Sob o nome Piment real encontra-se Myrica gale, um arbusto resinoso das turfeiras e das margens frias. Não contém fruto ardente nem capsaicina. As suas folhas aromatizavam o gruit das cervejas europeias antes do domínio do lúpulo. No século XVIII, a Encyclopédie relata que se colocavam nas enxergas contra os percevejos e que se receava a sua acção na cerveja. A planta conserva assim a memória de um limiar húmido, odorífero e carregado de ambivalência.
O Piment real também recebe os nomes de mirto dos pântanos, mirto do Brabante, gagel, bog myrtle e sweet gale. Pertence à família Myricaceae. O seu nome francês aproxima o seu aroma condimentado de um piment, enquanto o seu parentesco botânico continua distante dos Capsicum.
A sua história mágica lê-se em três usos materiais: aromatizar uma bebida fermentada, afastar os insectos da roupa de cama e assinalar a presença de uma planta dos pântanos em casa. O perfume actua na fronteira entre o convite e o afastamento.
Um arbusto resinoso dos pântanos
Myrica gale L. forma um arbusto baixo, com folhas estreitas, mais largas na extremidade. Pequenos pontos glandulares produzem uma resina odorífera. As flores formam amentilhos e as plantas apresentam órgãos masculinos ou femininos em indivíduos distintos.
A Kew aceita a espécie e descreve uma área que atravessa a Europa ocidental e setentrional, a América subárctica e parte do Nordeste da Ásia. Kew, Myrica gale.
A planta cresce em turfeiras, charnecas húmidas, margens de rios e bordas de lagos. Os seus rebentos podem formar conjuntos densos. Os frutos alados e os seus tecidos esponjosos favorecem a deslocação pela água.
O pântano fornece a sua primeira imagem mágica: uma fronteira que não se comporta nem como terra firme nem como água aberta. O Piment real desenvolve aí um odor nítido no meio de uma paisagem saturada de humidade.
O falso piment e o mirto do Brabante
A palavra « piment » refere-se aqui a uma impressão aromática. Quando esmagada, a folha liberta um odor resinoso e condimentado. O adjectivo « real » pertence ao nome vernáculo francês, sem estabelecer qualquer consagração monárquica da planta.
Os herbários e dicionários multiplicaram as aproximações: murta, alecrim-bravo, salgueiro-aromático. Estes nomes descrevem uma semelhança da folha, um habitat ou um odor. Não indicam uma relação botânica.
Em 1751, a Encyclopédie apresenta-a sob «Myrte du Brabant». O texto cita o nome flamengo gagel, o seu ambiente pantanoso, a sua matéria resinosa e o seu perfume intenso. L’Encyclopédie, «Myrte du Brabant».
Esta sucessão de nomes revela uma planta que escapa às categorias imediatas. O pimentão-real torna-se um exercício de discernimento: reconhecer uma analogia sem a transformar numa identidade.
O gruit antes do reinado do lúpulo
Antes do uso dominante do lúpulo, várias cervejas europeias recebiam uma mistura de ervas chamada gruit. A sua composição variava consoante as cidades, os recursos e as autoridades que controlavam a sua venda.
O mirto-dos-pântanos conta-se entre os principais componentes destas misturas na Grã-Bretanha, na Irlanda, nos Países Baixos e em várias regiões do norte da Europa. Conferia uma amargura resinosa e uma assinatura aromática. The Oxford Companion to Beer, bog myrtle.
O gruit possui uma dimensão política. O direito de produzir ou taxar a mistura podia pertencer a uma cidade, a um senhor ou a uma instituição. Um punhado de plantas ligava assim o sabor, a conservação, o comércio e o poder.
A mistura ditava as regras da bebida. O pimentão-real fazia parte de uma matéria coletiva cuja receita, venda e acesso podiam depender de uma autoridade.
O enxergão, os insetos e a embriaguez
O artigo da Encyclopédie relata que os habitantes das zonas rurais flamengas colocavam o mirto-dos-pântanos nos seus enxergões para afastar os percevejos. O mesmo odor que repele o inseto pode, segundo o autor, perturbar o sono da pessoa deitada.
O texto acrescenta um rumor sobre a cerveja de mirto-dos-pântanos, acusada de embriagar rapidamente e de tornar as pessoas furiosas. Esta afirmação pertence ao discurso do século XVIII. Revela a reputação inquietante de uma planta situada entre a bebida, o perfume e a perda de controlo.
O Pimentão-real mantém assim dois limites domésticos. Na cama, separa quem dorme do inseto. Na bebida, separa o uso medido do excesso temido. O seu cheiro não garante a paz: torna a presença percetível.
Esta ambivalência alimenta a sua magia sem acrescentar qualquer sistema moderno. A planta é adequada ao trabalho sobre uma proteção que tem um custo: afastar um incómodo também pode tornar o local menos confortável. Todo o limite exige escolher aquilo que se aceita sentir.
Cartografar um limiar permeável
Desenhe um retângulo que represente a divisão, a relação ou o projeto a proteger. À volta, trace uma faixa irregular semelhante a uma margem. Esta faixa representa o pântano: um espaço de transição, não um muro.
No interior, escreva o que deve circular. Na faixa, anote as condições de entrada. No exterior, coloque aquilo que continua recusado. Cada palavra deve corresponder a um comportamento observável.
Acrescente três pontos na margem. O primeiro indica aquilo que alerta, o segundo aquilo que filtra, o terceiro aquilo que fecha. Associe a cada um uma ação real e uma pessoa de apoio.
Conserve o mapa durante um ciclo de sete dias. A cada passagem, assinale a zona em causa. No último dia, reforce a condição mais útil e apague aquela que não protege nada. A fronteira torna-se legível através do uso.
Correspondências históricas
| Referência | Correspondência |
|---|---|
| Nome botânico | Myrica gale L. |
| Família | Myricaceae |
| Nomes históricos | Gagel, murta de Brabante, murta dos pântanos |
| Matéria medieval | Componente do gruit nas cervejas do norte da Europa |
| Domínios mágicos | Limiar, filtro, proteção doméstica e medida |
| Forma segura | Cartografia escrita, sem infusão nem combustão |
