Chi sono i 72 spiriti dell’Ars Goetia?

I 72 spiriti dell’Ars Goetia non costituiscono un elenco perfettamente immutabile. I nomi, le ortografie, alcuni ranghi e persino alcuni dettagli delle loro funzioni cambiano da un manoscritto all’altro. L’elenco oggi divenuto più familiare deve molto ai manoscritti del Lemegeton, poi all’edizione di S. L. MacGregor Mathers pubblicata da Aleister Crowley nel 1904.

Il catalogo qui sotto si basa sul catalogo del manoscritto della British Library Sloane MS 3825 trascritto e confrontato da Joseph H. Peterson. Quando Mathers-Crowley o altri manoscritti propongono un’ortografia diversa, la segnaliamo solo quando aiuta realmente a comprendere le varianti moderne.

Le descrizioni qui sotto non sono raccomandazioni pratiche. Riassumono gli incarichi attribuiti agli spiriti dal testo storico: arti, scienze, tesori, guerra, amore, malattie, invisibilità, divinazione, spostamento o rapporto con i morti. Mostrano soprattutto l’incredibile varietà del catalogo.

Re, duchi, presidenti e conti non costituiscono una semplice classificazione della potenza

L’Ars Goetia utilizza un vocabolario gerarchico preso in prestito dalla nobiltà e dal governo: re, duca, principe, marchese, conte, presidente e cavaliere. Sarebbe tuttavia riduttivo leggere questi titoli come i livelli di un gioco in cui «re» significhi sempre più potente di «duca» e così via.

Diversi spiriti possiedono due titoli contemporaneamente. Botis è Presidente e Conte; Morax è Conte e Presidente; Ipos è Conte e Principe; Gaap Presidente e Principe; Ronove Marchese e Conte; Vine Re e Conte; Murmur Duca e Conte; Zagan Re e Presidente. Questa realtà basta a dimostrare che il sistema non è una piramide perfettamente ordinata.

L’edizione Mathers-Crowley classifica gli spiriti per rango e associa persino ogni categoria a un metallo planetario. Questa presentazione è diventata celebre, ma rappresenta già un lavoro editoriale sui manoscritti. La trascrizione di Peterson consente di vedere più chiaramente le divergenze tra Sloane 3825, Sloane 3648, Harley 6483, Weyer, Scot e altre testimonianze.

Per comprendere la storia generale del testo prima di affrontare l’elenco, consulta Come la Goetia è diventata l’arte dei 72 spiriti.

Perché uno stesso spirito può avere diversi nomi?

La magia manoscritta è un terreno eccellente per osservare la trasformazione dei nomi. Un copista legge male una lettera, un traduttore fraintende una parola latina, un’edizione stampa una variante e questa diventa a sua volta la forma conosciuta.

Il caso di Morax / Marax è tipico. Sloane 3825 riporta Morax, mentre Mathers segue un altro testimone con Marax. Gamigin diventa frequentemente Samigina. Eligor circola anche come Eligos. Vual è diventato Uvall o Vual a seconda delle edizioni. Procel è oggi più conosciuto nella forma Crocell. Cimeies compare come Cimeries, Kimaris o varianti affini.

Joseph H. Peterson ha pubblicato una tabella comparativa delle varianti ortografiche tra Weyer, Scot, diversi manoscritti del Lemegeton, Mathers-Crowley e altre edizioni. Questo documento mostra quanto possa essere fuorviante la ricerca di una «grafia segreta autentica».

I 72 spiriti dell’Ars Goetia

La tabella segue l’ordine dello Sloane MS 3825. Le attribuzioni sono volutamente riassunte: il testo completo fornisce per ogni spirito un aspetto, un ufficio, un numero di legioni e un sigillo, con numerose varianti tra i testimoni.

