Todos já ouvimos falar desta «organização», mas conhecemo-la realmente ou sabemos, pelo menos, defini-la corretamente? Falar de maçonaria é entrar num universo onde os símbolos, os ritos e as tradições se combinam com uma busca de conhecimento. Por detrás das suas lojas e dos seus símbolos reconhecíveis, assenta em princípios precisos e numa organização estruturada. A sua história remonta a várias épocas, durante as quais construtores e pensadores moldaram um sistema de transmissão do conhecimento e de reflexão sobre a existência. Apresentação.
1. Da maçonaria operativa à especulativa
Os primeiros vestígios da maçonaria remontam às guildas medievais de canteiros, ativas na Europa desde o século XII. Estas associações reuniam artesãos especializados na construção de catedrais e edifícios religiosos. Funcionavam segundo um sistema hierárquico estruturado em três graus: aprendiz, companheiro e mestre. Os membros reuniam-se em lojas, onde transmitiam os seus conhecimentos e aplicavam regras rigorosas que garantiam a qualidade do trabalho e a proteção dos segredos do ofício.
Os construtores das catedrais. Fonte: Descodificar as igrejas e os castelos
A partir do século XVI, algumas lojas começaram a acolher membros exteriores ao ofício de construtor. Estes novos iniciados, chamados «maçons aceites», eram oriundos da nobreza ou da burguesia e interessavam-se pelos aspetos filosóficos e simbólicos do funcionamento das lojas. Esta transformação deu origem à maçonaria especulativa, distinta da maçonaria operativa, que se concentrava no estudo dos símbolos e dos valores morais, em vez da construção física.
Em 1717, quatro lojas londrinas uniram-se para formar a primeira Grande Loja de Inglaterra. Esta organização estabeleceu as bases da maçonaria moderna, definindo regras e um quadro institucional que permitia uniformizar as práticas. Este modelo estruturado facilitou a rápida expansão da maçonaria na Europa e nas colónias britânicas.
Em França, a primeira loja documentada foi criada em Paris, em 1725, por britânicos. Rapidamente, a maçonaria francesa desenvolveu-se e atraiu intelectuais e figuras influentes do Século das Luzes. Voltaire, Montesquieu e Benjamin Franklin figuraram entre as personalidades que tiveram ligações à maçonaria. Durante este período, as lojas francesas tornaram-se locais de reflexão e discussão, onde se difundiam novas ideias sobre a liberdade, a igualdade e a fraternidade.
No século XIX, a maçonaria sofreu cisões entre diferentes correntes. O Rito Escocês Antigo e Aceite, fundado em 1801, estruturou-se em 33 graus e influenciou fortemente as lojas em França e nos Estados Unidos.
Ao longo do século XX, a maçonaria continuou a evoluir, apesar de períodos de perseguição, nomeadamente sob regimes totalitários (a Alemanha nazi e a Itália fascista).
2. Nas encruzilhadas das correntes esotéricas
A maçonaria utiliza rituais simbólicos para transmitir os seus ensinamentos e valores. Estes rituais, codificados no âmbito de diferentes ritos, definem o desenrolar das cerimónias, os gestos, as palavras e os símbolos utilizados. Nomeadamente, o Rito Francês, codificado entre 1781 e 1786 pelo Grande Oriente de França, é um dos ritos maçónicos mais antigos e mais praticados em França.
No que diz respeito à magia e à alquimia, embora a maçonaria não pratique magia, manteve historicamente ligações a correntes esotéricas, entre as quais a alquimia. No século XVIII, algumas lojas integravam elementos alquímicos nos seus ensinamentos, e alguns maçons interessavam-se pela alquimia enquanto disciplina simbólica. Contudo, estes aspetos esotéricos não são centrais na maioria das obediências maçónicas contemporâneas.
3. O simbolismo maçónico
A maçonaria assenta numa linguagem simbólica estruturada que serve para transmitir valores e ensinamentos. Estes símbolos, emprestados às ferramentas dos construtores, representam princípios morais e filosóficos fundamentais.
O esquadro e o compasso estão entre as representações mais emblemáticas. O esquadro representa a retidão e a integridade, recordando a importância de levar uma vida justa e equilibrada. O compasso, associado à medida e à reflexão, ilustra o autocontrolo e a necessidade de estabelecer limites nas ações e nos julgamentos. Estas duas ferramentas são representadas em conjunto, formando um equilíbrio entre o rigor e a sabedoria.
