Entre os vários tipos de incenso existentes (indianos, tibetanos, em cones, em resina,...), há um que se destaca: o incenso japonês. Embora seja comum pensar-se que o país do incenso é a Índia (um dos maiores fabricantes do mundo), o Japão também adquiriu um saber-fazer reconhecido pelas suas fragrâncias subtis. Uma visão geral para escolher e usar incenso japonês.
1. Um pouco da história do incenso japonês
A história do incenso no Japão começa no século VI, quando foi introduzido a partir da China, juntamente com o budismo, pelo monge Ganjin. Este elemento tornou-se rapidamente um componente essencial dos rituais religiosos, ajudando os fiéis a purificar a alma e a criar uma atmosfera propícia à meditação. Ao longo dos séculos, o uso do incenso estendeu-se para além dos templos e tornou-se parte integrante da cultura japonesa, influenciando vários aspetos da vida quotidiana, incluindo a cerimónia do chá e o ikebana (a arte floral japonesa).
No século XIV, o incenso ganhou uma nova dimensão cultural com o aparecimento do Kōdō (o Caminho do Incenso), a arte de apreciar o incenso num contexto estruturado (os participantes «escutam» as fragrâncias e associam-nas a poemas). Esta prática é considerada uma das três grandes cerimónias clássicas japonesas, juntamente com o Sadō (a cerimónia do chá) e o Kadō (o caminho das flores). O Kōdō dá ênfase à sensibilidade às fragrâncias, à meditação e à busca da perfeição espiritual através da harmonia dos sentidos.
Além disso, a lenda conta que a introdução da madeira de incenso no Japão remonta ao ano de 595, durante o reinado da imperatriz Suiko. Um grande pedaço de madeira de ágar, também chamado Jimi, deu à costa na ilha de Awaji. Sem conhecerem a sua verdadeira natureza, os habitantes da ilha usaram-no como uma simples acha, queimando-o na lareira juntamente com outras madeiras. Para sua grande surpresa, o fogo libertou uma fragrância inebriante. Convencidos de terem assistido a um milagre, ofereceram esta madeira preciosa à imperatriz. A ilha de Awaji manteve assim uma tradição rica e contínua na arte do incenso. Os Koh-shi (mestres dos aromas) perpetuam aí este saber-fazer.
Desde então, o incenso ocupa um lugar de destaque na sociedade japonesa, ainda hoje, não só nas práticas religiosas, mas também na estética quotidiana e nos cuidados pessoais. Nas casas, queimar incenso está frequentemente associado a um gesto de boas-vindas e à criação de um ambiente sereno. Também é habitualmente usado em funerais e cerimónias comemorativas, evocando a memória dos falecidos.
2. Tipos de incenso japonês
2.1. Incenso japonês em varetas
O incenso em varetas é provavelmente o tipo mais conhecido e mais utilizado no Japão. Estas varetas, muitas vezes sem núcleo de madeira, ardem com pouco fumo e libertam um perfume subtil que pode durar bastante tempo. São fabricadas com materiais naturais, como ervas, resinas e óleos essenciais, misturados com um aglutinante natural e, em seguida, enrolados à mão ou extrudidos através de uma matriz.
As varetas de incenso clássicas são geralmente mais compridas, medindo muitas vezes entre 20 e 30 centímetros. Ardem lentamente, proporcionando uma fragrância duradoura que pode persistir entre 30 minutos e uma hora ou mais. Estas varetas são ideais para períodos prolongados de meditação ou para ocasiões em que se pretende manter um aroma constante durante bastante tempo.
As varetas curtas, por outro lado, são mais compactas e medem habitualmente menos de 15 centímetros. Têm um tempo de combustão mais curto, normalmente entre 15 e 25 minutos, o que é perfeito para sessões de meditação mais breves ou quando se pretende mudar de fragrância rapidamente, sem um compromisso prolongado. As varetas curtas também são práticas para espaços pequenos, onde uma vareta mais comprida poderia ser demasiado intensa.
2.2. Incenso japonês em pó
O incenso em pó é a forma mais tradicional e versátil de incenso no Japão. É frequentemente usado nos rituais de Kōdō, a arte de apreciar as fragrâncias. Os praticantes de Kōdō usam carvões em brasa sobre os quais polvilham cuidadosamente o pó, para controlar com precisão a difusão da fragrância. Os pós são geralmente compostos por misturas complexas de ervas, madeiras aromáticas e resinas, cada uma selecionada pelas suas propriedades olfativas e significados simbólicos. Este incenso é particularmente apreciado pela sua capacidade de criar profundidade e nuances na fragrância, que podem ser ajustadas de acordo com a preferência de quem o usa.
