¿Quién es Cosme Ruggieri, el hechicero de la reina?

Cosme Ruggieri ocupa un lugar singular en la historia de Francia. Astrólogo italiano en la corte de los Valois, fue uno de los consejeros más cercanos de Catalina de Médici, hasta el punto de influir en algunas decisiones políticas importantes. Entre consultas astrológicas, predicciones reales y asuntos de hechizamiento, su trayectoria mezcla acontecimientos documentados y relatos tradicionales. Retrato.

Un florentino a la sombra de los reyes

En los pasillos silenciosos de la corte de los últimos Valois, una figura enigmática despierta temor y fascinación. Cosme Ruggieri, astrólogo italiano llegado de Florencia, se convirtió en uno de los consejeros más íntimos de la poderosa reina madre Catalina de Médici. Hijo de un célebre médico-astrólogo apodado Ruggieri el Viejo, que habría servido al padre de Catalina a comienzos del siglo XVI, el joven Cosme se benefició muy pronto de esta prestigiosa conexión. La tradición cuenta incluso que Catalina de Médici, privada de hijos durante mucho tiempo, recibió del florentino una profecía alentadora: le habría predicho que se convertiría en reina de Francia y sería madre de diez hijos, cuando ella se creía estéril. En efecto, Catalina accedió al trono junto a Enrique II y tuvo una numerosa descendencia, lo que reforzó la confianza casi mística que depositaba en Ruggieri.

El discreto ascenso de un astrólogo en la corte de Francia

Llegado a Francia sin una gran fortuna hacia 1571, Cosme Ruggieri buscó entonces hacerse un lugar en la corte de los Valois (dinastía que reinó en Francia de 1328 a 1589, especialmente con los reyes Francisco II, Carlos IX y Enrique III). Primero se incorporó al séquito del embajador toscano Petrucci, y después su sólida formación e inteligencia llamaron la atención. El gran escudero Henri de Montmorin lo contrató como profesor de italiano de los jóvenes pajes de la reina Isabel de Austria (esposa del rey Carlos IX). Este modesto puesto de pedagogo se convirtió en el trampolín de un discreto ascenso: Ruggieri no tardó en atraer la atención de la propia Catalina de Médici, cuya pasión por la astrología era bien conocida.

Catalina de Médici

Un testimonio diplomático de 1574 señala que Ruggieri, que « ejercía profesionalmente la astrología judicial» (predictiva), había adquirido tal crédito ante la Reina Madre que tenía « continuamente el oído de Su Majestad». Catalina no dudaba en consultarlo sobre asuntos de Estado: un despacho del 2 de septiembre de 1572 relata, por ejemplo, que preguntó públicamente a su astrólogo qué actitud adoptar respecto a los príncipes protestantes retenidos como prisioneros tras la matanza de San Bartolomé. Gracias al favor de Catalina, el florentino ya no era un simple erudito de la corte: se convirtió en un auténtico consejero en la sombra, mezclando las artes adivinatorias con las intrigas políticas.

La columna Médici y las vigilias astrológicas

Para facilitar sus trabajos ocultos, Catalina de Médici puso a disposición de Ruggieri recursos excepcionales. En 1575 mandó erigir en París, cerca de su nuevo palacio, una misteriosa columna hueca de 28 metros de altura, dotada de una escalera de caracol: la columna Médici. Esta conducía directamente a un observatorio secreto situado en la cima, junto a los aposentos privados de la reina.

Columna Médici. Fuente

Este sorprendente monumento, todavía visible hoy (adosado a la Bolsa de Comercio, en el barrio de Les Halles), estaba destinado a las vigilias astrológicas de Ruggieri: según se dice, Catalina se reunía allí con él para observar el cielo de París mediante instrumentos y horóscopos antes de cada decisión importante. Amigo cercano de la reina (algunos afirman que la conocía desde la infancia), Cosme Ruggieri la aconsejaba en la sombra y extraía de su ciencia de los astros una influencia considerable sobre los asuntos del reino.

