A magia e a bruxaria no País Basco

O País Basco francês é uma terra de montanhas e lendas, onde a figura da bruxa ocupa um lugar singular ao longo dos séculos. Diz-se que mulheres iniciadas se reúnem à noite nas grutas ou nos cumes para invocar forças misteriosas. Mas esta região também foi marcada por perseguições violentas: em 1609, a província do Labourd foi palco de uma caça às bruxas excecional pela sua dimensão, com cerca de oitenta condenações à morte - a maior alguma vez registada em França neste âmbito. Viagem.

Mari e as tradições mágicas do País Basco

Muito antes das perseguições, os Bascos cultivavam um rico universo de crenças ligadas à natureza e aos espíritos. No centro da mitologia local encontra-se Mari, a «senhora» das montanhas, por vezes descrita como uma deusa-mãe que vive nas cavernas dos altos cumes. Conta-se que Mari é servida por uma corte de mulheres chamadas sorginak - isto é, bruxas - que realizam rituais em sua honra. A estas servas de Mari eram atribuídos poderes diretamente relacionados com a natureza: podiam fazer vir a chuva ou o granizo, proteger as colheitas ou ainda favorecer os nascimentos. A tradição também lhes atribui um culto da lua e da fertilidade, reflexo de um antigo substrato pagão ainda bem vivo nestas terras isoladas dos Pirenéus.

Entre as práticas atribuídas às sorginak, encontram-se as famosas assembleias noturnas de sexta-feira à noite, chamadas akelarre em basco. Este termo significa «prado do bode» e designa reuniões secretas durante as quais as bruxas se entregariam a todo o tipo de ritos mágicos e festivos (à semelhança dos sabás). No imaginário popular, estas celebrações realizam-se longe das aldeias, no fundo das grutas ou nas cristas fustigadas pelos ventos, e um bode negro (akerbeltz) seria venerado como símbolo da força terrestre. As montanhas bascas escondem, de facto, numerosos lugares associados a espíritos ou divindades protetoras, sejam grutas sagradas ou cumes considerados benéficos. Os fogos de São João, em particular, davam lugar todos os verões a saltos rituais por cima das chamas - um ato alegre que a Inquisição mais tarde interpretou como um ardil diabólico destinado a negar o medo do inferno. Do mesmo modo, a paisagem basca evoca o Basajaun, o «senhor selvagem» das florestas que vela pelos rebanhos, ou as Lamiñak, génios das águas que percorrem os ribeiros: tantas figuras que testemunham a profunda impregnação da natureza na cultura local. No dia a dia, recorria-se também a curandeiras e artzain xoriak (pastores-bruxos) para tratar o gado ou afastar o mau-olhado. Para se protegerem das influências maléficas, as famílias pregavam na porta das suas quintas uma grande flor seca chamada eguzki-lore («flor do sol»), considerada capaz de impedir a entrada das bruxas e dos espíritos malignos em casa. Estas tradições imemoriais teciam um vínculo estreito entre a comunidade basca e o mundo invisível, um equilíbrio que viria a ser brutalmente posto em causa.

Caças às bruxas no Labourd no século XVII

Na viragem dos séculos XVI e XVII, a desconfiança religiosa e as perturbações políticas transformaram as sorginak em alvos de uma repressão feroz. O ano de 1609 marcou o início de um episódio trágico. O rei Henrique IV, alarmado por rumores de missas negras no Labourd, enviou nesse verão dois conselheiros do parlamento de Bordéus para «purgar» a província. Pierre de Rosteguy de Lancre, o mais célebre dos dois comissários, instalou-se em Saint-Pée-sur-Nivelle e percorreu vinte e quatro paróquias do Labourd ao longo de alguns meses. Aproveitando a ausência de muitos homens que tinham partido para pescar baleias ou bacalhau na Terra Nova, interrogou incansavelmente dezenas de aldeões - sobretudo mulheres e adolescentes - que acusava de participar no sabá e de pactuar com o Diabo. Os testemunhos extorquidos sob tortura alimentaram um clima de terror, levando muitos habitantes a fugir para as montanhas ou para a vizinha Navarra. No final desta campanha-relâmpago, cerca de oitenta pessoas, na sua maioria mulheres, foram enviadas para a fogueira por ordem de Pierre de Lancre. Este balanço terrível fez da caça às bruxas de 1609 a mais violenta que França conheceu, única pela dimensão das execuções coletivas que provocou.

