Quem foi realmente Grigori Rasputin?

Grigori Iefimovitch Rasputin pertence à categoria de personagens cuja lenda quase encobriu por completo a vida real. Camponês siberiano tornado peregrino religioso, conselheiro informal da família imperial e figura pública odiada por parte da Rússia, foi apresentado sucessivamente como homem santo, curandeiro, charlatão, depravado, espião, profeta ou verdadeiro senhor do Império. Grande parte desta imagem formou-se ainda durante a sua vida, no cruzamento da imprensa, das lutas políticas, dos escândalos religiosos e da propaganda dirigida contra a corte dos Romanov.

O seu percurso situa-se assim na fronteira de três mundos: o homem que encontramos nos arquivos, o stárets que os seus próximos acreditavam ser portador de uma graça especial e a personagem quase demoníaca moldada pelos seus inimigos. Rasputin não era um monge ordenado nem um dignitário político, mas o seu acesso a Nicolau II e, sobretudo, à imperatriz Alexandra conferia-lhe uma influência excecional. Para Alexandra, convencida de que ele podia socorrer o czarevitch Alexei, que sofria de hemofilia, essa influência tocava quase o sagrado.

Um nascimento camponês na Sibéria

Grigori Rasputin nasceu a 21 de janeiro de 1869 segundo o calendário gregoriano, ou seja, a 9 de janeiro no calendário juliano então utilizado na Rússia, em Pokrovskoie, uma aldeia do governo de Tobolsk, na Sibéria ocidental. O seu pai, Iefim, pertencia a uma família camponesa relativamente estabelecida e exercia também atividades de transporte. A sua mãe chamava-se Anna Parchoukova.

A juventude de Rasputin continua mal documentada. Foi precisamente neste vazio documental que se instalaram numerosas anedotas: roubos de cavalos, visões infantis, dons de clarividência ou comportamentos criminosos precoces. Os arquivos locais não são suficientes para esclarecer todas estas histórias de visões, clarividência ou comportamento turbulento. Revelam sobretudo um jovem camponês sem instrução formal significativa. O resto pertence a essa memória siberiana em que a reputação religiosa de Rasputin começa já a misturar-se com relatos de prodígios e acusações dos seus adversários.

Outra ideia muito difundida afirma que «Rasputin» significa simplesmente «depravado» e que teria recebido esse nome devido à sua conduta. É enganador. O nome já existia na sua família. A sua etimologia continua a ser discutida e pode estar relacionada com várias raízes russas, mas não se trata de uma alcunha inventada para caracterizar a sua vida sexual.

Em 1887, casou com Praskovia Fiodorovna Doubrovin. O casal teve vários filhos, dos quais três chegaram à idade adulta: Dmitri, Maria e Varvara. Apesar das longas ausências de Rasputin nos anos seguintes, Praskovia permaneceu em Pokrovskoie e o casamento durou até à sua morte.

A conversão religiosa e as peregrinações

Na década de 1890, Rasputine atravessa um período de transformação religiosa que muda a sua existência. Permanece em Verkhoturie, um grande centro de peregrinação dos Urais, e adota progressivamente o modo de vida do strannik, o peregrino itinerante da tradição russa. Viaja até vários santuários, frequenta mosteiros e constrói uma reputação de homem de oração capaz de falar sobre religião com uma intensidade que impressiona os seus interlocutores.

É, contudo, necessário utilizar os termos com precisão. Rasputine nunca é ordenado sacerdote e nunca se torna monge. A palavra starets, que significa literalmente «ancião» e designa, na ortodoxia russa, uma figura de orientação espiritual, é-lhe aplicada por admiradores e contemporâneos, mas não corresponde, no seu caso, a um cargo eclesiástico oficial. A sua autoridade assenta no seu carisma pessoal, na sua reputação de peregrino e na convicção de alguns de que possui uma graça especial para a oração.

