¿Quién fue realmente Papus?

Gérard Encausse, más conocido por el seudónimo de Papus, es una de las grandes figuras del ocultismo francés de finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX. Médico, autor, director de revista, organizador de grupos iniciáticos y fundador de la Orden Martinista, ocupa un lugar central en el renacimiento esotérico de la Belle Époque. Su influencia no se debe únicamente a sus doctrinas: también se basa en una capacidad excepcional para crear redes, revistas, escuelas, editoriales y estructuras de transmisión.

En torno a Papus se formó muy pronto una verdadera leyenda iniciática. Se dice que fue gran maestro de numerosas sociedades secretas, consejero oculto de Nicolás II, médico de la familia imperial, evocador de los muertos en Tsarskoye Selo o adversario de Rasputín. Parte de estos relatos procede de sus discípulos y de su familia, y otra parte, de la prensa. No todos están igualmente documentados, pero dicen algo muy real: para sus contemporáneos, Papus parecía un hombre capaz de moverse entre la medicina, la política, las sociedades iniciáticas y el mundo invisible.

La Biblioteca Nacional de Francia establece una cronología sólida: Gérard Encausse nace el 13 de julio de 1865 en España y muere en París el 25 de octubre de 1916. Lo describe como médico, ocultista, fundador de la Orden Martinista y fundador de la revista L’Initiation en 1888. A partir de esta base, los archivos impresos permiten reconstruir una trayectoria mucho más rica que la de un simple «mago parisino».

Un nacimiento en La Coruña y una infancia parisina

Gérard Anaclet Vincent Encausse nace el 13 de julio de 1865 en La Coruña, en Galicia. Su padre es francés y su madre española. La familia se instala después en París, donde Gérard pasa la mayor parte de su juventud.

Esta doble procedencia franco-española seguirá siendo un componente de su identidad, pero es en París donde se forma. La capital de finales del siglo XIX ofrece un terreno excepcional a quien se interesa por la medicina, el magnetismo, el espiritismo, la teosofía, la Cábala y las sociedades iniciáticas.

Encausse crece en una época en la que las fronteras entre la investigación psíquica, la medicina marginal, el magnetismo, la filosofía religiosa y el ocultismo todavía son permeables. Las experiencias de hipnosis son objeto de debate, las sociedades de investigación psíquica se multiplican, el espiritismo de Allan Kardec ya cuenta con un público importante y las obras de Éliphas Lévi se releen profusamente. Este contexto explica la doble trayectoria que elige desde muy temprano: la medicina, por un lado, y el estudio del ocultismo, por otro.

Gérard Encausse adopta el nombre de Papus en la década de 1880. Este seudónimo procede del Nuctéméron, texto atribuido a Apolonio de Tiana y popularizado en los círculos ocultistas por Éliphas Lévi.

En las ediciones esotéricas de este texto, Papus aparece presentado como uno de los genios asociados a las horas. La tradición ocultista francesa lo relaciona con la medicina, lo que explica el atractivo particular del nombre para Encausse, que ya cursaba estudios de medicina.

El seudónimo también funciona como una identidad pública. Gérard Encausse firma sus textos médicos con su nombre civil, mientras que Papus se convierte progresivamente en la firma bajo la que aparecen sus principales obras de ocultismo.

Esta separación nunca es total: el médico y el ocultista trabajan en paralelo, y Papus buscará durante toda su vida presentar sus investigaciones esotéricas como compatibles con un enfoque metódico del cuerpo y de la naturaleza.

Incluso antes de ser doctor, Gérard Encausse publica. La BnF conserva un texto titulado Hipótesis ya desde 1884. A mediados de la década de 1880, se integra cada vez más activamente en las redes dedicadas al ocultismo.

En 1887 aparece El ocultismo contemporáneo, obra dedicada a Louis Lucas, Wroński, Éliphas Lévi, Saint-Yves d’Alveydre y Helena Blavatsky. La elección de estas figuras ya muestra su proyecto: establecer una genealogía contemporánea de la ciencia oculta y crear vínculos entre varias escuelas.

