¿Quién fue realmente Côme Ruggieri?

Côme Ruggieri, a quien las fuentes francesas también llaman Cosme Ruggieri, Cosme de Rogier o simplemente Ruggieri, pertenece a la zona más turbia y fascinante de la corte de los últimos Valois. Florentino de origen, astrólogo judicial, autor de horóscopos, intérprete de las conjunciones planetarias y consejero solicitado de Catalina de Médici, atraviesa los reinados de Carlos IX, Enrique III y Enrique IV antes de morir en París en 1615. A su alrededor se reúnen casi todos los ingredientes que darán forma a la leyenda negra de los Médici: profecías reales, figuras de cera, consultas secretas, espejos, acusaciones de hechizo, favor político y una muerte escandalosa.

El personaje histórico existió realmente, y los archivos son más ricos de lo que podría pensarse. Despachos diplomáticos toscanos describen su influencia ante Catalina de Médici; una carta conservada en la Bibliothèque nationale de France se refiere directamente a la acusación de haber fabricado una imagen de cera destinada a actuar sobre Carlos IX; se le atribuyen predicciones astrológicas en italiano en un manuscrito del siglo XVI; su firma subsiste en un tema astrológico de 1608. Pero alrededor de este núcleo documental se extiende una segunda vida, hecha de oráculos, cámaras secretas, espejos y relatos transmitidos por Brantôme, Pasquier, los cronistas y, después, Balzac y Dumas. En el caso de Ruggieri, la historia y la leyenda no se anulan: se responden.

Cosimo Ruggieri, un florentino en la corte de los Valois

No se conoce con precisión la fecha de nacimiento de Côme Ruggieri. La Bibliothèque nationale de France lo registra como «Ruggieri, Côme (15..-1615)» y sitúa su muerte en 1615. La tradición dice que nació en Florencia, lo que corresponde a su pertenencia al amplio mundo de los italianos llamados a Francia en el entorno de los Médici.

Varias biografías antiguas le atribuyen como padre a un «Ruggieri el Viejo», médico y astrólogo que habría servido a Lorenzo II de Médici, padre de Catalina. Balzac también le atribuirá un hermano llamado Lorenzo. Estos parentescos alimentaron la imagen de una verdadera dinastía de astrólogos florentinos. Los documentos más fiables arrojan menos luz sobre esta familia que sobre la propia carrera de Côme, pero la idea de una antigua formación italiana sigue siendo fundamental en su tradición.

La cronología es menos sencilla de lo que se ha escrito durante mucho tiempo. Un despacho diplomático de 1574 da la impresión de que empezó a destacar en la corte poco antes, y varias biografías sitúan su aparición en Francia alrededor de 1571. Sin embargo, el Catalogue collectif de France señala dos «predicciones astrológicas dirigidas a un príncipe», en italiano, fechadas hacia 1561-1562 y atribuidas a Côme Ruggieri.

Esta atribución no basta para determinar todos sus desplazamientos, pero abre una posibilidad fascinante: Ruggieri podría haber estado activo en los círculos políticos franceses antes de lo que sugieren los relatos clásicos. En cualquier caso, a comienzos de la década de 1570 ya formaba claramente parte del entorno de la corte.

Para comprender su posición, hay que olvidar la imagen moderna del astrólogo de entretenimiento. En el Renacimiento, la astrología judicial pretendía leer en las configuraciones celestes las tendencias de un reinado, una guerra, un nacimiento, un matrimonio o una enfermedad. Los príncipes encargaban cartas, observaban los eclipses, consultaban las conjunciones y pedían a los matemáticos que compararan los movimientos del cielo con los asuntos humanos.

Ruggieri se desenvolvía, por tanto, en un mundo donde la astronomía, las matemáticas y la astrología seguían estrechamente vinculadas. Catalina de Médici no fue la única soberana de su tiempo en consultar los astros, pero su reputación en este ámbito llegaría a ser particularmente fuerte. Nostradamus, Luca Gaurico y varios astrólogos italianos o franceses estuvieron vinculados a su corte.