3. Fabrico do incenso japonês
Atualmente, existem várias casas de incenso japonesas reconhecidas a nível mundial, como a Nippon Kodo, uma das mais conhecidas (que também encontra na nossa loja esotérica online).
Estas casas usam componentes naturais de alta qualidade, que garantem não só perfumes elegantes, mas também uma combustão limpa. Considerada um dos ingredientes mais preciosos da perfumaria, a madeira de ágar é obtida da árvore Aquilaria. Quando a madeira é infetada por um determinado tipo de fungo, produz uma resina aromática rica. Depois de destilada, esta resina liberta uma fragrância amadeirada e complexa, com notas profundas e tranquilizantes, sendo frequentemente usada em incensos de alta qualidade.
O sândalo também é conhecido pelo seu perfume cremoso e suave, que pode induzir uma sensação de calma e serenidade. Esta madeira é frequentemente usada como base de muitos incensos, pois arde de forma uniforme e produz uma fragrância rica que combina bem com outros aromas.
Por fim, usam-se ervas como a lavanda, o patchuli e a hortelã pelos seus perfumes distintos e pelas suas propriedades aromaterapêuticas. Também se incorporam especiarias como a canela, o cravinho e o gengibre pelo seu calor e picante, que podem acrescentar profundidade e complexidade ao incenso.
4. Como queimar incenso japonês?
Usar incenso japonês não é muito diferente de usar incenso clássico, exceto, claro, se praticar o Kōdō, que segue uma cerimónia específica.
Em qualquer caso, deve ter à mão:
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Um suporte para incenso: escolher um suporte adequado é fundamental, não só por razões de segurança, mas também por questões estéticas. Os suportes para incenso podem ser de cerâmica, metal ou madeira, e devem ser suficientemente estáveis para recolher as cinzas sem risco de tombar. Muitas vezes, o suporte está incluído nas caixas de incenso.
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Fósforos ou um isqueiro: de preferência, use fósforos compridos ou um isqueiro para acender o incenso sem queimar os dedos.
É essencial tomar algumas precauções ao queimar incenso para evitar qualquer risco de incêndio. Coloque sempre o suporte para incenso numa superfície estável e resistente ao calor, longe de materiais inflamáveis, como cortinas, livros ou móveis. Também é fundamental nunca deixar o incenso a arder sem vigilância. Não se esqueça de o apagar antes de sair da divisão ou de adormecer. Por fim, para minimizar os riscos para a saúde, sobretudo para quem sofre de problemas respiratórios ou asma, recomenda-se queimar o incenso num espaço bem ventilado, para evitar a acumulação de fumo. Estas medidas simples contribuem para uma utilização segura e agradável do incenso japonês.
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5. Como escolher incenso japonês?
Antes de mais, certifique-se de que se trata realmente de incenso de uma casa japonesa, nomeadamente das marcas Nippon Kodo, Awaji-Baikundo, Baieido ou Shoyeido.
Depois, é sobretudo uma questão de preferência. A fragrância ou o nome podem despertar algo especial em si. De um modo geral, a madeira de ágar é adequada para a meditação, enquanto as fragrâncias de hortelã ou citronela são ideais para o uso quotidiano.
6. Porquê usar incenso japonês?
Em muitas casas japonesas, queima-se incenso regularmente para purificar o ar, eliminar odores indesejáveis e criar um ambiente acolhedor. O uso diário de incenso também pode assinalar a passagem entre diferentes momentos do dia, por exemplo, de manhã para revigorar a mente ou à noite para favorecer o relaxamento depois do trabalho. Fragrâncias como o sândalo ou a lavanda são frequentemente escolhidas pela sua capacidade de criar uma atmosfera tranquila e reconfortante.
Por outro lado, o incenso é indissociável dos rituais religiosos e espirituais no Japão, nomeadamente no budismo e no xintoísmo. É usado para purificar os locais de culto, honrar os antepassados e os deuses, bem como para meditar. Os incensos de alta qualidade, como os que contêm madeira de ágar, são particularmente valorizados nestes contextos pela sua fragrância profunda e pela capacidade de facilitar a concentração e a espiritualidade. As cerimónias específicas, como os funerais ou as festividades religiosas, incluem frequentemente o incenso como elemento essencial do ritual.
7. Onde comprar incenso japonês?
Descubra na Aeternum a nossa seleção de incenso japonês, escolhido pela sua qualidade.
Chega assim ao fim o meu artigo sobre incensos japoneses. Espero que tenha ficado com vontade de os experimentar!
Par Olivier d’Aeternum
Apaixonado pelas tradições esotéricas e pela história do oculto desde as primeiras civilizações até ao século XVIII, partilho alguns artigos sobre estes temas. Sou também co-criador da loja esotérica online Aeternum.
