Hécate, a sua verdadeira história

Ela surge na encruzilhada, onde os caminhos hesitam. Com tochas nas mãos, olha em todas as direções sem nunca se voltar. Hécate não precisou das grandes epopeias para existir. Não é rainha do Olimpo, nem musa, nem mãe nutridora. Ela está noutro lugar. Apresentação.

1. Nas origens arcaicas de uma deusa enigmática

Hécate surge desde a época arcaica (de -800 a -480 antes da nossa era) como uma deusa singular e poderosa. Ausente das epopeias homéricas, é, contudo, celebrada por Hesíodo no século VIII a.C.: na Teogonia, Zeus concede-lhe «gloriosos privilégios» e poder sobre a terra e o mar estéril. Filha dos Titãs Perses e Astéria segundo esta tradição, Hécate descende assim de uma linhagem antiga, honrada mesmo depois da vitória dos Olímpicos. Hesíodo descreve-a como benevolente para com os seres humanos, protetora dos guerreiros, dos caçadores, dos pescadores e das crianças. Esta imagem favorável de uma deusa tutelar, dispensadora de riqueza e sucesso, contrasta com a reputação mais sombria que viria a conhecer. Com efeito, nos séculos seguintes, o seu culto assumirá gradualmente uma tonalidade ctónica (ligada ao mundo subterrâneo).

Santuário de Hécate em Lagina, Turquia.

As origens exatas de Hécate permanecem parcialmente misteriosas. O seu próprio nome não tem uma etimologia certa. Alguns indícios ligam-na às regiões da Ásia Menor: um importante santuário é-lhe dedicado em Lagina, na Cária, onde as escavações revelaram numerosas oferendas. O vestígio arqueológico mais antigo do seu culto provém de um altar circular do século VI a.C., descoberto em Mileto, na costa jónica (atual Turquia ocidental). Estes laços orientais levaram a pensar que Hécate poderia ter sido introduzida na Grécia a partir da Cária, tal era a vitalidade do seu culto nessa região. Seja como for, os Gregos da época arcaica consideravam-na plenamente uma das suas, e o seu nome já figurava entre as divindades titanides veneradas localmente. As cidades da Tessália, da Trácia e da ilha de Egina estão entre os primeiros centros da sua devoção. Na ilha de Egina, Hécate tinha mesmo a reputação de curar doenças mentais num culto mistérico (culto religioso iniciático) que lhe era dedicado. Assim, desde o início, esta deusa multifacetada ocupa um lugar à parte, na fronteira entre as influências gregas e anatolianas. Os historiadores descrevem-na frequentemente como «ambivalente e polimorfa, mais à vontade nas margens do que no centro do politeísmo grego», atravessando fronteiras e escapando a qualquer definição simples. Hécate já abraça, assim, uma dupla natureza, capaz do bem e do mal, prefigurando a evolução do seu papel ao longo dos tempos.

2. Hécate na religião grega clássica

Na época clássica (séculos V e IV a.C.), Hécate integra-se mais profundamente na religião cívica, assumindo simultaneamente atributos mais obscuros. Continua a ser uma deusa honrada ao lado dos Olímpicos, mas, a partir do século V antes da nossa era, é associada ao lado sombrio da experiência humana, isto é, à morte, à bruxaria, à magia, à Lua... e às criaturas que vagueiam nas trevas. Nas cidades gregas, o seu culto adquire assim um caráter liminar: Hécate preside às encruzilhadas, às estradas noturnas e aos limiares das casas. Era habitual colocar pequenos altares ou estátuas com a sua efígie (chamados hekataia) diante das portas das cidades e das habitações, para que afastasse os espíritos maléficos dos lugares. Em Atenas, em particular, era venerada como protetora do oikos (lar doméstico), ao lado de Zeus, Héstia e Hermes, desempenhando o papel de guardiã das entradas da casa. A cada lua nova, os habitantes dedicavam-lhe o Deipnon, ou «ceia de Hécate»: durante a noite, numa encruzilhada ou à entrada da habitação, depositavam oferendas de bolos com ovos, queijo, pão e até pedaços de cão sacrificial, acompanhadas de tochas acesas. Através deste rito expiatório mensal, procurava-se conquistar o favor da deusa e apaziguar as almas errantes sob a sua guarda. Hécate era, com efeito, considerada a senhora dos fantasmas e das aparições noturnas: os Gregos viam nela uma força capaz de conter os mortos-vivos e as forças do submundo que vagueavam nas margens da cidade.

