Wie was Mlle Lenormand echt?

Marie-Anne-Adélaïde Lenormand, beter bekend als Mlle Lenormand, is een van de beroemdste figuren uit de Franse geschiedenis van de waarzeggerij. Ze wordt in 1772 geboren in Alençon en sterft in 1843 in Parijs. Op het breukvlak van de 18e en 19e eeuw wordt ze een kaartlegster, auteur, boekhandelaar en publieke persoonlijkheid wier naam circuleert in politieke, mondaine en literaire kringen. Haar reputatie is zo groot dat na haar dood meerdere waarzegkaarten onder haar naam op de markt worden gebracht.

Toch is het moeilijk haar leven te beschrijven zonder de legende tegen te komen. Lenormand heeft zelf sterk bijgedragen aan de opbouw van haar imago als « sibille ». Ze publiceert memoires, voorspellingen, politieke teksten en verhalen waarin ze zich in de nabijheid van de grote figuren van haar tijd plaatst. Latere biografen hebben deze verhalen overgenomen met zeer uiteenlopende graden van verificatie. Een gedegen biografie moet daarom onderscheid maken tussen gedocumenteerde elementen, eigentijdse getuigenissen en episoden die Lenormand zelf heeft verteld.

Marie-Anne-Adélaïde Lenormand wordt op 27 mei 1772 geboren in Alençon, in Normandië. De catalogi van de Bibliothèque nationale de France vermelden haar als « Le Normand, Marie-Anne Adélaïde (1772-1843) ». Ze groeit op in een gezin van kooplieden. Haar vader, Jean-Louis-Antoine Lenormand, is lakenhandelaar; haar moeder heet Marie-Anne Gilbert.

Ze verliest haar ouders tijdens haar jeugd en krijgt een deel van haar opleiding in religieuze instellingen. Biografische verhalen vertellen dat ze al vroeg belangstelling voor voorspellingen zou hebben getoond en de vervanging van een kloosteroverste zou hebben aangekondigd. Deze episode maakt deel uit van de biografische traditie rond Lenormand. Ze komt al voor in verhalen over haar jeugd, maar het is moeilijk haar onafhankelijk vast te stellen van de teksten die hebben bijgedragen aan het smeden van haar reputatie.

Parijs aan de vooravond van de Revolutie

Lenormand komt naar Parijs wanneer ze nog een tiener is, in de laatste jaren van het ancien régime. Deze periode is bijzonder gunstig voor vormen van waarzeggerij die zich tussen de geleerde cultuur en volkspraktijken bewegen: astrologie, fysiognomie, handleeskunde, magnetisme, droomuitleg en cartomantie.

De weg was al geëffend door auteurs als Jean-Baptiste Alliette, ook wel Etteilla genoemd, die in de voorafgaande decennia bijdroeg aan de omvorming van cartomantie tot een gedrukt systeem. Lenormand komt dus aan in een Parijs waar kaartlezen geen geïsoleerde activiteit is: boekjes circuleren, kaartspellen worden geannoteerd, kaartlegsters ontvangen mensen thuis en waarzegkunsten zijn al een echte markt geworden.

De Franse Revolutie schept een context waarin de toekomst een obsessieve vraag wordt. Regimes volgen elkaar op, reputaties storten in, vermogens wisselen van eigenaar en politiek gevaar kan onmiddellijk dreigend worden. Historische studies over het revolutionaire Parijs laten zien dat profeten, visionairs, necromancers en waarzeggers toen een daadwerkelijke plaats in de stedelijke cultuur bleven innemen.

Een studie die in de Annales is gepubliceerd, plaatst Lenormand zo tussen de waarzeggers die in deze periode actief waren en beschrijft haar als iemand onder wier cliënten Talleyrand, Germaine de Staël en de toekomstige keizerin Joséphine de Beauharnais behoorden. Een dergelijke bron is waardevol, omdat zij het mogelijk maakt verder te gaan dan alleen het autobiografische verhaal van de kaartlegster en haar activiteiten terug te plaatsen in het maatschappelijke landschap van haar tijd.

In de loop van haar publicaties zou Lenormand beweren dat zij verschillende vooraanstaande politieke figuren had ontmoet of geadviseerd, onder wie Marat, Robespierre en Saint-Just. Deze episodes hebben sterk bijgedragen aan haar legende. Toch moeten ze voorzichtig worden gelezen, omdat een deel van deze verhalen afkomstig is uit teksten die na de gebeurtenissen zijn gepubliceerd, toen de roem van de kaartlegster al stevig was gevestigd.