Os seus adversários acusam-no também de pertencer aos Khlysty, um movimento religioso dissidente perseguido pelas autoridades ortodoxas. A acusação torna-se extremamente eficaz na imprensa, pois permite associar Rasputine à heresia, aos transes coletivos e a ritos sexuais que os rumores atribuem aos Khlysty. As investigações da sua época, tal como os estudos posteriores, nunca encerraram definitivamente a questão dos seus vínculos a este meio dissidente. É muito provável que conhecesse formas de religiosidade popular situadas à margem das estruturas eclesiásticas, mas isso não basta para fazer dele um membro dos Khlysty.

No início do século XX, Rasputine deixa a Sibéria várias vezes para visitar os grandes centros religiosos do Império. A sua chegada a São Petersburgo, por volta de 1903-1905, consoante as etapas consideradas pelas fontes, constitui a verdadeira viragem da sua vida. Numa capital onde a aristocracia se interessa por figuras religiosas, curandeiros, fenómenos psíquicos e correntes espirituais, o camponês siberiano atrai rapidamente as atenções.

É apresentado a responsáveis eclesiásticos e, depois, em salões aristocráticos. Duas princesas montenegrinas aparentadas com a família imperial contribuem para esta ascensão social. Em 1 de novembro de 1905, segundo o calendário então em vigor na corte, Rasputine encontra-se com Nicolau II e Alexandra. O czar regista esta visita no seu diário. Nesta fase, nada fazia ainda prever a dimensão que esta relação viria a assumir.

O que vai tornar Rasputine indispensável aos olhos de Alexandra não é a política, mas a doença do seu filho.

Alexis Romanov e o segredo da hemofilia

O tsarevich Alexis, único filho de Nicolau II e herdeiro do trono, é afetado por hemofilia. Esta doença hereditária afeta a coagulação do sangue e pode transformar um traumatismo comum numa hemorragia grave. A família imperial mantém o seu estado secreto durante muito tempo, pois a fragilidade física do herdeiro pode tornar-se uma questão dinástica e política.

Rasputin adquire junto de Alexandra uma reputação extraordinária porque várias crises de Alexis parecem melhorar após as suas intervenções. Reza, fala com a imperatriz, tranquiliza a criança ou transmite mensagens à distância. O caso mais célebre ocorre em 1912, em Spała, na Polónia russa. Alexis sofre de uma hemorragia interna muito grave após um acidente. O seu estado parece desesperado. Alexandra contacta Rasputin, que se encontra afastado da corte. Ele responde por telegrama, pedindo-lhe que não desespere e que os médicos não atormentem ainda mais a criança. Alexis sobrevive à crise.

Esta recuperação constitui um acontecimento real. No entanto, não é possível estabelecer a sua causa como sobrenatural. A hemofilia inclui episódios cuja evolução pode mudar bruscamente. A calma transmitida à criança e à mãe também pode ter desempenhado um papel indireto, e vários autores propuseram que a redução de determinados tratamentos poderia ter evitado o agravamento da hemorragia. Estas hipóteses continuam em aberto e não resumem inteiramente aquilo que as testemunhas afirmam ter vivido. O elemento decisivo é que Alexandra estava convencida de que a presença e as orações de Rasputin podiam aliviar o sofrimento do seu filho.

O elemento histórico decisivo encontra-se noutro ponto: Alexandra está convencida de que Rasputin salvou o seu filho. A partir daí, qualquer ataque contra ele pode ser entendido pela imperatriz como uma ameaça contra aquele que considera capaz de proteger Alexis. Esta convicção explica grande parte da longa permanência de Rasputin nas proximidades da corte.

A relação entre Rasputin e a imperatriz é um dos aspetos mais distorcidos da sua história. Caricaturas e panfletos afirmaram que Alexandra era sua amante. Nenhum elemento sólido demonstra uma relação sexual entre ambos. As cartas da imperatriz revelam, pelo contrário, uma confiança religiosa e emocional considerável.

Alexandra vive numa preocupação permanente relacionada com a saúde de Alexis. Sente-se isolada numa corte que considera hostil, e a sua reputação sofre ainda mais após o início da Primeira Guerra Mundial devido às suas origens alemãs. Rasputin surge-lhe como alguém exterior às intrigas aristocráticas tradicionais, capaz de falar com simplicidade, rezar pelos seus filhos e oferecer-lhe uma certeza quando os médicos permanecem impotentes.

