Quem é o abade Julio?

Sob o nome de abade Julio esconde-se Julien-Ernest Houssay, sacerdote francês nascido em 1844, polemista religioso, editor, curandeiro pela oração e futuro bispo de uma Igreja independente de Roma. As suas coletâneas de bênçãos, exorcismos e pentáculos continuam a circular, mas a sua vida foi encoberta por relatos imprecisos que obscurecem o seu verdadeiro percurso. Para compreender o homem e a sua obra, é necessário regressar às datas estabelecidas, às suas publicações e ao contexto religioso do final do século XIX.

De Cossé-le-Vivien ao sacerdócio

Julien-Ernest Houssay nasce a 3 de março de 1844 em Cossé-le-Vivien, na Mayenne. As notas biográficas apresentam-no como filho de um empreiteiro de obras de alvenaria. Escolhe a vida eclesiástica e recebe a ordenação sacerdotal em 1867. Os seus primeiros ministérios decorrem no Oeste de França, em paróquias rurais como Juvigné e Javron.

Em 1870, exerce funções como vigário em Grand-Oisseau quando começa a guerra franco-prussiana. Junta-se aos Voluntários do Oeste reunidos pelo general Henri de Cathelineau e serve como capelão. Os relatos dedicados a esta campanha elogiam a sua dedicação aos combatentes e aos feridos. Este episódio é importante na construção da sua imagem: antes do autor de pentáculos e do homem da Igreja dissidente, surge um jovem sacerdote empenhado no terreno, confrontado com a guerra, o sofrimento e a morte.

O abade Julio, cujo nome verdadeiro era Julien-Ernest Houssay (1844-1912).

Um sacerdote em conflito com a hierarquia

Houssay prossegue depois o seu ministério em Paris. O seu temperamento combativo, as suas preocupações sociais e as suas críticas ao funcionamento eclesiástico afastam-no progressivamente dos seus superiores. A rutura torna-se pública por volta de 1885. Não resulta de um abandono do cristianismo: incide sobre a autoridade romana, a disciplina do clero e o lugar atribuído aos fiéis na vida religiosa.

Os seus primeiros livros pertencem mais ao panfleto do que ao manual de devoção. Gorin e Companhia, sociedade de exploradores, publicado em 1886, O Arcebispo de Paris e as damas de Ouros, publicado em 1887, e depois Um condenado do cárcere clerical, em 1888, testemunham a obra de um autor que denuncia os abusos que atribui às autoridades do seu tempo. Defende também um catolicismo social e uma organização eclesial menos centralizada.

Esta acção passa pela imprensa. De 1888 a 1889, dirige La Tribune populaire, apresentada como um órgão de democracia religiosa e de defesa do clero. Em 1898, é publicado L’Étincelle religieuse-libérale, jornal mensal dedicado à liberdade religiosa e à união das Igrejas. A Biblioteca Nacional de França conserva registos seus até Outubro de 1912. Esta actividade editorial permite avaliar a coerência do seu percurso: o abade Julio não foi apenas um curandeiro conhecido pelas suas receitas, mas um homem da imprensa empenhado nos debates religiosos do seu tempo.

Do catolicismo romano ao neogalicanismo

O abade Julio aproxima-se dos meios neogalicanos, que procuram constituir Igrejas católicas francesas independentes da jurisdição romana. Este neogalicanismo do final do século XIX não deve ser confundido com a simples doutrina galicana do Antigo Regime. Reúne comunidades autónomas, clérigos em ruptura com Roma e várias linhagens episcopais provenientes do velho-catolicismo ou de Igrejas independentes.

A 4 de Dezembro de 1904, em Tiengen, no país de Bade, Paolo Miraglia-Gulotti consagra Houssay bispo. Este assume então a liderança da Igreja Católica Livre de França. Esta consagração pertence a uma sucessão independente e não recebe qualquer reconhecimento da Igreja Católica Romana. O título de «Monsenhor» que os seus discípulos lhe atribuem enquadra-se neste contexto eclesial autónomo.

