Litha, o sabá do solstício de verão

O sol de junho atinge o seu zénite durante o solstício de verão e, com ele, chega Litha, uma das grandes festividades anuais da tradição pagã. Litha - também conhecida como Midsummer pelos falantes de inglês - celebra o dia mais longo do ano, o momento em que a luz triunfa antes de começar o seu lento declínio em direção ao inverno. Desde há muito tempo, o meio do verão é celebrado como um período abençoado de vitalidade e abundância. Muitas civilizações viram nele uma fase decisiva do ciclo natural, propícia às celebrações espirituais e aos laços entre o ser humano e a natureza. Apresentamos-lhe esta celebração.

1. Origens e legado histórico do solstício de verão

Muito antes de o sabbat de Litha se integrar na Roda do Ano wiccana, o solstício de verão dava lugar a festejos em muitas culturas. Os antigos povos do norte da Europa assinalavam o meio do verão com fogos rituais e vigílias até ao amanhecer. Mais perto de nós, aqui na Bretanha, os Celtas acendiam grandes fogueiras ao pôr do sol, na véspera do solstício, e deixavam-nas arder até à noite seguinte. Em torno dessas fogueiras realizavam-se danças e cantos comunitários. Dançava-se em círculo e saltava-se por cima das chamas ardentes como rito de purificação e coragem, pois esses fogos sagrados afastavam os espíritos malignos e protegiam as colheitas e os rebanhos. Noutras regiões, levavam-se tochas acesas à volta dos campos e do gado para afastar o azar.

As tradições europeias estão repletas de costumes ligados à noite de São João (24 de junho), uma celebração cristã adaptada à época do solstício. Apesar da cristianização, o espírito ancestral da celebração persiste através das famosas fogueiras de São João, acesas um pouco por toda a Europa nesta época. Este sincretismo testemunha a importância que o solstício de verão sempre teve para as comunidades rurais: era não só o sinal do sol no seu apogeu, mas também uma referência para o calendário agrícola e social. Segundo algumas lendas, nesse dia o Sol para por um instante para desposar a Lua, uma imagem poética que ilustra a união do masculino solar e do feminino lunar no coração do verão. Dois símbolos opostos - a água e o fogo - estão, aliás, particularmente associados a esta data. Por um lado, as fogueiras do solstício ardiam nas colinas para celebrar a luz e afastar as forças nocivas; por outro, as nascentes e o orvalho da manhã eram investidos de virtudes mágicas. Além disso, em algumas zonas rurais, colhem-se ao amanhecer do solstício as ervas medicinais banhadas pelo orvalho, usando-as depois para preparar uma água de plantas com a qual se lava o rosto e as mãos, para obter saúde e proteção ao longo do ano seguinte.

O próprio nome «Litha» merece uma referência histórica. O termo terá origem no antigo anglo-saxão e foi mencionado pelo cronista Beda, o Venerável (monge cuja missão era criar as celebrações cristãs), para designar os meses de verão em torno do solstício. Segundo algumas interpretações, Līða significaria «suave» ou «navegável», em referência às brisas amenas e aos mares calmos da estação quente.

2. Práticas e celebrações de Litha

No coração de Litha encontra-se a homenagem prestada ao sol triunfante. Em toda a parte, o fogo é o elemento central desta celebração. Ao cair da noite do solstício, veem-se erguer fogueiras, eco das antigas piras que iluminavam a noite mais curta do ano. Dançar à volta das chamas sob o céu estrelado de verão mantém viva a presença do astro diurno, como se lhe agradecêssemos a sua generosidade e tentássemos atrasar um pouco o seu percurso inexorável em direção ao inverno. O calor da fogueira reúne a comunidade numa atmosfera de alegre partilha. Cantos, música e histórias acompanham estas vigílias do solstício. Mesmo quando o tempo é instável, a chama vacilante de uma vela no altar será suficiente para representar o sol e recordar o seu poder benéfico.

Litha é também um momento privilegiado para a comunhão com a natureza no seu apogeu. A terra está verdejante e generosa no final de junho: os jardins transbordam de flores, os campos ondulam com trigo verde, as árvores estão cobertas de folhas densas e de frutos recém-formados. A tradição bruxa defende que as ervas colhidas ao amanhecer do solstício possuem uma eficácia acrescida. Ao nascer do sol de Litha, parte-se então à recolha de plantas silvestres e medicinais, ainda cobertas de orvalho, para criar reservas mágicas. Hipericão, artemísia, sabugueiro, tomilho, camomila, verbena... todas estas ervas de São João são tradicionalmente colhidas neste momento e postas a secar, para serem utilizadas mais tarde em poções, tisanas ou saquinhos de proteção. Também se fazem ramos de flores estivais para decorar a casa e o altar, como símbolo da beleza efémera do verão em flor. Esta prática da colheita sagrada remonta a tempos muito antigos: no País de Gales, o dia do solstício era outrora chamado Gathering Day, o «dia da colheita», em homenagem a estas recolhas rituais de ervas benéficas.