Esta confiança não é partilhada por todo o círculo imperial. Membros da família Romanov, eclesiásticos, ministros e responsáveis da polícia encaram Raspoutine com hostilidade. À medida que os escândalos se acumulam, a presença de um camponês com acesso tão directo à imperatriz torna-se politicamente explosiva.

Devassidão, mulheres e reputação sexual

Seria tão enganador transformar Raspoutine numa vítima inocente de todas as calúnias como aceitar a imagem do «monge louco» devorado pelo vício. Testemunhos e relatórios policiais mostram que ele bebe, frequenta mulheres e leva em São Petersburgo uma vida que contrasta com a imagem de um asceta ortodoxo. Algumas admiradoras procuram o seu contacto espiritual; outras relações parecem ter sido sexuais.

Os seus inimigos exploram esta conduta e em breve atribuem-lhe um sistema religioso baseado no pecado, em orgias, em práticas colectivas obscenas e na sedução sistemática das mulheres da alta sociedade. As provas não permitem tratar este conjunto como um bloco homogéneo. Existe uma conduta sexual real e controversa; existe também uma amplificação política e mediática considerável.

A ideia de que organizava orgias na corte imperial não está documentada. A afirmação de que teria seduzido Alexandra também não assenta em provas convincentes. Estes relatos tornam-se, contudo, perigosos porque oferecem aos adversários da monarquia uma imagem simples: a de uma dinastia entregue a um aventureiro religioso incontrolável.

A importância de Raspoutine também se mede pelo facto de a polícia imperial o vigiar. Relatórios da Okhrana registam os seus deslocamentos, os seus visitantes, as suas saídas e as pessoas que procuram aproximar-se dele. Estes documentos são valiosos porque mostram uma personagem muito diferente da criatura quase sobrenatural dos panfletos: Raspoutine recebe requerentes, transmite pedidos, reúne-se com responsáveis, bebe, visita conhecidos e serve de intermediário a pessoas convencidas de que uma palavra sua pode abrir as portas da administração.

Esta função de intercessão alimenta a sua influência. Numa monarquia em que o acesso pessoal ao soberano conta enormemente, um homem que a imperatriz escuta pode tornar-se um intermediário muito procurado. Vêm pedir-lhe que apoie uma nomeação, ajude um familiar, intervenha num assunto ou transmita um pedido.

O fenómeno acaba por produzir a sua própria realidade. Mesmo quando Raspoutine não controla uma decisão, o simples facto de as pessoas acreditarem que ele a pode controlar aumenta o seu poder social. Os seus amigos podem invocar o seu nome; os seus inimigos podem atribuir-lhe qualquer nomeação que desaprovem.

Raspoutine governava realmente a Rússia?

A imagem de Raspoutine a dirigir o Império por detrás de Nicolau II pertence em grande medida à caricatura política. A sua influência era real, mas não era constante nem absoluta. Não ocupava qualquer cargo oficial, não participava no Conselho de Ministros e não dispunha de nenhum mecanismo institucional que lhe permitisse governar.

Contudo, dava a sua opinião sobre responsáveis políticos e religiosos. Alexandra transmitia alguns dos seus juízos a Nicolau II, especialmente depois de 1915, quando o czar assume pessoalmente o comando dos exércitos e permanece longamente no quartel-general de Mogilev. A imperatriz torna-se então mais ativa nas discussões sobre as nomeações ministeriais. Os historiadores dispõem da sua correspondência com Nicolau, o que permite acompanhar este processo com muito mais precisão do que as caricaturas da época.

Os estudos dedicados à crise política de 1915-1917 mostram que Alexandra intervém em várias nomeações, mas não obtém tudo o que pede. O próprio Raspoutine apoia algumas pessoas, critica outras e pode mudar de opinião. Exerce, portanto, uma influência informal num sistema já fragilizado, mas não é o «mestre secreto da Rússia» descrito pelos seus adversários. A nuance é importante: o seu poder era suficientemente real para escandalizar parte da elite, mas suficientemente impreciso para que o rumor lhe pudesse atribuir muito mais.