En 1888, publica Tratado elemental de ciencia oculta, cuyo subtítulo promete permitir al lector comprender las teorías y los símbolos utilizados por los antiguos, los alquimistas y los francmasones. Esta voluntad de divulgación se convertirá en uno de sus principales rasgos. Papus no escribe para una pequeña élite cerrada. Quiere organizar las doctrinas, hacerlas comprensibles y ofrecer al público métodos de clasificación.

La influencia de Éliphas Lévi

La obra de Éliphas Lévi desempeña un papel fundamental en la formación de Papus. Lévi le proporciona un vocabulario de la magia, una lectura del tarot, una teoría de las correspondencias y, sobre todo, la idea de que el ocultismo puede constituir una disciplina general capaz de unificar varias tradiciones.

Le dedicará textos y contribuirá a consolidar a Lévi como uno de los grandes antepasados del ocultismo francés moderno. También retoma su tendencia a leer los símbolos como fragmentos de una ciencia general perdida y luego reconstruida.

Sin embargo, no se limita a imitar a Lévi. Papus añade un gusto muy marcado por la clasificación, los esquemas, los cuadros y las correspondencias sistemáticas. Sus libros se parecen a manuales destinados a ordenar un campo que considera demasiado disperso. Este enfoque explica su extraordinaria fecundidad editorial. Una misma cuestión puede tratarse en un manual, un folleto, una conferencia, un artículo de revista y un curso.

A finales de la década de 1880, Papus participa en la rama francesa de la Sociedad Teosófica. La BnF conserva, en particular, un folleto de 1888 titulado Fabre d’Olivet et Saint-Yves d’Alveydre, publicado en las «Publicaciones de Isis, rama francesa de la Sociedad Teosófica». Esta afiliación es importante, pero no dura. Papus se distancia progresivamente de la Sociedad Teosófica y de la orientación que Helena Blavatsky dio al estudio de las tradiciones asiáticas. Por el contrario, desea reconstruir una escuela occidental basada en el hermetismo, la Cábala cristiana, Éliphas Lévi, Saint-Yves d’Alveydre y la tradición iluminista francesa.

Este desplazamiento hacia un esoterismo occidental contribuye a distinguir el entorno papusiano de la teosofía. También explica por qué Papus se convertiría en una figura destacada de lo que los historiadores describen como el ocultismo francés de la Belle Époque.

L’Initiation, el gran órgano de difusión

En octubre de 1888 aparece el primer número de L’Initiation. La Biblioteca Nacional de Francia conserva la serie y confirma una publicación mensual desde octubre de 1888 hasta septiembre de 1912.

La revista lleva el subtítulo «revista filosófica independiente de los estudios superiores» y anuncia ámbitos como el hipnotismo y la teosofía. Gérard Encausse es su director de publicación.

L’Initiation se convierte rápidamente en mucho más que una revista personal. Ofrece un espacio de publicación a todo un entorno: ocultistas, martinistas, magnetizadores, autores religiosos, investigadores psíquicos y francmasones espiritualistas.

El papel de la revista es determinante. Una doctrina no existe únicamente a través de los libros de su fundador; también existe gracias a los intercambios, las reseñas, los debates y la circulación de los textos. L’Initiation crea ese espacio.

Después de 1912, la revista da paso a Mysteria, publicada bajo la dirección de Papus en 1913-1914. En torno a Papus también se forma una red de libreros y editores. La Librairie du Merveilleux se convierte en uno de los lugares emblemáticos de la vida ocultista parisina.

Las librerías especializadas desempeñan entonces un papel parecido al de los foros o las redes digitales actuales: allí se compran libros, pero también se encuentran autores, alumnos, editores y miembros de sociedades iniciáticas. Personalidades como Stanislas de Guaita, Joséphin Péladan, François-Charles Barlet, Marc Haven, Sédir y varios colaboradores de Papus se cruzan en estas redes.