Paralelamente, Hécate conserva um rosto benevolente, integrado nos grandes mitos e cultos gregos. Na história de Deméter e Perséfone, desempenha um valioso papel de mediadora. O Hino homérico a Deméter descreve-a a escutar os gritos de Perséfone durante o rapto por Hades (associado ao outono e ao inverno) e, depois, a guiar a mãe desolada com as suas tochas através da noite. Após o regresso de Perséfone do mundo subterrâneo (dando origem à primavera e ao verão), Hécate torna-se sua fiel acompanhante no mundo dos mortos, ao lado de Hades. Esta ligação aos Mistérios de Elêusis (que narram este rapto e este regresso) manifesta o aspeto luminoso de Hécate, honrada como iniciada nos grandes segredos e como figura protetora da ordem. Do mesmo modo, algumas tradições aproximam-na de Ártemis: as duas deusas partilham atributos (tochas, ligações lunares, papel de protetoras das encruzilhadas e dos lugares selvagens), ao ponto de por vezes serem confundidas. Hécate é assim vista como o duplo noturno de Ártemis, reinando sobre os lugares abandonados pelo dia. Esta associação é ilustrada por epítetos comuns (como Phosphoros, «portadora da luz», ou Enodia, «deusa dos caminhos») e por cultos locais onde uma «Ártemis-Hécate» sincrética era adorada perto das necrópoles. Contudo, Hécate mantém uma identidade distinta no panteão clássico: a de uma deusa menor em estatuto, mas omnipresente nos interstícios do mundo grego, às portas do quotidiano e nas fronteiras do desconhecido.

Relevo da Hécate tríplice. Fonte: Magickal Spot

Símbolo da sua integração na religião cívica, a primeira estátua tríplice de Hécate foi erigida em Atenas no século V a.C. Ao escultor Alcâmenes é atribuída esta inovação iconográfica, que representava a deusa sob três formas encostadas umas às outras, colocada à entrada da Acrópole. Hécate triforme, olhando em cada direção da encruzilhada, tornou-se então uma imagem emblemática: aparece frequentemente na arte dos períodos clássico e helenístico, sob a forma de três jovens mulheres, cada uma segurando um atributo (tocha, chave, punhal...). Esta Hécate tríplice exprime a sua natureza de deusa das passagens e das transições. Num célebre relevo do Grande Altar de Pérgamo (século II a.C.), figura com três cabeças e três corpos, combatendo o gigante Clítio, armada com uma tocha, uma espada e uma lança, e assistida por um cão de caça. Hécate encarna então plenamente o poder protetor e aterrador na encruzilhada dos mundos - simultaneamente luz na noite e sombra vingadora.

3. A sua evolução no mundo romano: Trivia e a tríade lunar

Durante o Império Romano, Hécate é assimilada e reinterpretada sem perder o seu caráter liminar. Os Romanos chamam-lhe frequentemente Trivia, «a dos Três Caminhos», numa referência ao seu domínio sobre as encruzilhadas. Na religião romana tardia, faz parte da tríade lunar, ao lado de Diana (deusa da caça terrestre) e de Luna (a Lua celeste). Assim, os poetas latinos celebram uma Diana de três formas, identificada com Hécate no seu aspeto infernal.

Hécate conserva, com efeito, o seu papel de soberana dos Infernos e dos espectros. Virgílio apresenta-a na Eneida como a temida senhora do mundo subterrâneo: é Hécate quem confere à Sibila de Cumas a autoridade para guiar o herói Eneias através das trevas do Tártaro. Antes da descida aos Infernos, a sacerdotisa invoca a deusa com sacrifícios de ovelhas negras e de uma porca noturna, procurando o favor da «rainha das sombras». Do mesmo modo, nas tragédias romanas, as feiticeiras imploram a Hécate durante os seus ritos. Séneca, na sua Medeia, faz a heroína invocar a sua patrona divina nestes termos: «Ó Lua, orbe da noite... tu, Hécate tríplice!»

A deusa das bruxas é aqui confundida com a própria Lua, reflexo da forte identificação entre Hécate e o astro noturno no imaginário romano. É agora triformis, com três rostos voltados para os céus, a terra e os Infernos.