N°	Sigillo	Spirito	Rango in Sloane 3825	Attribuzioni riassunte
1		Bael	Re	Invisibilità nel testo; 66 legioni.
2		Agares	Duca	Riporta i fuggitivi, insegna le lingue, abbatte le dignità e provoca terremoti.
3		Vassago	Principe	Rivela il passato e il futuro e aiuta a ritrovare le cose nascoste o perdute.
4		Gamigin (Samigina)	Marchese	Insegna le scienze liberali e risponde riguardo alle anime dei morti.
5		Marbas	Presidente	Rivela le cose nascoste, causa o cura malattie e insegna le arti meccaniche.
6		Valefor	Duca	Presentato come un buon famiglio, ma spinge al furto coloro che lo frequentano.
7		Amon	Marchese	Parla del passato e del futuro e riconcilia amici e avversari.
8		Barbatos	Duca	Fa comprendere i versi degli animali, rivela tesori e riconcilia i potenti.
9		Paimon	Re	Insegna arti, scienze e segreti, concede dignità e dona famigli.
10		Buer	Presidente	Insegna filosofia, logica e virtù delle piante; è anche associato alla guarigione.
11		Gusion	Duca	Risponde sul passato, presente e futuro, interpreta le domande e riconcilia le relazioni.
12		Sitri	Principe	Alimenta il desiderio e l’attrazione tra uomini e donne.
13		Beleth	Re	Associato all’ottenimento dell’amore e dell’attaccamento.
14		Leraje	Marchese	Provoca battaglie, dispute e ferite causate da armi da lancio.
15		Eligos	Duca	Rivela le cose nascoste, annuncia le guerre e ottiene il favore dei potenti.
16		Zepar	Duca	Avvicina uomini e donne nell’amore ed è anche associato alla sterilità.
17		Botis	Presidente & Conte	Parla del passato e del futuro e riconcilia amici e nemici.
18		Bathin	Duca	Conosce le virtù delle piante e delle pietre e trasporta rapidamente da un paese all’altro.
19		Sallos	Duca	Favorisce l’amore reciproco tra uomini e donne.
20		Purson	Re	Rivela tesori e segreti, parla del passato, del presente e del futuro e concede famigli.
21		Morax (Marax)	Conte & Presidente	Insegna astronomia e arti liberali e conosce le virtù delle piante e delle pietre.
22		Ipos	Conte & Principe	Conosce il passato e il futuro e rende lo spirito vivace, audace e coraggioso.
23		Aim	Duca	Dà simbolicamente fuoco alle roccaforti, dona spirito e risponde alle questioni segrete.
24		Naberius	Marchese	Insegna arti e scienze, soprattutto la retorica, e ripristina onori e dignità.
25		Glasya-Labolas	Presidente	Insegna le arti, parla del passato e del futuro, concede l’invisibilità ed è legato alla violenza.
26		Bune	Duca	Sposta i morti nel racconto, concede ricchezza, saggezza, eloquenza e risposte alle domande.
27		Ronove	Marchese & Conte	Insegna retorica e lingue, procura buoni servitori e il favore altrui.
28		Berith	Duca	Risponde sul passato, presente e futuro, trasmuta i metalli in oro e conferisce dignità; il testo lo descrive come ingannatore.
29		Astaroth	Duca	Rivela segreti, passato, presente e futuro, insegna le scienze e racconta la caduta degli spiriti.
30		Forneus	Marchese	Insegna retorica e lingue e procura reputazione, nonché il favore di amici e nemici.
31		Foras	Presidente	Insegna logica, etica e le virtù delle piante e delle pietre; ritrova tesori e oggetti perduti.
32		Asmoday	Re	Insegna aritmetica, geometria, astronomia e mestieri; rivela tesori e risponde alle domande.
33		Gaap	Presidente & Principe	Insegna filosofia e scienze, provoca amore o odio e trasporta rapidamente persone o cose.
34		Furfur	Conte	Favorisce l’amore, provoca tuoni, fulmini e tempeste e risponde su questioni segrete.
35		Marchosias	Marchese	È presentato come un combattente fedele che fornisce risposte veritiere.
36		Stolas	Principe	Insegna l’astronomia e le virtù delle piante e delle pietre.
37		Phenex	Marchese	Insegna le scienze e la poesia e si presenta sotto forma di fenice.