El ocultismo francés de la Belle Époque no es, por tanto, una serie de autores aislados. Constituye un entorno intelectual organizado, con sus revistas, sus editoriales, sus disputas y sus escuelas.

Stanislas de Guaita y la Orden Cabalística de la Rosa-Cruz

Papus se une al círculo formado en torno a Stanislas de Guaita y Joséphin Péladan. La Orden Cabalística de la Rosa-Cruz nace a finales de la década de 1880 y reúne a varias personalidades del ocultismo parisino. Papus desempeña en ella un papel activo. La orden busca dar una estructura intelectual al estudio de la Cábala, el hermetismo y las tradiciones rosacruces.

Las relaciones entre estos hombres no siempre son sencillas. Péladan se distancia del grupo y funda su propia Rosa-Cruz católica y estética. Guaita y Papus continúan por su parte una orientación más directamente ocultista.

Este periodo explica la fuerte interconexión entre las biografías de los grandes ocultistas franceses de finales del siglo XIX. Papus no puede entenderse sin Guaita, del mismo modo que Guaita no puede aislarse de Lévi, Péladan, Barlet y del entorno de L’Initiation.

En diciembre de 1889, Papus crea el Grupo Independiente de Estudios Esotéricos, generalmente abreviado GIEE. Su objetivo es pedagógico: organizar investigaciones, cursos y conferencias. El grupo se convierte en una estructura externa que permite a las personas interesadas en el ocultismo estudiar antes de comprometerse eventualmente con una sociedad iniciática.

En 1897, esta actividad recibe el nombre de Facultad Libre de Ciencias Herméticas. La BnF asocia directamente a Gérard Encausse con esta institución. Este proyecto muestra el carácter casi escolar del ocultismo de Papus. No quiere limitarse a transmitir grados secretos. Busca establecer programas, cursos y una jerarquía de conocimientos. Esta pedagogía contribuye mucho a su éxito. Da al ocultismo la apariencia de un ámbito estructurado, con sus disciplinas, sus métodos y sus manuales.

El martinismo antes de Papus

La palabra martinismo es una de las más difíciles de la historia del esoterismo francés, porque abarca varias realidades. En el siglo XVIII, Martinez de Pasqually funda la Orden de los Elegidos Coëns, un sistema teúrgico y masónico. Jean-Baptiste Willermoz desarrolla posteriormente el Régimen Escocés Rectificado, mientras que Louis-Claude de Saint-Martin abandona en gran medida el trabajo ritual de los Elegidos Coëns para seguir una vía interior centrada en la regeneración del ser humano.

Estas tres herencias están relacionadas, pero no son idénticas. Por tanto, el «martinismo» creado en torno a Papus a finales del siglo XIX no constituye la simple continuidad institucional de la orden de Martinez de Pasqually. David Allen Harvey describe este neomartinismo francés como una síntesis moderna que retoma la herencia iluminista para responder a los problemas religiosos y políticos de la Francia posrevolucionaria.

Según el relato tradicional, Papus y Augustin Chaboseau descubren en la década de 1880 que cada uno posee una transmisión individual relacionada con Saint-Martin. Estas cadenas iniciáticas privadas son difíciles de documentar según los criterios históricos actuales. No obstante, desempeñan un papel fundador en la memoria del movimiento.

Papus y Chaboseau deciden reunir sus transmisiones y crear una estructura organizada. La fecha exacta de los primeros trabajos varía según las fuentes. La BnF sitúa el nacimiento de la Orden Martinista alrededor de 1882, con un signo de interrogación, aunque señala que una fuente masónica de referencia considera 1891. Los historiadores contemporáneos suelen situar la formalización del movimiento alrededor de 1891. Por tanto, es engañoso afirmar que la Orden Martinista fue «cofundada en 1884» como una institución ya estructurada.

