O Kanna pertence às paisagens secas do Cabo e à história dos Khoekhoe e dos San. Os primeiros relatos coloniais do século XVII descrevem uma matéria que era trocada, preparada e depois mastigada durante as deslocações. Por detrás da palavra kougoed, «coisa para mastigar», encontram-se um saber indígena, uma economia de contacto e uma planta hoje transformada num extrato comercial.
O nome aceite pela Kew é Mesembryanthemum tortuosum L. ; Sceletium tortuosum continua a ser o sinónimo mais utilizado no comércio. A planta contém alcaloides do tipo da mesembrina, que atuam no sistema nervoso.
A história do Kanna não pertence aos grimórios europeus. Lê-se nos saberes khoekhoe e san, e depois em diários coloniais que traduziram estas práticas através dos seus próprios preconceitos. Esta ficha não propõe qualquer consumo.
A suculenta das províncias do Cabo
Mesembryanthemum tortuosum pertence às Aizoaceae. Esta pequena suculenta tem folhas carnudas e recurvadas, cobertas de células que brilham ao sol. As suas flores claras possuem numerosas pétalas estreitas e os seus frutos abrem-se com a humidade.
A Kew reconhece Sceletium tortuosum como sinónimo e situa a espécie nas províncias do Cabo, em ambientes secos. Kew, Mesembryanthemum tortuosum.
Várias espécies próximas receberam o nome kanna ou foram utilizadas em preparações semelhantes. O produto comercial exige, por isso, uma identificação, uma análise dos alcaloides e uma origem de cultivo. O sinónimo familiar não garante a composição.
Um saber khoekhoe e san
A palavra Kanna vem do mundo khoekhoe. A planta preparada acompanhava as caminhadas, a fome, a sede, a dor e as relações sociais. Os modos de utilização variavam consoante os grupos, as espécies e as ocasiões.
A colonização deslocou as comunidades, reduziu o acesso às terras e interrompeu parte da transmissão do conhecimento. Os relatos escritos disponíveis foram produzidos por viajantes e administradores europeus. Devem ser lidos como testemunhos de contacto, nunca como a totalidade do conhecimento indígena.
A dimensão mágica reside no uso social e ritual da planta, na sua relação com a viagem e na palavra partilhada. Reduzi-la a um produto de relaxamento apaga a comunidade que tornou este conhecimento visível.
Os arquivos de 1662 e 1685
Em 1662, o diário de Jan van Riebeeck menciona uma troca de kanna e ovelhas com os Namaqua. Em 1685, a expedição de Simon van der Stel observa uma preparação vegetal triturada e depois conservada em peles cosidas.
Os observadores europeus comparam o Kanna primeiro ao ginseng e depois à mandrágora. Estas aproximações mostram a dificuldade que tinham em classificar uma matéria desconhecida. Não transformam o Kanna numa mandrágora africana nem estabelecem qualquer ligação à magia salomónica.
A comparação revela o olhar do viajante. O ginseng e a mandrágora servem de referências europeias perante um conhecimento que já possuía as suas próprias palavras e utilizações.
Comércio moderno e partilha de benefícios
No século XXI, são vendidos extratos padronizados de Kanna para o humor, a concentração e a gestão do stress. Esta transformação confere um valor industrial a um conhecimento preservado pelos Khoi e pelos San.
O governo sul-africano regulamentou a bioprospeção e emitiu uma licença relacionada com o Sceletium, com cultivo por contrato e um mecanismo de benefício para as comunidades San. Governo sul-africano, licença de bioprospeção do Kanna.
A proveniência ética faz, portanto, parte da ficha. Um trabalho mágico com Kanna não pode separar a planta dos direitos associados ao conhecimento, da pressão sobre as populações selvagens e da necessidade de um cultivo rastreável.
Honrar a proveniência sem consumir
Num mapa da África Austral, localize as províncias do Cabo e trace uma linha até ao local onde o produto foi acondicionado. Inscreva o nome khoekhoe Kanna e os dois nomes botânicos.
Acrescente três perguntas: quem transmitiu o conhecimento, quem cultiva a planta e quem recebe os benefícios? Guarde o cartão com a fatura ou a ficha do fornecedor quando essas informações existirem.
O rito consiste em tornar visível a proveniência. Não utiliza pó exposto, bebida, fumo nem administração nasal. Uma flor desenhada ou uma fotografia da espécie serve de suporte.
Correspondências históricas
| Referência | Correspondência |
|---|---|
| Nome aceite | Mesembryanthemum tortuosum L. |
| Sinónimo comercial | Sceletium tortuosum (L.) N.E.Br. |
| Detentores do conhecimento | Comunidades khoekhoe e san da África Austral |
| Referências escritas | Diários coloniais de 1662 e 1685 |
| Domínios rituais | Viagem, resistência, sociabilidade, memória e proveniência |
| Forma segura | Cartão, fotografia, rótulo e ficha de rastreabilidade |
