La croix de saint André est une croix diagonale en forme de X, appelée aussi sautoir. La tradition chrétienne raconte que l’apôtre André fut crucifié à Patras sur une croix différente de celle du Christ. L’association de l’apôtre à la croix en X devient particulièrement nette dans l’art médiéval tardif, puis la forme entre dans l’héraldique et devient l’emblème national de l’Écosse.
| Forme | Croix diagonale en X |
|---|---|
| Nom héraldique | Sautoir |
| Figure | Saint André |
| Développement | Particulièrement visible à partir du Moyen Âge |
| Usage national | Écosse |
Pourquoi André est-il associé à une croix en X ?
La tradition rapporte qu’André fut martyrisé à Patras en Grèce et crucifié sur une croix diagonale. Benoît XVI rappelle cette tradition et explique que la croix en X est devenue la croix de saint André.
Le récit permet à l’apôtre d’avoir un instrument de martyre distinct de celui du Christ.
Quand cette forme devient-elle son attribut ?
Le Metropolitan Museum indique que le sautoir en X devient de plus en plus courant comme attribut d’André à partir du XIVe siècle.
Des manuscrits, peintures et broderies montrent l’apôtre tenant ou subissant cette croix.
Pourquoi l’héraldique reprend-elle la croix ?
Le sautoir est une figure héraldique simple, facile à placer sur un écu ou un drapeau.
La relation à saint André permet à des institutions placées sous son patronage d’adopter la forme.
Comment devient-elle un emblème national ?
Saint André devient patron de l’Écosse et le sautoir blanc sur fond bleu s’impose comme drapeau national écossais.
Le British Museum conserve des objets écossais où le saint apparaît avec sa croix en X.
Quelle différence avec la croix de saint Pierre ?
La croix de saint André se distingue par sa diagonale en X. La croix de saint Pierre est une croix latine renversée, associée à une autre tradition de martyre.
Les deux signes viennent de récits apostoliques différents.
Sources et repères historiques
Le Metropolitan Museum of Art explique l’adoption du sautoir en X comme attribut de saint André. Le Vatican rappelle la tradition du martyre d’André sur une croix diagonale.
