Cosme Ruggieri ocupa um lugar singular na história de França. Astrólogo italiano na corte dos Valois, foi um dos conselheiros próximos de Catarina de Médicis, ao ponto de influenciar algumas decisões políticas importantes. Entre consultas astrológicas, previsões reais e casos de enfeitiçamento, o seu percurso combina acontecimentos documentados e relatos tradicionais. Retrato.
Um florentino à sombra dos reis
Nos corredores discretos da corte dos últimos Valois, uma figura enigmática desperta temor e fascínio. Cosme Ruggieri, astrólogo italiano vindo de Florença, tornou-se um dos conselheiros mais íntimos da poderosa rainha-mãe Catarina de Médicis. Filho de um médico-astrólogo conceituado, conhecido por Ruggieri, o Velho, que terá servido o pai de Catarina no início do século XVI, o jovem Cosme beneficiou desde cedo dessa ligação prestigiosa. A tradição relata mesmo que Catarina de Médicis, privada de filhos durante muito tempo, recebeu do florentino uma profecia encorajadora: ele ter-lhe-á previsto que se tornaria Rainha de França e mãe de dez filhos, quando ela se julgava estéril. De facto, Catarina subiria ao trono ao lado de Henrique II e daria à luz uma numerosa descendência, reforçando a confiança quase mística que depositava em Ruggieri.
A ascensão discreta de um astrólogo na corte de França
Chegado a França sem grande fortuna por volta de 1571, Cosme Ruggieri procura então conquistar um lugar na corte dos Valois (dinastia que reinou em França de 1328 a 1589, nomeadamente com os reis Francisco II, Carlos IX e Henrique III). Começa por integrar a comitiva do embaixador toscano Petrucci, mas a sua sólida instrução e inteligência não tardam a chamar a atenção. O grande escudeiro Henrique de Montmorin contrata-o como professor de italiano dos jovens pajens da rainha Isabel de Áustria (esposa do rei Carlos IX). Este modesto cargo de pedagogo torna-se o trampolim para uma ascensão discreta: Ruggieri não tarda a atrair a atenção da própria Catarina de Médicis, cuja paixão pela astrologia é bem conhecida.
Catarina de Médicis
Um testemunho diplomático de 1574 regista assim que Ruggieri, que « fazia profissão de conhecer bem a astrologia judiciária » (preditiva), adquirira tal crédito junto da Rainha-Mãe que tinha « continuamente a atenção de Sua Majestade ». Catarina não hesita em consultá-lo sobre questões de Estado: uma missiva de 2 de setembro de 1572 relata, por exemplo, que pergunta publicamente ao seu astrólogo que atitude adoptar perante os príncipes protestantes detidos após o massacre da Noite de São Bartolomeu. Graças ao favor de Catarina, o florentino já não é um simples erudito da corte — torna-se um verdadeiro conselheiro das sombras, misturando artes divinatórias e intrigas políticas.
A coluna dos Médicis e as vigílias astrológicas
Para facilitar os seus trabalhos ocultos, Catarina de Médicis coloca à disposição de Ruggieri recursos notáveis. Em 1575, manda erguer em Paris, perto do seu novo palácio, uma misteriosa coluna oca com 28 metros de altura e dotada de uma escada em espiral — a coluna dos Médicis. Esta conduzia directamente a um observatório secreto no topo, contíguo aos aposentos privados da rainha.
Coluna dos Médicis. Fonte
Este monumento surpreendente, ainda hoje visível (encostado à Bolsa do Comércio, no bairro de Les Halles), destinava-se às vigílias astrológicas de Ruggieri: segundo se dizia, Catarina juntava-se a ele ali para observar o céu de Paris através de instrumentos e horóscopos, antes de cada decisão importante. Amigo próximo da rainha (alguns afirmam que a conhecia desde a infância), Cosme Ruggieri aconselhava-a na sombra, extraindo da sua ciência dos astros uma influência considerável sobre os assuntos do reino.