Catalina de Médici y el hombre que «tenía su oído»

Un despacho del diplomático toscano Vincenzo Alamanni, fechado el 26 de abril de 1574, describe a Ruggieri como un hombre que hacía profesión de conocer la astrología, y sobre todo esa astrología judicial orientada a la predicción. El texto indica que había adquirido tal crédito ante Catalina de Médici que tenía continuamente «el oído» de la reina madre.

Esta fórmula permite medir su posición. Ruggieri no era solo un hombre que levantaba cartas en un gabinete: estaba lo bastante cerca de la reina para oír los asuntos de la corte y gozaba de la suficiente estima para que se solicitara su juicio astrológico.

El mismo despacho explica que también había sido elegido para enseñar la lengua toscana al duque de Alençon, Francisco de Francia, hijo menor de Catalina. Esta función pedagógica le daba acceso directo a uno de los príncipes más inquietos de la dinastía.

Otro despacho, fechado el 2 de septiembre de 1572, relata una escena particularmente reveladora. Pocos días después de la masacre de San Bartolomé, Catalina de Médici preguntó públicamente a Ruggieri qué conducta adoptar con los príncipes protestantes retenidos en la corte.

La escena muestra que la astrología y el consejo político podían cruzarse abiertamente. Ruggieri no se encontraba en un laboratorio oculto: intervenía en las inmediaciones de las decisiones que comprometían a los Valois, los Borbones y los líderes hugonotes.

La masacre de 1572 sigue siendo uno de los acontecimientos más violentos de las guerras de Religión. Ruggieri no fue quien lo ordenó, pero su presencia en las conversaciones posteriores revela la verdadera cercanía entre el astrólogo y la reina madre.

La columna de Médici, entre la arquitectura y la tradición astrológica

En el corazón de París todavía se conserva hoy uno de los monumentos más asociados a la memoria de Catalina de Médici: la llamada columna de Médici, adosada a la actual Bolsa de Comercio. Paris Musées recuerda que fue erigida en el patio del hôtel de la Reine, construido para Catalina entre 1572 y 1578. La columna, hueca, contiene una escalera de caracol que conduce a una plataforma y antiguamente se comunicaba con los aposentos de la soberana.

La tradición la convirtió muy pronto en una torre astrológica. Se cuenta que Ruggieri subía allí para observar el cielo y que Catalina acudía a reunirse con él para consultar los astros lejos de oídos indiscretos. Los documentos arquitectónicos no indican literalmente: «observatorio de Ruggieri». Pero la existencia de la plataforma, el acceso privado desde el palacio y la reputación astrológica de la corte bastaron para convertir esta columna en uno de los grandes lugares del imaginario ocultista parisino.

Ya fuera que sirviera habitualmente a Ruggieri o que más tarde se convirtiera en el receptáculo de su leyenda, sigue siendo un extraordinario vestigio material de una época en la que el destino de los príncipes aún podía imaginarse contemplando el cielo.

El castillo de Chaumont-sur-Loire también conserva la memoria del astrólogo. Allí se presenta una «habitación llamada de Ruggieri» en los apartamentos históricos. El Dominio conserva asimismo un retrato atribuido a Côme Ruggieri, un óleo anónimo del siglo XVII.

Este retrato, utilizado en la portada de esta biografía, no está firmado y su identificación sigue siendo tradicional. No obstante, muestra la manera en que Ruggieri quedó fijado en la memoria del castillo: un hombre mayor, barba abundante, gorro oscuro, mirada concentrada y la mano apoyada sobre un libro o un documento.

En Chaumont, la memoria local se une a los relatos sobre Catalina de Médici, la astrología y los oráculos dinásticos. Es aquí donde la leyenda sitúa una de las consultas más impactantes de la reina.

El espejo de Chaumont y los tres hijos de Catalina

Una de las grandes escenas de la tradición cuenta que Catalina, preocupada por el futuro de sus hijos tras la muerte de Enrique II, pidió a Ruggieri que le mostrara lo que el destino reservaba a los Valois. El ritual habría tenido lugar en Chaumont-sur-Loire, en una habitación oscura, mediante un espejo, un círculo o una operación de visión.

