Wie was Pierre Piobb echt?

Pierre Piobb, pseudoniem van Pierre François Xavier Vincenti, neemt een bijzondere plaats in binnen het Franse occultisme van het begin van de 20e eeuw. Hij werd op 12 april 1874 in Parijs geboren en stierf op 12 mei 1942 in dezelfde stad. Hij was journalist en vertaler en schreef werken over astrologie, magie, geomantie, mythologie en profetische teksten. Vooral wilde hij de « geheime wetenschappen » een algemene structuur geven, gebaseerd op getallen, correspondenties, geometrie en vergelijkend onderzoek van teksten.

De moderne bijnaam « wetenschapsmagiër » vat zijn ambitie vrij goed samen. Piobb wil occulte tradities benaderen met dezelfde voorliefde voor orde, berekening, observatie en synthese als de wetenschappen van zijn tijd. Voor hem is magie geen chaos van bijgeloof, maar een geheel van wetten, getallen en correspondenties die een methodische geest kan proberen te hervinden.

Zijn biografie steunde lange tijd op een zeer lovende levensbeschrijving van Félix Cadet de Gassicourt, die na zijn dood werd gepubliceerd. Genealogisch onderzoek, de catalogi van de Bibliothèque nationale de France, tijdschriften uit die periode en documenten van de Société des Sciences Anciennes maken het tegenwoordig mogelijk om goed vastgestelde feiten te onderscheiden van verhalen die door zijn omgeving zijn doorgegeven.

Pierre François Xavier Vincenti wordt in 1874 in Parijs geboren

De Bibliothèque nationale de France geeft 12 april 1874 als geboortedatum van Pierre François Xavier Vincenti. Onderzoek in de Parijse burgerlijke stand preciseert dat hij werd geboren op 14 rue Notre-Dame-de-Lorette, in het 9e arrondissement.

Zijn moeder, Louise Henriette Angélique Amélie Allard, stierf vier dagen na zijn geboorte. Zijn vader, Jean Vincent Vincenti, beoefende de geneeskunde en had als chirurg-majoor bij de pauselijke zouaven gediend. Piobb groeide dus op zonder zijn moeder en verloor vervolgens zijn vader in februari 1892.

De familie van vaderskant is verbonden met Corsica en het dorp Piobetta, in Castagniccia. Aan deze naam ontleende hij het pseudoniem « Piobb ». Biografische documenten leggen uit dat zijn klasgenoten hem « Piobbeta » noemden en dat hij daaruit een verkorte vorm behield om zijn artikelen te ondertekenen. De BnF vermeldt overigens verschillende naamvormen: Pierre Vincenti, Pierre Vincenti da Piobetta, P. V. Piobb en Pierre Piobb.

Verschillende documenten voeren hem op onder de titel graaf Vincenti of graaf Pierre Vincenti-Piobb. Deze titel maakt deel uit van de sociale identiteit waaronder hij in een deel van de pers en op zijn graf verschijnt.

Om te vermijden dat we ingaan op een adellijke genealogie die moeilijk volledig te reconstrueren is, is het veiliger vast te houden aan het feit dat de titel in eigentijdse en latere bronnen wordt gebruikt, zonder er het middelpunt van zijn biografie van te maken. Pierre Vincenti studeerde aan het Collège Stanislas in Parijs.

Deze katholieke en klassieke opleiding geeft hem een goede literaire en wetenschappelijke vorming. Biografieën uit zijn omgeving schrijven hem vervolgens studies aan de Sorbonne en aan de rechtenfaculteit toe, met diploma’s in letteren, wetenschappen en rechten.

Deze details zijn voornamelijk afkomstig uit postume biografische bronnen en zijn afzonderlijk moeilijker te verifiëren dan zijn publicaties of zijn burgerlijke stand. Aan het einde van de 19e eeuw reist Piobb door Europa en het noordelijke deel van de Atlantische Oceaan.

