Uriel — Geschichte der Traditionen

Uriel gehört zu den sieben Engeln des Buches Henoch

Das erste Buch Henoch bewahrt eine der großen Listen namentlich genannter Engel der alten jüdischen Literatur. In Kapitel 20 erscheint Uriel unter den sieben heiligen Engeln, die wachen. Die Übersetzung von R. H. Charles stellt ihn in Beziehung zur Welt und zum Tartarus, einem Begriff, der in dieser Fassung für einen Ort der Verwahrung oder des Gerichts verwendet wird. Die Formulierung gehört zur apokalyptischen Welt: Sie ordnet die Engel in einer strukturierten Darstellung der himmlischen Wirklichkeiten und der Orte des Gerichts ein.

Das Buch Henoch sollte nicht als ein Werk betrachtet werden, das in einem einzigen Zug verfasst wurde. Es vereint mehrere Traditionskomplexe, die im Laufe der jüdischen Antike zusammengestellt und überliefert wurden. Die Erzählungen von Visionen, Himmelsreisen und Begegnungen mit Engeln gehören zu einer Literatur, die das Verhältnis zwischen göttlicher Gerechtigkeit, menschlicher Geschichte und Kosmos zu verstehen sucht. Der Name Uriel erhält in diesem Rahmen seine Bedeutung, in dem die Boten dem Seher Regionen eröffnen, die der gewöhnlichen Erfahrung unzugänglich sind.

Diese Quelle erklärt, warum Uriel eine ältere Identität besitzt als die Engelsdiagramme der Neuzeit. Sein Name wurde nicht von einem zeitgenössischen Handbuch geschaffen: Er gehört zu einer textlichen Tradition, die durch Handschriften in mehreren Sprachen überliefert wurde.

Der Meister der Himmelslichter in den astronomischen Kapiteln

Die Kapitel 72 bis 82 des ersten Buches Henoch bilden das, was man das Buch der himmlischen Lichter nennt. Gleich zu Beginn erscheint Uriel als der Bote, der Henoch die Bewegungen der Sonne, des Mondes und der Sterne zeigt. Die Tore des Horizonts, die Dauer von Tagen und Nächten sowie die Zählung der Jahreszeiten bilden eine geordnete Gesamtheit, die der Seher empfangen und weitergeben soll.

Die Astronomie dieses Textes gehört zu den kosmologischen Vorstellungen seiner Zeit. Sie ist keine moderne wissenschaftliche Beschreibung der Planetenbewegungen. Ihre religiöse Funktion besteht darin zu zeigen, dass die Erscheinungen des Himmels einer von Gott gewollten Ordnung gehorchen, deren Grundsätze der Seher durch die Vermittlung eines Engels teilweise erlernen kann. Der Kalender mit 364 Tagen nimmt in diesem System einen besonderen Platz ein.

Diese Aufgabe erklärt die dauerhafte Verbindung zwischen Uriel, dem Licht und der Kenntnis der himmlischen Zyklen. Sie besitzt eine weitaus genauere dokumentarische Grundlage als die unbelegten Zuordnungen, die Uriel einfach als allgemeine Inspirationsquelle darstellen.

Uriel begleitet die Fragen Esras

Ein weiterer wichtiger Komplex ist die Esra-Apokalypse, die in mehreren Traditionen unter dem Namen Viertes Buch Esra bekannt ist. Dort spricht Uriel mit dem Seher und antwortet auf schwierige Fragen zu den Prüfungen Israels, zur Zeit und zur göttlichen Gerechtigkeit. Die Begegnung liefert keine einfache Erklärung für alle Leiden. Im Gegenteil zeigt sie die Grenzen eines Menschen, der einen Ratschluss ermessen will, der sein Verständnis übersteigt.

Uriel verwendet Vergleiche und Fragen, um Esra zum Nachdenken zu bringen. Der Text gehört zur jüdischen apokalyptischen Literatur, deren Fassungen in verschiedenen christlichen Kreisen bewahrt wurden. Der Engel nimmt die Rolle eines Auslegers ein, der verständlich machen soll, was ein Mensch durch seine unmittelbare Wahrnehmung allein nicht erfassen kann.

Dieser Dialog ermöglicht es, zwei große Funktionen Uriels zu unterscheiden: die Erklärung der himmlischen Strukturen bei Henoch und die Konfrontation mit dem Geheimnis der Geschichte bei Esra. Beide Werke verleihen der Gestalt einen ausgeprägt intellektuellen und religiösen Charakter, ohne eine persönliche Existenz zu beschreiben, die der eines menschlichen Heiligen vergleichbar wäre.