Las versiones cambian según los autores. Brantôme vincula una profecía similar con Nostradamus; André Favyn y Nicolas Pasquier la relacionan con Ruggieri. En algunas variantes, los futuros reyes aparecen en un espejo y giran sobre sí mismos tantas veces como años reinarán. Francisco II aparece brevemente, Carlos IX durante más tiempo, y Enrique III aún más. Después de él, nada: la línea masculina de los Valois se extingue.

La historia tiene la perfección de un oráculo retrospectivo, pero eso también explica su fuerza. Los tres hijos de Catalina reinarán efectivamente uno tras otro, y Enrique III morirá sin heredero varón en 1589. El espejo de Chaumont se convierte así, en la memoria oculta francesa, en uno de los símbolos más poderosos del anunciado fin de una dinastía.

Otra tradición sostiene que un astrólogo advirtió a Catalina de que moriría «cerca de Saint-Germain». Según las versiones, el autor del oráculo es Ruggieri o Luca Gaurico. Desde entonces, la reina habría evitado los lugares que llevaban ese nombre y se habría preocupado por la proximidad de Saint-Germain-l’Auxerrois a las Tullerías.

Catalina muere finalmente en Blois el 5 de enero de 1589. El relato añade entonces su giro: el religioso llamado a su lecho de muerte se llamaría Julien de Saint-Germain. La profecía se cumple no por el lugar, sino por el hombre.

Los historiadores de la arquitectura dan otras razones para el abandono progresivo de ciertos proyectos de Catalina en las Tullerías. Pero la versión astrológica sigue siendo una de las más antiguas y persistentes. Sobre todo, cuenta hasta qué punto la idea del destino estaba ligada a la reina y a sus consejeros celestiales.

1574, el caso de La Môle y la imagen de cera

En 1574, Ruggieri se ve envuelto en un asunto mucho más peligroso. El reino atraviesa una crisis política: Carlos IX está gravemente enfermo, François d’Alençon intriga con el partido de los Malcontents y varios gentilhombres buscan sustraer a los príncipes de la autoridad del rey y de Catalina.

Joseph Boniface de La Môle y Annibal de Coconas son arrestados. La investigación saca a la luz una figura de cera asociada al rey enfermo. La magia simpática, en la que una imagen representa a una persona y recibe las operaciones destinadas a alcanzarla o influir en ella, se convierte inmediatamente en una cuestión de lesa majestad.

La documentación es notable: un manuscrito de la Biblioteca Nacional de Francia conserva una carta de Catalina de Médici «sobre el florentino Cosme Ruggier, acusado de haber hecho una imagen de cera para embrujar a Carlos IX». El caso no es, por tanto, una invención de un novelista del siglo 19. La acusación de embrujamiento existe en el corazón mismo de la crisis de 1574.

Advertido de que intentan detenerlo, Ruggieri encuentra refugio junto al embajador toscano Vincenzo Alamanni. El caso se vuelve embarazoso para la diplomacia florentina. Ruggieri escapa y luego es encontrado en el bosque de Saint-Germain, disfrazado según los relatos.

La Môle y Coconas son condenados y ejecutados en la plaza de Grève el 30 de abril de 1574. Ruggieri, en cambio, escapa a la pena capital. Es condenado a galeras y enviado a Marsella. La diferencia de trato impresionará a sus contemporáneos. El astrólogo cuenta con protecciones considerables, y tras ellas aparece casi inevitablemente la sombra de Catalina de Médici.

La pena de galeras parece haber sido ejecutada solo parcialmente, o incluso no haberlo sido en absoluto en la forma que imaginamos. Ruggieri recupera rápidamente una libertad notable para un hombre implicado en un caso de embrujamiento del rey.

En 1585, recibe la encomienda de la abadía de Saint-Mathieu, en Bretaña. Se convierte así en abad comendatario: se beneficia de los ingresos de la abadía sin ser por ello un religioso que viva según la regla monástica.

El contraste es sorprendente. El hombre acusado unos años antes de haber preparado una imagen de cera contra Carlos IX lleva ahora un título abacial. En la lógica de los favores reales, esta situación no tiene nada de imposible; en el imaginario popular, refuerza aún más la idea de un astrólogo protegido por poderes que trascienden las reglas ordinarias.

