Sariel gehört zur Welt der Engel, die in den ältesten jüdischen apokalyptischen Texten genannt werden. Sein Name erscheint in verschiedenen Formen, darunter Saraqael und Saraqâêl, in Fassungen des ersten Buches Henoch. Auch die unter den Schriftrollen vom Toten Meer entdeckte Kriegsschriftrolle überliefert den Namen Sariel neben Michael, Gabriel und Raphael. Diese Überlieferung verleiht seiner Gestalt ein bemerkenswert hohes Alter, erfordert jedoch besondere Aufmerksamkeit gegenüber den handschriftlichen Varianten. Verwandte Namen bezeichnen in manchen Traditionen nämlich Gestalten, deren Rolle nicht identisch ist.
| Name | Sariel; Formen Saraqael, Saraqâêl und Suriel je nach Überlieferung |
|---|---|
| Haupttext | 1 Henoch 20, Liste der wachenden Engel |
| Weitere Bezeugung | Kriegsschriftrolle, 1QM, Spalte IX |
| Überlieferungssprachen | Aramäisch, Griechisch und äthiopisches Geʿez |
| Henochische Funktion | Wacht über die mit der Übertretung verbundenen Geister |
| Rahmen | Jüdische Apokalyptik, keine Erzählung der Evangelien |
Sariel in der Liste der wachenden Engel
Kapitel 20 des ersten Buches Henoch stellt eine Liste heiliger Engel auf, denen Verantwortlichkeiten zugewiesen werden. Zwischen den Namen Michael und Gabriel gibt die Übersetzung von R. H. Charles die Form Saraqâêl wieder und bezeichnet damit einen Engel, der mit Geistern verbunden ist, die Übertretungen begehen. Diese Formulierung entspricht nicht einer einfachen Beschreibung persönlichen Schutzes, sondern gehört zum Vokabular des Gerichts und der himmlischen Ordnung.
Die Stellung des Namens in dieser Liste ist wichtig. Henoch stellt keinen einzelnen Engel vor, dem eine von den anderen unabhängige Aufgabe übertragen wäre, sondern ordnet mehrere Gestalten verschiedenen Funktionen zu. Uriel, Raphael, Raguel, Michael, Saraqâêl, Gabriel und Remiel bilden in dieser Fassung eine Gruppe von sieben Namen. Die Reihe entspricht den Anliegen der apokalyptischen Literatur, in der menschliche und engelhafte Handlungen mit einem Gericht verbunden werden.
Sariel muss daher im Zusammenhang des gesamten Buches untersucht werden. Die benachbarten Kapitel erzählen von Unordnungen, die durch rebellische himmlische Wesen verursacht wurden, und beschreiben die göttliche Antwort darauf. Die Aufgaben der wachenden Engel erhellen diese Erzählung, statt einen Katalog von Eigenschaften zu bilden, die jedem Leser zugedacht wären.
Sariels Präsenz in Qumran
Die Kriegsschriftrolle, die unter den Schriftrollen vom Toten Meer gefunden wurde, ist ein weiterer Zeuge für das hohe Alter Sariels. In Spalte IX beschreibt der Text die symbolische Ordnung der kämpfenden Kräfte und legt fest, dass Namen von Engeln auf Schilde geschrieben werden sollen. Michael, Gabriel, Sariel und Raphael werden mit dieser Szene verbunden.
Diese Erwähnung gehört zur religiösen Welt der Gemeinschaft, die die Schriftrolle überliefert hat. Die Schlachtbilder und die himmlischen Namen dienen dazu, eine eschatologische Auseinandersetzung zwischen den Mächten des Lichts und ihren Gegnern einzuordnen. Es handelt sich weder um eine Biografie Sariels noch um eine Beschreibung der gewöhnlichen Praktiken der christlichen Kirche.
Der Vergleich mit 1 Henoch ist besonders aufschlussreich. Er zeigt, dass ein und derselbe Name in mehreren alten jüdischen Texten kursierte und mit sehr unterschiedlichen Szenen verbunden werden konnte. Sariels Auftreten in der Kriegsschriftrolle liefert daher eine dokumentarische Stütze, die von der henochischen Liste unabhängig ist.
Warum die Schreibweisen seines Namens so stark variieren
Die henochischen Traditionen wurden auf Aramäisch, Griechisch und Geʿez abgeschrieben. Wenn ein Name von einer Sprache in eine andere gelangt, werden Laute und Buchstaben nicht vollkommen identisch wiedergegeben. Die Formen Sariel, Saraqael und Saraqâêl veranschaulichen diese Schwierigkeit, zu der noch die Entscheidungen moderner Herausgeber hinzukommen.
Bei Namen, die Sariel in den Listen der rebellischen Engel ähneln, ist besondere Vorsicht geboten. Einige Handschriften überliefern in den Erzählungen über jene, die den Menschen verbotenes Wissen lehren, einen Namen, der seinem ähnelt. Eine grafische Ähnlichkeit reicht nicht aus, um dieses Wesen ohne Prüfung mit dem heiligen Engel aus Kapitel 20 gleichzusetzen. Die erzählerischen Zusammenhänge sind verschieden.
