Hoje em dia, o Halloween é conhecido como uma festa de disfarces, abóboras esculpidas e muitos doces. No entanto, por trás desta celebração um pouco comercial, esconde-se uma história milenar baseada em rituais, mistérios e tradições pagãs. Vamos descobrir as verdadeiras origens do Halloween.
1. De onde vem o Halloween?
O Halloween tem na verdade origem no festival celta de Samhain, celebrado principalmente na Irlanda, Escócia e País de Gales. Esta festa marcava o fim das colheitas e o início do inverno, um período em que os Celtas sabiam que o véu entre o mundo dos vivos e dos mortos era mais fino, permitindo que os espíritos regressassem à Terra.
Era um momento muito propício para rituais de adivinhação, mas também para acender as fogueiras de Samhain para guiar os falecidos e fazer oferendas na forma de comida ou bebida, para apaziguar esses espíritos e impedir que causassem males (chamados de "refeições silenciosas").
Aliás, o ano celta terminava a 31 de outubro, tornando esta festa uma celebração do ano novo ainda mais importante.
2. Porque é que o Samhain foi substituído pelo Halloween?
Com a chegada do cristianismo, a Igreja Católica procurou substituir as festas pagãs por celebrações cristãs. Assim, o Samhain foi fundido com o Dia de Todos os Santos (All Saints' Day), e o dia 31 de outubro tornou-se a All Hallows' Eve (véspera de Todos os Santos), de onde vem o nome "Halloween".
3. Porque é que a abóbora é um símbolo do Halloween?
Ao contrário do que se pensa, a abóbora não era usada nas primeiras celebrações de Samhain. Os Celtas esculpiam nabos (mais baratos) para criar lanternas protetoras chamadas Jack-o'-lanterns, para afastar os maus espíritos. Só com a chegada dos imigrantes irlandeses à América é que a abóbora, mais abundante e fácil de esculpir, substituiu o nabo e se tornou o símbolo moderno do Halloween.
4. Porque é que se oferecem doces no Halloween?
A tradição do trick-or-treating é na verdade uma tradição antiga. Na Europa medieval, especialmente em Inglaterra e Irlanda, os adultos (e não as crianças) participavam no souling, um costume em que iam de porta em porta pedir bolos da alma em troca de orações pelas almas dos falecidos, geralmente junto das famílias mais ricas. Esta tradição evoluiu e transformou-se na América do Norte no início do século XX numa prática mais comercial, onde as crianças, disfarçadas, recebem doces em vez de bolos.
5. Quem é Jack-o'-lantern?
Jack-o'-lantern vem de uma velha lenda irlandesa. Stingy Jack, um personagem avarento e astuto, conseguiu enganar o diabo várias vezes, mas quando morreu, nem o céu nem o inferno o quiseram. Condenado a vaguear eternamente, Jack foi forçado a encontrar o seu caminho na escuridão com uma lanterna feita de um nabo no qual colocou um carvão em brasa. Quando esta tradição chegou aos Estados Unidos, as abóboras, maiores e mais fáceis de esculpir do que os nabos, foram adotadas para representar os Jack-o'-lanterns, tornando-se assim um símbolo emblemático do Halloween.
6. Existem outras variantes do Halloween no mundo?
Embora o Halloween como tal seja principalmente celebrado na América do Norte e na Europa, outras culturas têm festas semelhantes centradas na homenagem aos mortos. No México, por exemplo, o Día de los Muertos é uma celebração vibrante e alegre onde as famílias honram os seus antepassados com altares chamados ofrendas. Estes altares são decorados com comida, flores, velas e objetos pessoais dos falecidos, criando uma atmosfera festiva e colorida para convidar os espíritos a regressar entre os vivos.
No Japão, o festival Obon, que ocorre em agosto, é também um momento em que as famílias honram os seus antepassados. Lanternas são acesas para guiar os espíritos dos falecidos para o além, e danças tradicionais são realizadas para celebrar a sua memória.
Na Coreia do Sul, o festival Chuseok, equivalente ao Dia de Ação de Graças, marca a época das colheitas. Nesta ocasião, as famílias visitam os cemitérios para limpar e decorar os túmulos dos seus antepassados, prestando-lhes homenagem com oferendas de comida.
7. Qual é o significado das cores preto e laranja no Halloween?
As cores preto e laranja tornaram-se emblemáticas do Halloween. Historicamente, o laranja representa a colheita de outono e as fogueiras de Samhain, enquanto o preto simboliza a morte e o mundo dos espíritos.
8. Porque é que o Halloween é uma festa assustadora?
Com o passar do tempo, com a influência do cristianismo e das crenças medievais, o medo foi intensificado pela diabolização das práticas pagãs. As bruxas, os fantasmas e os demonios tornaram-se símbolos do mal, e o Halloween ganhou uma dimensão mais assustadora com as lendas de maldições, mortos-vivos e monstros.
Além disso, a partir do século XIX, o aspeto macabro e horrífico foi amplamente popularizado pelos relatos de fantasmas, lendas urbanas e, mais tarde, pela indústria do cinema e da televisão. Os filmes de terror, as histórias de casas assombradas e os disfarces assustadores reforçaram a associação do Halloween com o medo e o sobrenatural. Hoje, a festa é tanto uma celebração do arrepio como uma comemoração dos mortos, com uma atmosfera intencionalmente focada no terror para o prazer dos participantes.
