O crescente acompanhado de uma estrela é hoje espontaneamente associado ao islão em grande parte do mundo. No entanto, esta equivalência é tardia. O crescente possui uma história lunar muito longa no Próximo Oriente e no Mediterrâneo, e a combinação com uma estrela surge em contextos anteriores ao islão. O motivo torna-se particularmente importante como emblema político do Império Otomano e, posteriormente, passa para várias bandeiras modernas. É esta história imperial e nacional que explica, em grande parte, a sua associação contemporânea ao islão.
| Forma | Crescente lunar acompanhado de uma estrela |
|---|---|
| Antiguidade | Motivos lunares e astrais anteriores ao islão |
| Grande difusão | Império Otomano e, posteriormente, bandeiras nacionais modernas |
| Associação contemporânea | Islão no imaginário internacional |
| Ponto essencial | O motivo não é um emblema escritural original do islão |
Porque é que o crescente é um motivo tão antigo?
O crescente representa naturalmente uma fase da lua. Estão atestados amuletos em forma de crescente no Próximo Oriente helenístico, romano e pré-islâmico.
O British Museum conserva amuletos onde o crescente lunar surge associado a referências a divindades astrais. O motivo pertence, portanto, a uma história muito mais antiga do que o islão.
O Metropolitan Museum recorda igualmente que a forma do crescente possui uma longa história na joalharia do mundo antigo e pode expressar renovação e ciclo lunar.
Como se torna um emblema imperial?
O crescente torna-se particularmente visível na cultura otomana. Surge em bandeiras, moedas, objetos, vestuário e símbolos de poder.
O British Museum conserva uma grande bandeira otomana do século XVII, cujo crescente ostenta inscrições corânicas e invocações. Este tipo de objeto mostra como uma forma astral entra numa linguagem política e religiosa imperial.
Nos séculos XVIII e XIX, o crescente e, posteriormente, a combinação crescente-estrela tornam-se cada vez mais estáveis na simbologia do Estado otomano.
Quando é que as duas formas são reunidas?
A estrela e o crescente foram representados juntos em várias culturas antigas, nomeadamente em moedas e emblemas do Próximo Oriente. A sua combinação não nasceu, portanto, de um único acontecimento otomano.
O que muda na época moderna é a normalização política do motivo. A bandeira otomana vermelha com crescente e estrela brancos tornou-se, no século XIX, uma imagem extremamente reconhecível do Império.
Objetos otomanos conservados no Met e no British Museum mostram a estrela e o crescente em tecidos e moedas do século XIX. Esta visibilidade favoreceu depois a sua difusão internacional.
Porque é que é hoje considerado um símbolo muçulmano?
O Império Otomano representou durante muito tempo uma das principais potências muçulmanas aos olhos da Europa. O seu emblema político foi, assim, progressivamente interpretado como emblema da sua religião.
Após o desaparecimento do Império, vários Estados de maioria muçulmana adotaram bandeiras com crescentes e estrelas. A associação reforçou-se ainda mais com a utilização do Crescente Vermelho como equivalente ao símbolo humanitário da Cruz Vermelha em vários países.
Esta história explica por que razão o motivo funciona hoje como sinal do islão na cultura popular, embora não provenha do Corão nem dos primeiros séculos muçulmanos.
Porque é que esta identificação continua a ser imperfeita?
Não existe um símbolo gráfico único prescrito pelas fontes fundadoras do islão. Por isso, vários muçulmanos e autores religiosos recusam considerar o crescente um emblema teológico universal.
Aliás, muitos países muçulmanos não utilizam qualquer crescente na sua bandeira. Inversamente, o motivo foi utilizado em contextos não muçulmanos muito antes e depois da época otomana.
Uma ficha rigorosa deve, portanto, escrever «símbolo amplamente associado ao islão», em vez de «símbolo original do islão». Esta nuance torna a história mais justa e permite distinguir religião, império, nacionalidade e cultura visual.
Fontes e referências históricas
O British Museum conserva uma bandeira otomana do século XVII em que o crescente acompanha inscrições religiosas. O Metropolitan Museum of Art recorda a longa história do crescente lunar na joalharia do mundo islâmico e pré-islâmico. Objetos otomanos do século XIX mostram depois a difusão da combinação estrela-crescente.