Plano de la columna Médici. Fuente

El caso La Môle: figuras de cera y brujería política

Sin embargo, el gran favor del que gozaba el astrólogo iba acompañado de los peligros de las intrigas cortesanas. Su proximidad al príncipe Francisco de Alençon, hijo menor de Catalina y figura destacada del partido de los «Malcontentos», arrastró a Ruggieri a un tenebroso asunto de brujería política. A comienzos de 1574, el rey Carlos IX agonizaba y las conspiraciones agitaban la corte. Un gentilhombre, Joseph de La Môle, fue acusado de haber intentado atentar contra la vida del rey mediante medios ocultos, con la complicidad de Annibal de Coconas y otros conjurados vinculados al duque de Alençon. La investigación no tardó en revelar en los cofres de La Môle una extraña figura de cera atravesada por agujas: una efigie del rey Carlos IX destinada a dañarlo mediante un hechizo. Ahora bien, aquella figura maléfica era obra de Cosme Ruggieri, lo que comprometía gravemente al astrólogo en la conspiración. Informado a tiempo, Ruggieri huyó el 22 de abril de 1574 y se refugió en casa del embajador Alamanni, a las puertas de París, pero fue entregado y luego logró escapar por poco. Unos días más tarde, unos soldados capturaron en el bosque de Saint-Germain-en-Laye a un campesino en quien reconocieron al astrólogo fugitivo, toscamente disfrazado. Ruggieri fue arrestado y condenado sin piedad a galeras (trabajo forzado como remero en las galeras reales), mientras que La Môle y Coconas fueron torturados y después decapitados; sus cabezas fueron expuestas en la plaza de Grève el 30 de abril de 1574.

Sin embargo, contra todo pronóstico, la pena de Cosme Ruggieri nunca llegó a ejecutarse. Enviado a Marsella para comenzar su condena, en realidad nunca habría tocado un remo: gracias a misteriosos apoyos, pronto se lo volvió a encontrar en libertad. Mejor aún, poco después recibió un indulto oficial. En 1585 fue recompensado con la concesión de la encomienda (administración financiera) de la abadía de Saint-Mathieu, en Bretaña, cuyos ingresos percibiría cómodamente, llevando el título de abad hasta su muerte. Resulta irónico pensar que un hombre versado en las artes ocultas pudiera convertirse en abad comendatario, pero este tipo de favor no era raro entre los servidores valiosos de la Corona. Si Ruggieri se benefició de semejante clemencia, probablemente fue gracias a la intervención de Catalina de Médici: se murmuraba que la reina madre, informada de los entresijos del asunto, había querido salvar a su confidente. Algunos contemporáneos afirmaron incluso que Ruggieri espiaba para Catalina y le informaba de las maniobras de su hijo rebelde Alençon, lo que explicaría que ella se empeñara en protegerlo a pesar de su culpa demostrada. En cualquier caso, después de 1574 Cosme Ruggieri recuperó el favor del poder, aunque siguió siendo una figura sulfúrea.

Sospechas persistentes bajo Enrique IV

El destino de Ruggieri se vio entonces sacudido por los vaivenes de la historia francesa. Catalina de Médici murió en 1589, después de haber visto reinar sucesivamente a tres de sus hijos. Enrique III, el último de los Valois, murió asesinado ese mismo año, y entonces ascendió al trono el rey protestante Enrique de Navarra, convertido en Enrique IV y primer Borbón. En este nuevo contexto, el astrólogo italiano, ya sexagenario, continuó ejerciendo su arte al margen de la corte. Pero su reputación volvió a perseguirlo en 1598, cuando estalló una nueva acusación de hechizamiento: en Nantes, sorprendieron a Ruggieri en posesión de una figura de cera atravesada en el corazón, que supuestamente representaba al rey Enrique IV. A ojos de las autoridades, se trataba de una conspiración de magia negra dirigida contra la vida del soberano, un auténtico crimen de lesa majestad. Llevado ante la justicia del rey, Ruggieri se defendió con vehemencia. Afirmó que, por el contrario, años atrás había contribuido a salvar a Enrique de Navarra al interceder por él ante Catalina durante la matanza de 1572.