Hij verblijft onder meer op Corsica, in Italië, Engeland, Schotland en IJsland. In 1904 publiceert hij in Le Tour du monde een lang reportage over IJsland, vergezeld van foto’s die hij zelf heeft gemaakt.

Deze activiteit laat zien dat hij al journalist en reiziger is lang voordat hij bekend wordt als occultistisch auteur. Op negentienjarige leeftijd richt Pierre Piobb in Ajaccio een krant op met de titel L’Écho de la Corse, of geeft hij er leiding aan.

De biografische bronnen verschillen van mening over de exacte duur van deze ervaring, maar plaatsen zijn intrede in de journalistiek allemaal aan het begin van de jaren 1890. Vervolgens werkt hij mee aan verschillende Parijse bladen en ontwikkelt hij een carrière als politiek, wetenschappelijk en parlementair journalist.

Piobb schrijft voor Le Monde illustré, La Paix, Lectures modernes, Nos Loisirs, La Revue des Revues, La Liberté en L’Information, volgens de biografische notities van mensen uit zijn omgeving. Hij behandelt politieke, industriële, wetenschappelijke en regionale onderwerpen.

Deze activiteit verklaart zijn grote vaardigheid in het produceren van gestructureerde populair-wetenschappelijke boeken en het organiseren van lezingen. Hij komt dus niet als iemand die van de sociale wereld is afgesneden in het occultisme terecht: hij kent de pers, de instellingen, de parlementaire kringen en de verspreidingskanalen van informatie.

Piobb blijft sterk gehecht aan Corsica. Hij publiceert artikelen over de economie, de ontbossing, de malaria en de sociale situatie van het eiland. In 1909 verschijnt La Corse d’aujourd’hui, ses mœurs, ses ressources, sa détresse. Het boek toont een kant die sterk afwijkt van talismannen en astrologie: die van een journalist die zich bezighoudt met infrastructuur, landbouw, wegen, emigratie en bestuurlijke problemen.

Wanneer begint zijn belangstelling voor het occultisme werkelijk?

Latere biografieën hebben de neiging zijn esoterische roeping al zeer vroeg te laten beginnen. Piobb zelf geeft een soberder chronologie in een artikel uit 1935 over zijn « 33 ans d’occultisme ».

Daar legt hij uit dat hij in 1902 in de Bibliothèque nationale een hermetisch werk uit de 15e eeuw openslaat, dat hij aanvankelijk nauwelijks begrijpt. Vervolgens situeert hij rond 1903 het moment waarop hij astrologie, magie, alchemie, de Kabbala en het hermetisme werkelijk systematisch begint te bestuderen.

Deze oorsprong is belangrijk om Piobb te begrijpen. Zijn intrede in het occultisme verloopt eerst via teksten. Hij werkt in de Bibliothèque nationale, in de Bibliothèque de l’Arsenal en raadpleegt ook Britse collecties. Hij wordt minder gevormd door de overdracht van kennis door een meester dan door het vergelijken van manuscripten, oude edities en technische werken.

De Engelse arts en filosoof Robert Fludd wordt een van de belangrijkste auteurs in zijn onderzoek. De BnF bevestigt dat Piobb in 1907 een geannoteerde vertaling publiceert van een deel van de Utriusque cosmi, gewijd aan de algemene astrologie.

Ook wordt een vertaling van de De geomancia met Piobb in verband gebracht, maar de door de BnF geregistreerde Franse editie verschijnt pas na zijn dood, in 1947. De vertaling lijkt dus eerder te zijn voltooid, terwijl de definitieve publicatie ervan pas na Piobbs dood plaatsvindt.