1891, la formalización de la Orden Martinista

Alrededor de 1891, la Orden Martinista adquiere una forma institucional más definida, con un Supremo Consejo y Papus al frente. El movimiento utiliza un sistema de grados relativamente sencillo y coloca en el centro la figura del «Superior Desconocido». Afirma seguir una vía de reintegración espiritual inspirada en Saint-Martin y en el iluminismo francés.

El martinismo papusiano se difunde rápidamente gracias a las revistas y a los corresponsales extranjeros. Aparecen grupos en Europa, en el Imperio ruso y en el continente americano. Esta expansión constituye uno de los grandes logros de Papus. La Orden no es solo una sociedad parisina: se convierte en una red internacional.

Papus no se limita a dirigir la Orden. Busca reconstruir su historia. Publica obras sobre Martinez de Pasqually, Saint-Martin y las distintas corrientes del iluminismo francés. En 1899 aparece Martinésisme, willermosisme, martinisme et franc-maçonnerie. En 1902, dedica un libro entero a Louis-Claude de Saint-Martin.

Estas obras siguen siendo importantes porque conservaron o reprodujeron documentos, pero deben leerse con perspectiva. Papus también escribe para legitimar la orden que dirige. Su manera de relacionar a Martinez, Willermoz, Saint-Martin y el martinismo moderno construye una genealogía que influyó ampliamente en las generaciones posteriores.

La medicina, la otra carrera de Gérard Encausse

Paralelamente, Gérard Encausse continúa sus estudios de medicina. El Comité de trabajos históricos y científicos indica que obtiene el doctorado en medicina en París en julio de 1894. Su trabajo médico suele asociarse con La anatomía filosófica y sus divisiones, publicada en 1894. El título ya muestra su deseo de establecer correspondencias entre la estructura anatómica y el pensamiento general.

Encausse también se interesa por la hipnosis, la homeopatía y varios métodos terapéuticos debatidos en su época. Dirige un Anuario de la homeopatía en París y publica sobre la dosimetría o la absorción cutánea de los medicamentos.

Sin embargo, sería exagerado presentarlo como el fundador de una «medicina holística» en el sentido contemporáneo. Su trayectoria pertenece a la medicina de finales del siglo XIX, un período en el que varias escuelas terapéuticas rivales aún buscaban su lugar. En Papus, la medicina se convierte sobre todo en un modelo: el cuerpo constituye un sistema organizado, e imagina que el universo o la sociedad pueden estudiarse por analogía.

El Tratado metódico de ciencia oculta

En 1891 aparece el Tratado metódico de ciencia oculta. El título debe recordarse con precisión: se trata efectivamente del Tratado metódico de ciencia oculta, y no de un «Tratado metódico de magia práctica».

El libro busca sintetizar las grandes doctrinas que Papus asocia con las ciencias ocultas. Presenta principios generales, correspondencias, clasificaciones y un método basado en la analogía.

El método analógico ocupa un lugar fundamental en su pensamiento. Papus afirma que la inducción estudia los detalles, la deducción el conjunto, mientras que la analogía permitiría relacionar ambos. Esta manera de razonar se convierte en característica de sus manuales. Compara órganos, planetas, niveles del ser humano y estructuras sociales en extensos cuadros.

En 1889, Papus publica El Tarot de los Bohemios, con el subtítulo «el libro más antiguo del mundo, clave absoluta de la ciencia oculta». El título refleja las teorías de su época, pero no corresponde a la historia real del tarot. Las cartas aparecen en Europa a finales de la Edad Media; no constituyen un libro antiguo transmitido intacto por un pueblo nómada.

Papus retoma y desarrolla la tradición ocultista inaugurada en el siglo XVIII por Court de Gébelin y Etteilla, y transformada posteriormente en el siglo XIX por Éliphas Lévi. Relaciona el tarot con la Cábala, los números, las letras y los ciclos. Su influencia en el tarot esotérico francés será considerable.