Em Junho de 1911, consagra por sua vez Louis-Marie François Giraud, figura chamada a desempenhar um papel duradouro no galicanismo francês. Esta transmissão mostra que a sua acção não se limita a uma obra pessoal. Participa na formação de uma linhagem religiosa que lhe sobreviverá, embora os grupos provenientes destas sucessões venham posteriormente a adoptar nomes, doutrinas e organizações diferentes.

Pont-de-Ruan e o relato do benzendicional encontrado

As biografias do abade Julio situam uma etapa decisiva da sua vida em Pont-de-Ruan, na Touraine. Contam que aí descobre um antigo benzendicional na residência paroquial e que começa a retirar dele material para as suas futuras colectâneas. Este episódio assumiu um lugar de destaque no relato transmitido pelos seus leitores, mas os seus pormenores variam consoante as versões: a data do manuscrito, o seu título exacto e as circunstâncias da sua descoberta não são relatados de forma uniforme.

Um facto permanece incontestável na leitura dos seus livros: Houssay trabalha a partir de um vasto material litúrgico. Reúne bênçãos, salmos, exorcismos, orações e fórmulas provenientes de antigos rituais católicos. Traduz, classifica, comenta e adapta-os. A estes textos juntam-se orações populares, sinais, usos talismânicos, bem como um vocabulário marcado pelo magnetismo e pelo espiritualismo do século XIX.

A sua obra não constitui, portanto, nem a simples reprodução de um manuscrito encontrado, nem uma invenção inteiramente pessoal. Assenta num trabalho de compilação e reescrita. O abade Julio torna acessíveis textos até então reservados às bibliotecas eclesiásticas ou aos livros litúrgicos, integrando-os depois na sua própria conceção da oração atuante.

Jean Sempé e a cura pela oração

Perto do final da década de 1880, o abade Julio conhece Jean Sempé, magnetizador cristão a quem dedicará uma biografia. Este encontro reforça o seu interesse pela imposição das mãos, pelo magnetismo e pela cura religiosa. Houssay não abandona, por isso, a linguagem cristã. Coloca a ação de Cristo, a oração e a autoridade sacerdotal no centro do seu método.

No prefácio dos Grands Secrets merveilleux, afirma com veemência a capacidade da oração para defender, consolar e curar. Não apresenta o sacerdote como fonte autónoma de poder. A ação vem de Deus e passa, segundo a sua doutrina, pela fé, pela invocação de Cristo, pela bênção e pelo empenho de quem reza.

Esta posição explica a receção contrastada dos seus livros. Para os seus leitores, prolongam uma tradição cristã de intercessão, cuidado espiritual e proteção. Para a Igreja Romana, o uso privado de fórmulas de exorcismo, o recurso ao magnetismo e o exercício de uma autoridade fora da sua jurisdição colocam problemas doutrinais e disciplinares. Ler o abade Julio exige manter juntas estas duas dimensões: continua cristão nas suas referências, mas o seu cristianismo desenvolve-se agora numa instituição independente e em contacto com correntes ocultistas contemporâneas.

Os Grandes Segredos Maravilhosos

Publicado em 1907, em Vincennes, Grands Secrets merveilleux pour aider à la guérison de toutes les maladies physiques et morales torna-se a sua obra mais célebre. O volume reúne orações, bênçãos, exorcismos, textos dedicados a figuras cristãs, procedimentos rituais e sinais destinados a várias situações da vida quotidiana.

O título emprega a palavra «segredos» no sentido dos antigos livros de receitas religiosas e mágicas. O leitor não encontra ali um tratado médico, mas um repertório de ações espirituais. A doença é abordada segundo as categorias religiosas da época, às quais se misturam o magnetismo, os fluidos e a luta contra as más influências. Estes textos pertencem à história da cura religiosa; não substituem um diagnóstico nem um tratamento médico.

Uma antiga edição das coletâneas atribuídas ao abade Julio.