1907, de Formulaire de haute magie

In 1907 publiceert Pierre Piobb zijn eerste grote occulte boek, Formulaire de haute magie. De Bibliothèque nationale de France bewaart de oorspronkelijke editie, uitgegeven door H. Daragon. Het boek bundelt aanroepingen, talismannen, correspondenties, tabellen, methoden en historische verwijzingen. De praktische titel zou kunnen doen vermoeden dat het slechts om een receptenboek gaat, maar Piobb probeert het materiaal al volgens een algemene logica te ordenen.

De Formulaire de haute magie zal verschillende versies kennen. Zo brengt Piobb in 1937 een nieuwe, grondig herziene en uitgebreide editie uit. Deze ontwikkeling laat zien dat hij zijn eerste boek niet als een voltooid systeem beschouwt. Zijn werk vordert door hernemingen, correcties en een reorganisatie van de correspondenties.

Datzelfde jaar publiceert Piobb in L’Écho du Merveilleux een artikel over experimenten die hij uitvoerde met de journalist Henri Christian. Hij interpreteert deze sessies als experimenten met de externalisering van zintuiglijke vermogens.

De terminologie van die tijd spreekt over « astrale uittredingen ». Deze verslagen zijn historisch interessant omdat ze zijn wil tot experimenteren laten zien, maar ze vormen geen wetenschappelijk bewijs voor uittreding uit het lichaam.

In 1908 en vervolgens in 1909 verschijnt L’Année occultiste et psychique. De BnF beschrijft de publicatie als een overzicht van de observaties en werkzaamheden die in Frankrijk en daarbuiten werden uitgevoerd op gebieden die liepen van astrologie tot magnetisme, met alchemie, spiritisme en symboliek daartussenin. Dit project vat zijn ambitie goed samen: een activiteitenoverzicht samenstellen dat vergelijkbaar is met een onderzoeksjaarboek. In 1907 komt Piobb dichter bij François-Charles Barlet te staan.

Barlet behoort tot de generatie van Papus en Stanislas de Guaita. Hij leidt dan een groep onderzoekers die geïnteresseerd zijn in astrologie en occulte wetenschappen. Deze kring zal rechtstreeks bijdragen aan de oprichting van de Société des Sciences Anciennes.

1909, de Société des Sciences Anciennes

De Société des Sciences Anciennes werd op 20 maart 1909 opgericht, volgens de documenten die zijn bewaard door onderzoekers die zich met Piobb bezighouden. Het bulletin van 1909 vermeldt Pierre Piobb als voorzitter en Oswald Wirth als vicevoorzitter.

Ook Eudes Picard, Horace Choisy, Jacques Brieu en verschillende specialisten in symboliek, astrologie en oude tradities zijn erbij betrokken. De BnF brengt Pierre Piobb in haar gezagsrecord rechtstreeks met deze vereniging in verband.

Biografieën uit de kring rond Piobb beweren dat de Société des Sciences Anciennes werd toegelaten tot de erkende geleerde genootschappen van het ministerie van Openbaar Onderwijs. Deze formulering is vervolgens in verschillende moderne biografische notities veranderd in « association reconnue d’utilité publique ».

De twee statussen zijn niet gelijkwaardig. Daarom verdient het de voorkeur de formulering van de bronnen uit die tijd te behouden en de vereniging geen sterkere juridische status toe te kennen dan de documenten kunnen onderbouwen.

De vereniging organiseert cursussen en lezingen in het Palais du Trocadéro. Piobb onderwijst er onder meer de astrologische opvattingen van de middeleeuwen. Ook figuren als Oswald Wirth, Paul Vulliaud, Albert Jounet en verschillende andere medewerkers treden er op. Deze bijeenkomsten geven een openbaar karakter aan onderwerpen die tot dan toe beperkt waren gebleven tot tijdschriften en kleine esoterische groepen.

In november 1910 vindt in Parijs een Internationaal Congres voor Experimentele Psychologie plaats. Een verslag in La Vie mystérieuse noemt Pierre Piobb als lid van het dagelijks bestuur. Hedendaagse publicaties presenteren hem ook als voorzitter van de vijfde commissie en vicevoorzitter van het internationale comité. Deze benamingen tonen zijn streven om occult en psychisch onderzoek in een experimenteel vocabulaire te plaatsen, zonder dat dit betekent dat zijn hypothesen door de academische psychologie werden gevalideerd.