Dit verschijnsel is niet uitzonderlijk. In de waarzegkundige literatuur van de 19e eeuw maakt het verbinden van een waarzegger aan prominente personen het mogelijk diens helderziendheid achteraf te bewijzen: als de voorspelling betrekking heeft op iemand die beroemd is geworden, krijgt het verhaal onmiddellijk meer overtuigingskracht. Bij Lenormand sluit deze strategie aan bij een werkelijk vermogen om salons te bezoeken en zich onder invloedrijke cliënten te bewegen.

Joséphine de Beauharnais

De relatie tussen Lenormand en Joséphine de Beauharnais is een van de meest hardnekkige elementen van haar biografie. Getuigenissen uit de 19e eeuw wijzen erop dat Joséphine haar daadwerkelijk raadpleegde, ook al hebben latere verhalen hun verbondenheid aanzienlijk uitvergroot. Volgens sommige tradities zou Lenormand Joséphine al lang vóór haar huwelijk met Bonaparte hebben voorspeld dat zij tot een soevereine rang zou opklimmen.

Het verdient de voorkeur hier twee zaken van elkaar te onderscheiden. Joséphines beroep op Lenormand behoort tot een traditie die goed is gedocumenteerd in getuigenissen en historische studies. De meest spectaculaire details van deze voorspellingen zijn vooral aan ons overgeleverd door Lenormand zelf en haar biografen. Ze behoren dus tot die fascinerende zone waarin herinnering, profetie en het ontstaan van de legende nauw met elkaar verweven zijn.

De formulering is aantrekkelijk, maar misleidend als ze de indruk wekt dat ze een officiële functie had of een vertrouwensrelatie met Napoleon onderhield. Lenormands reputatie hangt vooral samen met Joséphine en de politieke kring rond het Consulaat en later het Keizerrijk. Negentiende-eeuwse verhalen beschrijven Bonaparte als veel wantrouwiger tegenover haar.

Haar arrestatie op 11 december 1809 wordt een centrale episode in haar eigen werk. In 1814 publiceert ze Les Souvenirs prophétiques d’une sibylle sur les causes secrètes de son arrestation, le 11 décembre 1809. De Bibliothèque nationale de France bewaart dit werk en de verschillende edities ervan. Lenormand maakt van het politie-incident een bewijs van het politieke belang dat aan haar voorspellingen werd gehecht.

Lenormand wordt nauw verbonden met de rue de Tournon, in de wijk rond de Jardin du Luxembourg. Haar activiteiten op dit adres zijn al tijdens het Directoire gedocumenteerd. De Bibliothèque nationale de France bewaart onder meer Le Mot à l’oreille, ou le Don Quichotte des dames, een krant die in 1797 werd uitgegeven en waarin Lenormand wordt vermeld als « propriétaire rédactrice »; het abonnement kon bij haar thuis, aan de rue de Tournon, worden afgesloten.

Dit document is bijzonder interessant omdat het laat zien dat haar carrière niet beperkt blijft tot waarzeggerij. Ze neemt ook deel aan de gedrukte cultuur, geeft uit, schrijft en presenteert zich in het openbaar als schrijfster. Deze dubbele identiteit van auteur en kaartlegster zal een van de sleutels tot haar succes zijn.

Een schrijfster én kaartlegster

De nakomelingen hebben de kaarten onthouden, maar Lenormand schrijft enorm veel. Haar teksten combineren autobiografie, politiek, profetie, geschiedenis, herinneringen en commentaar op Europese gebeurtenissen. Ze begrijpt al vroeg dat het geschreven woord een consult kan verlengen en een plaatselijke reputatie kan omvormen tot nationale bekendheid.

Haar naam wordt zo een publieke merknaam, lang voordat uitgevers van kaartspellen zich ervan meester maken. Ze beperkt zich niet tot het ontvangen van cliënten: ze publiceert, polemiseert, antwoordt haar tegenstanders en verweeft haar eigen leven met de grote gebeurtenissen van haar tijd.

In 1814 verscheen een van haar belangrijkste werken, Les Souvenirs prophétiques d’une sibylle. Het tijdstip is niet onbelangrijk. Napoleon heeft voor het eerst afstand gedaan van de troon, de Bourbons keren terug naar Frankrijk en verhalen die de val van het Keizerrijk verklaren, vinden een aanzienlijk publiek.