Nuestro artículo Comprender el tarot permite distinguir la historia material de las cartas de estas construcciones ocultistas modernas. La primera edición de La Cábala, tradición secreta de Occidente aparece en 1892. Una segunda edición considerablemente ampliada se publica en 1903.

Papus presenta la Cábala como una de las grandes claves de la tradición occidental. Se basa en Adolphe Franck, Éliphas Lévi, Saint-Yves d’Alveydre y varios autores de su entorno.

También aquí es necesario situar su trabajo en su contexto. La «Cábala» de Papus pertenece a la Cábala cristiana y al ocultismo europeo. No es una presentación neutral de la historia de las tradiciones judías.

Su mérito histórico reside en otra parte: contribuye a difundir en Francia un vocabulario de las sefirot, del árbol cabalístico y de las correspondencias que se volverá omnipresente en el ocultismo del siglo 20. Nuestra Introducción a la Cábala permite distinguir estas recepciones occidentales de la propia tradición judía.

La década de 1890 es también la de las grandes polémicas ocultistas. El caso de Joseph-Antoine Boullan ocupa un lugar importante en las redes de Papus y de Stanislas de Guaita.

Joris-Karl Huysmans recopila entonces numerosas informaciones sobre un supuesto satanismo contemporáneo. Los trabajos de Ruben van Luijk han demostrado que varias de estas informaciones, transmitidas especialmente por Boullan, son muy poco fiables.

Papus pertenece al bando de los ocultistas levinianos reunidos en torno a Guaita. La polémica se hace pública y provoca duelos, acusaciones de embrujamiento y artículos de prensa. Este momento contribuye a la leyenda negra del ocultismo parisino. También muestra que los conflictos entre ocultistas no se desarrollan únicamente en círculos cerrados: se convierten en un espectáculo mediático.

Un encuentro transforma progresivamente la trayectoria de Papus: el de Nizier Anthelme Philippe, más conocido como Maître Philippe de Lyon. Los círculos martinistas sitúan su encuentro alrededor de 1894. Posteriormente, Papus presenta a Philippe como su «maestro espiritual», mientras que Saint-Yves d’Alveydre ocupa más bien el lugar de maestro intelectual.

Philippe es conocido como sanador y hombre de oración. Su influencia lleva a Papus a conceder más importancia a la caridad, al cristianismo interior y a una transformación moral que no depende únicamente del estudio de las ciencias ocultas.

Esta evolución es comparable, en ciertos aspectos, a la de Paul Sédir, cercano a Papus, quien se alejará aún más claramente de las organizaciones ocultistas para dedicarse al cristianismo.

Rusia, entre la historia y la leyenda

Las relaciones de Papus con Rusia contribuyeron mucho a su leyenda. Es cierto que su movimiento cuenta con representantes en Rusia y que viajó allí a principios del siglo 20. Su seudónimo «Niet» aparece en La Russie d’aujourd’hui, publicada en 1902, y la BnF atribuye esta obra a Gérard Encausse.

La tradición familiar y martinista atribuye a Papus tres viajes importantes en 1901, 1905 y 1906. El viaje de 1901, en el entorno de Philippe de Lyon y de los círculos cercanos a la corte, constituye el núcleo mejor establecido.

A partir de entonces se desarrolla un relato mucho más espectacular: Papus habría sido llamado por Nicolás II, habría dirigido sesiones mediúmnicas y habría evocado el espíritu de Alejandro III para obtener consejos políticos.

El problema es que estos episodios proceden en gran medida de memorias martinistas y de relatos posteriores. Deben presentarse como tales. Una fuente contemporánea permite medir la construcción de esta reputación. En julio de 1906, Le Petit Parisien publica un artículo titulado «¿El médium del zar?».

El periódico informa sobre los despachos según los cuales Papus se habría convertido en una figura poderosa en la corte de Peterhof y organizaría sesiones de espiritismo que influían en las decisiones de Nicolás II. Pero el artículo precisa inmediatamente que Papus se encuentra entonces en París y desmiente varios rumores que circulan sobre él. Este documento es valioso: no confirma las historias extraordinarias, pero demuestra que ya existían en vida de Papus.