O êxito do livro deve-se ao seu caráter diretamente utilizável. Houssay indica as orações, os sinais da cruz, as bênçãos e os suportes associados a cada intenção. Retoma a linguagem solene dos rituais, abrindo-a simultaneamente a um público leigo. Esta difusão para além do clero constitui uma das características mais marcantes da sua obra.

O Livro Secreto dos Grandes Exorcismos e Bênçãos

Em 1908, o abade Julio publica em Vincennes O Livro Secreto dos Grandes Exorcismos e Bênçãos. A primeira edição tem mais de seiscentas páginas. O título completo anuncia orações antigas, fórmulas, receitas, sinais e pentáculos retirados de várias coletâneas. Uma parte substancial associa os cento e cinquenta salmos de David a aplicações específicas.

A palavra «exorcismo» tem aqui um sentido mais amplo do que a imagem espetacular popularizada no século XX. A coletânea contém adjurações contra os espíritos malignos, mas também bênçãos destinadas a pessoas, animais, casas, colheitas ou objetos. Assim, prolonga o antigo universo dos sacramentais cristãos, no qual a oração acompanha cada área da existência.

Houssay não se limita, contudo, a reproduzir o ritual romano. Justapõe várias épocas e vários registos, acompanhando depois os textos com comentários e aplicações. É precisamente esta mistura que explica o lugar do livro na fronteira entre a devoção cristã, a magia ritual e as tradições de cura. Para enquadrar estas práticas num contexto mais amplo, o nosso artigo sobre o enfeitiçamento e o desenfeitiçamento permite distinguir as heranças religiosas das interpretações modernas.

Os pentáculos do abade Julio

Os pentagramas constituem a parte mais reconhecível do seu legado. Reúnem cruzes, monogramas, nomes divinos, letras latinas, gregas ou hebraicas, figuras angélicas, animais simbólicos e versículos bíblicos. Cada figura recebe uma aplicação: proteção, cura, paz no lar, defesa contra uma adversidade, sucesso ou auxílio numa provação.

Seria inexato apresentar cada desenho como uma criação saída da imaginação de Houssay. Vários motivos pertencem à iconografia cristã, aos antigos talismãs, aos grimórios e aos livros de bênçãos. O seu contributo reside na seleção e recomposição desses elementos, nas orações que os acompanham e no sistema de utilização que propõe.

O número de pentagramas varia consoante as edições. Compêndios históricos e modernos anunciam quarenta e quatro, enquanto publicações recentes apresentam quarenta e seis, depois de terem alargado ou reorganizado o corpus. Esta diferença editorial impede afirmar que ele teria criado um conjunto fixado, de uma vez por todas, num número incontestável. O nosso artigo dedicado à diferença entre pentagrama e pantáculo esclarece também o vocabulário utilizado nestas obras.

Pentagrama do sucesso atribuído ao abade Julio.

No seu sistema, o pentagrama não funciona como simples decoração. Acompanha uma oração, uma bênção e uma intenção determinada. Pode ser usado, guardado num local ou colocado junto de uma pessoa. O Guia completo dos pentagramas e orações do abade Julio permite hoje estudar este corpus numa edição ilustrada.

Uma obra cristã, ocultista e social

Classificar o abade Julio como um simples sacerdote de aldeia apaga uma grande parte do seu percurso. Reduzi-lo a ocultista produz outra distorção. O seu pensamento constrói-se no cruzamento de três compromissos: o cristianismo, a reforma religiosa e a cura pela oração.

O cristianismo fornece a sua linguagem principal. Deus, Cristo, a Virgem, os anjos, os santos, os salmos e a cruz estruturam os seus compêndios. A reforma religiosa orienta a sua luta contra a centralização romana e a sua atividade no seio de Igrejas independentes. A cura, por fim, conduz-lo à imposição das mãos, ao magnetismo e ao uso de sinais aos quais atribui uma função ativa.

Esta composição corresponde a um momento preciso da história francesa. No final do século XIX, o magnetismo, o espiritismo, a teosofia, as Igrejas dissidentes e o renascimento ocultista partilham alguns públicos e alguns espaços de debate. O abade Julio atravessa este mundo sem renunciar à sua identidade de sacerdote. A sua originalidade histórica reside nesta vontade de manter unidos o sacerdócio cristão e métodos que Roma rejeitava ou reservava ao seu próprio clero.