Embora Hécate provavelmente não tivesse um grande templo público em Roma, o seu culto manteve-se vivo nas províncias e no campo. As encruzilhadas rurais de Itália continuaram povoadas pela sua presença protetora: nas calendas, depositavam-se aí oferendas para Trivia, a fim de proteger viajantes e rebanhos dos malefícios. Autores latinos como Ovídio ou Estácio mencionam o seu nome para evocar a atmosfera inquietante das noites de terror. Nas Metamorfoses, Ovídio descreve-a a acompanhar a deusa infernal Perséfone ou a realizar os desejos das fórmulas das encantadoras. Inscrições mágicas invocam-na sob o nome de triceps Diana (Diana de três cabeças). O sincretismo greco-romano leva mesmo a fusão mais longe: por analogia, Hécate é comparada à deusa egípcia Selene (ou Hécate-Eresquigal) em alguns textos esotéricos. Embora mudando de nome, Hécate atravessa a época romana conservando a essência do seu mito: continua a ser a guardiã das fronteiras - sobretudo a da vida e da morte - e a fonte de poderes ocultos que aqueles que invocam o seu nome tanto temem como veneram.

Relevo de altar dedicado a Selene, Louvre. Fonte: Wikipédia

O culto material de Hécate prossegue igualmente durante a Antiguidade tardia. Ex-votos e inscrições que lhe dizem respeito surgem até aos séculos II e III da nossa era. Na Cária (sudoeste da atual Turquia), o seu santuário de Lagina continua a ser um local ativo de peregrinação e devoção, onde se depositam estátuas e oferendas em sua honra, testemunhando uma continuidade desde a época helenística. Do mesmo modo, na Frígia, relevos representam-na ladeada por tochas. Figura «extravagante nos seus aspetos infernais», segundo o juízo do historiador latino Tácito, Hécate encontra o seu lugar «nas margens do panteão», nunca plenamente olímpica, mas também nunca esquecida. Às vésperas do mundo cristão, a sua imagem de deusa tríplice com poderes noturnos está firmemente estabelecida em todo o Mediterrâneo greco-romano.

4. A sobrevivência de Hécate, musa das bruxas

Apesar da cristianização, a memória de Hécate não desaparece. Na Idade Média, o seu nome e a sua imagem subsistem na literatura clerical. Os eruditos medievais, redescobrindo os autores da Antiguidade, descrevem-na como a «rainha das bruxas» dos tempos pagãos. Os seus atributos fundem-se então na figura de Diana, invocada nas crenças populares relativas às caçadas noturnas e aos sabás de mulheres em transe. No século XV, quando a Europa é tomada pelo medo das bruxas, Hécate regressa inesperadamente ao primeiro plano. O tratado do inquisidor Heinrich Kramer, o famoso Malleus Maleficarum ou «Martelo das Bruxas» (1486), afirma que as bruxas veneram uma deusa pagã que identifica com Diana-Hécate. Assimilada a Satanás pelo autor, Hécate é descrita neste texto como a padroeira das assembleias noturnas e dos malefícios. Esta menção contribui para fixar o imaginário do sabá: em redor do fogo da meia-noite, supostamente as bruxas chamam «Hécate, rainha dos Infernos» para realizar as suas obras sombrias. Ironia da história, a teologia cristã reaviva assim, à sua maneira, o mito da deusa de três rostos...

Diana, Louvre. Fonte: Odysseum

O Renascimento, fascinado pela Antiguidade, integra Hécate nas artes e na literatura. Shakespeare apresenta-a inclusive em Macbeth (1606): surge pessoalmente como senhora das três Bruxas, planeando as suas profecias maléficas numa célebre cena de encantamento (ato III, cena 5). O seu nome é também evocado em O Sonho de uma Noite de Verão e O Rei Lear, testemunhando a sua presença difusa na cultura isabelina. Os artistas plásticos apropriam-se da personagem: representam-na rodeada por um cortejo de espíritos ou sob os traços de uma fúria noturna. No século XVIII, o pintor e poeta William Blake oferece uma visão impressionante em The Night of Enitharmon’s Joy (1795), intitulada A Hécate tríplice. Aí representa uma mulher tríplice encostada, descalça e de olhar perdido, acompanhada por uma coruja de olhos fixos, um morcego de asas abertas e uma horrenda cabeça espectral suspensa na sombra. Blake inspira-se na cena de Hécate de Macbeth, muito popular na época, e compõe uma verdadeira alegoria da Noite e da bruxaria. A pintura, inspirada no misticismo romântico, consagra Hécate como musa das artes ocultas e dos símbolos do subconsciente.