Warum sein Name nicht überall auf dieselbe Weise anerkannt wird

Das erste Buch Henoch besitzt je nach Religionsgemeinschaft einen unterschiedlichen Status. In der äthiopisch-orthodoxen Tradition wird es als Heilige Schrift anerkannt, während es nicht zum Kanon der römisch-katholischen Bibel gehört. Auch die jüdischen und christlichen Traditionen haben unterschiedliche Formen der Überlieferung und Verwendung der Esra-Apokalypse bewahrt. Diese Vielfalt erklärt, warum die durch diese Werke überlieferten Engelnamen nicht überall denselben liturgischen Stellenwert besitzen.

In der orthodoxen Tradition gehört Uriel zu den Erzengeln, die bei der Synaxis der himmlischen Mächte verehrt werden. Die Orthodoxe Kirche in Amerika stellt ihn insbesondere in Verbindung mit Licht und geistiger Erkenntnis dar. In der römisch-katholischen Liturgie sind die Namen, die ausdrücklich für die öffentliche Verehrung anerkannt werden, Michael, Gabriel und Raphael. Das Direktorium über Volksfrömmigkeit und Liturgie rät davon ab, Engeln andere Namen zu geben.

Diese Unterschiede sollten nicht auf einen Gegensatz zwischen Wissen und Unwissenheit reduziert werden. Sie zeugen von der Geschichte von Gemeinschaften, die nicht alle dieselbe Gruppe von Büchern und Traditionen anerkennen.

Die Flamme und das Schwert der östlichen Ikonen

Orthodoxe Darstellungen schreiben Uriel ein Schwert und eine Flamme zu. Das Schwert erinnert an die Macht des Wortes und den geistlichen Kampf; die Flamme verweist auf das Licht, das von Gott kommt. Diese Gegenstände gehören nicht zu einem ausführlichen Porträt Uriels in den Evangelien, sondern zu einer Ikonografie, die im Kontakt mit den alten Erzählungen und der liturgischen Tradition entstanden ist.

In manchen westlichen Darstellungen trägt Uriel ein Buch oder wird mit der Sonne in Verbindung gebracht. Diese Attribute können an das Wissen erinnern, das Henoch übermittelt wurde, und an die Sprache des Lichts. Ihre Form variiert je nach Region und Epoche. Der Betrachter sollte daher zunächst die Tradition des Bildes bestimmen, bevor er ihm eine feste Bedeutung zuschreibt.

Die Gestalt Uriels ermöglicht es zu beobachten, wie ein in apokalyptischen Texten genannter Engel zu einer Figur wird, die in Kunstwerken dargestellt wird. Die Kontinuität beruht auf gemeinsamen Themen, ohne dass jedes Bild wörtlich eine alte Textstelle wiedergibt.

Die Überlieferung des Namens zwischen Angelologie und Esoterik

Die Gestalt Uriels ist in Verzeichnisse der Angelologie eingegangen, die versuchen, die himmlischen Namen nach ihren Funktionen zu ordnen. Spätere westliche Traditionen haben gelegentlich Verbindungen zu den Elementen, den Himmelsrichtungen oder den Sphären des Universums entwickelt. Diese Entsprechungen unterscheiden sich je nach Autor: Ihr historisches Interesse besteht darin zu zeigen, wie religiöse und okkultistische Systeme die von den alten Texten überlieferten Namen neu geordnet haben.

Es wäre unzutreffend, all diese Zuordnungen zu einer einheitlichen Lehre zu machen. Der Uriel der henochischen Astronomie, jener des Dialogs mit Esra und jener der orthodoxen Ikonen gehören zu Kontexten, deren Eigenart beachtet werden muss. Die alten Bücher sind die beste Grundlage, um die Kontinuität des Namens zu verstehen.

Wenn man zu diesen Werken zurückkehrt, entdeckt man einen Boten, dessen wesentliche Aufgabe darin besteht, eine himmlische Ordnung verständlich zu machen und den Seher bei der Suche nach einer Antwort zu begleiten. Das Licht, das seinen Namen so stark umgibt, verweist somit auf eine übermittelte Lehre und nicht auf eine bloße Farbe.

Uriels Rolle in den henochischen Schriften lässt sich mit der von Remiel vergleichen, der ebenfalls in der Liste der sieben Engel aus 1 Henoch 20 erscheint. Ihr Vergleich zeigt, wie ein und dasselbe Werk mehreren Gestalten unterschiedliche Funktionen zuweist, ohne sie mit den drei in der römischen Liturgie genannten Erzengeln zu verwechseln.