A guerra e o colapso da confiança

Raspoutine mostra-se hostil à entrada da Rússia na Primeira Guerra Mundial e adverte que o conflito pode conduzir o país ao desastre. Esta posição reforçará mais tarde a ideia de que trabalhava para a Alemanha, sobretudo porque Alexandra nasceu princesa alemã. No entanto, as acusações de espionagem não foram comprovadas.

A partir de 1914, a situação do Império deteriora-se. As perdas militares, as dificuldades de abastecimento e a instabilidade governamental destroem progressivamente a confiança na monarquia. Neste clima, Raspoutine torna-se um símbolo conveniente de tudo aquilo que os seus adversários censuram ao regime: secretismo, favoritismo, superstição, corrupção e rutura entre a corte e o país.

A sua imagem pública ultrapassa então a sua própria pessoa. Torna-se um argumento político. Atacar Raspoutine permite atacar Alexandra; atacar Alexandra permite acusar o governo de estar sob influência estrangeira; e denunciar o conjunto permite apresentar Nicolau II como incapaz de proteger o Estado das pessoas que o rodeiam.

Raspoutine quase morreu antes do complô de 1916. Em 12 de julho de 1914, segundo o calendário gregoriano, Khionia Gousseva atacou-o em Pokrovskoïe e desferiu-lhe um violento golpe de faca no abdómen. Estava ligada ao círculo de Iliodor, antigo religioso e antigo aliado de Raspoutine que se tornou um dos seus inimigos mais acérrimos.

O ferimento é extremamente grave. Raspútine é submetido a uma intervenção cirúrgica e demora várias semanas a recuperar. Este episódio mostra que o ódio que suscita não nasceu com o seu assassinato final. Dois anos antes da sua morte, alguns dos seus adversários religiosos já o apresentavam como um falso profeta e uma ameaça para a Rússia.

Este ataque contribui também para reforçar a sua aura junto dos seus apoiantes. Sobreviveu a um ferimento que poderia tê-lo matado; alguns anos mais tarde, o relato do seu assassinato acrescentaria outros episódios a esta imagem de um homem quase impossível de matar.

Raspútine era um profeta?

Raspútine profere advertências, interpreta os acontecimentos através da sua fé e recebe dos seus admiradores uma reputação de clarividência. É, portanto, legítimo estudar o lugar da profecia na sua imagem. É preciso, contudo, evitar transformar textos tardios ou memórias reconstruídas em provas de previsões sobrenaturais.

A sua oposição à guerra é por vezes apresentada como uma profecia da Revolução Russa. No entanto, não era necessário possuir um dom de adivinhação para temer que uma guerra europeia pusesse o Império em perigo: vários responsáveis políticos russos manifestavam preocupações semelhantes.

O documento mais famoso é a carta na qual Raspútine teria anunciado a sua própria morte antes de 1 de janeiro de 1917 e avisado Nicolau II de que, se fosse morto por nobres, a família imperial desapareceria nos dois anos seguintes. A relação com a execução dos Romanov, em julho de 1918, é impressionante. A autenticidade e a transmissão desta carta continuam, no entanto, a ser discutidas, e vários investigadores consideram-na um documento que pode ter sido alterado ou fabricado depois dos acontecimentos.

Não deve, portanto, ser apresentada como uma previsão autenticada. O mecanismo recorda o que encontramos na história de outras figuras proféticas, nomeadamente Nostradamus: um texto ganha uma nova força quando acontecimentos posteriores permitem ler nele uma correspondência. O nosso dossiê dedicado à história da adivinhação aborda de forma mais ampla a diferença entre práticas divinatórias, profecia religiosa e releituras retrospetivas.

A conspiração de dezembro de 1916

No final de 1916, uma parte da aristocracia considera que a eliminação de Raspútine poderia salvar a monarquia do seu descrédito. O príncipe Félix Iussúpov, o grão-duque Dmitri Pavlovitch e o deputado monárquico Vladimir Pourichkévitch figuram entre os participantes na conspiração.