Matanza de San Bartolomé. Fuente

Para comprenderlo mejor, precisemos en qué consistió esta matanza de San Bartolomé, uno de los episodios más trágicos de las guerras de religión en Francia, durante la noche del 23 al 24 de agosto de 1572. La matanza estaba dirigida contra los protestantes franceses, llamados hugonotes, que se habían reunido en París para asistir a la boda del rey protestante Enrique de Navarra (el futuro Enrique IV) con Margarita de Valois, hermana del rey Carlos IX. El matrimonio pretendía reconciliar a los dos bandos religiosos, pero la tensión era extrema. Bajo la influencia de Catalina de Médici y de «ciertos consejeros reales», el rey Carlos IX ordenó asesinar a varios líderes protestantes, comenzando por el almirante Gaspard de Coligny, figura destacada del bando hugonote. La operación degeneró rápidamente en una matanza generalizada: las milicias parisinas se ensañaron con todos los protestantes presentes en la ciudad. Se calcula que varios miles de personas fueron asesinadas en París, y hasta 20 000 en todo el reino durante las semanas siguientes.

Esta declaración remite a un episodio que permaneció en secreto: se cree entrever que el astrólogo, presente junto a la reina durante la noche de San Bartolomé, habría aconsejado perdonar al joven príncipe protestante Enrique de Navarra (tal vez porque había discernido en él un destino real). Es significativo que el propio Enrique IV parezca confirmar esta versión: informado del asunto, el rey reconoció que Ruggieri le había sido favorable en el pasado y ordenó la liberación inmediata del anciano. Gracias a la indulgencia real, Cosme Ruggieri escapó así por segunda vez a las consecuencias de sus prácticas ocultas.

Los últimos años de Ruggieri transcurrieron bajo la regencia de María de Médici, viuda de Enrique IV, entre 1610 y 1614. El astrólogo, decano de los magos de la corte, se mantuvo activo y solicitado. Frecuentaba asiduamente el círculo de los favoritos italianos de la regente, el mariscal Concino Concini y su esposa Léonora Dori (conocida como Galigaï), quienes apreciaban a aquel «bello espíritu» y sus misteriosos conocimientos. Ruggieri incluso publicó almanaques astrológicos bajo un seudónimo (firmaba Jean Querberus sus pronósticos anuales), con el fin de difundir más ampliamente sus predicciones estelares. Al final de su vida, aquel al que algunos apodaban el «hechicero de la Reina» disfrutaba de una longevidad extraordinaria en la corte de Francia: había servido a Catalina de Médici, conocido a tres reyes Valois, visto la llegada de los Borbones y ahora aconsejaba a la nueva Médici, María, perpetuando así la influencia florentina en los asuntos ocultos del reino.

