepções como experiências reais, vividas interiormente, e não como simples metáforas literárias. O que é historicamente certo é que se juntou muito cedo aos meios parisienses onde se cruzavam o ocultismo, o magnetismo, as pesquisas psíquicas e o simbolismo.

Junto de Stanislas de Guaita

Em Mes souvenirs, Anne Osmont conta ter frequentado o círculo de Stanislas de Guaita. Foi nesse ambiente que diz ter conhecido Joséphin Péladan, de quem traça um retrato que combina divertimento e respeito.

Reconhece o seu gosto pelo espectáculo, mas considera também que possuía uma verdadeira cultura simbólica e que contribuiu para levar artistas e escritores a procurar um sentido por detrás das formas. Estas recordações são preciosas, pois provêm de uma pessoa que conheceu realmente essa geração.

A figura mais importante do seu percurso ocultista é provavelmente François-Charles Barlet, pseudónimo de Albert Faucheux. Osmont dedica-lhe as suas memórias e escreve que lhe deve mais do que a qualquer outra pessoa no domínio das ciências ocultas.

Conhece-o no círculo de Guaita e descreve-o como um homem de grande modéstia, mais ligado às ideias do que às manifestações espetaculares. Barlet era então um dos grandes organizadores do ocultismo francês: ligado à Ordem Cabalística da Rosa-Cruz, ao Martinismo e a várias redes internacionais.

Anne Osmont não se apresenta, contudo, como discípula de uma única escola. Retém de Barlet um método, um espírito crítico e uma exigência intelectual. No mesmo ambiente, Anne Osmont conhece Charles Henry, cientista ligado à École Pratique des Hautes Études e conhecido pelas suas pesquisas sobre a cor, a sensação, o ritmo e as relações entre formas e perceção. Descreve-o como um espírito enciclopédico que conciliava matemática, física, música e artes. Esta relação esclarece vários dos seus trabalhos posteriores sobre o ritmo, as formas e a fisionomia.

Osmont procura permanentemente estabelecer pontes entre o simbolismo tradicional e a linguagem erudita do seu tempo. Esta vontade de aproximar a experiência ocultista das pesquisas sobre a sensação, a cor e o psiquismo confere à sua obra uma tonalidade muito particular.

Anne Osmont contacta também com o coronel Albert de Rochas, administrador da École Polytechnique e investigador no domínio do magnetismo, da hipnose e dos fenómenos psíquicos. As suas memórias descrevem sessões onde se cruzam cientistas, militares, curiosos e pessoas atraídas pelo invisível.

Osmont admira os experimentadores que procuram eliminar as fraudes e desconfia das pessoas que adotam demasiado depressa uma postura de iniciado. Este olhar crítico não a impede de aceitar, ela própria, interpretações ocultistas muito fortes. Explica, no entanto, por que razão se mantém afastada do comércio da vidência e de algumas sociedades iniciáticas.

A teosofia como biblioteca e local de conferências

Anne Osmont frequenta os meios teosóficos parisienses. Nas suas memórias, explica que aí proferiu conferências, nomeadamente sobre fisionomia, e que utilizou a biblioteca. Não descreve essa frequência como uma adesão doutrinal completa. Mais tarde, após a leitura de René Guénon, adota uma visão extremamente hostil da Sociedade Teosófica e retoma várias acusações políticas e conspiratórias da sua época. Estes juízos pertencem ao seu pensamento tardio e devem ser estudados como tal, não como provas históricas sobre o funcionamento real da Sociedade.

Fontes secundárias associam Osmont ao meio do Movimento Cósmico de Max Théon, principalmente por intermédio de Barlet. Esta ligação é plausível, na medida em que Barlet desempenha um papel importante na receção francesa de Théon.

As memórias de Osmont não fazem, contudo, de Max Théon uma figura central da sua própria formação. É, portanto, preferível falar de um contacto indireto com esta corrente, em vez de a apresentar como membro assumida de uma organização teoniana.

