Jophiel, auch Iophiel geschrieben, hat eine weniger bekannte Geschichte als die der biblischen Erzengel. Sein Name erscheint in Katalogen himmlischer Intelligenzen und in der Engelologie der Renaissance, insbesondere bei Cornelius Agrippa, der ihn in eine symbolische Architektur einordnet, die die Sephiroth, die Ordnungen der Engel und die Sphären des Kosmos miteinander verbindet. Die Auslegungen seines Namens brachten ihn später mit Schönheit und Weisheit in Verbindung. Um Jophiel zu verstehen, muss man jedoch die Texte lesen, in denen er vorkommt: Die modernen Darstellungen von goldenem Licht und die Geschichten über einen Wächter namens Jophiel im Garten Eden sagen nicht alle dasselbe aus wie die alten Quellen.
| Name | Jophiel, Iophiel, weitere Varianten in den Handschriften |
|---|---|
| Wichtigster Beleg | Cornelius Agrippa, De occulta philosophia, Buch III |
| Kontext | Christliche Kabbala und Engelologie der Renaissance |
| Frühe Zuordnung | Intelligenzen und Weltordnung gemäß Korrespondenzsystemen |
| Biblischer Bericht | Keine Episode der Evangelien nennt Jophiel |
| Darstellungen | Buch, Licht, Schwert oder Attribute aus späteren Werken |
Jophiels Stellung in den Katalogen der Engel
Jophiel besitzt in der Bibel keine zusammenhängende Geschichte. Man begegnet ihm weder im Bericht über die Verkündigung noch in jenem über Tobias noch unter den in der Offenbarung ausdrücklich genannten Engeln. Sein Name wird in anderen Kreisen überliefert, in denen Autoren die himmlischen Mächte ordnen und ihre Beziehungen zur Ordnung der Schöpfung erklären wollen.
Die unterschiedlichen Schreibweisen sind von Bedeutung. Der in der modernen Verwendung gebrauchte Buchstabe J entspricht älteren Formen, die mit I geschrieben wurden. Lateinische Handschriften und Transkriptionen hebräischer Namen führen zu verschiedenen Schreibweisen. Daher kann ein Leser in einem alten Werk Iophiel und in einem zeitgenössischen Buch Jophiel finden, ohne dass es sich notwendigerweise um zwei verschiedene Gestalten handelt.
Diese Überlieferung erfordert eine Unterscheidung zwischen eigentlich belegten Namen und später hinzugefügten Titeln und Funktionen. Die weit verbreitete Übersetzung von Jophiel als „Schönheit Gottes“ gehört zu einer Auslegung seiner Etymologie; sie liefert für sich genommen keinen Beweis dafür, was jeder Autor mit diesem Namen meinte.
Iophiel in Agrippas Okkulter Philosophie
Das dritte Buch von De occulta philosophia des Cornelius Agrippa ist eine wesentliche Quelle für die westliche Geschichte Jophiels. In Kapitel 10 beschreibt der Autor die Sephiroth, die göttlichen Namen, die Hierarchien der Engel und die Sphären der Welt. In seiner Darstellung der dritten Emanation, die mit der Intelligenz und Saturn verbunden ist, erwähnt er Zaphkiel und anschließend eine weitere Intelligenz namens Iophiel, die als Herrscher über Sem vorgestellt wird.
Der Verweis auf Sem, die biblische Gestalt und den Sohn Noachs, zeigt, dass die Abhandlung Figuren des Alten Testaments mit einer spirituellen Kosmologie verbindet. Es handelt sich nicht um einen Bericht, nach dem ein Engel in einer Episode der Genesis erschienen wäre, die ihn namentlich erwähnen würde. Vielmehr geht es um eine gelehrte Einordnung, die aus Überlieferungen erstellt wurde, die der Autor miteinander in Einklang zu bringen versucht.
Die Bedeutung dieser Passage liegt in ihrer Genauigkeit und ihrem Kontext. Jophiel erscheint in einem bedeutenden Werk der gelehrten Magie der Renaissance, in dem die Verbindungen zwischen religiösen Texten und Kosmologie ausdrücklich konstruiert werden. Diese Erwähnung ist ein verlässlicherer Bezugspunkt als unbelegte Zuschreibungen, die in zeitgenössischen Verzeichnissen kursieren.
Warum seine Zuordnungen je nach Autor wechseln
Die alten Engelstafeln sind nicht alle nach derselben Ordnung aufgebaut. Eine Intelligenz kann je nach angewandter Methode mit einer Sephira, einer himmlischen Ordnung oder einer Planetensphäre in Beziehung gesetzt werden. Auch Agrippa verwendet Nomenklaturen, die mehrere symbolische Ebenen miteinander verbinden. Spätere Autoren wählen einzelne Elemente aus, ordnen sie neu oder führen weitere Namen ein.
