Dentro do círculo mágico

Desde o início dos tempos, traçar um círculo à nossa volta é um gesto instintivo, quase universal. Para proteção, concentração ou para demarcar um espaço sagrado, o círculo mágico nunca perdeu a sua força simbólica. É um espaço onde o visível e o invisível se encontram, onde o tempo comum deixa de existir. Mas porquê esta forma em particular? Quais são as suas verdadeiras funções? Uma exploração.

1. Nas origens do círculo sagrado

Muito antes da invenção da escrita, os povos antigos erguiam monumentos circulares. Os círculos de pedra espalhados por toda a Europa – como Stonehenge, em Inglaterra – exigiram esforços colossais, prova de que a figura do círculo assumia um significado ritual de grande importância. O seu mistério permanece por desvendar, mas é certo que esta veneração foi transmitida às culturas seguintes, tal é o caráter universal do símbolo do círculo. Nestes primeiros santuários ao ar livre, o círculo parece demarcar um espaço fora do comum, propício à comunhão com as forças da natureza e do cosmos.

Stonehenge, um dos mais célebres círculos de pedra pré-históricos

Os vestígios escritos mais antigos de círculos mágicos conduzem-nos à Mesopotâmia. Os Sumérios praticavam o zisurrû, literalmente «círculo mágico traçado com farinha». Circundar um espaço com farinha ou sal servia então para o purificar e proteger do mal. Já há mais de quatro mil anos, traçavam-se círculos no chão para afastar forças nefastas. Um texto sumério descreve inclusivamente o ritual: o mago espalhava cereais moídos por toda a área sagrada para contrariar as ameaças, transformando este círculo de pó numa barreira benéfica. Mais a norte, os Assírios deram continuidade a esta prática. Chamavam ao círculo protetor uṣurtu («anel») e desenhavam-no com cal ou com uma mistura de água e farinha, substâncias oferecidas às divindades locais. Depois de traçado, o círculo era consagrado por uma invocação solene que o designava como uma «barreira que ninguém pode atravessar, barreira dos deuses que ninguém pode quebrar». Nestas civilizações antigas, já se delineiam as duas funções essenciais do círculo mágico: conter as energias convocadas e afastar qualquer influência maléfica para o exterior.

Noutros lugares, outros povos descobriram de forma independente o poder simbólico do círculo. Na Índia antiga, um episódio célebre do Ramayana (datado de cerca do século 5 a.C.) conta como um círculo traçado à volta de uma mulher a protegia de um demónio – até ao momento em que ela saiu dele e foi imediatamente raptada pelo espírito maléfico. Este relato ilustra a mesma ideia: o círculo traçado no chão cria uma fronteira invisível que as forças sobrenaturais não conseguem atravessar. Encontramos um eco desta conceção na tradição judaica: a lenda de Honi, «o traçador de círculos», conta que um sábio do século 1 a.C. traçou um círculo à sua volta para pedir a Deus que enviasse chuva, comprometendo-se a não sair dele até o seu pedido ser atendido. Desenhar o círculo era também criar um espaço privilegiado de negociação entre o humano e o divino. Assim, tanto nos templos da Mesopotâmia como nos mitos da Índia ou nos contos do Próximo Oriente, o círculo surge desde a Antiguidade como uma ferramenta ritual carregada de simbolismo: define um interior protegido, separado do exterior incerto.

2. Os círculos de conjuração na Idade Média

Na Idade Média, quando o esoterismo se impregna de cristianismo, o círculo mágico continua no centro das práticas ocultas. Os grimórios medievais – estes manuscritos de magia erudita – estão repletos de círculos misteriosos e diagramas cabalísticos. Neles, o mago é instruído a traçar um círculo à sua volta antes de chamar um espírito. Assim, no Heptaméron, um tratado de magia do século 16, pode ler-se que «o maior poder é atribuído aos círculos; são verdadeiras fortalezas que protegem o operador dos espíritos malignos». O praticante inscrevia no perímetro do círculo nomes divinos, símbolos sagrados e invocações, criando uma muralha invisível reforçada pela fé e pela geometria sagrada. No exterior do círculo podia ser traçado um triângulo ou outro espaço onde manifestar a presença convocada – uma forma de circunscrever a entidade invocada sem que esta pudesse alcançar o oficiante. É fácil imaginar a cena: o mago, munido do seu giz ou da sua espada, descrevendo lentamente um círculo perfeito nas lajes, enquanto murmurava orações em latim, e depois colocando-se no centro desse santuário improvisado para chamar anjos ou demónios em segurança.