In 1911 verschijnt L’Évolution de l’occultisme et la science d’aujourd’hui. Piobb vergelijkt daarin verschillende occultistische ideeën met ontdekkingen op het gebied van de natuurkunde, elektriciteit, psychologie en het psychisch onderzoek van zijn tijd.

Het boek behoort tot een periode waarin veel auteurs denken dat de nieuwe wetenschappen uiteindelijk de verschijnselen zullen verklaren die vroeger aan magie werden toegeschreven. Het vormt daarmee een document over het wetenschappelijke optimisme van het occultisme aan het begin van de 20e eeuw.

Waarom wordt zijn occultisme wetenschappelijk genoemd?

Piobb gebruikt de taal van de wetenschap om drie redenen. Hij zoekt naar regelmatigheden in plaats van individuele openbaringen. Hij ordent de gegevens in tabellen, numerieke verhoudingen en geometrische correspondenties. Ten slotte wil hij de tradities aan vergelijking onderwerpen, in plaats van ze uitsluitend te aanvaarden omdat een inwijdingsorde ze oud verklaart.

Deze methode blijft een occultistische benadering: ze maakt van astrologie, magie of symbolische correspondenties geen erkende wetenschappelijke disciplines. In 1908 publiceert Piobb Venus, de magische godin van het vlees.

Het werk moest het begin vormen van een omvangrijkere reeks over verschillende goddelijke figuren. Piobb zoekt in mythen naar symbolische structuren en wetten die volgens hem in meerdere tradities gemeenschappelijk zijn.

De geplande volledige reeks zou tijdens zijn leven niet verschijnen. Voor Piobb zijn mythen geen eenvoudige verzonnen verhalen. Volgens hem bevatten ze een technische leer die verhuld wordt door personages en symbolische gebeurtenissen. Deze manier om mythologie te lezen was gangbaar onder verschillende occultisten van zijn tijd.

Ze moet worden onderscheiden van de huidige methoden van de godsdienstgeschiedenis en de filologie. De oorlog van 1914 maakt een einde aan de activiteiten van de Société des Sciences Anciennes. Verschillende leden worden gemobiliseerd of verdwijnen. Piobb vermindert in deze periode zijn occultistische publicaties sterk. Zijn loopbaan verschuift dan naar de pers, beïnvloeding via diplomatie en politieke kringen.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken

Biografieën uit zijn omgeving vermelden dat hij tijdens de oorlog werkte in activiteiten die verband hielden met propaganda en buitenlandse berichtgeving. De onderscheiding in het Legioen van Eer die hij later zou ontvangen, werd toegekend uit hoofde van Buitenlandse Zaken.

Dit deel van zijn leven onderstreept opnieuw zijn dubbele profiel: enerzijds esoterisch auteur, anderzijds journalist en man van politieke netwerken. Na de oorlog plaatsen biografische beschrijvingen hem in de omgeving van het Parijse persbureau van de resident-generaal van Frankrijk in Marokko.

Zo werkte hij binnen netwerken die verbonden waren met maarschalk Lyautey en vervolgens met diens opvolgers. De gedetailleerde verhalen over de verdeling van geheime fondsen onder de pers zijn vooral afkomstig uit memoires en moeten voorzichtig worden geïnterpreteerd. Wat vaststaat, is zijn langdurige journalistieke en politieke activiteit buiten het beperkte occultistische milieu. Pierre Piobb werd op 19 augustus 1927 benoemd tot ridder in het Legioen van Eer.

De kennisgeving van de begraafplaats Père-Lachaise verwijst naar het dossier in de Léonore-database en vermeldt dat de onderscheiding is toegekend uit hoofde van Buitenlandse Zaken. De inscriptie staat ook op zijn grafmonument.