Planta da Coluna dos Médicis. Fonte
O caso La Môle: figuras de cera e feitiçaria política
Contudo, o elevado favor de que gozava o astrólogo vinha acompanhado dos perigos das intrigas da corte. A sua proximidade com o príncipe Francisco de Alençon, filho mais novo de Catarina e figura de proa do partido dos «Descontentes», envolve Ruggieri num tenebroso caso de feitiçaria política. No início de 1574, o rei Carlos IX agoniza e as conspirações agitam a corte. Um fidalgo, Joseph de La Môle, é acusado de ter tentado atentar contra a vida do rei por meios ocultos, com a cumplicidade de Annibal de Coconas e de outros conjurados ligados ao duque de Alençon. A investigação revela rapidamente, nos cofres de La Môle, uma estranha figura de cera trespassada por agulhas — uma efígie do rei Carlos IX, destinada a atingi-lo por meio de um enfeitiçamento. Ora, esta figura maléfica é obra de Cosme Ruggieri, o que compromete gravemente o astrólogo na conspiração. Informado a tempo, Ruggieri foge a 22 de abril de 1574 e refugia-se em casa do embaixador Alamanni, às portas de Paris, mas é entregue e consegue escapar por pouco. Alguns dias mais tarde, soldados capturam na floresta de Saint-Germain-en-Laye um camponês em quem reconhecem o astrólogo fugitivo, grosseiramente disfarçado. Ruggieri é detido e condenado sem piedade às galés (trabalhar à força como remador nas galés reais), enquanto La Môle e Coconas são torturados e depois decapitados, com as cabeças expostas na Place de Grève a 30 de abril de 1574.
No entanto, contra todas as expectativas, a pena de Cosme Ruggieri nunca será executada. Enviado para Marselha para começar a cumprir a sentença, na realidade nunca terá tocado num remo: graças a apoios misteriosos, depressa volta a circular em liberdade. Melhor ainda, pouco depois é-lhe concedido um perdão oficial. Em 1585, é recompensado com a atribuição da comenda (direcção financeira) da abadia de Saint-Mathieu, na Bretanha, cujos rendimentos receberá confortavelmente, ostentando o título de abade até à morte. É irónico pensar que este homem versado nas artes ocultas tenha podido tornar-se abade comendatário — mas este tipo de favor não era raro para os servidores preciosos da Coroa. Se Ruggieri beneficiou de tamanha clemência, foi muito provavelmente graças à intervenção de Catarina de Médicis: murmurava-se que a rainha-mãe, informada dos arcanos do caso, quis salvar o seu confidente. Alguns contemporâneos afirmam mesmo que Ruggieri servia de espião para Catarina, relatando-lhe as manobras do seu filho rebelde, Alençon, o que explicaria que ela tivesse insistido em protegê-lo apesar da sua culpa comprovada. Seja como for, depois de 1574 Cosme Ruggieri recupera os favores do poder, continuando, porém, a ser uma figura sulfúrea.
Suspeitas persistentes sob Henrique IV
O destino de Ruggieri acompanha então os sobressaltos da história francesa. Catarina de Médicis morre em 1589, depois de ver três dos seus filhos reinarem sucessivamente. Henrique III, o último dos Valois, é assassinado no mesmo ano, e dá-se a ascensão do rei protestante Henrique de Navarra, que se torna Henrique IV, o primeiro Bourbon. Neste novo contexto, o astrólogo italiano, agora com cerca de sessenta anos, continua a exercer a sua arte à margem da corte. Mas a sua reputação alcança-o em 1598, quando surge uma nova acusação de enfeitiçamento: em Nantes, Ruggieri é surpreendido na posse de uma figura de cera trespassada no coração, que supostamente representaria o rei Henrique IV. Aos olhos das autoridades, trata-se de uma conspiração de magia negra destinada a tirar a vida ao soberano — um verdadeiro crime de lesa-majestade. Levado perante a justiça do rei, Ruggieri defende-se com veemência. Afirma que, pelo contrário, outrora contribuíra para salvar Henrique de Navarra, intercedendo por ele junto de Catarina durante o massacre de 1572.