A pedra bruta e a pedra talhada traduzem o percurso pessoal do maçom. A pedra bruta simboliza o estado original do indivíduo, marcado pelas suas imperfeições e fraquezas. Através de um trabalho de melhoria contínua, o iniciado molda a sua própria pedra para alcançar um estado de perfeição representado pela pedra talhada. Este processo ilustra um desenvolvimento interior baseado na disciplina e na aprendizagem.
As colunas Jakin e Boaz, presentes à entrada dos templos maçónicos, têm origem no templo de Salomão. Representam a força e a estabilidade, definindo um limiar simbólico entre a ignorância e o conhecimento. Estes pilares assinalam a entrada num espaço sagrado onde decorre a iniciação e se adquire uma compreensão mais profunda dos ensinamentos maçónicos.
A estrela flamejante, acompanhada da letra G, representa a luz do saber e da compreensão. A letra evoca a geometria, ciência fundamental na arte da construção, mas também faz referência ao Grande Arquiteto do Universo, expressão utilizada na Maçonaria para designar uma força criadora. A estrela recorda a importância da procura do conhecimento e do discernimento no percurso iniciático.
O malhete e o cinzel simbolizam as ferramentas do aperfeiçoamento pessoal. O malhete representa a vontade de transformação e a força necessária para moldar o seu carácter, enquanto o cinzel encarna a precisão e o discernimento na eliminação dos defeitos e das fraquezas. Estes instrumentos sublinham a importância do trabalho sobre si próprio para progredir e elevar-se moralmente.
É igualmente impossível não falar do Olho omnisciente (ou, mais precisamente, do Olho da Providência), representado por um olho inscrito num triângulo radiante. É geralmente interpretado como uma representação do olho omnisciente do Grande Arquiteto do Universo, que vigia a humanidade. Este símbolo está presente em algumas lojas maçónicas (mas não em todas), onde também é chamado de "delta luminoso".
A nota de um dólar americano ostenta este símbolo, que suscitou várias interpretações quanto à sua ligação à Maçonaria. Trata-se, na realidade, do Grande Selo dos Estados Unidos, cuja simbologia é mais religiosa do que maçónica (o olho é um símbolo universal). Embora alguns pais fundadores fossem maçons, este selo foi criado por comités distintos com membros não maçons (à semelhança de o artista Pierre Du Simitière, que contribuiu diretamente para o desenho do olho).
O conjunto destes símbolos constitui uma linguagem que orienta os maçons na sua reflexão e prática. Cada elemento encontra o seu lugar no seio dos rituais e dos ensinamentos, como um quadro de estudo destinado a aprofundar a compreensão do mundo e de si próprio.
4. A organização da Maçonaria
A Maçonaria é uma organização iniciática estruturada em vários níveis, cada um com papéis e funções específicos. Na base encontram-se as lojas, que são assembleias locais de maçons. Estas lojas reúnem-se no seio de obediências, também chamadas grandes lojas ou grandes orientes, que supervisionam e coordenam as atividades das lojas afiliadas. Cada obediência é independente e pode adotar ritos e regulamentos próprios, o que explica a diversidade existente na Maçonaria mundial.
As lojas são dirigidas por um Venerável Mestre, assistido por vários oficiais, como os vigilantes, o secretário e o tesoureiro. Os membros progridem geralmente através de três graus simbólicos: aprendiz, companheiro e mestre. Para além destes graus, algumas obediências oferecem graus adicionais, chamados "altos graus", que aprofundam os ensinamentos maçónicos.
As obediências, por sua vez, são dirigidas por órgãos eleitos, como um Grão-Mestre e um conselho federal. Definem as orientações gerais, asseguram o respeito pelas tradições e facilitam a comunicação entre as diferentes lojas.
5. O Grande Oriente de França
O Grande Oriente de França (GODF), criado em 1773, é a mais antiga e maior obediência maçónica em França, e a mais antiga da Europa continental.
Resultante da transformação da primeira Grande Loja de França, desempenhou um papel central na evolução da maçonaria francesa.
O GODF distingue-se pela sua abordagem liberal e adogmática. Ao contrário de algumas obediências que exigem aos seus membros a crença num ser supremo, o GODF defende a liberdade absoluta de consciência, permitindo que cada pessoa defina a sua própria espiritualidade. Esta posição conduziu, em 1877, à supressão da obrigação de acreditar em Deus e na imortalidade da alma, marcando uma rutura com a Grande Loja Unida de Inglaterra e outras obediências ditas "regulares".