De publieke terugkeer naar Nostradamus

In de jaren 1920 keert Piobb via de studie van profetische teksten terug naar het occultisme. Charles Blech stelt hem in 1924 de zaal van de Theosofische Vereniging aan het square Rapp ter beschikking voor een eerste conferentie gewijd aan Nostradamus. In 1927 behandelt hij het onderwerp opnieuw in een reeks conferenties. Het boek Le Secret de Nostradamus verschijnt datzelfde jaar bij Adyar.

Piobb weigert de Centuries te lezen als een eenvoudige verzameling spontane visioenen. Hij zoekt naar rekenprocedés, geometrische structuren en een chrono-cosmografisch systeem achter de tekst.

Hij verdedigt ook hypothesen over een tempeliersoorsprong en gecodeerde historische richtlijnen. Deze stellingen behoren tot zijn persoonlijke systeem en worden niet aanvaard door het huidige academische onderzoek naar Nostradamus.

Het boek blijft niettemin waardevol om een fase in de geschiedenis van de receptie van Nostradamus te begrijpen. Het laat zien hoe een occultist uit het begin van de 20e eeuw de intuïtieve interpretatie van de kwatrijnen probeert te vervangen door een geometrische en astrologische methode. Dit project is consistent met Piobbs gehele oeuvre: occulte teksten omvormen tot berekenbare structuren. In 1939 publiceert Piobb Le Sort de l’Europe.

Daarbij brengt hij Nostradamus, de aan de heilige Malachias toegeschreven profetie van de pausen en andere profetische corpora met elkaar in verband. De Europese context is uiteraard bepalend: de oorlog nadert en profetische teksten kennen een hernieuwde belangstelling. Piobb herziet zelf bepaalde standpunten die hij in 1927 verdedigde, wat erop wijst dat zijn systeem zich blijft ontwikkelen.

Astrologie centraal in zijn denken

Astrologie blijft een van de meest constante pijlers van zijn onderzoek. Hij beperkt haar niet tot het opstellen van individuele horoscopen. Hij probeert de geometrische, temporele en astronomische structuren te begrijpen die volgens hem de overeenkomsten tussen de hemel en gebeurtenissen ordenen. Deze astrologie dient vervolgens als matrix voor zijn interpretatie van magie, mythologie en profetieën.

Piobb ontwikkelt het idee dat menselijke feiten kunnen worden geplaatst binnen een «kosmisch moment», gedefinieerd door verschillende hemelse en geometrische verhoudingen. Hij presenteert deze theorie op het congres voor experimentele psychologie van 1910.

De term determinisme geeft zijn systeem de schijn van een algemene wet. Deze astrologische constructie mag echter niet worden verward met determinisme dat door de experimentele wetenschappen is aangetoond.

In de loop der jaren nemen geometrische figuren een steeds grotere plaats in zijn werk in. De cirkel, hoekverdelingen, veelhoeken en numerieke verhoudingen dienen om astrologie, tarot en symboliek met elkaar te verbinden.

Piobb zoekt zo naar een gemeenschappelijke grammatica achter verschillende tradities. In de nalatenschap van Piobb worden vooral zijn verbanden tussen de tweeëntwintig grote arcana van de tarot en geometrische constructies onthouden.

Hij interpreteert de kaarten minder als eenvoudige waarzegkaarten dan als elementen van een numeriek systeem. Deze lezing behoort tot het mathematiserende occultisme van de 20e eeuw en stemt niet overeen met de werkelijke middeleeuwse geschiedenis van de kaarten.

Ons artikel De tarot begrijpen maakt het mogelijk de geschiedenis van het kaartspel en de occultistische herinterpretaties ervan van elkaar te onderscheiden. De kringen die met Piobb verbonden zijn, verschillen sterk van de richting die René Guénon insloeg.