Um traço constante das suas memórias é a sua resistência às afiliações institucionais. Conhece maçons, convive com teósofos, trabalha com ocultistas membros de ordens iniciáticas, mas recusa deixar-se encerrar numa obediência. Esta independência permite-lhe escrever sobre várias correntes, mantendo simultaneamente uma identidade católica. Pode mostrar-se extremamente crítica em relação às instituições e, ao mesmo tempo, respeitar alguns dos seus membros.

A abordagem da O.T.O. em 1922

Um episódio de 1922 é contado diretamente em As minhas memórias. Anne Osmont recebe Georges Monti, antigo secretário de Péladan segundo o seu próprio relato, que lhe propõe participar num projeto iniciático ligado à Ordo Templi Orientis. Monti fala-lhe da O.T.O. e de Aleister Crowley, cuja grande cultura Osmont reconhece, mas cuja orientação religiosa e mágica rejeita veementemente. Por fim, recusa qualquer afiliação.

Este episódio permite corrigir uma confusão frequente: Anne Osmont não é uma membro conhecida da O.T.O.; pelo contrário, conta ter recusado uma tentativa de recrutamento. A religião permanece no centro da sua conceção do mundo.

Anne Osmont usa uma cruz franciscana vinda de Assis e afirma, nas últimas páginas das suas memórias, nunca ter querido realizar algo que a separasse da sua fé católica. Esta posição pode parecer contraditória com a projeção astral, a adivinhação ou os estudos cabalísticos que pratica.

Ela não o via dessa forma. Para ela, as ciências ocultas deveriam permitir compreender melhor um universo criado e ordenado por Deus. Esta tensão aproxima-a de vários autores cristãos do ocultismo francês, sem a integrar num sistema idêntico ao Martinismo ou à Rosa-Cruz.

As viagens astrais

A parte mais célebre das suas memórias diz respeito ao que chama as suas «viagens astrais». Osmont afirma ser capaz de projetar um «duplo» para fora do corpo e deslocar-se à distância. Relata várias experiências durante as quais pensa percecionar lugares, pessoas ou acontecimentos distantes. Estes relatos devem ser claramente atribuídos à sua autora. Pertencem à sua experiência e à sua interpretação pessoal; não dispõem de uma verificação independente que permita apresentá-los como factos comprovados.

Para enquadrar este vocabulário na história do ocultismo, o nosso artigo sobre a magia astral distingue as doutrinas históricas dos usos contemporâneos. Osmont procura, ainda assim, conferir a certas experiências uma forma de controlo.

Descreve tentativas em que um observador deve verificar um pormenor que ela afirma ter percecionado à distância. A metodologia continua muito distante dos protocolos experimentais modernos: ausência de condições cegas, grupos pequenos ligados entre si e interpretação comum do fenómeno.

Mas estes relatos mostram a mentalidade de uma época em que alguns ocultistas franceses procuravam fazer passar as suas experiências do domínio do testemunho para o da observação controlada. Anne Osmont dedica também uma parte das suas memórias à adivinhação.

Relata consultas, perceções intuitivas e vários episódios que interpreta como manifestações de clarividência. Mantém-se muito crítica em relação à adivinhação comercial e às pessoas que exploram a credulidade do público.

Esta oposição entre «investigação» e «comércio do oculto» reaparece várias vezes na sua obra. Na década de 1920, Anne Osmont publica em várias revistas ligadas ao ocultismo.

Os índices de Voile d’Isis registam, nomeadamente, La Nuit em 1927, Le Fou em 1928 e Balzac occultiste no mesmo ano. Colabora também com Initiation et Science, revista ligada a Hector Durville e ao seu círculo. Esta atividade recoloca-a no centro do meio ocultista parisiense entre as duas guerras.

