A vida moral cristã exprime-se através de escolhas concretas, da atenção aos outros e da formação da consciência. O vocabulário das virtudes e das Bem-aventuranças permite compreender esta tradição de outra forma que não como uma sucessão de proibições.
Uma vida transformada pelo Evangelho
A moral cristã compreende-se a partir do amor a Deus e ao próximo. Não se reduz nem a uma lista de proibições nem à procura de poderes espirituais. As Bem-aventuranças abrem uma forma de considerar a pobreza de coração, a mansidão, a justiça, a misericórdia e a paz.
Três virtudes teologais
A fé, a esperança e a caridade orientam diretamente a relação com Deus. A fé acolhe a sua palavra; a esperança aguarda a sua salvação; a caridade ama Deus e o próximo. Não constituem três técnicas psicológicas que permitam controlar os acontecimentos. A caridade manifesta-se em atos, inclusive para com pessoas cujas convicções não partilhamos.
Quatro virtudes cardeais
A prudência ajuda a discernir o bem a realizar e os meios justos. A justiça dá a cada um o que lhe é devido. A fortaleza sustenta a perseverança na provação. A temperança regula os desejos e o uso dos bens. Estas virtudes desenvolvem-se na prática e na reflexão; são diferentes do coro angélico chamado Virtudes.
Consciência e responsabilidade
A consciência deve ser escutada e formada. Uma emoção de culpa, por si só, não prova uma falta; a responsabilidade depende também do conhecimento e da liberdade. Inversamente, uma boa intenção não torna automaticamente justo qualquer meio utilizado. O diálogo, o estudo e o acompanhamento ajudam a julgar com discernimento.
Obras de misericórdia
Alimentar, acolher, visitar, apoiar, instruir e consolar dão uma forma concreta à fé. A oração e as obras de caridade complementam-se. Ajudar implica também respeitar a liberdade e as necessidades reais do outro; a pessoa ajudada não é um instrumento destinado a provar a própria santidade.
As virtudes cardeais e teologais
A prudência, a justiça, a fortaleza e a temperança são chamadas virtudes cardeais. A fé, a esperança e a caridade são qualificadas como teologais porque dizem diretamente respeito à relação com Deus no ensinamento cristão. Estas distinções resultam de um longo encontro entre a filosofia antiga e a teologia. As virtudes são disposições que se formam através dos atos, não qualidades que se possuam de uma vez por todas sem esforço.
As Bem-aventuranças, transmitidas nomeadamente em Mateus 5 e Lucas 6, ocupam um lugar central na moral evangélica. Associam a pobreza de coração, a misericórdia, a paz e a justiça à promessa do Reino. A sua linguagem não deve ser dissociada das situações humanas: diz respeito às relações, às responsabilidades, ao poder e à forma de responder ao sofrimento alheio.