O que os seus livros não são

As reedições contribuíram para fazer do abade Julio uma figura quase lendária. Também favoreceram atribuições frágeis. Uma oração publicada hoje em seu nome não provém necessariamente da sua pena: pode ser oriunda de um ritual anterior, de uma compilação posterior ou de uma adaptação editorial. Uma citação deve, portanto, ser associada a um título, a uma edição e a uma página antes de ser apresentada como sendo as suas palavras exatas.

As suas coletâneas também não constituem um sistema separado do cristianismo. Mesmo quando emprega a palavra «oculto», fala de fluidos ou imprime um pentagrama, Houssay invoca a autoridade divina e inscreve o seu gesto numa teologia cristã. O objeto, o sinal e a fórmula permanecem subordinados à oração.

Por fim, a sua consagração episcopal independente não permite apresentá-lo como um bispo reconhecido por Roma. O abade Julio pertence à história dos catolicismos dissidentes e do neogalicanismo. Esta precisão não diminui o seu papel; pelo contrário, permite compreender por que razão pôde editar os seus próprios rituais, orientar a sua atividade religiosa de acordo com as suas convicções e transmitir uma sucessão fora do quadro romano.

Os últimos anos perto de Genebra

A partir de 1910, a sede de L’Étincelle muda-se para a região de Genebra. Houssay instala-se em Aïre, perto de Genebra, onde dispõe de uma propriedade e de uma capela. Nesse mesmo ano é publicada L’Empire du mystère, uma obra dedicada ao sono e aos sonhos, escrita em colaboração com Gaston Bourgeat.

Julien-Ernest Houssay morre em Genebra a 27 de setembro de 1912, aos sessenta e oito anos. O seu funeral é celebrado segundo o rito católico-cristão e é sepultado no cemitério de Vernier. A sua morte em Genebra, e não em Paris, encerra uma vida passada entre o ministério paroquial, o combate editorial, a dissidência eclesial e a publicação de textos rituais.

Por que razão continua o abade Julio a ser lido?

A permanência da sua obra deve-se прежде de tudo à sua forma. Os seus livros dão acesso a um património de orações e bênçãos numa apresentação concreta. O leitor encontra neles uma religião que não permanece limitada à missa ou ao catecismo: entra em casa, acompanha a doença, protege o viajante, apoia o trabalho e responde ao medo.

Ela deve-se também ao lugar atribuído ao leitor. Ao divulgar textos outrora reservados ao clero, o abade Julio permite aos leigos lê-los e utilizá-los. Este gesto explica tanto o seu sucesso como as críticas que lhe foram dirigidas. Desloca a autoridade ritual do santuário para o livro e do sacerdote institucional para a pessoa que reza.

O seu legado exige, no entanto, uma leitura histórica. O homem real não foi nem o santo popular descrito por algumas notas comerciais, nem um mago desligado do cristianismo. Foi um sacerdote revoltado contra a sua hierarquia, um jornalista religioso, um bispo independente e um compilador que transformou os antigos rituais numa biblioteca de ação espiritual. Esta trajetória, mais complexa do que a lenda, explica a força duradoura do seu nome.

Fontes

Biblioteca Nacional de França, registo de L’Étincelle religieuse-libérale, Vincennes e depois Pougny-Aïre, 1898-1912.

Biblioteca Nacional de França, bibliografia do abade Julio (1844-1912).

HathiTrust Digital Library, registo da primeira edição de Livre secret des grands exorcismes et bénédictions, Vincennes, 1908.

Biblioteca Municipal de Lyon, exemplar digitalizado pelo Google Books, Grands Secrets merveilleux pour aider à la guérison de toutes les maladies physiques et morales, edição de 1907.

Robert Ambelain, L’Abbé Julio : Mgr Julien-Ernest Houssay, 1844-1912, sa vie, son œuvre, sa doctrine, La Diffusion scientifique, 1962.