Guénon bekritiseert het moderne occultisme, psychische genootschappen en pogingen om tradities als experimentele wetenschappen te behandelen. Piobb, Wirth, Francis Warrain en verschillende auteurs uit zijn omgeving vertegenwoordigen daarentegen een zeer westerse en rationaliserende benadering van symboliek. Het is daarom nauwkeuriger om te spreken van twee tegengestelde opvattingen over esoterie dan van een eenvoudige persoonlijke ruzie.

Piobb en de vrijmetselarij

Metselaarsdocumenten die door zijn biografen worden aangehaald, geven aan dat Piobb begin jaren 1910 tot de Grande Loge de France behoorde. Deze affiliatie past bij zijn relaties met Oswald Wirth en verschillende leden van de Société des Sciences Anciennes. Ze blijft minder centraal in zijn publieke werk dan astrologie en magie. Piobb kende dezelfde intellectuele omgeving als Papus, zonder diens directe leerling te zijn.

Hij verkeert in kringen rond Barlet, Wirth en verschillende medewerkers van de papusiaanse beweging. Latere verhalen hebben zelfs een occulte vijandschap tussen Piobb en Papus verzonnen en hem ervan beschuldigd de dood van laatstgenoemde door magie te hebben veroorzaakt. Geen enkele solide bron maakt het mogelijk dit verhaal te aanvaarden. Een deel van Piobbs nalatenschap loopt via de arts Pierre Mabille.

Verschillende getuigenissen geven aan dat Mabille zijn onderricht volgde en vervolgens bepaalde ideeën ervan verspreidde in kringen rond het surrealisme. André Breton bezat en las verschillende werken van Piobb. Men moet deze verspreiding van de boeken echter onderscheiden van een directe en systematische invloed van Piobb op de surrealistische beweging als geheel.

De universele sleutel van de geheime wetenschappen

In de laatste weken van zijn leven werkt Piobb aan wat Universele sleutel van de geheime wetenschappen zal worden. Biografische bronnen situeren de definitieve redactie tussen januari en maart 1942. De Bibliothèque nationale de France bevestigt dat het eerste deel pas in 1950 verschijnt, gevolgd door delen in 1951 en 1954. Het werk is dus volledig postuum gepubliceerd.

Het eerste deel draagt een ondertitel die aangeeft dat Piobb werkt « volgens de aanwijzingen van de Polygraphie van Jean Trithème ». Hij beschouwt de versleutelingssystemen, getallen en correspondenties van Trithème als een sleutel om talrijke tradities opnieuw te lezen. Het doel is ambitieus: een gemeenschappelijke taal bieden voor magie, alchemie, astrologie, mythologie en symboliek. De titel Universele sleutel drukt Piobbs overtuiging uit.

Hij denkt gemeenschappelijke structuren te hebben geïdentificeerd die het mogelijk zouden maken om van de ene geheime wetenschap naar de andere over te gaan. Deze architectuur behoort in de eerste plaats tot Piobbs synthetische blik: achter de alchemie, astrologie, Kabbala en grimoires zoekt hij naar een gemeenschappelijk patroon dat de tradities zelf niet altijd expliciet formuleren. Alchemisten, astrologen, kabbalisten en auteurs van grimoires hebben niet allemaal vanuit één universeel geometrisch systeem gewerkt.

Overleden in Parijs in 1942

Pierre Piobb sterft op 12 mei 1942 in Parijs. De BnF vermeldt het 7ème arrondissement; onderzoek in de burgerlijke stand geeft als adres 8 rue Sédillot. Hij is achtenzestig jaar oud. Zijn uitvaart vindt plaats op 16 mei in de kerk Saint-Pierre-du-Gros-Caillou.