Na noite de 16 para 17 de dezembro de 1916, segundo o calendário juliano, ou de 29 para 30 de dezembro no calendário gregoriano, Raspútine dirige-se ao palácio Iussúpov, em Petrogrado. É aí assassinado. O seu corpo é depois transportado e lançado no Pequeno Nevá.

As linhas gerais estão estabelecidas. O problema começa quando se tenta reconstruir cada minuto da noite. Félix Iussupov publicaria mais tarde um relato espetacular no qual bolos e vinho são carregados de cianeto. Rasputin consome-os sem morrer. Iussupov dispara então contra ele. Julgando-o morto, os conspiradores afastam-se; Rasputin levanta-se, tenta fugir, é atingido por novas balas, espancado e lançado ao rio ainda vivo.

Esta história tornou-se uma das cenas mais famosas do século XX. No entanto, baseia-se em grande medida no testemunho de um dos assassinos, redigido anos depois dos acontecimentos.

O que o exame médico-legal altera no relato

Os elementos médico-legais sobreviventes contradizem vários pormenores da versão de Iussupov. Uma reavaliação publicada em 2024 na Forensic Science, Medicine and Pathology retomou os dados disponíveis, nomeadamente as conclusões atribuídas à autópsia e uma fotografia post mortem.

Este estudo salienta que não foi detetado qualquer vestígio de veneno na autópsia. Observa também um ferimento de bala na testa compatível com um disparo à queima-roupa. Um ferimento deste tipo teria sido imediatamente incapacitante e mortal. Não corresponde bem ao relato de um Rasputin a correr pelo pátio enquanto um conspirador disparava contra ele à distância.

A conclusão mais prudente é, portanto, muito menos extraordinária: Rasputin foi morto a tiro e, depois, o seu corpo foi lançado ao rio. A cena do cianeto ineficaz, da ressurreição após o primeiro disparo e do afogamento final pertence provavelmente à narrativa posterior do assassinato.

A identidade precisa de quem disparou a bala mortal também permanece envolta em incerteza. Algumas teorias envolveram um agente britânico, mas a fotografia e a natureza do ferimento não permitem identificar o atirador.

A lenda afirma que Rasputin teria sido castrado depois da sua morte e que um pénis de dimensões extraordinárias teria circulado posteriormente como relíquia, antes de acabar numa coleção ou num museu. Esta história foi repetida durante décadas porque se enquadra perfeitamente na imagem sexual atribuída à personagem.

Não resiste bem ao exame dos dados médico-legais. Os relatórios disponíveis mencionam ferimentos na região genital, mas indicam que os órgãos estavam presentes. Os objetos apresentados mais tarde como o «pénis de Rasputin» não possuem qualquer proveniência que permita ligá-los seriamente ao seu corpo.

Este relato insere-se, portanto, na lenda póstuma. É interessante não pelo que revela sobre a anatomia de Rasputin, mas pelo que revela sobre a forma como a sua reputação de potência sexual continuou a produzir histórias depois da sua morte.

Morte de um homem, sobrevivência de uma personagem

Rasputin foi inicialmente sepultado perto de Tsarskoïe Selo. Após a Revolução de Fevereiro de 1917, o seu corpo foi exumado e queimado para evitar que a sua sepultura se tornasse um local de concentração. Este gesto mostra até que ponto a personagem continuava politicamente carregada, mesmo depois da sua morte.

Os seus assassinos esperavam, em parte, salvar a monarquia eliminando aquele que consideravam a sua vergonha pública. O resultado foi nulo. Poucas semanas depois, a dinastia Romanov desmoronou-se. Nicolau II abdicou em março de 1917. Ele próprio, Alexandra e os seus filhos foram executados em Ecaterimburgo, em julho de 1918.

Rasputin não provocou sozinho a queda do Império Russo. As causas da revolução encontram-se na guerra, nas tensões sociais, nas dificuldades económicas, nos conflitos políticos, na crise da autoridade monárquica e na incapacidade do regime para reformar duradouramente o seu funcionamento. Mas a sua existência agravou um problema de confiança já imenso. O segredo que rodeava a doença de Alexis impedia a corte de explicar publicamente por que razão Alexandra confiava tanto nele. Esse silêncio deixava o caminho livre às interpretações mais destrutivas.