Die Handschriftenkritik wird hier unverzichtbar. Liest man eine Ausgabe, die die Varianten erläutert, wird sichtbar, wie Schreiber und Übersetzer den Namen überliefert haben und wie sich im Laufe der Zeit Verwechslungen entwickeln konnten. Sariel bietet ein besonders reichhaltiges Beispiel für diese Textgeschichte.
Die Engel der Übertretung und die himmlische Gerechtigkeit
In der Liste von 1 Henoch 20 betrifft Sariels Aufgabe die Geister, die sündigen oder Übertretungen verursachen. Der Satz ist schwierig, und seine Übersetzung erfordert Aufmerksamkeit gegenüber der verwendeten Handschrift. Er deutet auf eine Überwachung oder eine Beziehung zum Gericht in einer Welt hin, in der auch himmlische Wesen für Handlungen verantwortlich sein können, die der göttlichen Ordnung widersprechen.
Diese Zuschreibung wird im Zusammenhang mit den Erzählungen von den Wächtern verständlich. Das Buch Henoch erzählt, wie engelhafte Wesen die ihnen gesetzten Grenzen überschreiten und wie die Schöpfung darunter leidet. Heilige Engel werden damit beauftragt, Warnungen zu übermitteln, Anklage zu erheben oder an der Wiederherstellung der von Gott gewollten Ordnung mitzuwirken.
Sariels Gestalt darf daher nicht mechanisch in einen Verantwortlichen für persönliche Schuld oder einen Schiedsrichter jeder menschlichen Entscheidung verwandelt werden. Der Text stellt eine kosmische Gerechtigkeit dar, die in der apokalyptischen Sprache des antiken Judentums zum Ausdruck kommt.
Sariels Name und die Traditionen der Kriegerengel
Sariels Präsenz auf Schilden in der Kriegsschriftrolle hat seine Verbindung mit der Bildwelt kämpfender Engel begünstigt. In dieser Passage teilt er den symbolischen Raum mit Michael und Gabriel, Gestalten, die selbst eine umfassendere Geschichte in den Schriften und Traditionen besitzen. Die Szene bleibt jedoch die eines besonderen Gemeinschaftsdokuments, dessen Struktur respektiert werden muss.
Später überlieferten die Engelkataloge anderer Kreise abweichende Listen. Sariel kann dort durch andere Namen ersetzt oder mit ihnen in Verbindung gebracht werden, was die Vielfalt der dieser Gestalt zugeschriebenen Bilder erklärt. Es gibt kein universelles christliches ikonografisches Porträt, das seine Kleidung, Farbe oder sein Instrument endgültig festlegen würde.
Seine Geschichte gründet daher eher auf Handschriften als auf Statuen. In den Texten von Qumran und im henochischen Korpus finden sich die aufschlussreichsten Informationen über seinen Platz unter den himmlischen Wesen.
Sariel in der Geschichte der christlichen Traditionen
Das Buch Henoch gilt in der äthiopisch-orthodoxen Tradition als Heilige Schrift, gehört jedoch nicht zum Kanon der römisch-katholischen Kirche. Die darin überlieferten Namen besitzen daher nicht überall denselben religiösen Status. Sariels Präsenz in einem alten Text verdient eine eigenständige Untersuchung, ohne ihm automatisch einen Platz in der westlichen Liturgie zuzuschreiben.
Das katholische Direktorium über die Volksfrömmigkeit rät davon ab, Engeln andere Namen als Michael, Gabriel und Raphael zu geben. Diese Regel betrifft die Frömmigkeit und verhindert nicht die historische Kenntnis der alten jüdischen Literatur. Sie ermöglicht vielmehr, die Untersuchung eines Namens von seinem kultischen Gebrauch zu unterscheiden.
Sariel bleibt eine besonders wertvolle Gestalt, um die Vielfalt der Engellisten zu verstehen. Sein Name macht Verbindungen zwischen Handschriften, Sprachen und religiösen Kreisen sichtbar, von der apokalyptischen Literatur bis zu späteren christlichen Überlieferungen.
In Kapitel 20 von 1 Henoch erscheint Sariel neben Raguel, einem weiteren Engel, der mit Gerechtigkeit und himmlischer Ordnung verbunden ist. Die Varianten der Namen und die jedem zugeschriebenen Funktionen zeigen, wie wichtig es ist, die Handschriften in ihrem Zusammenhang zu lesen, statt ihre Gestalten miteinander zu verschmelzen.
Quellen und Literaturhinweise
Erstes Buch Henoch, Kapitel 20, 6, Name Saraqâêl in der Ausgabe von R. H. Charles.
Kriegsschriftrolle von Qumran, 1QM, Spalte IX, Zeilen 14–16, Schilde mit den Namen Michael, Gabriel, Sariel und Raphael.
Philologische Studie: George W. E. Nickelsburg und James C. VanderKam, 1 Enoch: A New Translation, moderne kritische Ausgaben und Untersuchung der Varianten von Engelnamen.
Heiliger Stuhl, Direktorium über die Volksfrömmigkeit und die Liturgie, Nr. 217.
Illustration: Gustave Doré, Engel betrachten die Abgründe, 1866, historisches Werk aus dem öffentlichen Bereich. Symbolische Darstellung des Themas der Engel und kein antikes Porträt der in diesem Artikel genannten Gestalt.