Feiticeira a traçar um círculo flamejante à volta do seu fogo ritual (pintura, 1886)

Esta visão do círculo de conjuração não pertencia apenas aos eruditos isolados. Impregnou a cultura popular e os medos da Idade Média. Nas aldeias, contava-se que as bruxas traçavam círculos nas clareiras para os seus sabás noturnos, ou que desenhavam círculos de pó nas encruzilhadas para lançar malefícios. Uma crónica do folclore britânico relata que uma velha bruxa, ofendida pela sua vizinha, traçou um círculo no caminho que esta percorria todas as manhãs e lançou-lhe um feitiço. Bastava, dizia-se, a vítima passar por cima desse círculo amaldiçoado para que o azar se abatesse sobre ela. Se alguns afirmavam que era necessário permanecer fora do círculo onde o feitiço estava encerrado para não sofrer os seus efeitos, a maioria das tradições concordava que era permanecendo dentro do círculo que o feiticeiro se protegia, deixando o malefício no terreno exterior. Fosse como fosse, o círculo traçado com giz, carvão ou até com o sangue de um animal sacrificial era um ingrediente recorrente nas histórias de bruxaria. Materializava a fronteira entre o mundo profano e o espaço encantado do ritual, e cada pessoa projetava nele os seus medos ou as suas esperanças: proteção divina para uns, pacto diabólico para outros. O círculo mágico da Idade Média, fosse símbolo de piedade ou de bruxaria, prolongava na realidade uma herança muito mais antiga, adaptada ao imaginário cristão. Testemunhava uma constante: perante o desconhecido, o ser humano traça um círculo à sua volta para se sentir seguro no universo.

3. O círculo nas práticas mágicas modernas

Após séculos de secretismo, o conhecimento mágico sobre o círculo renasce na época moderna. No final do século 19, os ocultistas europeus – como os da ordem hermética da Golden Dawn – reabilitam estes antigos rituais. Ensinam a uma nova geração como «assumir o círculo», ou seja, criar um espaço ritual purificado antes de qualquer operação mágica. Esta tradição encontrará um eco particularmente forte na Wicca do século 20. A Wicca, movimento neopagão baseado em práticas de bruxaria europeias, coloca efetivamente o círculo no centro das suas cerimónias. Antes de qualquer ritual, os praticantes wiccanos traçam um círculo mágico para criar um espaço sagrado, separado do mundo profano. No interior deste círculo, invocam os elementos nos quatro pontos cardeais – o ar a este, o fogo a sul, a água a oeste e a terra a norte –, erguendo assim um templo efémero onde comungar com o divino. O círculo wiccano, geralmente desenhado com uma adaga (o athame) ou simplesmente visualizado, serve simultaneamente de escudo e de cadinho: escudo que isola das influências exteriores, e cadinho onde a energia espiritual é concentrada e depois direcionada para a intenção do ritual. Sair do círculo sem precaução equivale a quebrar este campo de força, razão pela qual os covens (grupos de bruxas e bruxos) aprendem a «abrir a porta» do círculo e depois a fechá-la, para entrar e sair sem dissipar o seu poder.

Longe das florestas da Europa, encontramos o uso do círculo também nas tradições mágicas afro-americanas. O Hoodoo, prática esotérica nascida do sincretismo entre culturas africanas e o Novo Mundo, ilustra bem esta continuidade. Um dos seus rituais mais simples consiste em escrever uma oração ou um desejo em círculo num papel – fala-se de circle petition. Ao escrever sem levantar a caneta até formar um círculo perfeito, o praticante «encerra» simbolicamente o seu pedido num círculo de energia, pronto a ser libertado no universo para se concretizar. Além disso, algumas receitas de bruxaria hoodoo utilizam literalmente o círculo traçado no chão. Um costume de origem africana consiste em depositar pós mágicos desenhando motivos – um círculo – no caminho da pessoa visada e depois «ativar» a armadilha cuspindo-lhe em cima. Quando o inimigo pisa este círculo, o feitiço é desencadeado e ele é então «envenenado pelos pés», vítima de uma maldição que lhe trará azar e doença. Através do Hoodoo, vemos como os escravos africanos deportados para a América conservaram e adaptaram o antigo poder do círculo: já não é um lugar onde o oficiante se protege a si próprio, mas uma armadilha oculta preparada para outra pessoa. No entanto, o princípio continua próximo do dos grimórios europeus – utilizar um traçado circular para concentrar uma intenção mágica, quer sirva para curar ou para enfeitiçar.