Santo, charlatão ou conselheiro?

Reduzir Rasputin a um só destes termos não permite compreender o seu percurso. Foi um camponês que se tornou peregrino religioso, dotado de um carisma testemunhado tanto pelos seus admiradores como pelos seus inimigos. Parece ter sido sinceramente religioso, embora levasse uma vida que muitos contemporâneos consideravam escandalosa. Aceitava dinheiro e presentes, intercedia por pessoas que lhe pediam ajuda e procurava influenciar nomeações, mas também ajudava pessoas que recorriam à sua intervenção.

Os arquivos corrigem vários excessos da lenda sem dissiparem o mistério da personagem: Rasputin não era monge, a sua ligação aos Khlysty continua a ser discutida e a natureza exata da sua proximidade com Alexandra foi exagerada pela propaganda. O relato do assassínio também acumulou cianeto, tiros sucessivos, afogamento e relíquias duvidosas. Contudo, por detrás destas camadas subsiste um homem que os seus próximos acreditavam ser realmente portador de um poder de oração e de uma presença fora do comum.

Em contrapartida, tinha um acesso excecional à família imperial, gozava da confiança pessoal de Alexandra, intervinha em assuntos individuais, dava pareceres políticos e religiosos e constituía, em 1916, um grave problema de imagem para a monarquia. Já é bastante.

A resposta reside na mistura quase perfeita dos ingredientes que rodeiam a sua história: um camponês siberiano na corte dos czares, um jovem herdeiro afetado por uma doença secreta, uma imperatriz convencida da eficácia das suas orações, relatórios policiais, escândalos sexuais, uma guerra mundial, um assassínio aristocrático e a queda de uma dinastia poucas semanas mais tarde.

Os seus inimigos tinham interesse em exagerar o seu poder para desacreditar os Romanov. Os seus assassinos tinham interesse em contar um homicídio heroico contra um adversário quase demoníaco. Os seus admiradores podiam interpretar as suas curas e advertências como sinais de santidade. Depois, autores, cineastas e jornalistas dispunham de uma personagem ideal para transformar.

O Rasputin histórico não é menos interessante do que a sua caricatura. Permite compreender a cultura religiosa da Rússia imperial, as fragilidades íntimas dos Romanov, o funcionamento do favor na corte e a forma como uma reputação pode tornar-se uma força política por direito próprio.

Fontes e referências

Para esta biografia, a referência moderna mais importante continua a ser Douglas Smith, Rasputin: Faith, Power, and the Twilight of the Romanovs, Farrar, Straus and Giroux, 2016. Este estudo, com mais de 800 páginas, baseia-se em arquivos consultados em vários países e atribui um lugar central à separação entre documentos contemporâneos e lendas posteriores. Está disponível uma apresentação da obra na Macmillan.

Quanto à morte de Rasputin, o estudo de Roger W. Byard, «The death of Rasputin—A forensic evaluation», publicado em Forensic Science, Medicine and Pathology, reexamina as constatações médico-legais, a fotografia post mortem e o relato do cianeto. O artigo pode ser consultado em acesso livre no PubMed Central.

Os documentos contemporâneos também permitem avaliar a distância entre memória e história. Os relatórios de vigilância da Okhrana foram traduzidos e publicados nos arquivos digitais da Alexander Palace Time Machine. As memórias de Anna Vyrubova, próxima de Alexandra e testemunha direta do círculo imperial, estão disponíveis na edição digital do Project Gutenberg. Este testemunho provém do círculo íntimo de Alexandra e reflete naturalmente a sensibilidade de uma mulher favorável à família imperial.

Para situar Rasputin na crise política da Primeira Guerra Mundial, a enciclopédia académica 1914-1918 Online fornece uma síntese útil sobre o seu lugar na corte e sobre a diferença entre a sua influência real e a sua representação na propaganda política.