A Linguagem das formas

Em 1930, Henri Durville publica uma série de fascículos de Anne Osmont dedicados ao simbolismo das formas. A BnF regista volumes sobre a pomba, a taça, a cruz, o disco, a espada, o ceptro e a serpente.

Osmont não trata estas formas como simples ornamentos. Procura encontrar por detrás delas estruturas religiosas e simbólicas comuns. Esta abordagem prolonga diretamente o seu trabalho literário sobre o simbolismo e o seu contacto com Charles Henry.

Em 1942 é publicado O Ritmo, criador de forças e formas. A obra prossegue as suas pesquisas sobre as relações entre estrutura, movimento, perceção e simbolismo. O título revela a sua ambição: encontrar leis gerais que relacionassem estética, natureza e ocultismo. Estas especulações pertencem à filosofia esotérica da sua época e não devem ser assimiladas às ciências físicas contemporâneas. Em 1944, Anne Osmont publica Plantas medicinais e mágicas, um dos seus livros mais reeditados atualmente. Nele reúne usos medicinais tradicionais, folclore, simbolismo e correspondências ocultas.

O livro constitui uma fonte interessante sobre a receção esotérica das plantas em meados do século XX. Não deve ser tratado como um manual médico contemporâneo. As indicações terapêuticas históricas não substituem a farmacologia atual nem a opinião de um médico.

Em 1946 é publicado o seu Tratado de fisionomia. A fisionomia pretende interpretar o caráter de uma pessoa a partir dos traços do rosto e da morfologia. Tem uma longa história, mas atualmente não é reconhecida como uma ciência que permita deduzir de forma fiável a personalidade a partir da aparência. A obra continua a ser interessante para compreender as relações que Osmont estabelecia entre forma visível, temperamento e simbolismo. Em 1947, a Dervy publica Claridades sobre o ocultismo. O título resume a sua ambição tardia: tornar compreensíveis domínios que considera sobrecarregados de confusão, medo e encenação.

Nele defende uma abordagem moral do ocultismo e mantém a sua crítica às práticas que considera perigosas ou movidas por interesses. O livro surge depois de mais de meio século de contacto com estes meios.

Em 1949 é publicado O Pai-Nosso, comentários esotéricos. Este texto mostra uma vez mais que o seu catolicismo e o seu ocultismo não correspondem a dois períodos separados. Osmont lê a oração cristã através de uma linguagem simbólica e esotérica, mantendo-se ligada à sua fé. Esta abordagem distingue-a fortemente das correntes neopagãs ou thelémicas que se desenvolvem na mesma época.

As minhas memórias, documento fundamental sobre o ocultismo francês

As minhas memórias, 50 anos de ocultismo, as minhas viagens astrais é publicado em 1941. O livro possui um notável valor documental, porque Osmont descreve nele personalidades que conheceu diretamente. As suas memórias combinam naturalmente memória, juízo pessoal e interpretação oculta. É precisamente esta combinação que faz delas um documento precioso sobre cinquenta anos de esoterismo vividos a partir de dentro, mesmo quando os seus juízos tardios refletem as polémicas e as inquietações da sua época. O texto é, portanto, precioso como testemunho, mas não como arquivo neutro.

No último capítulo, Anne Osmont adota um tom muito hostil em relação à maçonaria, à teosofia e a algumas redes iniciáticas. Retoma também acusações provenientes de René Guénon e cita publicações políticas de 1941 para explicar a morte de Georges Monti.

Algumas passagens retomam motivos antimaçónicos e antissemitas difundidos na literatura conspiracionista da época. Estas afirmações não constituem provas históricas. Devem ser contextualizadas no panorama político francês de 1941 e na evolução ideológica tardia da autora.

É necessário mencioná-las para evitar uma imagem hagiográfica de Anne Osmont, distinguindo ao mesmo tempo estas páginas do seu trabalho sobre o simbolismo e o ocultismo. Envoûtements et exorcismes à travers les âges é publicado após a sua morte, em 1954.