Piobb ligt begraven op de begraafplaats Père-Lachaise. De bijgewerkte vermelding van de Amis et Passionnés du Père-Lachaise situeert zijn graf in de **49ème division**, avenue Transversale n°1. Op het monument staat de inscriptie « homme de lettres et de science » en wordt aan zijn Légion d’honneur herinnerd. Onze Gids van occultisten op Père-Lachaise helpt Piobb te plaatsen onder de esoterische auteurs die met de Parijse begraafplaats verbonden zijn.

Volgens gespecialiseerde biografieën heeft Piobb geen directe nakomelingen. Een deel van zijn papieren raakt na 1942 verspreid. Maurice Francis Nouveau, die later de naam Nouveau-Piobb zal aannemen, publiceert vervolgens verschillende teksten die worden voorgesteld als afkomstig uit deze erfenis. Deze publicaties moeten worden onderscheiden van de werken die rechtstreeks door Pierre Piobb zijn geschreven en gepubliceerd.

Zijn werk bevindt zich tussen verschillende werelden. Het is te occultistisch om binnen de klassieke geschiedenis van de wetenschappen te passen. Het is ook minder verbonden met de grote initiatielijnen dan het werk van Papus, Guaita of Wirth. Ten slotte vragen zijn numerieke en geometrische systemen om een technischere lezing dan gewone boeken over esoterische popularisering.

De originaliteit van Piobb ligt minder in een specifieke magische doctrine dan in zijn werkwijze. Hij wil vergelijken, ordenen, berekenen en verbanden leggen. Hij behandelt het occultisme als een geheel van problemen die moeten worden opgelost, eerder dan als een openbaring die door een meester wordt doorgegeven. Deze houding verklaart zowel zijn belangstelling voor manuscripten als zijn pogingen tot dialoog met de experimentele psychologie.

Zijn boeken zijn bijzonder interessant als getuigen van een periode waarin sommige occultisten dachten de moderne wetenschap en oude tradities dichter bij elkaar te kunnen brengen. Het Formulier van hoge magie toont de inspanning om te verzamelen en te ordenen.

L’Évolution de l’occultisme toont zijn dialoog met de wetenschappelijke woordenschat van 1911. Le Secret de Nostradamus en de Clef universelle tonen ten slotte zijn zoektocht naar een verborgen structuur achter geschiedenis, symbolen en profetieën.

Deze werken kunnen het best worden gelezen als constructies van een auteur uit de 20e eeuw, en niet als een ongeschonden weergave van een geheime wetenschap die sinds de oudheid is overgeleverd. Op 18 november 1904 trouwt Pierre Vincenti in Levallois-Perret met Marguerite Juliette Dagouret, die in verschillende familiedocumenten Suzanne wordt genoemd.

Genealogisch onderzoek naar Piobb maakt het mogelijk deze datum dankzij de burgerlijke stand vast te stellen. Het echtpaar heeft geen bekende nakomelingen. Dit ontbreken van een directe erfgenaam zal na 1942 bijdragen aan de verspreiding van een deel van de papieren en voorwerpen die Piobb bewaarde.

Piobb beperkt zijn werkzaamheden niet tot astrologie en ceremoniële magie. In 1908 publiceert hij in La Revue des Revues een artikel over de vervaardiging van goud en alchemistische theorieën.

Zijn doel is niet om de alchemie te vertellen als een opeenvolging van wonderen. Hij probeert de oude transmutatiedoctrines te vergelijken met de materietransformaties die in de natuurkunde en scheikunde van zijn tijd werden besproken.

Deze benadering wordt overgenomen in L’Évolution de l’occultisme et la science d’aujourd’hui. Ze vormt een duidelijk voorbeeld van zijn methode: een oude woordenschat verbinden met hedendaagse wetenschappelijke taal, ook al leidt dat tot analogieën die de huidige wetenschap niet zou overnemen.