38		Halphas	Conte	Edifica città o fortificazioni, le arma e vi invia uomini di guerra.
39		Malphas	Presidente	Costruisce case e torri, raduna artigiani, sventa i progetti avversari e dona famigli.
40		Raum	Conte	Ruba tesori, distrugge città e dignità, parla del tempo passato e futuro e riconcilia.
41		Focalor	Duca	È associato ai venti, al mare, ai naufragi e all’annegamento.
42		Vepar	Duca	Governa le acque e le navi, solleva il mare ed è associato alle ferite che si corrompono.
43		Sabnock	Marchese	Edifica fortificazioni e città, infligge piaghe e dona famigli.
44		Shax	Marchese	Toglie senso e comprensione al testo, ruba beni, rivela alcune cose nascoste e dona famigli.
45		Vine	Re & Conte	Scopre cose nascoste e streghe, parla del passato e del futuro e agisce su torri, mura e tempeste.
46		Bifrons	Conte	Insegna astrologia, geometria e proprietà naturali e interviene in racconti riguardanti i morti e le tombe.
47		Vual (Uvall)	Duca	Procura amore e amicizia e parla del passato, del presente e del futuro.
48		Haagenti	Presidente	Rende saggi, trasmuta i metalli e trasforma simbolicamente vino e acqua.
49		Crocell (Procel)	Duca	Insegna geometria e scienze liberali e produce fenomeni sonori o legati alle acque.
50		Furcas	Cavaliere	Insegna filosofia, astronomia, retorica, logica, chiromanzia e piromanzia.
51		Balam	Re	Risponde sul passato, presente e futuro e rende invisibili e spirituali o sottili, secondo le interpretazioni.
52		Alloces	Duca	Insegna astronomia e scienze liberali e dona buoni famigli.
53		Caim	Presidente	Fa comprendere le voci degli animali e delle acque e risponde sul futuro.
54		Murmur	Duca & Conte	Insegna la filosofia e costringe le anime dei morti a rispondere alle domande.
55		Orobas	Principe	Parla del passato, del presente e del futuro, concede dignità e favori e risponde sulla divinità e sulla creazione.
56		Gremory	Duca	Rivela passato, presente, futuro e tesori nascosti e procura l’amore delle donne.
57		Ose	Presidente	Insegna le scienze, risponde alle questioni segrete e descrive trasformazioni o illusioni di forma.
58		Amy	Presidente	Insegna astrologia e scienze, dona famigli e rivela tesori custoditi dagli spiriti.
59		Orias	Marchese	Insegna le virtù degli astri e delle dimore planetarie e concede dignità e favori.
60		Vapula	Duca	Insegna mestieri, meccanica, filosofia e scienze.
61		Zagan	Re & Presidente	Rende ingegnosi, trasforma simbolicamente liquidi e metalli e rende i saggi stolti o viceversa, a seconda delle versioni.
62		Valac	Presidente	Rivela i tesori nascosti e indica dove si trovano i serpenti.
63		Andras	Marchese	Semina discordia ed è presentato come particolarmente pericoloso per l’operatore.
64		Flauros	Duca	Parla del passato, del presente e del futuro, tratta di teologia e della caduta degli spiriti e agisce contro i nemici.
65		Andrealphus	Marchese	Insegna geometria, misurazione e astronomia e descrive una trasformazione in uccello.
66		Cimeies (Cimeries)	Marchese	Insegna grammatica, retorica e logica, ritrova tesori e oggetti perduti e conferisce un aspetto guerriero.
67		Amdusias	Duca	Produce musiche invisibili, inclina gli alberi e concede spiriti familiari.
68		Belial	Re	Concede cariche e dignità, il favore di amici e nemici e dei familiari; il testo insiste sul suo inganno.
69		Decarabia	Marchese	Rivela le virtù di piante e pietre e produce l’apparenza di uccelli.
70		Seere	Principe	Si sposta con estrema rapidità, trasporta oggetti e fornisce informazioni su furti e tesori.
71		Dantalion	Duca	Insegna arti e scienze, rivela pensieri e consigli segreti, agisce sull’amore e mostra persone in visione.
72		Andromalius	Conte	Ritrova ladri e beni rubati, rivela affari nascosti e tesori e punisce le persone descritte come disoneste.