Esta vaga de perseguição basca não se limitou ao lado francês. Do outro lado da fronteira, a Inquisição espanhola já se tinha apoderado de um caso semelhante na aldeia navarra de Zugarramurdi. Aí, uma série de acusações entre vizinhos levou à detenção de 31 pessoas, 11 das quais morreriam na fogueira durante um grande auto de fé em Logroño, em novembro de 1610. No total, os tribunais inquisitoriais examinaram vários milhares de casos em todo o País Basco sul, mobilizando um aparelho judicial sem precedentes. Contudo, a partir de 1611, alguns investigadores espanhóis começaram a duvidar da realidade desta suposta conspiração satânica. Alonso de Salazar Frías, encarregado de investigar no local após a tormenta, confessou não ter encontrado nenhuma prova concreta de bruxaria, apesar das confissões recolhidas. O seu relatório cético levou o inquisidor-geral a suspender todos os processos em 1614, muito antes de outros países europeus fazerem o mesmo. Em França, os excessos de Pierre de Lancre acabaram também por suscitar mal-estar: embora a sua cruzada sangrenta tenha marcado profundamente os espíritos, não foi seguida de outras caças de dimensão comparável na região. Pelo contrário, o Parlamento de Bordéus anulou posteriormente algumas das suas condenações, e um édito real de 1682 descriminalizou a bruxaria, assinalando o fim oficial dos processos de bruxas no reino.

Sobrevivências e legado

Embora a repressão tenha interrompido brutalmente os antigos cultos, não fez desaparecer todas as práticas mágicas do País Basco. Nas zonas rurais de Iparralde (o País Basco norte), muitas tradições populares continuaram a ser observadas, por vezes discretamente, nos séculos seguintes. As curandeiras, parteiras e beraize (adivinhas) prosseguiram o seu ofício junto dos aldeões, perpetuando remédios à base de plantas e rituais de proteção transmitidos de geração em geração. Um rito ancestral consistia em fazer passar uma criança doente entre dois ramos de um velho carvalho fendido, para a curar de uma hérnia ou de uma fraqueza do sangue. Este cerimonial, ainda atestado no século XX, testemunha a persistência de um saber oculto enraizado na simbiose com a natureza. Do mesmo modo, o uso da eguzki-lore pregada às portas das casas para afastar os raios e os espíritos malignos manteve-se vivo: ainda hoje se veem estes grandes cardos secos a adornar as quintas bascas.

Memorial Oroit Mina. Fonte

É claro que, com o tempo, a bruxaria basca perdeu o seu caráter clandestino e temido para entrar no domínio do património e da memória. Durante muito tempo silenciada por medo do ridículo ou da condenação, a figura da bruxa basca foi objeto de uma reabilitação simbólica. Em 2009, quatro séculos após os acontecimentos de 1609, foi inaugurada na praça da aldeia de Saint-Pée-sur-Nivelle uma escultura comemorativa intitulada Oroit Mina («Em memória da dor»), não longe das ruínas do castelo onde funcionava o sinistro tribunal de Lancre. Atualmente, iniciativas culturais celebram este legado num espírito apaziguado. Todos os verões, organiza-se uma Marcha das bruxas nos caminhos transfronteiriços entre Sare e Zugarramurdi, convidando habitantes e visitantes a percorrer a pé a história dos sabás bascos. Em Ciboure, a Sorgin Gaua («Noite das bruxas») reúne todos os anos os habitantes em trajes tradicionais para um desfile ao som dos sinos, seguido de danças à volta do fogo que recordam os antigos akelarre.

Longe de todo o esoterismo da moda, o País Basco honra assim a memória das suas sorginak de outrora como parte integrante da sua identidade. Aquelas que outrora foram acusadas de pactuar com demónios são hoje reconhecidas como guardiãs de uma cultura moldada pelas montanhas e pelos mistérios da noite, que nem as fogueiras nem o tempo conseguiram fazer desaparecer completamente.