Historicamente, o GODF esteve envolvido em importantes movimentos sociais e políticos em França. No século XIX, os seus membros participaram ativamente na promoção dos ideais republicanos, da laicidade e dos direitos humanos. Este envolvimento suscitou por vezes controvérsia, nomeadamente durante os períodos de tensão entre a Igreja e o Estado.
Atualmente, o GODF continua empenhado em questões sociais contemporâneas. Promove valores como a solidariedade, a justiça social e a defesa das liberdades individuais. A obediência é mista desde 2010, acolhendo homens e mulheres nas suas lojas.
A sede do GODF situa-se no número 16 da rue Cadet, no 9.º arrondissement de Paris. Este edifício histórico alberga também o Museu da Maçonaria, inaugurado em 1889, que apresenta coleções que retratam a história e os símbolos da maçonaria.
Com mais de 50 000 membros distribuídos por cerca de 1 300 lojas, o GODF continua a ser uma instituição influente no panorama maçónico francês e internacional. A sua abordagem humanista e a vontade de se adaptar aos desafios contemporâneos fazem dele uma obediência dinâmica e empenhada.
6. Sociedade secreta ou sociedade discreta?
A maçonaria descreve-se a si própria como uma sociedade discreta, e não secreta. As reuniões e os rituais são privados, mas a existência das lojas, os objetivos da organização e a identidade de muitos membros são públicos. Esta discrição visa proteger a liberdade de pensamento e de expressão no seio das lojas, proporcionando um espaço de reflexão ao abrigo de pressões externas.
Quanto à ideia de que os maçons "dirigem o mundo", trata-se de uma teoria da conspiração sem fundamento. Embora alguns membros tenham ocupado posições de poder, a maçonaria não é uma organização monolítica que controla os assuntos mundiais. É composta por diversas obediências independentes, cada uma com as suas próprias estruturas e objetivos. As decisões políticas e económicas são tomadas por instituições oficiais, e não por sociedades iniciáticas.
7. As influências da maçonaria na sociedade
A maçonaria influenciou vários acontecimentos e movimentos sociais ao longo da história. No século XVIII, lojas como "Les Neuf Sœurs", em Paris, serviram de locais de encontro para intelectuais e filósofos, contribuindo para a difusão das ideias do Iluminismo. Personalidades como Benjamin Franklin e Voltaire estavam associadas a estes círculos.
No século XIX, a maçonaria francesa apoiou importantes reformas sociais. As lojas defenderam a educação laica, a separação entre a Igreja e o Estado e os direitos das mulheres. Políticos influentes da Terceira República, como Jules Ferry e Léon Gambetta, eram maçons e promoveram estes ideais.
Em 1893, a fundação da obediência mista Le Droit Humain marcou uma etapa importante ao permitir a iniciação de mulheres na maçonaria, promovendo assim a igualdade de género no seio da organização.
8. Como integrar a maçonaria?
A maçonaria recruta principalmente por cooptação, ou seja, os membros existentes propõem novos candidatos. Esta prática implica que os maçons identifiquem pessoas que considerem estar de acordo com os valores e objetivos da organização e as convidem a integrar uma loja. Nestes casos, existe um período de observação "silenciosa" para garantir que os valores do candidato e os da loja estão alinhados (geralmente, durante vários meses).
No entanto, também é possível apresentar uma candidatura espontânea, mas cada obediência tem os seus próprios critérios e procedimentos de admissão. Geralmente, os requisitos mínimos são:
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A maioria das obediências exige que os candidatos sejam maiores de idade, ou seja, tenham pelo menos 18 anos.
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É necessária uma conduta irrepreensível, que reflita valores morais alinhados com os da obediência.
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Os candidatos devem estar dispostos a trabalhar no seu próprio aperfeiçoamento e a envolver-se ativamente na vida maçónica.
A candidatura deve ser fundamentada (com um CV e uma carta de motivação). O candidato é depois contactado pela loja mais próxima para combinar uma ou várias entrevistas. Cabe, no entanto, ao candidato informar-se previamente sobre a obediência escolhida (valores, funcionamento,...).
9. Maçons famosos
A maçonaria contou entre as suas fileiras numerosas personalidades influentes. Entre as figuras políticas, George Washington, primeiro presidente dos Estados Unidos, e Winston Churchill, primeiro-ministro britânico, eram membros da maçonaria. Em França, estadistas como Paul Doumer e Gaston Doumergue, ambos presidentes da República, também estavam ligados à ordem.