Massacre da Noite de São Bartolomeu. Fonte
Para melhor compreender, importa esclarecer este massacre da Noite de São Bartolomeu, um dos episódios mais trágicos das guerras de Religião em França, ocorrido na noite de 23 para 24 de agosto de 1572. O massacre visou os protestantes franceses, chamados huguenotes, que se tinham reunido em Paris para assistir ao casamento do rei protestante Henrique de Navarra (o futuro Henrique IV) com Margarida de Valois, irmã do rei Carlos IX. Este casamento tinha por objectivo reconciliar os dois campos religiosos, mas a tensão era extrema. Sob a influência de Catarina de Médicis e de «alguns conselheiros reais», o rei Carlos IX ordena o assassinato de vários líderes protestantes, a começar pelo almirante Gaspard de Coligny, figura de destaque do campo huguenote. A operação depressa degenera num massacre generalizado: as milícias parisienses lançam-se contra todos os protestantes presentes na cidade. Calcula-se que vários milhares de pessoas tenham sido mortas em Paris, e até 20 000 em todo o reino nas semanas seguintes.
Esta declaração remete para um episódio que permaneceu secreto: crê-se perceber que o astrólogo, presente ao lado da rainha durante a Noite de São Bartolomeu, terá aconselhado a poupar o jovem príncipe protestante Henrique de Navarra (talvez por ter discernido nele um destino real). É significativo que o próprio Henrique IV pareça confirmar esta versão: informado do caso, o rei confirma que Ruggieri lhe fora favorável no passado e ordena a libertação imediata do velho. Graças à indulgência real, Cosme Ruggieri escapa assim, pela segunda vez, às consequências das suas práticas ocultas.
Os últimos anos de Ruggieri decorrem sob a regência de Maria de Médicis, viúva de Henrique IV, entre 1610 e 1614. O astrólogo, decano dos magos da corte, mantém-se activo e procurado. Frequenta assiduamente o círculo dos favoritos italianos da regente, o marechal Concino Concini e a sua esposa Léonora Dori (conhecida por Galigaï), que apreciam este «belo espírito» e os seus conhecimentos misteriosos. Ruggieri publica mesmo almanaques astrológicos sob um pseudónimo (assina Jean Querberus as suas previsões anuais), para divulgar mais amplamente as suas previsões estelares. Ao entardecer da sua vida, aquele a quem alguns chamam o «feiticeiro da Rainha» goza de uma longevidade surpreendente na corte de França: serviu Catarina de Médicis, conheceu três reis Valois, viu a ascensão dos Bourbons e aconselha agora a nova Médicis, Maria, perpetuando assim a influência florentina nos assuntos ocultos do reino.