Lenormand presenteert haar arrestatie in 1809 als het gevolg van politieke voorspellingen die voor de keizerlijke macht gênant waren geworden. Het werk moet daarom zowel worden gelezen als een bron over haar activiteit als een literaire constructie die bedoeld was om aan te tonen dat zij had voorspeld wat de gebeurtenissen zojuist hadden bevestigd.

Na 1814 vermenigvuldigt Lenormand haar publicaties. De BnF bewaart Anniversaire de la mort de l’impératrice Joséphine uit 1815, La Sibylle au tombeau de Louis XVI uit 1816, Les Oracles sibyllins uit 1817 en vervolgens La Sibylle au Congrès d’Aix-la-Chapelle uit 1819. Deze titels laten zien in welke mate ze haar stem verankert in de Europese politieke geschiedenis.

Ze spreekt niet alleen over waarzeggerij. Ze becommentarieert regimes, vorsten, diplomatieke congressen en illustere doden. Haar personage van «sibille» stelt haar in staat zich op te werpen als bevoorrechte observatrice van de geschiedenis, alsof waarzeggerij haar toegang gaf tot een hoger inzicht in de gebeurtenissen.

Tot haar meest besproken publicaties behoren de Mémoires historiques et secrets de l’impératrice Joséphine. Lenormand presenteert daarin herinneringen en vertrouwelijke mededelingen die aan de voormalige keizerin worden toegeschreven. De tekst draagt krachtig bij aan de legende van hun hechte band.

Niet al haar tijdgenoten aanvaarden haar. Naasten van Joséphine betwisten de waarde van deze onthullingen. Voor de historicus moet het werk daarom met de nodige afstand worden behandeld: het informeert zeer goed over de manier waarop Lenormand haar eigen rol vormgeeft, maar kan zonder vergelijking met andere bronnen niet worden gebruikt als een letterlijke weergave van privégesprekken.

De kracht van Lenormand ligt ook in haar vermogen om verschillende technieken te combineren. Ze wordt geassocieerd met cartomantie, maar eigentijdse verslagen en teksten die aan haar zijn gewijd, verwijzen ook naar astrologie, de interpretatie van tekens, karakterlezing en andere waarzegmethoden. Haar praktijk lijkt dus breder te zijn dan alleen het lezen van een kaartspel.

Dit is een belangrijk punt, want het moderne beeld van «Mlle Lenormand met haar Lenormandspel» projecteert op haar een waarzegproduct dat na haar carrière beroemd werd. Haar werkelijke activiteit behoort tot een veel bredere wereld waarin het consult gesprek, observatie, symbolen, kaarten en astrologische kennis combineert.

In de 19e eeuw is een consult ook een sociale ervaring. De praktijkruimte, het decor, de boeken, de voorwerpen en de taal dragen bij aan het gezag van de raadgever. Lenormand begrijpt deze dimensie volkomen. Ze presenteert zich als «sibille», neemt een literaire identiteit aan en maakt haar relaties met machtige personen tot een integraal onderdeel van haar personage.

Historici van de cartomantie hebben aangetoond dat de betekenis van een kaartlegging niet alleen berust op een vaste betekenis die aan elke kaart wordt toegekend. Ze ontstaat in de wisselwerking tussen beelden, het verhaal, de vraag van de cliënt en de interpretatie van de lezer. De carrière van Lenormand illustreert op overtuigende wijze dit theatrale en narratieve aspect van waarzeggerij.

Lenormand wordt in de loop van haar carrière meerdere keren gearresteerd. De redenen verschillen per periode: verboden waarzeggerij, politieke verdenkingen, als hinderlijk beschouwde geschriften of activiteiten die als frauduleus worden beschouwd. Haar arrestatie in 1809 is de bekendste, omdat ze er het middelpunt van een boek van maakt.

Deze episodes tonen ook de juridische dubbelzinnigheid van haar beroep. Waarzeggerij staat regelmatig onder toezicht en kan worden vervolgd op grond van openbare zeden, oplichting of verstoring van de openbare orde. Tegelijkertijd komt het cliënteel van kaartleggers uit alle sociale klassen, waardoor deze praktijken opmerkelijk bestendig blijven.

