Rua

A arruda recebeu um nome paradoxal: erva da graça, tem um odor acre e uma seiva que pode queimar a pele ao sol. Um ramo foi usado para aspergir água benta, casas mediterrânicas colocaram-na contra o mau-olhado e Culpeper classificou-a sob o Sol e o Leão. A sua magia fala de purificação, mas a sua matéria impõe uma distância clara.

Ruta graveolens atravessa a Bíblia, a medicina greco-romana, os jardins monásticos, a liturgia e as tradições populares. As palavras regret, grâce e rue encontram-se na literatura inglesa, embora a sua semelhança linguística não constitua uma etimologia comum.

A planta pode provocar fotodermatite e a sua ingestão em doses elevadas causa lesões graves, com um perigo maior durante a gravidez. O produto permanece selado. Para a aspersão, o ramo e a coroa, esta ficha utiliza formas de papel.

A folha azul de odor acre

Ruta graveolens L. é um subarbusto das Rutaceae. As suas folhas azul-esverdeadas estão divididas em pequenos lóbulos arredondados e as suas flores amarelas têm quatro ou cinco pétalas côncavas. Glândulas libertam o odor forte que explica o epíteto graveolens.

A Kew reconhece uma área nativa que vai do noroeste dos Balcãs à Crimeia, com uma difusão hortícola muito ampla. Kew, Ruta graveolens.

A planta dos jardins não é uma matéria inofensiva. As furanocumarinas presentes na seiva podem reagir com os raios ultravioleta e produzir lesões cutâneas semelhantes a queimaduras.

A erva da graça e a água benta

O nome «erva da graça» está ligado ao uso de ramos para aspergir água benta. A forma ramificada retém as gotas e permite que o gesto litúrgico cubra a assembleia ou o lugar consagrado.

A arruda torna-se então instrumento de bênção, penitência e exorcismo. O mesmo vegetal que protege contra venenos nos textos médicos passa a servir para afastar as potências hostis no rito cristão.

O Evangelho segundo Lucas menciona o dízimo da hortelã e da arruda, sinal de uma planta cultivada e contabilizada na vida religiosa. A passagem não lhe atribui qualquer virtude mágica, mas confirma a sua presença no mundo bíblico dos aromáticos.

A arruda contra o mau-olhado

Em torno do Mediterrâneo e nas tradições sefarditas, latino-americanas e italianas, a arruda surge em ramos, amuletos e gestos dirigidos contra o mau-olhado. Pode ser usada, colocada junto de uma entrada ou associada a uma oração.

Estas práticas não formam um sistema único. O nome ruda, a mão em forma de corno, a oração católica e o amuleto familiar pertencem a meios diferentes. A arruda liga-os pelo seu odor, pela sua persistência e pela sua reputação de planta protetora.

O Sol, Leão e a literatura

Em The English Physician, de 1653, Nicholas Culpeper atribui a arruda ao Sol e ao signo de Leão. Atribui-lhe um amplo domínio medicinal, nomeadamente contra venenos, mordeduras e perturbações da visão, segundo a medicina da sua época.

Shakespeare menciona-a em Hamlet, quando Ofélia distribui as suas flores: «herb-grace o’ Sundays». A arruda torna-se um símbolo de arrependimento, diferença e luto. Em Paradise Lost, Milton associa-a à eufrásia para devolver a Adão uma visão que ele deve suportar.

Estes textos reúnem Sol, visão, arrependimento e graça. Fornecem uma correspondência mais precisa do que as listas modernas que acrescentam ao acaso amor, prosperidade ou «elevação».

A aspersão sem contacto vegetal

Recorte um ramo de arruda em papel azul-esverdeado. Marque quatro folhas com os nomes graça, medida, olhar e limiar. Coloque-o junto de uma taça de água límpida sem o mergulhar.

Toque na água com os dedos limpos e trace um sinal numa pedra ou num pires, não na pele. Leia uma passagem de Culpeper ou de Hamlet e nomeie aquilo que deseja observar com maior discernimento.

O saco de arruda permanece fechado à esquerda do espaço. No final, despeje a água no lava-loiça e seque a taça. Não são utilizados ramos reais, óleos nem fumo.

Correspondências históricas