I sigilli sono antichi quanto i nomi?

No. È uno degli aspetti più interessanti della storia del testo. Il catalogo di Johann Weyer, che fornisce la maggior parte dei nomi e degli uffici ripresi in seguito dall’Ars Goetia, non contiene i sigilli individuali oggi divenuti inseparabili dai 72 spiriti.

Joseph H. Peterson segnala di non conoscere questi sigilli nei manoscritti più antichi degli Offices of Spirits precedenti al Lemegeton. La loro presenza appartiene quindi a una fase più tarda della trasmissione. I disegni stessi possono variare da un manoscritto all’altro.

I sigilli della tabella precedente riprendono le forme già utilizzate su Aeternum e vicine a quelle rese popolari dalle edizioni moderne. Devono essere considerati testimonianze di una tradizione grafica, non firme immutabili risalenti direttamente a Salomone.

Questa distinzione si collega a quella che operiamo nel nostro articolo dedicato alla magia sigillare: un sigillo trasmesso da un grimorio non ha la stessa storia di un sigillo creato a partire da un’intenzione secondo un metodo contemporaneo.

La maggior parte degli spiriti era già presente in Johann Weyer

Il catalogo dell’Ars Goetia non è apparso all’improvviso con il Lemegeton. Gran parte dei nomi e delle descrizioni si trova nella Pseudomonarchia Daemonum di Johann Weyer, del XVI secolo.

Weyer fornisce tuttavia un elenco di 69 spiriti, anche se il suo testo fa riferimento al numero 72. Reginald Scot traduce poi gran parte di questo materiale in inglese in The Discoverie of Witchcraft nel 1584. Il confronto linguistico mostra che il compilatore del Lemegeton dipende fortemente da questa trasmissione.

Alcuni errori di traduzione diventano persino visibili. Nel caso di Focalor, per esempio, un numero latino che significa trenta è stato letto come tre in un ramo della tradizione. Per Stolas, un’espressione latina che indica un uccello notturno ha finito per produrre descrizioni divergenti nelle copie successive.

Questo tipo di dettaglio spiega perché abbiamo evitato di aggiungere il numero di legioni come se fosse un dato perfettamente stabile per tutte le 72 voci. Le varianti sono precisamente uno degli aspetti più interessanti della documentazione.

Vassago, Seere, Dantalion e Andromalius non provengono tutti dalla stessa fonte

L’elenco del Lemegeton non si limita a riprodurre Weyer. Vassago non compare nella Pseudomonarchia. Peterson osserva inoltre che Seere, Dantalion e Andromalius non si trovano né in Weyer né in Scot in questa forma nei loro cataloghi.

Per Seere, Dantalion e Andromalius, descrizioni affini compaiono in un «proto-Lemegeton», lo Sloane MS 3824. Andromalius possiede inoltre una tradizione indipendente in diversi manoscritti magici, dove il suo nome presenta numerose varianti e dove interviene in operazioni legate a ladri e tesori.

Il numero 72 sembra quindi aver contribuito alla forma finale della serie. Peterson sottolinea che l’estensione del catalogo a 72 può riflettere il valore numerologico di questo numero e favorire, nelle ricezioni successive, un accostamento ai 72 nomi o angeli dello Shem ha-Mephorash.

Questo accostamento è diventato estremamente popolare nell’occultismo moderno. Tuttavia, non bisogna considerare ogni schema «72 angeli contro 72 demoni» come un dato originario di tutti i manoscritti goetici.

Incarichi a volte eruditi, a volte violenti

La lettura della tabella mostra immediatamente che l’immagine di una lista composta unicamente da entità distruttive è troppo semplicistica. Una parte considerevole del catalogo è dedicata all’insegnamento: astronomia, filosofia, retorica, logica, lingue, arti liberali, geometria, piante e pietre.