Het verblijf in België

In de jaren 1820 reist Lenormand naar de Zuidelijke Nederlanden, een gebied dat deels overeenkomt met het latere België. Daar krijgt ze opnieuw te maken met vervolging. Zelf vertelt ze over deze episode in Souvenirs de la Belgique : cent jours d’infortunes, ou le Procès mémorable, gepubliceerd in 1822 en bewaard door de BnF.

Ook hier bestaat haar talent erin een juridisch probleem om te vormen tot redactioneel materiaal. Het proces wordt een verhaal, het verhaal wordt een boek en het boek versterkt het beeld van een vrouw die de machthebbers het zwijgen proberen op te leggen omdat ze beweert de toekomst te kennen.

De bibliografie van Lenormand verrast door haar politieke reikwijdte. Ze schrijft over Lodewijk XVI, Joséphine, diplomatieke congressen, João VI van Portugal, de hertogin van Berry en Louis-Philippe. Ze beperkt zich dus niet tot het publiceren van methoden voor kaartleggen of bundels voorspellingen.

Haar werk toont aan dat waarzeggerij een politieke taal kan worden. Door commentaar te leveren op regimes en gebeurtenissen voor te stellen als de vervulling van eerdere tekens, verleent Lenormand zichzelf een gezag dat het kader van de raadplegingskamer overstijgt.

In 1831 publiceert ze Le Petit Homme rouge au château des Tuileries. De figuur van het Kleine Rode Mannetje behoort tot een legendarische traditie die verbonden is met de Tuilerieën en troonswisselingen. Lenormand gebruikt dit thema om commentaar te leveren op de politieke actualiteit na de revolutie van 1830.

Dit soort werk laat zien dat zij folklore, profetie en de onmiddellijke geschiedenis met elkaar kon verweven. Profetie staat niet los van politiek: ze dient om het heden opnieuw te lezen aan de hand van tekens, figuren en verhalen die al bij het publiek bekend zijn.

Lenormand sterft rijk. Biografieën uit de 19e eeuw schrijven haar een aanzienlijk vermogen toe, opgebouwd uit tientallen jaren consulten, publicaties en investeringen. Dit succes herinnert eraan dat cartomantie ook een stedelijk beroep is. Een reputatie kan een welgesteld cliënteel aantrekken, inkomsten uit publicaties genereren en de aankoop van bezittingen mogelijk maken.

Zo vormt zij een opmerkelijk voorbeeld van vrouwelijke economische onafhankelijkheid in de eerste helft van de 19e eeuw. Haar activiteit blijft omstreden, wordt in de gaten gehouden en bespot, maar zij weet deze om te vormen tot een duurzame carrière.

Marie-Anne-Adélaïde Lenormand overlijdt in juni 1843 in Parijs, op eenenzeventigjarige leeftijd. Moderne bronnen vermelden doorgaans 25 juni, terwijl sommige catalogi en oudere overzichten een verschil van enkele dagen laten zien. Ze wordt begraven op de begraafplaats Père-Lachaise, afdeling 3.

Haar dood maakt geen einde aan haar reputatie. Integendeel, haar naam wordt al snel een commercieel label. Uitgevers, auteurs en kaartleggers beroepen zich op haar, sommigen als leerlingen, anderen door spellen of handleidingen onder haar postume patronage te publiceren.

Nee, het huidige onderzoek brengt Mlle Lenormand niet rechtstreeks in verband met het ontwerp van het kaartspel van 36 kaarten dat tegenwoordig «Petit Lenormand» wordt genoemd. Haar naam werd daarentegen krachtig genoeg om een blijvende waarzegkundige identiteit te geven aan een hele familie spellen. Recent onderzoek naar de Franse cartomantie maakt het niet mogelijk om de moderne «Lenormand»-spellen met zekerheid te verbinden aan een persoonlijk spel dat door de beroemde zieneres werd gebruikt of ontworpen. Haar naam kreeg echter zo’n grote waarzegkundige kracht dat deze na haar dood bijna een genre op zich zou worden.

De Petit Lenormand behoort tot een familie van geïllustreerde spellen die zich in de 19e eeuw ontwikkelde en banden heeft met het Spiel der Hoffnung, het «Spel van de Hoop», dat rond de eeuwwisseling in Duitsland werd gepubliceerd. De associatie met de naam Lenormand is vooral het gevolg van de enorme commerciële waarde van haar reputatie.