Una interpretación antigua sostiene que también sirvió como informador del duque de Alençon. Su posición era ideal: maestro de lenguas, astrólogo, familiarizado con las conversaciones y lo bastante discreto para escuchar lo que otros no podían llegar a conocer.

Es difícil trazar una frontera clara entre la información política y el servicio astrológico en un entorno cortesano. Un buen astrólogo recibe confidencias, observa las rivalidades y conoce las inquietudes de quienes le piden un horóscopo. Su ciencia del cielo se duplica necesariamente con una ciencia de los hombres. Esta es quizá una de las claves de su influencia: Ruggieri podía aconsejar porque leía los astros, pero también porque conocía a los príncipes.

1598, una nueva imagen de cera bajo Enrique IV

En 1598 se le atribuye un nuevo caso de embrujamiento, cuando Enrique IV ya reina sobre Francia. Según Jacques-Auguste de Thou y la tradición biográfica posterior, Ruggieri habría sido detenido en Nantes tras descubrirse una figura de cera asociada al rey.

El astrólogo se defiende entonces recordando que, por el contrario, había sido favorable a Enrique de Navarra durante los acontecimientos de 1572. Enrique IV habría reconocido aquella antigua benevolencia y ordenado su liberación.

Cuarenta años después de sus primeros años en la corte, Ruggieri parece seguir rodeado de los mismos signos: horóscopos, protección real y sospechas de magia simpática. Esta longevidad es notable. Muchos servidores de Catalina desaparecen con la dinastía de los Valois. Ruggieri sobrevive a sus guerras, sus sucesiones y los cambios de favor.

Su arte quizá le permita cambiar de mundo sin abandonar su identidad. La astrología sigue siendo solicitada bajo Enrique IV, como lo era bajo Carlos IX. El lenguaje de las conjunciones, los eclipses y las cartas natales no depende de una sola dinastía.

Jean Querberus y los almanaques de 1604

Al final de su vida, Ruggieri también deja huellas impresas. Bajo el nombre de Jean Querberus, publica en 1604 un almanaque y un largo pronóstico dedicado a la gran conjunción de Júpiter y Saturno ocurrida el 24 de diciembre de 1603, así como a los eclipses y los acontecimientos previstos durante el año.

El texto presenta a Querberus como matemático y construye la autoridad de sus predicciones según los usos astrológicos de la época. Este seudónimo añade una nueva identidad al florentino, ya conocido bajo varias formas francesas de su nombre.

También se conserva una firma de Ruggieri fechada en 1608 en una carta astrológica, prueba muy concreta de que, viejo servidor de los Valois, todavía continúa levantando figuras celestes en los primeros años del siglo XVII.

Tras el asesinato de Enrique IV en 1610, la regencia de María de Médici devuelve a un primer plano a un entorno italiano. Ruggieri se acerca al círculo de Concino Concini y Leonora Dori Galigai, cuya reputación también quedará marcada, unos años más tarde, por sospechas de brujería e influencias ocultas.

El viejo florentino encuentra así, al final de su vida, un mundo que se parece en ciertos aspectos al de Catalina: una reina Médici, favoritos italianos, intrigas cortesanas y una Francia en la que la astrología sigue codeándose con la política.

1615, una muerte a la altura de su leyenda

Côme Ruggieri muere en París el 28 de marzo de 1615. El relato de sus últimos instantes se conserva en el Mercure françois y es retomado por varios autores del siglo XVII. Sacerdotes y capuchinos acuden a ofrecerle los últimos sacramentos. Ruggieri los rechaza. El Mercure le atribuye una declaración de violencia casi teatral, en la que niega la existencia de los demonios del otro mundo y solo reconoce como verdaderas potencias a los enemigos que atormentan a los hombres y a los príncipes capaces de conceder honores y riquezas.

Pronunciadas exactamente así o reconstruidas por los cronistas, estas palabras bastan para provocar el escándalo. Para una opinión ya predispuesta a verlo como un mago impío, parecen una confesión final.

