Abóbora

A Abóbora rasteja pelo solo, faz crescer um fruto sob uma pele dura e empresta a sua polpa às metamorfoses. Muito antes da carruagem da Cinderela e das lanternas de Halloween, os povos das Américas tinham domesticado as suas formas selvagens. A sua magia une três realidades: uma planta americana muito antiga, um conto europeu em que a forma muda à meia-noite e uma lanterna cujo material mudou ao atravessar o Atlântico.

A palavra «abóbora» abrange várias espécies e centenas de cultivares. Esta ficha toma Cucurbita pepo L. como referência, pois a espécie inclui curgetes, patissons, várias abóboras e abóboras ornamentais. Os frutos chamados abóboras ou abóboras-meninas também pertencem a Cucurbita maxima, C. moschata ou C. argyrosperma.

O trabalho mágico respeita estas diferenças. O fruto da Cinderela é uma abóbora-menina no texto francês de Perrault, traduzida por pumpkin em inglês. A lanterna europeia era inicialmente esculpida num nabo ou noutras raízes, antes de a abóbora americana lhe oferecer uma casca mais ampla.

Uma espécie de formas múltiplas

Cucurbita pepo pertence às Cucurbitaceae. A planta anual apresenta folhas grandes e ásperas, gavinhas e flores amarelas, separadas em flores masculinas e femininas na mesma planta. O fruto é uma baga especializada chamada pepónide, envolta por uma casca cuja dureza varia consoante o cultivar.

A Kew classifica a espécie como um cultigénio originário do México e recorda a extensão das suas formas cultivadas: abóboras de Halloween, curgetes, patissons, abóboras de polpa e cabaças ornamentais. Kew, Cucurbita pepo.

O pedúnculo anguloso e sulcado ajuda a reconhecer C. pepo, mas uma fotografia do fruto não é suficiente em todos os casos. Os nomes comerciais seguem mais a culinária e a forma do que a taxonomia. «Abóbora», «curgete» e «abóbora-menina» não designam, portanto, a mesma espécie em todo o lado.

Esta plasticidade está no cerne da sua leitura mágica. Uma única espécie pode dar origem a um fruto alongado, a um disco dentado ou a uma grande esfera cor de laranja. A transformação não provém de uma matéria sem identidade: provém de uma linhagem cultivada que os seres humanos selecionaram durante milénios.

A domesticação antes dos contos europeus

Fragmentos de Cucurbita pepo descobertos no Norte do México remontam a entre 7000 e 5500 antes da nossa era. Esta antiguidade coloca a Abóbora entre as primeiras plantas domesticadas das Américas. As primeiras escolhas humanas diziam também respeito às sementes e às cascas utilizáveis como recipientes.

A abóbora entrou em sistemas agrícolas com milho e feijão. Os seus caules cobriam o solo, os frutos conservavam-se e as sementes forneciam um recurso denso. O símbolo da abundância nasce aqui de uma realidade agrícola feita de selecção, armazenamento e cooperação entre culturas.

Os Europeus descobriram as Cucurbita depois das viagens transatlânticas. As imagens de abóboras nos contos e festas da Europa são, portanto, posteriores ao contacto com as Américas. Esta cronologia impede projectar uma abóbora cor de laranja num rito europeu medieval.

O grimório pode reconhecer a magia da conservação sem apagar os primeiros agricultores. Uma casca dura conserva as sementes durante o Inverno; é um cofre vivo, moldado pelo trabalho agrícola e pela transmissão.

A carruagem da Cinderela e a meia-noite

Charles Perrault publica Cendrillon ou la petite pantoufle de verre em 1697. A madrinha manda trazer uma abóbora, esvazia-a e toca-lhe com a varinha. O fruto transforma-se numa carruagem dourada. À meia-noite, a mudança tem de se inverter.

A versão inglesa dos contos traduz potiron por pumpkin. O texto relaciona a Abóbora com uma metamorfose limitada por uma hora, não com uma prosperidade permanente. Charles Perrault, Tales of Passed Time.

Este limite dá ao fruto um lugar claro nos trabalhos de passagem. Acompanha uma ocasião, uma vestimenta, um papel ou um favor que tem um princípio e um fim. O encanto não abole o tempo: exige saber a hora do regresso.

Do nabo à lanterna de abóbora

A lanterna esculpida não nasceu com a abóbora. Nas Ilhas Britânicas, rostos eram talhados em nabos e outras raízes. Na América do Norte, a grande abóbora, oca e fácil de trabalhar, tornou-se o suporte emblemático da jack-o’-lantern.

A Biblioteca do Congresso recorda diretamente que a lanterna era inicialmente um nabo. Biblioteca do Congresso, história da jack-o’-lantern. A mudança de vegetal mostra como um costume migra e adopta uma planta local.

A Abóbora torna-se então rosto e envolvente luminosa. Retira-se a polpa, abrem-se os olhos e coloca-se uma fonte de luz atrás da casca. A proteção do limiar assenta num objeto fabricado, visível do exterior e perecível.

O mistério da lanterna não exige imaginar uma abóbora celta fora do seu continente. Reside na adaptação: um antigo gesto de escultura encontra um fruto americano e produz uma nova forma, que se tornou reconhecível em todo o mundo.

Dar uma duração à metamorfose

Desenhe uma Abóbora inteira e, depois, uma carruagem dentro do seu contorno. Sob o fruto, escreva a ocasião que exige uma mudança de papel: entrevista, viagem, representação, negociação ou festa. Indique a hora de início e a hora de fim.

À esquerda, anote o que leva consigo. À direita, anote o que devolverá à meia-noite simbólica: traje, autoridade temporária, despesa ou espera. Esta divisão evita confundir uma função recebida por algum tempo com a sua identidade.

Coloque o saquinho fechado junto ao desenho até ao fim previsto. Risque a carruagem no regresso e deixe a Abóbora visível. O rito retoma Perrault e a pele conservadora, sem vela, faca, ingestão ou fruto deixado a apodrecer.

Correspondências históricas