Preta, enrugada e coberta de cristais perfumados após a preparação, a fava-tonka tem o aspeto de um pequeno objeto de bolso. O seu aroma a baunilha, amêndoa e feno abriu-lhe as portas das oficinas de perfumaria, dos tabacos aromatizados e dos saquinhos mágicos. No rootwork afro-americano, circula sob o nome de wish bean, a semente a que se confia um desejo.
A tonka não vem nem dos templos antigos nem dos grimórios medievais europeus. Provém de uma grande árvore das florestas do norte da América do Sul. A sua história mágica pertence às circulações coloniais e pós-coloniais que levaram a semente à perfumaria, ao comércio de curiosidades e às práticas de conjure.
A cumarina, que lhe confere o aroma, é também a razão para a prudência na sua utilização. O produto serve aqui como talismã fechado e identificável. Nenhuma história de sorte ou de desejos autoriza a ralá-lo, infundi-lo, queimá-lo ou usá-lo em contacto com a pele.
A semente perfumada do cumaru
A fava-tonka é a semente de Dipteryx odorata (Aubl.) Forsyth f., árvore da família das Fabaceae. O fruto contém uma semente alongada que se torna escura e enrugada ao secar. O seu aroma provém em grande parte da cumarina, isolada pela primeira vez a partir da tonka no início do século XIX.
A Kew situa a área nativa da espécie no norte da América do Sul, desde a Guiana e a Venezuela até ao norte e oeste do Brasil. Kew, Dipteryx odorata.
Os nomes cumaru, sarrapia, tonco e tonquin conservam a marca de línguas, portos e mercados diferentes. A forma «Tonka» não remete para o Tonquim asiático: a semente pertence ao mundo amazónico e guianense.
Do rio às casas de perfumaria
A partir do final do século XVIII e do século XIX, a semente chega à Europa. O seu aroma é utilizado para perfumar tabaco, sabonetes, licores e composições de perfumaria. A cumarina, isolada em 1820 e posteriormente sintetizada em 1868, transforma esta matéria florestal numa molécula de referência da indústria dos aromas.
A história da Tonka é, portanto, a história de um aroma posto em circulação. Os coletores recolhem os frutos, os comerciantes transportam-nos e os perfumistas fixam uma nova memória olfativa. A semente torna-se um objeto de desejo porque concentra um perfume duradouro num volume minúsculo.
Esta economia explica a sua entrada nas lojas de curiosidades e amuletos. Uma semente inteira cabe num bolso, numa bolsa ou num saquinho sem perder imediatamente o seu aroma.
A wish bean do rootwork
No rootwork e no hoodoo do sul dos Estados Unidos, a Tonka é chamada wish bean ou love-wishing bean. Junta-se aos pequenos objetos transportados consigo, colocados num saquinho ou associados a um pedido de sorte, dinheiro ou amor.
As grandes recolhas de Harry Middleton Hyatt, realizadas entre 1935 e 1939 e publicadas sob o título Hoodoo—Conjuration—Witchcraft—Rootwork, fornecem o enquadramento etnográfico destas práticas de conjure. Referência bibliográfica da investigação de Hyatt.
Um desejo cabe na mão. A pequena semente dá ao desejo uma forma que se pode guardar, contar e entregar à corrente. O seu poder ritual provém dessa trajetória, não de uma promessa automática.
O desejo confiado à água corrente
Uma prática contemporânea de rootwork consiste em transportar um número ímpar de sementes durante vários dias, confiar-lhes um desejo e depois lançá-las para trás, numa água corrente, sem olhar para trás. A água leva o pedido, enquanto a partida sem olhar para trás marca a decisão de já não o reter.
Este gesto não deve levar a deixar uma semente num rio. O objeto importado não tem de se tornar um resíduo nem de ir parar a um ambiente que não é o seu. Uma representação em papel solúvel ou uma simples palavra escrita pode substituí-lo.
O motivo compara-se aos ritos de deposição e separação encontrados noutras tradições populares, conservando aqui o seu contexto afro-americano. O nome rootwork merece ser citado, não substituído por uma vaga «magia universal».
Transportar o desejo sem abrir o saquinho
Mantenha a fava-tンカ no seu saquinho de origem fechado. Coloque atrás da etiqueta um papel com um único desejo formulado numa frase concreta. Transporte o saquinho durante sete dias num bolso separado de qualquer alimento.
No sétimo dia, retire apenas o papel. Rasgue-o junto à margem de um curso de água e leve os fragmentos para os reciclar ou deitá-los fora em casa. A semente permanece na embalagem e não entra em contacto nem com a água nem com o solo.
Para um trabalho de sorte material, coloque o saquinho junto de um livro de contas fechado e anote uma ação realizável: enviar uma fatura, elaborar um orçamento, pedir um orçamento. O talismã acompanha o ato, em vez de o substituir.
Correspondências históricas
| Referência | Correspondência |
|---|---|
| Nome botânico | Dipteryx odorata (Aubl.) Forsyth f. |
| Origem | Norte da América do Sul, Guianas, Venezuela e Brasil |
| Contexto mágico | Rootwork e hoodoo afro-americanos |
| Nomes rituais | Wish bean e love-wishing bean |
| Domínios mágicos | Desejo, sorte, dinheiro, amor e compromisso |
| Forma segura | Semente selada, papel e ação concreta |