A noite de Litha está também envolta numa atmosfera encantada: a fronteira entre os mundos visível e invisível torna-se cada vez mais ténue em torno dos solstícios. Tal como Samhain no outono, o solstício de verão é um momento propício para sentir a presença dos espíritos da natureza e do Pequeno Povo feérico. Antigamente, contava-se que as fadas saíam para dançar nas clareiras na véspera de São João; a tradição consistia então em deixar leite, mel ou flores como oferendas aos espíritos da terra. Do mesmo modo, a prática da adivinhação está associada a Litha. Podemos sentar-nos junto ao fogo de Litha e observar as suas chamas dançantes para receber visões ou intuições sobre os meses seguintes - uma forma de piromancia natural. Na Cornualha, até ao século XVIII, observava-se inclusivamente o número e a forma das fogueiras distantes nas colinas na noite do solstício, a fim de nelas ler presságios para o futuro. Litha convida-nos assim a abrir bem o espírito aos sinais e às energias subtis que nos rodeiam no coração do verão.

Algumas tradições ligadas ao amor e ao compromisso florescem também em torno do solstício de verão. Na Wicca, é habitual que os casais que fizeram handfasting (unidos simbolicamente) na primavera, durante Beltane, há «um ano e um dia», aproveitem Litha para oficializar ou renovar os seus votos. O meio do ano surge então como um momento favorável para celebrar as uniões e a fertilidade sob o olhar do sol. De modo geral, os temas do casamento sagrado e da fertilidade estão omnipresentes em Litha. A Mãe Terra encontra-se, nesta fase, fértil e portadora de vida - os animais deram à luz na primavera, os frutos estão a formar-se, as colheitas aproximam-se - e essa vitalidade reflete-se nos ritos. Litha exalta assim a união do ser humano com a natureza, do masculino com o feminino, num grande impulso de vida.

Por fim, é também um período propício à proteção espiritual. Os talismãs de plantas preparados nos dias anteriores a Litha são consagrados passando-os por cima do fogo de São João. O fumo purifica e impregna o amuleto, que poderá depois ser guardado consigo ou em casa para afastar as energias negativas durante o resto do ano.

3. Símbolos, correspondências e significados de Litha

Litha é rica em símbolos fortes que falam tanto aos sentidos como à alma. O primeiro deles é, evidentemente, o sol em si, no auge do seu esplendor. O astro diurno impregna toda a celebração com a sua presença: é em sua honra que brilham os fogos, que predominam as cores quentes e que florescem as plantas da estação. A sua luz é sinónimo de vida - celebramo-la com gratidão pelas colheitas que se aproximam e saudamo-la, pois a partir do dia seguinte começará a diminuir. O elemento tradicionalmente associado a Litha é, sem surpresa, o Fogo, princípio de luz, calor e transformação. Cada chama acesa nesse dia, desde a vela mais modesta até à maior fogueira, é um microcosmo do sol que colocamos simbolicamente no centro do rito. O fogo purifica, protege e revitaliza, tal como os raios do sol alimentam a terra e afastam a escuridão.

A paleta das cores de Litha reflete a dualidade da estação: encontramos o amarelo-dourado, o laranja e o vermelho das brasas e do sol incandescente, mas também o verde intenso das florestas em pleno verão e o azul do céu límpido ou do oceano estival. Decorar o altar ou a lareira com estas cores reforça a harmonia com a energia do sabbat. Toalhas verdes, fitas douradas, velas amarelas ou vermelho-vivo adornam a celebração. Do mesmo modo, as flores e plantas ocupam um lugar de honra nas correspondências de Litha. O carvalho, árvore real do verão, é um emblema importante - simboliza força e longevidade, e é nele que pensamos na lenda do Rei Carvalho, que reina sobre a metade crescente do ano. É habitual pendurar folhas de carvalho ou colocá-las no altar como sinal de poder solar. O hipericão, pequena flor amarela brilhante, conhecida como erva de São João, é uma planta quase indissociável do solstício de verão: acredita-se que afaste as trevas e os demónios, sendo tradicionalmente colhida em Litha pelas suas propriedades protetoras e medicinais. Entre os outros vegetais associados a esta estação encontram-se a artemísia (planta da clarividência, cuja coroa colocada na cabeça na noite de Litha favorece as visões), o visco sagrado que, segundo alguns relatos, devia ser colhido pelos druidas durante os solstícios, bem como o lúpulo e o sabugueiro, que chegam à maturidade. As flores silvestres de cores vivas - papoila vermelha, margarida branca, girassol voltado para o sol - trazem a sua beleza simples aos altares de Litha. Tecem-se coroas de flores da estação e de ramos frondosos para usar na cabeça ou oferecer à natureza, como sinal de júbilo. Cada planta traz uma energia: a rosa evoca o amor e a amizade partilhados no verão, a lavanda purifica e acalma, o lírio branco representa a luz espiritual no meio do ano, e assim por diante.