No domínio das artes, o compositor Wolfgang Amadeus Mozart era um maçom notório. O escritor Mark Twain também fazia parte da fraternidade.
Entre os exploradores e pioneiros, figuras como Davy Crockett e Edwin "Buzz" Aldrin, astronauta e segundo homem a caminhar na Lua, eram membros da maçonaria.
A maçonaria é uma organização que valoriza a diversidade dos seus membros, tanto a nível profissional como social. Assim, os maçons provêm de diversos meios socioprofissionais, incluindo trabalhadores por conta de outrem, quadros, funcionários públicos, professores, académicos, profissionais liberais, comerciantes e artesãos.
10. Os números da maçonaria
A maçonaria é uma organização mundial presente em todos os continentes. Segundo as estimativas, conta entre 2 e 6 milhões de membros em todo o mundo. No entanto, é difícil determinar o número exato de lojas maçónicas devido à natureza descentralizada da organização e à diversidade das obediências. As estimativas variam, mas existem várias dezenas de milhares de lojas em todo o mundo. No início do século XX, estimava-se que existissem cerca de 27 000 lojas maçónicas, com uma concentração significativa nos Estados Unidos e no Reino Unido.
11. A maçonaria é uma seita?
Não. Ao contrário das seitas, que exercem um controlo rigoroso sobre os seus membros e impõem dogmas, a maçonaria defende a liberdade de consciência e incentiva a reflexão pessoal. Os membros são livres de abandonar a organização a qualquer momento, sem pressão nem repercussões. Além disso, a maçonaria não venera um líder carismático nem exige a adesão a uma crença específica. Centra-se no desenvolvimento moral e ético dos seus membros, utilizando símbolos e rituais como ferramentas de reflexão. Embora algumas das suas práticas sejam confidenciais, essa discrição visa preservar a integridade dos rituais iniciáticos e oferecer um espaço de discussão livre.
A Maçonaria valoriza a solidariedade e a fraternidade entre os seus membros. Esta entreajuda manifesta-se de várias formas, nomeadamente através do apoio moral, da assistência em caso de dificuldades pessoais ou profissionais e da participação em obras de caridade. Algumas obediências, como a Grande Loja de França, criaram estruturas internas dedicadas à solidariedade, como a Entraide Fraternelle ou Mathusalem, para apoiar os seus membros e a sociedade em geral.
12. O embuste de Taxil
A Maçonaria é frequentemente aureolada de ocultismo, venerações estranhas e até sacrifícios. Como vimos, nada disso corresponde à realidade, mas tudo teria começado com um caso que causou grande alvoroço na época.
Léo Taxil, cujo nome verdadeiro era Marie Joseph Gabriel Antoine Jogand-Pagès, nasceu a 21 de março de 1854 em Marselha e morreu a 31 de março de 1907 em Sceaux. Foi um escritor e jornalista francês conhecido pelas suas posições anticlericais.
Na década de 1880, após um período em que escreveu obras satíricas que criticavam a Igreja Católica, Taxil afirmou converter-se ao catolicismo. Começou então a publicar obras que denunciavam a Maçonaria, acusando-a, nomeadamente, de práticas satanistas e de cultos diabólicos. Entre as suas alegações, introduziu a personagem fictícia de Diana Vaughan, apresentada como uma antiga grande sacerdotisa de um culto luciferiano no seio da Maçonaria.
A 19 de abril de 1897, durante uma conferência de imprensa muito aguardada, Taxil revelou que todas as suas acusações contra a Maçonaria eram fictícias, constituindo uma vasta mistificação destinada a ridicularizar tanto a Maçonaria como a Igreja Católica. Esta revelação, conhecida como «embuste de Taxil», teve um impacto considerável na época e, apesar de tudo, associou a Maçonaria ao mundo do oculto.
Como já terá percebido, a Maçonaria não se resume a lendas nem a fantasias. É, antes de mais, um espaço de reflexão, transmissão e compromisso, muito para além dos clichés que lhe estão associados. Talvez seja precisamente aí que reside parte do seu poder: naquilo que dá a ver... e a procurar.
Par Olivier d’Aeternum
Apaixonado pelas tradições esotéricas e pela história do oculto desde as primeiras civilizações até ao século XVIII, partilho alguns artigos sobre estes temas. Sou também co-criador da loja esotérica online Aeternum.