Sus relaciones con Rusia y su proximidad a ciertas redes de la corte son reales; en torno a ellas se desarrolló la imagen más misteriosa del «médium del zar», alimentada por la prensa, los recuerdos martinistas y la afición de la época por los consejeros ocultistas de los soberanos. Los relatos tardíos suelen contraponer a Papus con Grigori Rasputín. Papus habría advertido a Nicolás II y Alejandra del peligro que representaba el religioso siberiano.

Esta historia encaja bien con la competencia entre las figuras espirituales que rodeaban a la corte rusa, pero las pruebas que permitirían convertirla en un episodio central de la carrera de Papus siguen siendo limitadas.

No se debe construir en absoluto una sucesión simplista en la que Papus hubiera sido el «consejero ocultista oficial» de los Romanov antes de ser reemplazado por Rasputín. La corte imperial rusa recibía a varias figuras religiosas, sanadores y consejeros, en un entorno en el que las relaciones personales variaban rápidamente.

La presencia de Papus en este universo es históricamente interesante; convertirla en una función oficial no lo es. La relación de Papus con la masonería es compleja. Contrariamente a una afirmación frecuente, no fue simplemente «elegido Gran Maestro de la masonería en 1901».

Mantiene relaciones difíciles con ciertas obediencias francesas regulares, al tiempo que busca sistemas masónicos espiritualistas que se ajusten mejor a su programa. Recibe patentes vinculadas al rito swedenborgiano por intermediación de John Yarker. En 1908, organiza en París una importante conferencia masónica y espiritualista.

Ese año, en torno a Papus, Teder y Theodor Reuss, se establece un Supremo Gran Consejo vinculado al Rito Antiguo y Primitivo de Memphis-Misraïm en Francia. El papel de Papus es, por tanto, real, pero debe formularse con precisión: dirige estructuras masónicas espiritualistas y marginales con respecto a las grandes obediencias francesas, en lugar de «la francmasonería» en su conjunto.

El congreso masónico espiritualista de junio de 1908 constituye uno de los puntos culminantes de su actividad institucional. Reúne en París a representantes de varias organizaciones iniciáticas y masónicas. Theodor Reuss, vinculado a la Ordo Templi Orientis y a ritos masónicos germánicos, participa en este entorno.

Papus busca construir una alianza internacional de ritos espiritualistas frente a una francmasonería francesa que considera demasiado racionalista o demasiado política. Esta voluntad de organización internacional es característica de su método. Papus nunca se limita a una escuela doctrinal; quiere estructuras, estatutos, revistas y redes capaces de conectar los grupos.

Papus también mantiene vínculos con el movimiento gnóstico francés constituido en torno a Jules Doinel. Esta Iglesia gnóstica moderna aparece en el mismo clima que el martinismo y la Rosa-Cruz ocultista. Retoma elementos del cristianismo gnóstico antiguo, pero los recompone según las ideas esotéricas de finales del siglo XIX.

Las afiliaciones exactas y los títulos atribuidos a Papus varían según las fuentes internas. Lo que sí es seguro es su participación en la red por la que circulan Doinel, Bricaud y los responsables de varias organizaciones gnósticas. Nuestro artículo sobre el gnosticismo permite distinguir los movimientos antiguos de las Iglesias gnósticas reinventadas en la época contemporánea. Papus desempeña un papel de intermediario para toda una generación. Marc Haven, Sédir, Phaneg, Teder, Jean Bricaud, Victor-Émile Michelet, Barlet y varios más trabajan en su entorno.

El joven René Guénon también pasa por organizaciones vinculadas a este entorno antes de romper con el ocultismo. Mark Sedgwick ha mostrado que el martinismo y los grupos dirigidos por Papus forman parte del panorama intelectual en el que Guénon construye sus primeras posiciones.