Quanto a pedras e cristais, as correspondências de Litha incluem tudo o que evoca o brilho solar ou a verdura da terra. As antigas tradições druídicas associam a Litha gemas como o âmbar, a citrina amarelo-alaranjada, o olho de tigre, o diamante ou ainda a esmeralda verde, símbolo da deusa terra nutridora. O jade, a aventurina verde e o quartzo solar também são mencionados em alguns grimórios para captar a energia deste período. Colocar estas pedras no altar ou usá-las como talismãs durante o solstício permite alinhar-se com as vibrações da estação: coragem, alegria de viver, prosperidade e amor radiante.

No plano mitológico e teológico, Litha é um momento de equilíbrio dinâmico entre forças complementares. É o ponto culminante do domínio do Deus solar, conceptualizado como um Rei ou um Cornífero, perante a Deusa terra, que encarna a fertilidade contínua do ciclo. No sabbat de Litha, a Deusa Mãe é tradicionalmente representada grávida, pois é ela quem transporta a criança divina que nascerá no solstício de inverno seguinte (em Yule). O Deus, seu consorte solar, encontra-se no auge do seu vigor, simbolizando o sol no ponto mais alto do céu de verão. Esta união sagrada entre a Mãe e o Pai divinos insufla à natureza a sua exuberância do momento - a gestação está em destaque tendo em vista as futuras colheitas, que se anunciam prósperas, evocando a terra cheia de vida e promessas neste meio do ano. No entanto, no auge desta glória já se esconde o germe da mudança: o Deus solar sabe que irá agora perder força à medida que os dias se tornarem mais curtos. Esta noção está presente no mito celta do Rei Carvalho e do Rei Azevinho, querido pelos pagãos. O Rei Carvalho, senhor benevolente da metade ascendente do ano, triunfa em Litha - mas, a partir desse dia, inicia a sua retirada e transmite progressivamente o seu poder ao seu alter ego, o Rei Azevinho, que reinará sobre a metade descendente até Yule. Litha assinala assim a passagem entre estes dois reis simbólicos: um irá declinar, enquanto o outro irá crescer. É um momento de viragem, um ponto de inflexão do ciclo cósmico.

Litha é o sabbat da abundância, da luz e da gratidão, mas também da consciência dos ciclos. Celebra-se a generosidade da terra e do sol - agradece-se ao astro solar o calor, o crescimento e a fertilidade que trouxe desde a primavera. As colmeias estão cheias de mel, as árvores de fruto começam a vergar-se sob o peso dos frutos em maturação, os campos de cereais estão verdes e a promessa das colheitas desenha-se no horizonte. Esta opulência estival alegra o coração: é o momento de saborear a vida, festejar ao ar livre e sentir-se em sintonia com a natureza no seu pleno florescimento. Mas, simultaneamente, Litha ensina a humildade perante a grande ordem natural, pois assim que o sol atinge o seu ponto culminante, inicia o seu recuo. A Roda do Ano gira inexoravelmente - depois da expansão vem a retração, depois da luz crescente vem a sombra crescente. Os celebrantes de Litha sabem-no bem. Em vez de verem nisso um triste destino, integram este ritmo como uma profunda sabedoria: todo o apogeu contém em si o germe da mudança, e aceitar esta transição faz parte da celebração. Litha oferece, portanto, uma dupla leitura espiritual. Por um lado, é um festival de alegria, calor humano e ligação direta aos prazeres simples do mundo material (o sol na pele, a comida abundante, o amor partilhado). Por outro, é um rito de passagem para a introspeção que se aproxima, uma preparação suave para a descida progressiva em direção à parte sombria do ano, quando se colherá e depois se entrará em recolhimento.

Ao viver plenamente este solstício de verão, os pagãos procuram captar a energia do momento para a transportar dentro de si como uma reserva de luz interior. Litha convida a irradiar a partir de dentro, em harmonia com o sol do céu. É um momento propício para meditações ou orações de gratidão durante o dia do solstício, aproveitando o meio-dia solar (quando o sol está no ponto mais alto) para recarregar a vitalidade e recordar as bênçãos recebidas desde o início do ano. É uma forma de fazer uma pausa no turbilhão da vida, apreciar o caminho percorrido e preparar-se para iniciar a segunda metade do ano com força e clareza.

Assim, Litha é um sabbat rico e completo, que mistura intimamente o carnal e o espiritual, a história e o presente, a terra e o céu. O tom desta celebração é simultaneamente pedagógico e profundamente humano: cada pessoa pode encontrar nela um significado pessoal - seja celebrar a alegria de estar vivo durante os dias bonitos, agradecer ao divino sol ou meditar sobre a necessidade das mudanças que se iniciam. Litha ensina-nos a acolher a luz no seu auge, abraçando ao mesmo tempo a sombra nascente, numa dança eterna de equilíbrio.

Fontes:

• Delphine Kermelo, «Litha, une merveilleuse célébration», Productions Nouvelle Lune, 2021.

• Boston Public Library, « The Origins and Practices of Litha », BPL Pagan Archives