Una muerte teatral y un escándalo público

Finalmente, en marzo de 1615, Cosme Ruggieri se despidió en unas circunstancias dramáticas, dignas de su leyenda. Al presentir que se acercaba su final, el astrólogo cayó gravemente enfermo en París. El 28 de marzo de 1615, en su lecho de muerte, recibió con gélido desprecio a los sacerdotes que acudieron a administrarle la extremaunción. Ruggieri rechazó los últimos sacramentos de la Iglesia y despidió bruscamente al sacerdote y a los monjes que habían acudido a su cabecera. Según la gaceta Le Mercure françois, sus últimas palabras a los religiosos estupefactos habrían sido: « ¡Locos que sois, salid todos! No hay otros demonios que los enemigos que nos atormentan en este mundo, ni otro dios que los reyes y los príncipes que pueden procurarnos honores y riquezas». Esta apostrofe sacrílega, proferida en el umbral de la muerte, escandalizó a la población. Apenas Ruggieri expiró, el rumor de su impiedad incendió París. Una multitud enfurecida se apoderó de sus restos y los arrastró por las calles, tratando al difunto de ateo infame y secuaz del diablo. Para muchos, no cabía duda de que aquel renegado había sellado un pacto con Satanás y de que el diablo en persona había venido a reclamar su alma. De inmediato circularon panfletos sensacionalistas, como el librito Historias espantosas de dos magos (1615), que relataba cómo dos hechiceros —uno de ellos Ruggieri— habían sido estrangulados por el demonio durante la Semana Santa. Incluso se afirmaba que el compañero de Ruggieri, un tal César, había sido llevado por el diablo y después encarcelado en la Bastilla, mezclando ficción y realidad en el imaginario del público. La conmoción fue tal que provocó una crisis de superstición en la capital. Para calmar los ánimos exaltados, el Parlamento de París llegó a desenterrar un antiguo edicto real que desterraba a los hechiceros y a los «extranjeros indeseables»: en mayo de 1615, aprovechando la confusión entre brujería, blasfemia y ritos supuestamente «impíos», se decidió expulsar a los últimos miembros de la comunidad judía, convertidos en chivos expiatorios ideales de aquel fervor católico desmedido (ya se les había prohibido residir en el reino de Francia desde su expulsión en 1394). Así, incluso después de su muerte, Ruggieri continuó atormentando a la corte de Francia: su muerte espectacular marcó el final de una época y pareció cerrar, entre el estruendo de los temores populares, el capítulo negro del ocultismo de los Médici.

El mago profeta y sus predicciones reales

Más allá del personaje histórico, la leyenda de Cosme Ruggieri floreció abundantemente, mezclando hechos probados y relatos fantásticos, hasta el punto de que a veces resulta difícil separar la verdad de la invención. La tradición le atribuye numerosas profecías célebres, aunque las fuentes difieren sobre la identidad exacta del profeta y los detalles de cada predicción. Una de las más conocidas sigue siendo la de la muerte de Catalina de Médici «cerca de Saint-Germain». Según algunos autores, Ruggieri (o, de acuerdo con otras versiones, el astrólogo italiano Luca Gaurico) habría advertido a Catalina de que ese nombre, Saint-Germain, sería fatal para ella. La reina, atemorizada, interrumpió de inmediato las obras del palacio de las Tullerías —que lindaba con la iglesia de Saint-Germain-l’Auxerrois, en París— y se mudó apresuradamente en 1572 a una nueva residencia más segura, el Hôtel de la Reine. Por prudencia, Catalina evitó desde entonces cualquier lugar o persona que llevara aquel funesto nombre. Irónicamente, la premonición se cumplió de manera indirecta: la soberana murió el 5 de enero de 1589 en el castillo de Blois, lejos de cualquier iglesia de Saint-Germain, pero el sacerdote que le administró la extremaunción se llamaba... Julien de Saint-Germain. Así, «Saint-Germain» sí asistió a sus últimos momentos, cumpliendo la profecía para gran espanto de la corte.

El espejo de Chaumont y el fin de los Valois

Otra visión legendaria, digna de un relato ocultista, habría tenido lugar en el castillo de Chaumont-sur-Loire, que Catalina de Médici ocupó después de la muerte de Enrique II. Hacia finales de 1559, desesperada por el futuro de su linaje tras la desaparición prematura de su esposo, Catalina habría recurrido a Ruggieri para desvelar el velo del destino. En una torre elevada que dominaba el Loira, durante una noche sin luna, el astrólogo habría desplegado todo su arte para tranquilizar a la reina sobre la posteridad de su dinastía. Las crónicas cuentan que, en el centro de una sala oscura, Ruggieri trazó un círculo mágico e hizo aparecer sucesivamente los rostros de los tres hijos de Catalina en el espejo ennegrecido de una gran luna. Uno tras otro, los espectros de los jóvenes príncipes —Francisco, Carlos y Enrique— se materializaron ante la reina estupefacta. Cada aparición giraba misteriosamente sobre sí misma, dando un número de vueltas correspondiente al número de años que reinaría cada hijo. Francisco II, el primogénito, dio una sola vuelta (solo fue rey durante un año); Carlos IX dio catorce; y Enrique III, por último, quince. Tras la decimoquinta revolución del último fantasma, el espejo volvió a quedar inmóvil y no apareció ningún cuarto rostro: una señal de que ningún otro hijo de Catalina subiría al trono. La visión terminó así con el presagio del fin de los Valois. Y, en efecto, en 1589, al morir Enrique III sin heredero, la gloriosa dinastía de los Valois se extinguió para dejar paso a los Borbones y a Enrique IV, exactamente como había insinuado el oráculo de Chaumont. Este relato se atribuye a veces a Nostradamus, pero es más verosímil que esté relacionado con Cosme Ruggieri.