La cólera popular se apodera de su cadáver. Los relatos cuentan que es arrastrado por las calles y tratado como ateo, hechicero o hombre consagrado al diablo. Su muerte da lugar a panfletos sensacionalistas, entre ellos las Historias espantosas de dos magos que fueron estrangulados por el diablo en París durante la Semana Santa.

El título lo dice todo sobre la rapidez con la que el hombre real se transforma en un exemplum demoníaco. Apenas muerto, Ruggieri ya no es solo el astrólogo de Catalina: se convierte en el mago castigado por las fuerzas a las que supuestamente había servido.

Las categorías no encajan bien entre sí. Para sus diplomáticos contemporáneos, Ruggieri es un hombre instruido que conoce la astrología judicial. Para sus enemigos, fabrica imágenes de embrujamiento. Para sus protectores, es un consejero útil. Para los panfletos de 1615, se convierte casi en un condenado.

Su universo intelectual se nos escapa en parte. Sus escasos textos conservados hablan sobre todo el lenguaje de la astrología. Pero el caso de 1574 muestra que las prácticas con figuras de cera no le fueron atribuidas únicamente por novelistas posteriores. La frontera entre la astrología erudita y la magia operativa era entonces mucho menos estanca de lo que llegaría a ser en las clasificaciones modernas.

La imagen de cera colocada en el centro del caso de La Môle pertenece a una lógica muy antigua de magia simpática: actuar sobre una representación para alcanzar a la persona representada. El cristianismo medieval y renacentista condena severamente estas operaciones cuando tienen como objetivo la salud o la vida de un individuo.

En un asunto real, la acusación adquiere una dimensión política. Embrujar la imagen del rey puede interpretarse como un intento de actuar directamente sobre su cuerpo y, por tanto, sobre el orden del reino. La figura de cera vincula así a Ruggieri con una historia de la magia muy distinta de la del simple horóscopo. Explica por qué su nombre seguirá asociado, durante siglos, tanto a la palabra «hechicero» como a la de astrólogo.

La fórmula es tardía, pero resume admirablemente su posteridad. Catalina de Médici también quedó envuelta en una leyenda negra en la que se mezclan el veneno, la magia, la astrología y el maquiavelismo. Ruggieri se convierte naturalmente en su doble nocturno: aquel que lee el cielo mientras la reina gobierna la tierra.

Esta imagen debe mucho a la literatura, pero no nace de la nada. Los despachos diplomáticos atestiguan la proximidad; los manuscritos atestiguan la acusación de embrujamiento; los almanaques atestiguan al astrólogo. La literatura solo unió estos fragmentos en una figura coherente.

Balzac transforma a Ruggieri en un gran mago

En el siglo XIX, Honoré de Balzac desempeña un papel enorme en esta transformación. En Sur Catherine de Médicis, y en particular en los relatos relacionados con los Ruggieri, convierte a Cosme en un personaje casi filosófico: astrólogo, alquimista, consejero supremo y poseedor de una ciencia secreta del mundo.

Balzac inventa o atribuye relaciones, un hermano y escenas que la documentación no siempre confirma. Pero su Ruggieri adquiere tal fuerza literaria que repercute en la imagen histórica del personaje.

La Maison de Balzac conserva, además, una matriz de grabado que representa a Cosme Ruggieri, producida en el siglo XX para ilustrar este universo literario. Alexandre Dumas también retoma la figura de Ruggieri. En Henri III et sa cour, estrenada en la Comédie-Française en 1829, Côme Ruggieri aparece desde el primer acto en un gabinete nocturno, contemplando el cielo y esperando el momento propicio para un experimento mágico.

Esta escena teatral fija para generaciones la imagen del astrólogo de los Médici: lámpara, noche, torre, cálculos celestes, genios y reina enmascarada. El hombre de corte del siglo XVI se convierte en un personaje romántico por excelencia.

El retrato conservado en Chaumont-sur-Loire y reproducido hoy en Wikimedia Commons está fechado en el siglo XVII, y su autor es desconocido. Tradicionalmente se identifica como Côme Ruggieri.