Het «Grand Jeu de Mlle Lenormand» is een complexere kwestie

De situatie rond het Grand Jeu vraagt om meer nuance. De Bibliothèque nationale de France bewaart een Grand jeu de société de Melle Lenormand uit circa 1835, dus uit de tijd dat de kaartlegster nog leefde. In de catalogus wordt een set van tweeënvijftig kaarten beschreven en wordt Marie-Anne Lenormand aangeduid als «auteur van het oorspronkelijke idee».

Deze bronvermelding volstaat echter niet als bewijs dat zij het spel zelf heeft ontworpen, elke correspondentie heeft vastgesteld of deze verzameling bij haar consulten heeft gebruikt. Historici van de cartomantie blijven voorzichtig met de toeschrijving van de spellen «Lenormand». Wat zeker is, is dat haar naam al vóór haar dood met een gedrukt spel werd geassocieerd, terwijl latere versies het aantal heruitgaven, bewerkingen en toeschrijvingen zouden vermenigvuldigen.

Mlle Lenormand automatisch vereenzelvigen met het Petit Lenormand doet een groot deel van haar werkelijke geschiedenis teniet. Haar roem dateert van vóór de commerciële spellen die haar naam dragen. Die roem dankte ze aan haar praktijk, haar boeken, haar clientèle en haar vermogen om in het openbare debat te interveniëren.

Het moderne Lenormandspel is dus eerder een erfgenaam van haar reputatie dan een eenvoudig persoonlijk voorwerp dat door haar werd doorgegeven. Dit onderscheid begrijpen helpt ook om beter te zien hoe de namen van beroemde occultisten in de 19e eeuw uitgeversmerken werden.

Lenormand wordt regelmatig in verband gebracht met Etteilla, een andere grote naam uit de Franse cartomantie. Hun plaats in de geschiedenis verschilt echter. Etteilla bouwde in de 18e eeuw een gedrukt systeem van cartomantie en waarzegtarot op, met gecodeerde betekenissen en een theoretisch betoog. Lenormand werd vooral een beroemdheid op het gebied van consulten en politieke profetie.

Beide figuren maakten niettemin deel uit van dezelfde grote verandering: cartomantie hield op uitsluitend een mondelinge of huiselijke praktijk te zijn en trad op grote schaal de wereld van het gedrukte woord binnen. Boeken, kaartspellen, methoden en auteursnamen werden onlosmakelijk met de praktijk verbonden. Om dit verschijnsel in een bredere geschiedenis te plaatsen, gaat ons artikel Waarzeggerij door de eeuwen heen begrijpen in op de ontwikkeling van waarzegkunst.

Een vrouw die haar eigen legende beheerst

Lenormand begreep iets heel moderns: een reputatie moet worden verteld om te blijven voortbestaan. Ze schrijft over zichzelf, legt haar arrestaties uit, herinnert aan haar voorspellingen, brengt zichzelf in verband met de invloedrijke figuren van haar tijd en reageert op aanvallen. Ze laat anderen niet als enigen haar imago vormgeven.

Deze strategie legt uit waarom biografisch onderzoek zo moeilijk is. De bronnen zijn overvloedig, maar niet neutraal. Verschillende van de bekendste verhalen zijn afkomstig van Lenormand zelf of van werken die gefascineerd waren door haar roem. Haar werk moet daarom worden gelezen als een mengeling van getuigenis, zelfpromotie, politieke herinnering en profetische literatuur.

De archieven en catalogi maken het niettemin mogelijk verschillende solide elementen vast te stellen: haar geboorte in Alençon, haar activiteit in Parijs, haar aanwezigheid in de rue de Tournon, haar rol als eigenares en redactrice van een krant vanaf 1797, haar talrijke publicaties vanaf 1814, haar conflicten met de autoriteiten en de omvang van haar roem.

Academisch onderzoek bevestigt ook haar inbedding in de profetische en waarzeggerijcultuur van de revolutionaire periode. Het maakt het mogelijk haar te plaatsen tussen de beroepsbeoefenaars van de waarzeggerij, in plaats van haar te behandelen als een geïsoleerd personage dat op wonderbaarlijke wijze in de omgeving van Napoleon was verschenen.

Voorspellingen die jaren vóór hun vervulling woordelijk zouden zijn geformuleerd, geheime gesprekken met alle leiders van de Revolutie of bepaalde scènes waarin Lenormand verschijnt als de enige houdster van een politieke bestemming, moeten met meer afstand worden benaderd.