Maestro de las artes ocultas

Los dones que se atribuyen a Ruggieri no se limitaban a los astros. Se decía que era un mago de múltiples talentos, iniciado en diversas artes ocultas. Además de la astrología, practicaba la aruspicina —la lectura de presagios en las vísceras de animales sacrificados— y dominaba el arte de los espejos mágicos para obtener visiones. Sobre todo, su nombre sigue ligado a la tenebrosa técnica de los hechizos mediante figuras de cera (también llamadas dagydes): al clavar alfileres en pequeñas efigies, habría podido influir a distancia en el destino de sus víctimas. Tales prácticas, a medio camino entre la magia simpática y la brujería, horrorizaban tanto como intrigaban a sus contemporáneos. También se ha especulado mucho sobre el papel de Ruggieri en la elaboración de venenos o filtros destinados a Catalina de Médici, a quien su leyenda negra acusaba con facilidad de todos los crímenes secretos. En el castillo de Chaumont, una estancia aún lleva su nombre y allí se mostraban, décadas más tarde, unos curiosos frascos ocultos en un gabinete. El escritor Gabriel-Louis Pringué, al visitar el lugar, imaginaba ver allí la sombra del florentino: « Ruggieri preparaba allí sus venenos, cuyos frascos aún permanecían encerrados en su habitación, mientras leía en los astros el futuro de Francia...». Esta evocación resume bien la imagen que dejó Ruggieri: la de un erudito ocultista inclinado sobre sus alambiques a medianoche, destilando alguna bebida aterradora mientras las constelaciones portadoras de destinos desfilaban por el firmamento.

Tras su muerte, Cosme Ruggieri no cayó en el olvido; al contrario. Su personaje, ya aureolado de misterio en vida, siguió fascinando a las generaciones posteriores. En el siglo XIX, los escritores románticos se apoderaron de su historia y la enriquecieron con nuevas ficciones, contribuyendo ampliamente a mitificar a Ruggieri. Honoré de Balzac, en La confidencia de los Ruggieri y El secreto de los Ruggieri (1846), lo convirtió en protagonista de su fresco sobre Catalina de Médici, llegando a inventarle un hermano imaginario y a desarrollar el personaje del «padre Ruggieri». Alexandre Dumas, en La reina Margot, transfirió algunos atributos de Ruggieri a otro florentino (el perfumista René), integrando así al astrólogo en las intrigas novelescas de la noche de San Bartolomé. Más tarde, otros autores de novelas por entregas, como Michel Zévaco, perpetuaron su leyenda al presentarlo bajo nombres apenas velados. Paralelamente, los ocultistas e historiadores esotéricos mencionaron regularmente a Ruggieri en sus obras. El célebre Diccionario infernal de Collin de Plancy (1863) le dedicó un extenso artículo, retomando por su cuenta las anécdotas tomadas de Balzac y de las crónicas de la época.

Cuatro siglos después, la evocación de Cosme Ruggieri sigue siendo inseparable de la imagen de Catalina de Médici y del ambiente de un ocultismo refinado del Renacimiento tardío. Ciertamente, el hombre real sigue siendo en parte inaprensible —¿era un hábil manipulador, un verdadero vidente o un poco de ambas cosas?—, pero su legado es palpable. A la vez astrólogo erudito, confidente político y hechicero legendario, Ruggieri dejó su huella en la historia del ocultismo occidental. Pero quizá eso ya lo había previsto...