Altri incarichi corrispondono a preoccupazioni classiche della magia dei grimori: scoprire un tesoro, ritrovare un oggetto rubato, conoscere il passato o il futuro, ottenere il favore di una persona, acquisire una dignità, comprendere gli animali o ricevere uno spirito famiglio.

Accanto a queste, diverse voci sono esplicitamente violente: incendi, guerra, discordia, malattia, annegamento, ferite o morte. L’Ars Goetia non cerca quindi di costruire una demonologia moralmente omogenea. Riunisce una serie di potenze alle quali i testi attribuiscono funzioni estremamente diverse.

Anche il famiglio merita di essere ricollocato nel suo contesto storico: vedi Che aspetto aveva davvero il famiglio delle streghe?.

Il rango non spiega l’apparenza

Anche gli aspetti descritti non obbediscono a una logica semplice. I re non assomigliano tutti a dei sovrani. Bael può apparire come un gatto, un rospo o un uomo; Paimon come un uomo incoronato su un dromedario; Asmodeo come una creatura a tre teste; anche Balam con più teste; Belial come un bell’angelo su un carro di fuoco.

Uccelli, leoni, cavalli, serpenti, draghi, lupi, tori e forme ibride attraversano l’intero catalogo. Queste immagini appartengono a una cultura del meraviglioso, della demonologia e dei libri di magia in cui una creatura può cambiare forma quando l’operatore le ordina di assumere un’apparenza umana.

Bisogna quindi resistere alla tentazione di trasformare ogni aspetto in un «simbolo psicologico» universale. Il testo offre innanzitutto descrizioni narrative e rituali. Le interpretazioni simboliche successive costituiscono un altro livello.

Perché questa lista è diventata così famosa?

La pubblicazione di Mathers e Crowley nel 1904 ha avuto un ruolo immenso. Il manoscritto è passato dall’essere un oggetto riservato alle biblioteche e ai circoli occultisti a diventare un libro stampato, illustrato e molto più facile da diffondere.

I 72 nomi e sigilli possiedono inoltre una potenza visiva eccezionale. Hanno fornito alla cultura popolare un catalogo immediatamente sfruttabile: ogni spirito possiede un numero, un nome, un rango, un aspetto, un ambito e un disegno distintivo.

Videogiochi, manga, serie, film, giochi di ruolo e musica hanno poi riutilizzato questi nomi con completa libertà. Paimon, Stolas, Buer, Astaroth o Andras sono oggi conosciuti da persone che non hanno mai aperto il Lemegeton.

Il risultato è paradossale: la Goetia è diventata più visibile che mai, ma i suoi personaggi moderni possono non avere quasi più nulla a che fare con le descrizioni manoscritte. Tornare al catalogo storico permette precisamente di ritrovare ciò che proviene realmente dal testo.

Fonti e riferimenti

Fonte principale per l’ordine, i ranghi, le varianti e gli uffici: Joseph H. Peterson, Lemegeton, Part 1: Of the Arte Goetia, trascrizione del British Library Sloane MS 3825 con varianti di diversi manoscritti, aggiornata nel 2026.

Per confrontare le grafie dei nomi: Joseph H. Peterson, Goetia spirit variant spellings, tabella comparativa di Weyer, Scot, Sloane 3825, Sloane 3648, Harley 6483, Mathers-Crowley e altre testimonianze.

Per la classificazione pubblicata all’inizio del XX secolo: S. L. MacGregor Mathers e Aleister Crowley, Classified List of the 72 Chief Spirits, in The Goetia, 1904.

Per il rapporto tra Weyer e il catalogo goetico: Johann Weyer, Pseudomonarchia Daemonum, edizione comparativa di Joseph H. Peterson.

Immagine di copertina: cerchio e triangolo di Salomone riprodotti nell’edizione Mathers-Crowley de The Goetia, 1904, dominio pubblico, Wikimedia Commons.