Uma morte teatral e um escândalo público
É finalmente em março de 1615 que Cosme Ruggieri se despede, em circunstâncias dramáticas à altura da sua lenda. Sentindo o fim próximo, o astrólogo adoece gravemente em Paris. A 28 de março de 1615, no leito de morte, recebe os sacerdotes que vêm ministrar-lhe a extrema-unção com um desprezo glacial. Ruggieri recusa os últimos sacramentos da Igreja e despede brutalmente o padre e os monges que acorreram à sua cabeceira. Segundo a gazeta Le Mercure françois, as suas últimas palavras aos religiosos estupefactos terão sido: « Loucos que sois, saiam todos! Não há outros demónios além dos inimigos que nos atormentam neste mundo, nem outro deus além dos reis e príncipes que nos podem proporcionar honras e riquezas ». Esta apostrofe sacrílega, proferida no limiar da morte, escandaliza a população. Mal Ruggieri expira, o rumor da sua impiedade incendeia Paris. Uma multidão enfurecida apodera-se dos seus restos mortais e arrasta-os pelas ruas, tratando o defunto de ateu infame e servo do diabo. Para muitos, não há dúvida de que este renegado selou um pacto com Satanás — e de que o próprio diabo veio reclamar a sua alma. Circulam imediatamente panfletos sensacionalistas, como o opúsculo Histórias assustadoras de dois mágicos (1615), que conta como dois feiticeiros — um deles Ruggieri — foram estrangulados pelo demónio durante a Semana Santa. Afirma-se até que o associado de Ruggieri, um certo César, teria sido levado pelo diabo e depois encarcerado na Bastilha, misturando ficção e realidade no espírito do público. A comoção é tal que provoca uma crise de superstição na capital. Para acalmar os ânimos exaltados, o Parlamento de Paris chega ao ponto de desenterrar um antigo édito real que bania os feiticeiros e os «estrangeiros indesejáveis»: em maio de 1615, aproveitando a confusão entre feitiçaria, blasfémia e ritos supostamente «ímpios», decide expulsar os últimos membros da comunidade judaica, bodes expiatórios convenientes desta fervorosa exaltação católica (já proibidos de residir no reino de França desde a sua expulsão de 1394). Assim, mesmo depois da morte, Ruggieri continua a assombrar a corte de França — a sua morte espectacular marca o fim de uma época e parece encerrar, no estrondo dos medos populares, o capítulo negro do ocultismo dos Médicis.
O mago profeta e as suas previsões reais
Para além da personagem histórica, a lenda de Cosme Ruggieri floresceu abundantemente, misturando factos comprovados e relatos fantásticos, a tal ponto que por vezes é difícil separar a verdade da invenção. Numerosas profecias célebres são-lhe atribuídas pela tradição, embora as fontes divirjam quanto à identidade exacta do profeta e aos pormenores de cada previsão. Uma das mais conhecidas continua a ser a da morte de Catarina de Médicis «perto de Saint-Germain». Segundo alguns autores, Ruggieri (ou, de acordo com outras versões, o astrólogo italiano Luca Gaurico) terá avisado Catarina de que o nome Saint-Germain lhe seria fatal. Assustada, a rainha interrompeu imediatamente as obras do palácio das Tulherias — contíguo à igreja de Saint-Germain-l’Auxerrois, em Paris — e mudou-se precipitadamente, em 1572, para uma nova residência mais segura, o Hôtel de la Reine. Por prudência, Catarina passou a evitar qualquer lugar ou pessoa com esse nome funesto. Ironia do destino, a premonição concretizou-se de forma indirecta: a soberana morreu a 5 de janeiro de 1589 no castelo de Blois, longe de qualquer igreja de Saint-Germain, mas o padre que lhe ministrou a extrema-unção chamava-se... Julien de Saint-Germain. Assim, «Saint-Germain» assistiu efectivamente aos seus últimos momentos, cumprindo a profecia para grande terror da corte.
O espelho de Chaumont e o fim dos Valois
Outra visão lendária, digna de um conto oculto, terá ocorrido no castelo de Chaumont-sur-Loire, que Catarina de Médicis ocupou após a morte de Henrique II. Por volta do final de 1559, desesperada quanto ao futuro da sua linhagem depois do desaparecimento prematuro do marido, Catarina terá recorrido a Ruggieri para levantar o véu do destino. Numa torre alta sobranceira ao Loire, numa noite sem lua, o astrólogo terá empregado toda a sua arte para tranquilizar a rainha quanto à descendência da sua dinastia. As crónicas contam que, no centro de uma sala escura, Ruggieri traçou um círculo mágico e fez surgir sucessivamente os rostos dos três filhos de Catarina no espelho escurecido de uma grande superfície de vidro. Um após outro, os espectros dos jovens príncipes — Francisco, Carlos e Henrique — materializaram-se diante da rainha atónita. Cada aparição girava misteriosamente sobre si própria, efectuando um número de rotações correspondente ao número de anos que cada filho reinaria. Francisco II, o mais velho, completou apenas uma volta (foi rei durante um ano); Carlos IX fez catorze; e Henrique III, por fim, fez quinze. Após a décima quinta revolução do último fantasma, o espelho voltou a ficar inerte e nenhum quarto rosto se manifestou — sinal de que nenhum outro filho de Catarina subiria ao trono. A visão terminou assim com o presságio do fim dos Valois. E, de facto, em 1589, com a morte de Henrique III sem herdeiro, a gloriosa dinastia dos Valois extinguiu-se para dar lugar aos Bourbons e a Henrique IV, exactamente como sugerira o oráculo de Chaumont. Este relato é por vezes atribuído a Nostradamus, mas é mais provável que esteja ligado a Cosme Ruggieri.