A BnF indica que o volume é precedido por memórias pessoais sobre a autora, da autoria de Sonia Bentkowski-Lavritch. Este livro pertence, portanto, à sua posteridade editorial, e não às obras que Osmont possa ter supervisionado pessoalmente até à sua publicação.

Contribui, contudo, fortemente para a sua reputação como autora especializada em magia defensiva e fenómenos ocultos. Em 1955 é publicada uma nova edição das suas memórias sob o título 60 anos de ocultismo vivido, as minhas viagens no astral.

A BnF especifica que esta edição é complementada por memórias dos últimos dez anos da autora e por uma biografia de Sonia Bentkowski-Lavritch. A revista Initiation et Science assinala igualmente esta publicação em 1955. Esta edição póstuma deve também ser distinguida do texto de 1941 publicado diretamente por Osmont.

Morte em Paris

Anne Osmont morre em Paris a 13 de maio de 1953, aos oitenta anos. A Biblioteca Nacional de França confirma a data e o local. Biografias secundárias atribuem a sua morte a uma intoxicação acidental por gás na sua residência parisiense. Na ausência de uma fonte de arquivo tão sólida como para as suas datas de estado civil, é preferível conservar esta causa com prudência, em vez de fazer dela um elemento central da sua biografia. Várias razões explicam o seu relativo apagamento.

Não fundou uma ordem iniciática, não possui discípulos organizados comparáveis aos de Papus e não constrói um sistema doutrinal com o seu nome. A sua carreira distribui-se igualmente por vários domínios: poesia, jornalismo, romance, tradução, simbolismo, ocultismo, botânica e fisionomia. Esta dispersão tornou a sua obra menos fácil de classificar. Representa, contudo, uma testemunha de primeiro plano do ocultismo francês entre a Belle Époque e o pós-guerra.

O seu interesse histórico reside menos na criação de uma nova doutrina do que na sua posição de ponto de encontro. Conhece os últimos grandes representantes do ocultismo de Lévi, frequenta círculos rosacrucianos, investigadores psíquicos e teósofos, colabora com revistas especializadas e conserva uma identidade católica.

Oferece também um testemunho feminino sobre um meio dominado, nas histórias clássicas, pelos nomes de Papus, Guaita, Péladan, Barlet e os seus sucessores. O nosso artigo O Ocultismo, uma história de França permite situar Anne Osmont nessa geração sem a reduzir a uma simples personagem secundária.

Fontes e referências

A Bibliothèque nationale de France fornece as referências biográficas mais seguras: Anne Osmont nasce em Toulouse a 2 de agosto de 1872 e morre em Paris a 13 de maio de 1953. A BnF recenseia mais de trinta recursos relacionados com a sua obra, da poesia aos ensaios ocultistas.

A nota publicada em Les Muses françaises por volta de 1908 constitui uma fonte contemporânea importante para a sua primeira carreira: chegada a Paris em 1898, colaboração com La Fronde, início da atividade na imprensa do Sul, estadia em Bruxelas e publicação de Nocturnes.

As atas do júri de La Vie Heureuse confirmam que o manuscrito Nocturnes foi selecionado para publicação pela Hachette em 1906.

A principal fonte para o seu percurso esotérico continua a ser Mes souvenirs, 50 années d’occultisme, mes voyages en astral, publicado em 1941. Osmont descreve diretamente Barlet, Péladan, Charles Henry, de Rochas, a teosofia, as solicitações maçónicas e o episódio da O.T.O.

Por fim, o catálogo da BnF permite verificar a cronologia das suas obras: Le Mouvement symboliste em 1917, os fascículos de Langage des formes em 1930, Mes souvenirs em 1941, Le Rythme em 1942, Plantes médicinales et magiques em 1944, Traité de physiognomonie em 1946, Clartés sur l’occultisme em 1947 e Le Pater em 1949.