Esta influencia es importante: Papus no solo transmite doctrinas, sino que proporciona una infraestructura a autores que después tomarán direcciones muy distintas. Algunos seguirán siendo martinistas; otros se orientarán hacia una vía cristiana, la francmasonería, el gnosticismo o la crítica radical del ocultismo.

Para Papus, el universo está organizado por analogías. El ser humano constituye un microcosmos que refleja leyes más generales. Utiliza con frecuencia esquemas ternarios: cuerpo, alma y espíritu; materia, vida e inteligencia; plano físico, plano astral y plano espiritual.

Este pensamiento de síntesis busca integrar las ciencias de su época sin abandonar las correspondencias ocultistas. Papus emplea términos procedentes de la fisiología, la electricidad, el magnetismo y la medicina para explicar conceptos heredados de la magia. Nuestro artículo El mundo según Papus desarrolla específicamente esta arquitectura doctrinal, para que la presente página siga siendo una verdadera biografía.

La Primera Guerra Mundial

Cuando estalla la Primera Guerra Mundial, Gérard Encausse tiene casi cincuenta años. Relega parte de sus actividades ocultistas y sirve como médico. La tradición biográfica lo muestra trabajando en estructuras médicas militares y agotándose al servicio de los heridos. Varias fuentes martinistas indican que este periodo deteriora gravemente su salud.

Es necesario mantener la mesura respecto a los detalles heroicos añadidos después de su muerte. Su compromiso médico durante la guerra está atestiguado por la tradición biográfica coherente y por los documentos de su entorno, pero ciertas escenas de entrega absoluta forman parte del homenaje póstumo.

Lo incontestable es que Papus muere en plena guerra, cuando varias de sus redes están desorganizadas y el mundo de la Belle Époque al que pertenecía desaparece.

Gérard Encausse muere en París el 25 de octubre de 1916, a los 51 años. Esta fecha está confirmada por la Biblioteca Nacional de Francia y el Comité de Trabajos Históricos y Científicos.

La tuberculosis pulmonar figura como causa de la muerte en la tradición biográfica familiar y martinista. Se relaciona frecuentemente con el agotamiento provocado por su servicio médico durante la guerra.

Está enterrado en el cementerio del Père-Lachaise. Su sepultura se encuentra en la 93.ª división y lleva el nombre de la familia Encausse. Nuestra Guía de los ocultistas del Père-Lachaise sitúa su tumba entre las de otras figuras vinculadas a la historia del esoterismo francés.

La muerte de Papus no pone fin al martinismo, pero abre un período de divisiones. Teder le sucede en una parte de las estructuras. Jean Bricaud desempeña posteriormente un papel fundamental en la reorganización del movimiento, mientras que otros linajes reivindican continuidades distintas. En el siglo XX, varias organizaciones utilizarán el nombre de Orden Martinista. No todas pueden considerarse una sola institución que haya permanecido idéntica desde Papus.

Esta pluralidad es importante para la historia del movimiento. «El martinismo» designa hoy una familia de grupos y linajes que comparten una referencia a Saint-Martin y a Papus, pero cuyas filiaciones y doctrinas pueden diferir.

¿Por qué tuvo Papus una influencia tan grande?

La fuerza de Papus no reside en un descubrimiento doctrinal comparable al de un filósofo que construye un sistema completamente nuevo. Su talento es el de un organizador. Retoma a Lévi, Saint-Yves, Wroński, la Cábala cristiana, el tarot, el martinismo y el magnetismo, y luego los transforma en un programa de formación.

También sabe utilizar los medios de su época: libros baratos, folletos, revistas mensuales, conferencias, librerías y redes internacionales. Esta capacidad explica por qué su nombre aparece por todas partes en el ocultismo francófono de 1885 a 1914. Allí donde Éliphas Lévi había construido una filosofía simbólica, Papus construye un verdadero ecosistema.