Por fim, importa notar que a figura do círculo mágico ultrapassa o âmbito estrito da bruxaria ou do ocultismo ocidental. Surge, sob formas por vezes muito diferentes, noutras práticas espirituais contemporâneas. Os círculos de tambores dos xamãs, onde participantes e músicos formam um anel rítmico para entrar em transe, baseiam-se na mesma intuição: criar um espaço circular para canalizar a energia coletiva. Do mesmo modo, em certos rituais neoxamânicos ou na Wicca moderna, dança-se em círculo à volta de uma fogueira ou de um mastro de Maio em Beltane para celebrar a união com a natureza. Até os círculos de cura ou de partilha, onde cada pessoa se exprime à vez, recordam que o círculo confere uma forma de igualdade sagrada e favorece a circulação harmoniosa da palavra ou da energia entre os participantes. Nas igrejas afro-caribenhas ou durante cerimónias de vodu, também não é raro ver os fiéis deslocarem-se em círculo à volta de um ponto central sagrado, prolongando assim a tradição do círculo protetor e comunitário. Estas práticas modernas testemunham uma coisa: o círculo mágico, longe de ser um arcaísmo, continua a ser uma ferramenta viva e polimórfica, reinventada de acordo com os contextos culturais, mas sempre carregada de uma intensa aura espiritual.

4. Um símbolo universal e intemporal

No final desta viagem através da história e dos continentes, o círculo emerge como um símbolo universal da magia e do sagrado. Gravado na pedra, traçado no pó ou simplesmente imaginado pela mente, responde à mesma necessidade humana: delimitar um cosmos no seio do caos, uma ordem tranquilizadora perante os mistérios do mundo. Ao circundar um espaço, o praticante define um «mundo em miniatura» de que se torna temporariamente o mestre, à imagem dos antigos astrólogos que traçavam o zodíaco circular para compreender o destino. O círculo une os opostos: é simultaneamente abertura e encerramento, proteção e convite. Proteção, porque repele a desordem exterior – quer se trate dos demónios da Idade Média ou das energias negativas temidas atualmente. Convite, porque dentro das suas fronteiras tudo se torna possível: a invocação de uma divindade, a comunhão com os espíritos da natureza, a projeção de um desejo querido ao coração.

Se o círculo fascina tanto, é sem dúvida porque evoca os ciclos infinitos da vida e do tempo. A serpente Ouroboros (o símbolo da nossa loja esotérica Aeternum), que morde a própria cauda formando um círculo – símbolo alquímico da eternidade –, é um belo exemplo disso. As mandalas da Ásia, estes diagramas circulares meditativos, são outro: ao contemplar uma mandala, o adepto hindu ou budista mergulha num espaço sagrado que reflete a ordem do universo, tal como o mago ocidental permanece no centro do seu círculo em busca da harmonia cósmica. Através de todas estas variações, distingue-se um mesmo fio condutor espiritual. O círculo mágico separa o sagrado do profano, sim, mas, em última análise, serve sobretudo de ponte entre ambos. Cria um lugar onde o ser humano pode dialogar com o invisível e ligar-se a algo maior do que ele. Do xamã pré-histórico aos neopagãos dos nossos dias, traçar um círculo no chão ou na mente é declarar que se entra num tempo fora do tempo e num espaço fora do espaço, onde as regras comuns ficam suspensas. É um gesto aparentemente simples – girar sobre si próprio enquanto se semeia uma linha contínua –, mas cujo alcance simbólico ressoa poderosamente ao longo das épocas. O círculo mágico continua a ser o guardião silencioso dos mistérios, o aliado fiel de quem procura invocar proteção, conhecimento ou transformação. No fundo, o círculo continua a circundar a própria magia, definindo-a e protegendo-a num mesmo movimento infinito. É isso que torna esta forma mais poderosa do que qualquer outra.

Fontes:

• Jake Stratton-Kent (historiador ocultista), citado in Geosophia (2010) – sobre a função do círculo como espaço ritual intencional.

• Heptaméron (Pseudo-Pedro de Abano, 1565) – importância do círculo como «fortaleza» protetora do mago.

• Enciclopédia Wikipédia – Magic circle, secções sobre a definição e os usos históricos (Suméria, judaísmo, Wicca).

• Blog Seo Helrune – Why Circles are Awesome… (2017), investigação de Stephen Skinner sobre os círculos na Índia (Ramayana) e na Assíria.

• Lucky Mojo (Catherine Yronwode) – Crossing and Foot-track Magic in Hoodoo, explicação dos traçados de pó em forma de círculos para lançar um feitiço de azar.

• Lendas de Dartmoor (Ruth St. Leger-Gordon), citada por Tim Sandles (2016) – sobre os círculos de pedra pré-históricos e a sua reutilização pelas bruxas locais ao longo do tempo.