O meimendro-negro pertence às plantas que os textos antigos rodeiam de túmulos, querelas e terror. Plínio considerava-a de mau agouro; teriam sido colocadas coroas nos mortos; as feiticeiras dos dramaturgos misturavam-na nas suas preparações. Por trás dessas imagens encontra-se um veneno capaz de provocar confusão, alucinações e delírio.
Os seus nomes latinos já revelam o perigo. Insana evoca a perda da razão e a estupefação. Alterculum remete para as disputas atribuídas àqueles que a tinham ingerido. Os astrólogos colocaram-na sob Saturno, planeta dos limites, da solidão, da velhice e da morte.
O meimendro exige uma regra diferente da das plantas protetoras comuns. O seu lugar ritual continua a ser o de uma imagem ou de um espécime selado por um profissional. Não se queima, não se mastiga, nem se transporta livremente num saquinho. A segurança faz parte do seu significado: reconhecer uma fronteira que não se deve transpor.
A planta viscosa dos terrenos revolvidos
O meimendro-negro, Hyoscyamus niger L., pertence às Solanaceae, tal como a beladona e a datura. Esta planta anual ou bienal apresenta folhas moles, peludas e pegajosas. As suas flores amareladas são percorridas por nervuras púrpuras em redor de uma garganta escura. Os frutos têm a forma de cápsulas encerradas num cálice persistente.
A Kew situa a sua área nativa desde o Mediterrâneo até à Ásia Ocidental e Central. A planta cresce em terrenos abertos, entulhos e solos revolvidos. O seu odor forte e o aspeto glanduloso não permitem, por si só, uma identificação segura. Kew, Hyoscyamus niger.
As sementes, as folhas e as raízes contêm alcaloides tropânicos. A dose presente varia consoante a parte, a fase de crescimento e as condições. Uma pequena quantidade pode ser suficiente para provocar uma emergência médica. A planta verdadeira não deve, portanto, circular como acessório decorativo.
Refeições fúnebres e coroas dos mortos
Folkard refere que Plínio classificava o meimendro-negro como uma planta de mau agouro, usada em refeições fúnebres e espalhada sobre os túmulos. Plutarco é citado a propósito de coroas colocadas nos mortos e de ornamentos funerários compostos com a planta. Richard Folkard, Plant Lore, Legends, and Lyrics, « Henbane ».
A coroa surge igualmente em algumas representações de Hércules e teria, noutro contexto, servido para os vencedores olímpicos. Estes usos contraditórios ligam o Meimendro à passagem extrema: morte, vitória, superação das forças humanas e impossibilidade de regressar ao estado anterior.
Num trabalho de memória, esta história não determina que se ofereça a planta ao defunto. A imagem da cápsula fechada basta para representar o encerramento do túmulo. O Meimendro ensina que nem toda a passagem exige ser reaberta.
A planta de Saturno
Os astrólogos citados por Folkard colocam o Meimendro sob Saturno. O planeta adequa-se à sua cor turva, ao seu odor repulsivo, aos terrenos abandonados onde cresce e aos relatos fúnebres. Saturno governa aquilo que para, separa, encerra e recorda a finitude.
Outra atribuição, associada a Alberto Magno, fazia dele uma erva de Júpiter num contexto médico. A magia europeia não oferece, portanto, uma tabela perfeitamente estável. Para os usos rituais, a ligação saturnina domina, contudo, os relatos de túmulos, sono perigoso, estupor e bruxaria.
O selo antes do limiar. A lição saturnina do Meimendro não consiste em abrir a consciência. Consiste em fechar o recipiente, marcar o limite e deixar intacto aquilo que põe a vida em perigo.
Poções de bruxas e fumo enganador
Ben Jonson coloca o Meimendro junto da Cicuta entre as plantas colhidas para as operações das bruxas. A sua reputação deve-se aos efeitos neurotóxicos, que podem produzir agitação, visões, desorientação e perda de memória. Os relatos de voo noturno e metamorfose não devem ocultar o mecanismo do veneno.
Folkard conserva também a história de charlatães que queimavam as sementes sob a boca de pessoas com dores de dentes. Afirmavam que pequenos «vermes» saíam do dente, quando, na realidade, tinham sido colocados fragmentos na água para enganar o doente. A passagem associa fumo tóxico, dor e manipulação visual.
A fumigação está, portanto, excluída. Os vapores e as partículas podem expor o operador e as pessoas presentes. O Meimendro não é uma ferramenta de adivinhação respiratória; é um objeto de estudo histórico cujo perigo real explica parte do terror que o envolve.
Trabalhar com o limite do meimendro
Utilize uma reprodução botânica, nunca uma planta solta. Coloque a imagem numa moldura preta e escreva no verso o limite que não deve ser ultrapassado. A moldura permanece fechada durante todo o trabalho. Esta prática dá uma forma visível ao interdito saturnino.
Para encerrar um período, desenhe uma cápsula de meimendro com a sua tampa. Escreva no interior aquilo que deve permanecer concluído, depois dobre uma segunda folha de papel sobre o desenho e sele os quatro lados. Guarde-o afastado até à data decidida para a sua destruição.
Num sábado, à hora de Saturno nos calendários planetários, a imagem pode acompanhar um exame das responsabilidades: o que lhe pertence, o que diz respeito aos outros e aquilo que se recusa a manipular. O ritual termina com a lavagem das mãos, mesmo que tenha sido utilizada apenas uma reprodução: o gesto inscreve a prudência na cerimónia.
Correspondências históricas
| Referência | Correspondência |
|---|---|
| Nome botânico | Hyoscyamus niger L. |
| Nomes históricos | Insana ; Alterculum |
| Planeta | Saturno entre os astrólogos citados por Folkard |
| Contextos | Túmulos, refeições fúnebres, coroas dos mortos, literatura de feitiçaria |
| Domínios mágicos | Clausura, proibido, morte, limite, responsabilidade, recusa da intrusão |
| Forma autorizada | Imagem botânica ou fac-símile; nenhuma planta solta, nenhuma combustão |