La producción de Papus es inmensa. La BnF vincula varias decenas de registros con Gérard Encausse y más de doscientos registros con su seudónimo. El ocultismo contemporáneo, publicado en 1887, presenta sus principales referencias modernas. Tratado elemental de ciencia oculta, de 1888, ofrece una introducción general. El Tarot de los Bohemios, de 1889, constituye su gran libro sobre el tarot. Tratado metódico de ciencia oculta se publica en 1891.

La Cábala, tradición secreta de Occidente se publicó en 1892 y se amplió considerablemente en 1903. Papus también publica sobre el espiritismo, el magnetismo, la hipnosis, la alquimia, las sociedades secretas y el martinismo. Sus obras sobre Martinez de Pasqually, Saint-Martin y el iluminismo francés se cuentan entre las que más han moldeado la memoria moderna de estas corrientes.

Sería engañoso leer los libros históricos de Papus como trabajos académicos en el sentido actual. Posee un interés genuino por los archivos y publica documentos. Pero también busca establecer una continuidad iniciática y legitimar las organizaciones a las que pertenece.

Por tanto, sus relatos sobre el martinismo mezclan documentos históricos, tradiciones orales y memoria iniciática. Esta combinación no hace que sus libros sean inútiles. Simplemente obliga a utilizarlos tanto como fuentes de la historia del martinismo moderno como relatos sobre el siglo XVIII.

Los trabajos académicos sobre el ocultismo francés permiten hoy situar a Papus en un contexto mucho más amplio. Jean-Pierre Laurant lo inscribe en la historia del esoterismo cristiano francés de finales del siglo XIX. David Allen Harvey analiza el Martinismo moderno como un intento de reconciliar las fracturas políticas y religiosas de la Francia posrevolucionaria.

Alex Owen recuerda la importancia del ocultismo francés y de su «high magic» en la difusión del ocultismo europeo a comienzos del siglo XX. Mark Sedgwick muestra, por último, que las redes de Papus forman parte del entorno en el que René Guénon se forja antes de convertirse en uno de los grandes críticos del ocultismo. Estas investigaciones presentan a un Papus menos legendario, pero mucho más interesante: médico, editor, organizador y constructor de una cultura iniciática moderna.

Fuentes y referencias

La ficha de autoridad de la Biblioteca Nacional de Francia constituye la base más segura para sus fechas y su actividad: nacimiento el 13 de julio de 1865, fallecimiento el 25 de octubre de 1916, profesión de médico, fundación de la Orden Martinista y de L’Initiation en 1888. La BnF también conserva una parte considerable de sus obras y publicaciones periódicas.

El Comité de trabajos históricos y científicos, adscrito a la École nationale des chartes, proporciona una reseña biográfica basada en varios estudios dedicados a Papus. Confirma, en particular, su doctorado en medicina obtenido en París en julio de 1894 y recopila sus principales publicaciones.

Para el Martinismo, David Allen Harvey, Beyond Enlightenment: Occultism and Politics in Modern France, Northern Illinois University Press, 2005, constituye una referencia fundamental. La obra sitúa el neomartinismo de Papus en la historia política y religiosa francesa e insiste en su carácter moderno, más que en una simple continuidad institucional con el siglo XVIII.

Jean-Pierre Laurant, L’Ésotérisme chrétien en France au 19ème siècle, estudia el entorno al que pertenecen Éliphas Lévi, Saint-Yves d’Alveydre, Papus, Péladan, Barlet, Sédir y sus contemporáneos. La obra sigue siendo una referencia para comprender las redes y las transformaciones del esoterismo francés.

Las colecciones de la BnF permiten por fin trabajar directamente con las fuentes primarias: L’Initiation aparece a partir de octubre de 1888; Le Tarot des Bohémiens se publica en 1889; La Kabbale, en 1892; Martinésisme, willermosisme, martinisme et franc-maçonnerie, en 1899. Estas ediciones permiten verificar la cronología real de su obra sin depender de las reediciones modernas.