La datación es bastante cercana a su vida como para hacer que la imagen resulte especialmente valiosa, pero la identificación sigue siendo presunta. Es precisamente lo que conviene a Ruggieri: incluso su rostro nos llega a través de un velo.

Las profecías de Ruggieri se atribuyen regularmente a Nostradamus, y viceversa. Esto se explica por la memoria de Catalina de Médici, en torno a la cual se reunieron ambos nombres.

Nostradamus es sobre todo el autor impreso de las Centurias y de los almanaques que le dieron fama europea. Ruggieri es más bien el hombre de corte, el consejero cercano, aquel cuyas predicciones se mezclan con los asuntos inmediatos del poder. Uno habla desde Salon-de-Provence y sus libros; el otro actúa a pocos pasos de la reina.

¿Cómo leer hoy a Côme Ruggieri?

Reducirlo a un charlatán haría perder de vista el lugar real de la astrología en la política renacentista. Transformarlo en un hechicero omnipotente haría olvidar los despachos, las redes diplomáticas y las funciones que desempeñaba en la corte.

Ruggieri resulta más interesante en el punto de encuentro de estas dos dimensiones. Es un astrólogo realmente consultado, un hombre implicado en un caso de embrujamiento realmente documentado y un personaje cuya memoria absorbió los grandes miedos mágicos de su siglo.

Su historia permite comprender un mundo en el que se podía ser maestro de lenguas, abad comendatario, astrólogo, consejero y sospechoso de brujería sin que esas identidades parecieran absolutamente incompatibles.

Côme Ruggieri no dejó una obra comparable a la de Agripa, Nostradamus o Paracelso. Su legado está en otra parte: en la propia figura del astrólogo de corte, aquel que se mantiene lo bastante cerca del poder como para que sus cálculos puedan convertirse en un asunto de Estado.

La columna de los Médici, la cámara de Chaumont, la imagen de cera de 1574, los almanaques de Querberus, la profecía de Saint-Germain y el espejo de los Valois forman hoy un conjunto casi ritual. Todos cuentan lo mismo: en la corte de Catalina, el cielo nunca estaba muy lejos de la política.

Para profundizar en esta historia de la magia y el poder en Francia, se pueden leer nuestra biografía de Nostradamus, la de La Voisin, nuestro artículo sobre Cornelius Agrippa, así como nuestro dossier El ocultismo, una historia de Francia.

Fuentes y referencias

La Biblioteca Nacional de Francia identifica a Côme Ruggieri con las fechas «15..-1615» y conserva varios documentos relacionados con su actividad. El manuscrito BnF Français 23356 contiene, en particular, una carta de Catalina de Médici sobre el florentino «Cosme Ruggier», acusado en 1574 de haber fabricado una imagen de cera destinada a embrujar a Carlos IX.

El Catálogo colectivo de Francia también señala predicciones astrológicas en italiano dirigidas a un príncipe hacia 1561-1562 y atribuidas a Ruggieri. El documento menciona a Catalina de Médici, al príncipe de Condé y al triunvirato católico.

Para los despachos diplomáticos toscanos de 1572 y 1574, las Négociations diplomatiques de la France avec la Toscane, publicadas en el siglo XIX a partir de los archivos por Abel Desjardins, conservan los testimonios de Petrucci y Vincenzo Alamanni sobre la actividad astrológica de Ruggieri y su influencia ante Catalina.

La obra de Eugène Defrance, Catherine de Médicis, ses astrologues et ses magiciens-envoûteurs, publicada por Mercure de France en 1911 a partir de numerosos documentos de archivo, sigue siendo una compilación importante sobre el caso de 1574, el espejo mágico y las tradiciones ocultistas vinculadas a la corte de los Valois.

Paris Musées documenta la columna de los Médici, erigida en el patio del hôtel de la Reine y conectada con los apartamentos de Catalina mediante una puerta. Su función astrológica pertenece a la tradición vinculada al monumento.

La portada utiliza un retrato atribuido a Côme Ruggieri, óleo anónimo del siglo XVII conservado en el castillo de Chaumont-sur-Loire. La obra y su reproducción fiel son de dominio público.