Dat betekent niet dat alles verzonnen is. Het betekent dat de meest buitengewone verhalen om onafhankelijke bronnen vragen wanneer ze als feiten worden gepresenteerd. Dit onderscheid maakt de figuur van Lenormand interessanter: het stelt ons in staat zowel een echte vrouw als de geleidelijke vorming van een nationale sibille te begrijpen.

Een belangrijke figuur in de geschiedenis van de kaartleggerij

Ook ontdaan van haar overdrijvingen blijft Mlle Lenormand een belangrijke figuur. Weinig kaartlegsters uit haar tijd hebben zoveel geschriften nagelaten, zoveel commentaar uitgelokt en hun naam aan zoveel kaartspellen gegeven. Haar carrière toont dat waarzeggerij een vrouw een ongebruikelijke ruimte kon bieden voor inspraak, inkomsten en invloed in de samenleving van het begin van de 19e eeuw.

Haar roem droeg er ook toe bij dat het moderne beeld van de Parijse kaartlegster vorm kreeg: een privépraktijk, een mondain cliënteel, politieke voorspellingen, kaarten op tafel en een reputatie die door de pers en de uitgeverij in stand werd gehouden.

Haar nalatenschap berust op de ontmoeting van verschillende werelden. Ze maakte de Franse Revolutie, het Keizerrijk, de Restauratie en de Julimonarchie mee. Ze bewoog zich in politieke kringen en werkte tegelijkertijd in de wereld van de waarzeggerij. Ze was tegelijk raadsvrouw, auteur en publiek figuur.

Haar naam leeft uiteindelijk voort dankzij de kaarten. Mensen die niets van haar boeken weten, gebruiken vandaag nog steeds kaartspellen die haar naam dragen. Dat voortbestaan is opmerkelijk: het verandert een in 1843 overleden kaartlegster in een wereldwijde referentie op het gebied van kaartwaarzeggerij.

De beste benadering is haar werken te lezen als documenten uit hun tijd. Ze laten zien hoe een vrouw uit het begin van de 19e eeuw profetie ensceneert, commentaar levert op regimes en haar gezag opbouwt. Ze bieden ook inzicht in de plaats van waarzeggerij in een samenleving die men na de Verlichting al te snel als volledig rationalistisch voorstelt.

Haar betekenis hangt dus niet af van de mogelijkheid om elk van haar voorspellingen te bewijzen. Die ligt in haar vermogen om waarzeggerij tot een beroep, een gedrukt oeuvre en een publiek personage te maken, waarvan de herinnering twee eeuwen heeft doorstaan.

Bronnen en wegwijzers

De Algemene catalogus van de Bibliothèque nationale de France vermeldt de vele werken die onder de naam Marie-Anne-Adélaïde Le Normand zijn gepubliceerd, waaronder Les Souvenirs prophétiques d’une sibylle uit 1814, Les Oracles sibyllins uit 1817, La Sibylle au Congrès d’Aix-la-Chapelle uit 1819 en Souvenirs de la Belgique uit 1822.

De BnF-beschrijving van Le Mot à l’oreille, ou le Don Quichotte des dames bevestigt dat Lenormand in 1797 eigenaar en redacteur van dit tijdschrift was en abonnementen ontving aan de rue de Tournon. De BnF bewaart ook een Grand jeu de société de Melle Lenormand uit circa 1835, bestaande uit tweeënvijftig kaarten.

De studie van historicus Will Pooley, « Paper tools for broken hearts: fortune-telling with cards in France, c. 1803–1937 », gepubliceerd in French History, laat zien dat er nog geen rechtstreeks documentair verband is vastgesteld tussen Lenormand en de moderne waarzegspellen die onder haar naam worden verkocht, ook al vormde haar reputatie daarvoor het krachtige symbolische raamwerk. Een studie over de profetische cultuur van de Revolutie, gepubliceerd in de Annales, plaatst haar op haar beurt in het Parijs van zieners en profeten en vermeldt haar relatie met Talleyrand, Germaine de Staël en Joséphine de Beauharnais.

Op de omslag staat een historisch gegraveerd portret dat in 1858 werd gereproduceerd in The Court of Napoleon van Frank Boott Goodrich. Het werk vermeldt dat deze beeltenis is afgeleid van een gravure die destijds werd bewaard in de Keizerlijke Bibliotheek van Parijs en als een authentiek portret van Mlle Lenormand werd beschouwd.