Mestre das artes ocultas
Os dons atribuídos a Ruggieri não se limitavam aos astros. Dizia-se que era um mago de múltiplos talentos, iniciado em diversas artes ocultas. Para além da astrologia, praticava a aruspicina — a leitura de presságios nas vísceras de animais sacrificados — e dominava a arte dos espelhos mágicos para obter visões. Sobretudo, o seu nome permanece ligado à tenebrosa técnica dos enfeitiçamentos através de figuras de cera (também chamadas dagides): cravando alfinetes em pequenas efígies, poderia influenciar à distância o destino das suas vítimas. Tais práticas, a meio caminho entre a magia simpática e a feitiçaria, horrorizavam tanto quanto intrigavam os seus contemporâneos. Também se especulou muito sobre o papel de Ruggieri na preparação de venenos ou poções destinados a Catarina de Médicis, cuja lenda negra gostava de a acusar de todos os crimes secretos. No castelo de Chaumont, uma divisão ainda ostenta o seu nome e, décadas mais tarde, mostravam-se ali curiosos frascos escondidos num gabinete. O escritor Gabriel-Louis Pringué, ao visitar o local, imaginava ver a sombra do florentino: « Ruggieri preparou aqui os seus venenos, cujos frascos permaneciam ainda fechados no seu quarto, enquanto lia nos astros o futuro de França...». Esta evocação resume bem a imagem deixada por Ruggieri: a de um erudito ocultista inclinado sobre os seus alambiques à meia-noite, destilando alguma poção assustadora enquanto as constelações portadoras de destinos desfilam no firmamento.
Depois da sua morte, Cosme Ruggieri não caiu no esquecimento — muito pelo contrário. A sua personagem, já aureolada de mistério em vida, continuou a fascinar as gerações seguintes. No século XIX, os escritores românticos apoderam-se da sua história e enriquecem-na com novas ficções, contribuindo amplamente para mitificar Ruggieri. Honoré de Balzac, em La Confidence des Ruggieri e Le Secret des Ruggieri (1846), transforma-o numa personagem da sua narrativa sobre Catarina de Médicis, chegando a inventar-lhe um irmão imaginário e a desenvolver a personagem do «pai Ruggieri». Alexandre Dumas, em La Reine Margot, transfere alguns atributos de Ruggieri para outro florentino (o perfumista René), integrando assim o astrólogo nas intrigas romanescas da Noite de São Bartolomeu. Mais tarde, outros autores de romances folhetinescos, como Michel Zévaco, perpetuam a sua lenda, apresentando-o sob nomes pouco diferentes. Paralelamente, ocultistas e historiadores esotéricos mencionam regularmente Ruggieri nas suas obras. O famoso Dictionnaire infernal de Collin de Plancy (1863) dedica-lhe um longo artigo, retomando as anedotas retiradas de Balzac e das crónicas da época.
Quatro séculos depois, a evocação de Cosme Ruggieri continua indissociável da imagem de Catarina de Médicis e do ambiente de um ocultismo refinado do final do Renascimento. É certo que o homem real permanece em parte inacessível — seria um manipulador hábil, um verdadeiro vidente ou um pouco de ambos? —, mas o seu legado é bem palpável. Astrólogo erudito, confidente político e feiticeiro lendário, Ruggieri marcou a história do ocultismo ocidental. Mas talvez já tivesse previsto isso...
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