Diese Geschichte erklärt die Widersprüche, die in modernen Werken zu beobachten sind. Jophiel kann mit Weisheit, Schönheit, Licht oder einer Farbe verbunden werden, ohne dass dieselbe alte Quelle all diese Zuordnungen festlegt. Die Verbindungen erhalten ihren eigentlichen Sinn erst, wenn sie den Autoren und Epochen zugeordnet werden, durch die sie überliefert wurden.
Die christlichen Kategorien der neun Chöre und die Reihen von Intelligenzen der Kabbala entsprechen sich nicht unmittelbar Begriff für Begriff. Ihre Verbindung ist gerade eine der geistigen Operationen, die von den Gelehrten der Renaissance vorgenommen wurden.
Der Wächter von Eden und die Cherubim der Genesis
Eine moderne Überlieferung stellt Jophiel als den Engel dar, der nach der Vertreibung Adams und Evas den Eingang zum Garten Eden bewacht haben soll. Der Bericht in Genesis 3, 24 erwähnt jedoch Cherubim und ein flammendes Schwert, ohne diesen Wächtern einen individuellen Namen zu geben. Die Verbindung der Szene mit Jophiel ist daher eine spätere Auslegung und darf nicht wörtlich dem biblischen Buch zugeschrieben werden.
Diese Unterscheidung erhellt seine Ikonografie. Schwert, Feuer und Flügel können an die Gestalten der Genesis erinnern, doch ihr Auftreten neben Jophiel hängt vom künstlerischen oder redaktionellen Kontext ab, in dem das Bild geschaffen wurde. Die Bibel beschreibt eine Wächterfunktion und einen flammenden Gegenstand, nicht das persönliche Porträt des Engels namens Jophiel.
Die Beziehung zwischen den Cherubim und den himmlischen Intelligenzen kann ausführlicher in der Übersicht über die Cherubim untersucht werden. Sie hilft zu verstehen, warum Künstler und Autoren im Lauf der Jahrhunderte mehrere Kategorien von Engeln miteinander verbunden haben.
Schönheit und Weisheit in modernen Rezeptionen
Die etymologischen Auslegungen, die Jophiel mit Schönheit verbinden, haben leuchtende Darstellungen begünstigt, die häufig von einem Buch, einem strahlenden Gesicht oder goldenen Motiven begleitet werden. Diese Bilder finden sich vor allem in der modernen Engelologie, in der jeder Engel eine besondere Eigenschaft erhält, um die Meditation zu erleichtern oder ein Korrespondenzsystem zu schaffen.
Weisheit ist jedoch keine Eigenschaft, die Jophiel in allen Überlieferungen zugeschrieben werden kann. In der mittelalterlichen Theologie gibt es andere Gestalten und andere Ordnungen von Engeln, die mit Erkenntnis verbunden werden. Daher sollte man ein späteres ikonografisches Thema nicht mit einer in einem alten Korpus belegten Funktion verwechseln.
Die Beschäftigung mit Jophiel ist besonders interessant, weil sein Name zeigt, wie eine Erwähnung in einem gelehrten Text zum Mittelpunkt einer weit umfangreicheren Bildwelt werden kann. Der Name bleibt bestehen, während sich seine Attribute je nach den Kreisen verändern, die ihn übernehmen.
Die Unterschiede zwischen biblischem Text und christlicher Magie
De occulta philosophia gehört zur Geistesgeschichte des christlichen Europa, ist jedoch weder ein kanonisches Buch noch ein liturgisches Handbuch der Kirche. Es versammelt theologische, philosophische und kabbalistische Kategorien in einem System, das die Beziehungen zwischen der unsichtbaren Welt und dem Kosmos verständlich machen soll.
Die römisch-katholische Tradition empfiehlt, Engeln in der Frömmigkeit keine anderen Namen zu geben als Michael, Gabriel und Raphael. Die Kataloge Jophiels verlieren dadurch nicht ihr historisches Interesse: Sie zeugen von den Forschungen der Gelehrten und der Überlieferung eines europäischen okkultistischen Erbes.
Agrippas Passage, die Varianten des Namens Iophiel und die Werke, die diesen Katalog übernommen haben, zeigen, wie sich dieselben Begriffe im Lauf der Jahrhunderte in ihrer Bedeutung verändert haben. Ihre Wandlungen erhellen die späteren Darstellungen Jophiels, ohne die Vielfalt ihrer Ursprünge auszulöschen.
Quellen und Literaturhinweise
Cornelius Agrippa, De occulta philosophia, Buch III, Kapitel 10, Erwähnung von Iophiel und den mit den Sephiroth verbundenen Intelligenzen.
University of Michigan, englische Druckausgabe der Okkulten Philosophie, Übersetzung aus dem 17. Jahrhundert.
Genesis, Kapitel 3, Vers 24, die Cherubim am Eingang von Eden.
Heiliger Stuhl, Direktorium über die Volksfrömmigkeit und die Liturgie, Nr. 217.
Illustration: William Bouguereau, Der Gesang der Engel, 1881, historisches Werk aus dem gemeinfreien Bestand. Symbolisches Bild zum Thema der Engel und kein altes Porträt der in diesem Artikel genannten Gestalt.