Hij wordt regelmatig voorgesteld als onafhankelijk van de grote occulte orden, wat juist is als men het over zijn doctrinaire positie heeft. Deze onafhankelijkheid betekent echter niet dat hij volledig zonder affiliatie is. Documentair onderzoek naar Piobb verwijst naar La Lumière maçonnique uit 1910 en 1912 als bewijs van een lidmaatschap van de Grande Loge de France, binnen de Schotse Ritus.

Piobb bouwt zijn werk niet op als woordvoerder van een obediëntie, maar hij kent de vrijmetselaarswereld en haar netwerken rechtstreeks, die zijn belangstelling voor symbolen, graden en initiatische architecturen voeden. Na de Eerste Wereldoorlog verschuift zijn publieke activiteit duidelijk naar de politieke journalistiek en de netwerken die verbonden zijn met Buitenlandse Zaken.

De biografieën uit zijn omgeving kennen hem een belangrijke rol toe in het Parijse persbureau van de resident-generaal in Marokko. Ze vermelden ook dat hij in de jaren 1920 en 1930 de irredentistische Italiaanse aanspraken op Corsica bestrijdt en Corsicaanse verantwoordelijken met tegengestelde standpunten over deze kwestie dichter bij elkaar probeert te brengen.

Deze episodes zijn minder uitvoerig gedocumenteerd dan zijn occulte bibliografie, maar ze tonen aan dat hij zich nooit volledig terugtrekt in een uitsluitend esoterische loopbaan. Na zijn dood beroepen verschillende auteurs zich rechtstreeks of indirect op Piobb.

Maurice Francis Nouveau neemt de naam Nouveau-Piobb aan en publiceert teksten die hij in verband brengt met de erfenis van zijn « spirituele vader ». Andere auteurs, met name Pierre Mabille, Jean Carteret en Raymond Abellio, zijn in verband gebracht met zijn onderzoek naar structuren, getallen en geometrie.

Niet al deze invloeden zijn in dezelfde mate bewezen. Piobbs werk werd in bepaalde intellectuele kringen gelezen; het idee van een ononderbroken doctrinaire lijn moet echter per auteur worden onderzocht.

Bronnen en aandachtspunten

De Bibliothèque nationale de France biedt de meest betrouwbare biografische basis: Pierre Piobb is het pseudoniem van Pierre François Xavier Vincenti, geboren op 12 april 1874 en overleden op 12 mei 1942 in Parijs 7e. De BnF beschrijft hem als auteur van werken over magie en esoterie en als vertaler uit het Latijn.

De catalogus van de BnF maakt het ook mogelijk zijn bibliografie te volgen: Formulaire de haute magie in 1907, L’Année occultiste et psychique in 1908-1909, Le Secret de Nostradamus in 1927, Le Sort de l’Europe in 1939, en vervolgens de drie postume delen van de Clef universelle des sciences secrètes in 1950, 1951 en 1954.

De documentatiesite Matemius verzamelt akten van de burgerlijke stand, persartikelen en reproducties van documenten over Piobb. De site is bijzonder nuttig voor zijn journalistieke loopbaan, de Société des Sciences Anciennes en zijn autobiografische artikel uit 1935, maar neemt ook tradities over die afkomstig zijn van leerlingen en afzonderlijk moeten worden gecontroleerd.

Het verslag van het Internationaal Congres voor Experimentele Psychologie van 1910, gepubliceerd in La Vie mystérieuse, noemt Pierre Piobb als lid van het dagelijks bestuur en documenteert de context waarin hij psychisch onderzoek en experimentele methoden met elkaar probeert te verbinden.

De vermelding van de Amis et Passionnés du Père-Lachaise bevestigt zijn benoeming tot ridder in het Legioen van Eer op 19 augustus 1927 en lokaliseert zijn graf in de 49e divisie.

Ten slotte is de op de omslag gebruikte foto een authentiek portret van Pierre Piobb, gepubliceerd in L’Écho du Merveilleux, nr. 253, op 15 juli 1907. De foto maakt deel uit van de documentatie uit die tijd over zijn eerste occultistische publicaties.