A Hécate tríplice, William Blake. Fonte: Wikipédia

Na época moderna, Hécate continua a exercer o seu fascínio sobre os círculos esotéricos e artísticos. O movimento romântico celebra-a como o arquétipo da feiticeira pagã, livre e inquietante. Na viragem do século XX, ocultistas como Aleister Crowley ou Arthur Edward Waite mencionam-na nos seus rituais e escritos, vendo nela a personificação da Feiticeira primordial. O seu nome atravessa também a literatura fantástica e gótica, de Goethe a Lovecraft, como encarnação da Noite, da Lua negra ou da «deusa de três rostos». A psicanálise nascente interessa-se por estas figuras tríplices (a trindade Virgem-Mãe-Velha) das quais Hécate é um dos modelos mitológicos, vendo nelas uma representação dos ciclos da vida e da morte.

Paralelamente, Hécate volta a ser honrada no renascimento esotérico e religioso do século XX. A corrente neopagã devolve-lhe um lugar nas práticas contemporâneas. Na própria Grécia, alguns adeptos do helenismo reconstituem as cerimónias em sua honra: por vezes, o Deipnon volta a ser celebrado todos os meses por fiéis que, na lua nova, depositam oferendas para Hécate nas encruzilhadas. Sobretudo, a Wicca - movimento neopagão ocidental fundado na década de 1950 - integra Hécate entre as suas principais divindades. Venerada como «deusa da bruxaria», é aí identificada com o aspeto da Mulher Velha (a Anciã) na Deusa Tríplice wiccana, ao lado da Donzela e da Mãe. Esta tríade moderna, centrada nas fases da Lua, ecoa de forma impressionante a tríade Ártemis-Selene-Hécate da Antiguidade. Os ocultistas contemporâneos consideram-na, desde então, uma protetora e guia na prática da magia, reatando com o seu papel original de deusa benfeitora. É digno de nota que, nestes novos cultos, Hécate recupera uma imagem positiva: longe de ser apenas uma bruxa sombria, é novamente invocada para afastar as influências malignas e trazer inspiração e sabedoria aos iniciados - tal como, na Grécia arcaica, concedia riqueza e favor aos homens piedosos.

Nem verdadeiramente olímpica, nem inteiramente infernal, Hécate escapa às categorias habituais. Vigia os limiares, ilumina as encruzilhadas, fala com os mortos e acompanha as mães. Nos textos, chega em passos silenciosos, raramente no centro, sempre à margem. E, contudo, ocupa um lugar singular na história religiosa do Mediterrâneo. Da Grécia arcaica às margens do Império Romano, a sua imagem evolui, ensombra-se e multiplica-se. Hécate torna-se tríplice, subterrânea, lunar, feiticeira e iniciadora. Reconstituir a sua história é seguir os caminhos que guarda: os que conduzem para fora das certezas, entre os mundos, onde a luz e a sombra já não obedecem às leis comuns.

Fontes:

• Mark Cartwright, Hécate, World History Encyclopedia.

• Theoi Project – Hekate, base de dados mitológica sobre as divindades gregas.

• Enciclopédia da História do Mundo (worldhistory.org), artigos sobre o culto de Hécate e as suas representações.

• Pausânias, Descrição da Grécia.

• Oráculos caldeus, fragmentos traduzidos e comentados (época neoplatónica).

• Diodoro da Sicília, Biblioteca Histórica IV, 45 (genealogia de Medeia).

• Apolónio de Rodes, Argonáuticas III–IV (sacrifício a Hécate).

• Virgílio, Eneida VI (descida aos Infernos e invocação de Hécate).

• Séneca, Medeia (menção ritual da deusa).

• William Shakespeare, Macbeth, ato III, cena 5 (intervenção de Hécate).

• DailyHistory.org, artigo Who was Hecate? (análise do seu lugar na bruxaria antiga e moderna).