A cruz Tau tem a forma da letra T. O seu nome vem da letra grega tau e da última letra do antigo alfabeto hebraico, numa grafia que podia evocar uma marca em forma de cruz. O cristianismo aproximou-a do sinal protetor de Ezequiel 9:4. Surge também associada a Santo António do Egito e, mais tarde, adquire uma importância fundamental com Francisco de Assis, que a utiliza como assinatura e sinal de conversão.
| Forma | T |
|---|---|
| Nome | Tau, letra grega |
| Fonte bíblica | Ezequiel 9:4 |
| Santos associados | António do Egito e Francisco de Assis |
| Uso atual | Emblema franciscano e cruz cristã |
Porque tem a cruz o nome Tau?
Tau é o nome da letra grega Τ, cuja forma maiúscula se assemelha diretamente a um T. A cruz Tau reproduz esta silhueta sem uma parte vertical que ultrapasse a trave.
O sinal tem, portanto, uma origem alfabética e cruciforme. Esta simplicidade permite o seu uso como marca, assinatura e objeto usado ao pescoço.
A forma é anterior a Francisco de Assis. A sua importância franciscana resulta de uma escolha devocional medieval, não da invenção gráfica da letra.
Que relação existe com a marca protetora do profeta?
Ezequiel 9:4 fala de uma marca colocada na testa daqueles que devem ser poupados. A tradição cristã aproximou esta marca do tau.
No IV Concílio de Latrão, em 1215, o papa Inocêncio III comenta esta passagem numa homilia. A Franciscan Media recorda que este episódio é relevante no contexto em que Francisco adota posteriormente o Tau.
O símbolo adquire assim um valor de conversão e salvação: ser marcado com o Tau é ser chamado a uma vida reformada.
Porque está a cruz associada aos Antoninos?
O Tau está também ligado a Santo António do Egito e às comunidades hospitalares colocadas sob o seu patrocínio.
A Franciscan Media recorda que o sinal aparece na arte dedicada a António muito antes da época de Francisco.
Esta história mostra que a cruz Tau possui várias linhagens cristãs. A tradição franciscana é a mais visível atualmente, mas não esgota o símbolo.
Como se torna um sinal franciscano?
Francisco de Assis utiliza o Tau como sinal pessoal e assina as suas cartas com esta forma, em vez de escrever o seu nome.
Os Franciscanos veem nela uma imagem de penitência, conversão e apego à cruz de Cristo. O Tau é hoje usado por irmãos, irmãs e membros da família franciscana.
O símbolo não substitui a cruz latina; exprime uma forma franciscana de viver a cruz através da simplicidade, da conversão e do serviço.
Por que razão a sua forma sem parte superior continua a ser cristã?
Uma cruz cristã não precisa de adotar uma única geometria. As primeiras tradições conhecem várias formas de cruzes e cristogramas.
O Tau aproxima-se visualmente do tipo de cruz em que algumas representações antigas colocam o condenado. Esta semelhança reforça a sua integração no vocabulário da Paixão.
Juntamente com o estaurograma e o Chi-Rho, o Tau mostra a riqueza da linguagem gráfica cristã antes e depois da fixação da cruz latina como forma dominante.
Fontes e referências históricas
A Franciscan Media traça a ligação entre o Tau, Ezequiel, o IV Concílio de Latrão e Francisco de Assis. A tradição franciscana ainda conserva este sinal como marca de conversão e pertença.
