Avrete senza dubbio già sentito parlare del Día de los Muertos, questa festa messicana ricca di colori che celebra i defunti con fiori, offerte e danze. Come può una celebrazione incentrata sulla morte essere così gioiosa, piena di musica e risate? Immergiamoci insieme in questa celebrazione che onora sia la vita che la morte, con gioia e lontano dalla tristezza.
1. Da dove viene il Día de los Muertos?
Per scoprirlo, bisogna tornare indietro di 3000 anni nelle tradizioni preispaniche delle civiltà mesoamericane, come gli Aztechi, i Maya e i Purépechas. Questi popoli consideravano già la morte come una continuazione del ciclo della vita, dove i defunti avevano la possibilità di tornare temporaneamente tra i vivi in periodi specifici dell'anno. I rituali associati a questa credenza erano modi per mantenere un legame spirituale con gli antenati. Il mondo dei morti (inframondo) è custodito dalla dea Mictecacihuatl, la Signora dei Morti, che veglia sia sulle anime che sulle ossa. Le festività in suo onore duravano allora un mese intero.
Con l'arrivo degli spagnoli nel XVI secolo e l'introduzione del cattolicesimo, queste celebrazioni si fusero con le feste cristiane del Giorno delle Anime dedicato ai bambini scomparsi (1° novembre) e della Ognissanti (2 novembre).
Prova della sua importanza spirituale e storica: nel 2008, l'UNESCO ha iscritto il Día de los Muertos o Giorno dei Morti nella Lista del patrimonio culturale immateriale dell'umanità.
2. I simboli e le pratiche del Día de los Muertos
Il Día de los Muertos è ricco di simboli. Tra gli elementi essenziali di questa festa, l’ofrenda (altare) è al centro delle celebrazioni. La sua creazione è un rituale a sé per decorarlo con oggetti significativi: foto dei defunti, candele, incenso di copale (usato per purificare lo spazio), fiori di cempasúchil (garofani d'India di colore arancione acceso) e offerte alimentari, in particolare piatti che i defunti apprezzavano in vita. L’ofrenda viene allestita sia sulla tomba della persona scomparsa, sia all'interno della casa.
Il papel picado è un altro elemento visibile degli altari e delle decorazioni. Queste bandierine di carta finemente ritagliata sono composte da simboli e talvolta parole. Vengono tradizionalmente installate durante tutte le celebrazioni dell'anno.
Le calaveras (teschi), realizzate in zucchero, ceramica o altri materiali (indossate come maschere), sono onnipresenti durante la festa. Rappresentano la morte, ma in modo festoso. Alcune calaveras portano persino il nome dei defunti, simboleggiando l'idea che la morte fa parte integrante della vita e deve essere celebrata piuttosto che temuta.
Infine, il pan de muerto (Pane dei Morti) è una brioche dolce al fiore d'arancio (simbolo di immortalità), a forma di teschio o di animali, decorata con ossa di pasta. È un'offerta comune sugli ofrendas, rappresentando sia il cibo per i vivi che per gli spiriti che tornano tra noi in questi giorni.
Per la piccola storia, questa brioche veniva già preparata dagli Aztechi e sepolta con i defunti come offerta alle divinità Izcoxauhqui, Cuetzaltzin o Huehuetéotl per garantire il loro passaggio nell'aldilà.
3. Chi è questa elegante e misteriosa Catrina?
La Catrina, o la Calavera Catrina, è diventata uno dei simboli più emblematici del Día de los Muertos. Creata originariamente dall'illustratore messicano José Guadalupe Posada intorno al 1910, La Catrina aveva un ruolo satirico. Rappresentava una donna scheletrica che indossava un elegante cappello, critica dell'élite messicana che cercava di adottare le mode e i valori europei. Posada usava questa figura per denunciare l'ipocrisia delle classi sociali che cercavano di rinnegare le loro radici indigene a favore di uno stile di vita occidentale lussuoso.
Il nome Catrina deriva dalla parola messicana catrín, che indicava un uomo o una donna ben vestiti, e rafforza la critica sociale di Posada contro le classi superiori. Sebbene questa figura sia stata creata in un contesto di critica politica, è stata rapidamente adottata nella cultura popolare messicana come una personificazione elegante della morte. La sua popolarità è aumentata ulteriormente quando è stata integrata nell'opera del celebre muralista Diego Rivera, in particolare nel suo dipinto Sueño de una tarde dominical en la Alameda Central o "Il sogno di un pomeriggio domenicale nel parco dell’Alameda", dove tiene la mano a un giovane Rivera.
Fonte: WikiArt
Oggi, La Catrina rappresenta una visione elegante della morte nella cultura messicana, dove essa è vista come una parte naturale della vita. Durante le celebrazioni del Día de los Muertos, La Catrina appare in diverse forme, dalle sculture ai trucchi elaborati dei partecipanti.
Così, La Catrina trascende il suo ruolo originario per diventare un potente simbolo della cultura messicana, celebrando sia la vita che la morte, rafforzando l'idea che, qualunque sia la nostra classe sociale, la morte riguarda tutti noi. Incorpora ora l'orgoglio culturale e l'eredità del Messico, essendo anche un veicolo di riflessione sull'identità e la mortalità.
4. Una processione famosa... grazie a James Bond
Una delle più famose è la Mega Procesión de Catrinas, che si svolge ogni anno a Città del Messico. Questa processione ha acquisito grande visibilità dopo essere stata resa popolare nel film Spectre della saga di James Bond.
Fonte: AlloCiné
Fino a questo evento, la Festa dei Morti veniva celebrata in modo relativamente intimo, nelle case e nei cimiteri. Da allora, l'impatto è stato così potente che questa processione è diventata una vera celebrazione pubblica della festa dei morti, con concerti, spettacoli di strada e parate con carri decorati. Migliaia di partecipanti si travestono da Catrinas e scheletri, percorrendo le strade della capitale messicana.
5. La celebrazione della morte tanto quanto della vita
Ciò che può colpire a prima vista, rispetto alle nostre tradizioni più solenni e, diciamolo, più cupe, è che il Día de los Muertos è una festa gioiosa e molto colorata. Per i messicani, la morte è vista come una transizione naturale e ciclica piuttosto che una fine tragica. I defunti vengono accolti ogni anno tra i vivi per un breve periodo, creando un'atmosfera di festa, di ritrovo e di condivisione di storie. Questo permette non solo di preservare la loro memoria, ma anche di mantenere vivi i legami con gli antenati. Come le nostre candele accese che mettiamo alla finestra durante il Samhain, è consuetudine usare colori molto vivaci che guideranno i defunti fino a noi e poi verso l'inframondo.
È per questo che tutto è così gioioso e festoso: bisogna creare un'atmosfera favolosa che invogli i defunti a tornare a condividere questo momento con i vivi. Si ricordano i ricordi sotto forma di scherzi e talvolta anche di gentili prese in giro. Una bella lezione che insegna a non prendere la vita troppo sul serio.
