Doreen Valiente è considerata la « madre della stregoneria moderna ». La sua influenza sulla Wicca, in particolare grazie ai suoi talenti di scrittrice e sacerdotessa, ha permesso di plasmare questa tradizione spirituale donandole una struttura poetica e spirituale. La sua collaborazione con Gerald Gardner, fondatore della Wicca, ma anche la sua emancipazione da quest'ultimo, l'ha resa una figura del femminismo, ma soprattutto della pratica tradizionale della Wicca. Ritratto.
1. Gli inizi di Doreen Valiente
Doreen Valiente è nata nel 1922 nel Surrey, in Inghilterra, in una famiglia di classe media. Fin da giovane sviluppa un interesse per l'occulto e la magia, che inizia a praticare durante l'adolescenza. Sperimenta rituali semplici e si forma da autodidatta, creando in particolare bambole magiche e interessandosi alle erbe medicinali al punto da essere considerata più tardi un'erborista esperta. Il suo interesse per l'occultismo si sviluppa ulteriormente dopo la Seconda Guerra Mondiale, durante la quale lavora a Bletchley Park come traduttrice e nel delicato campo della decifrazione di messaggi.
Dopo la guerra, continua le sue ricerche sull'esoterismo studiando lo spiritismo, la teosofia e la magia cerimoniale, influenzata dagli scritti di Aleister Crowley e John Dee. Frequenta una chiesa spiritista (più legata alla medianità che alla religione) e partecipa a circoli occulti, praticando in particolare la magia con un artista di nome Zerki, che la introduce ad alcune pratiche dell'Ordine Ermetico dell'Alba Dorata.
2. L'incontro con Gerald Gardner
Nel 1952, Doreen Valiente, grande collezionista di scritti occulti, si imbatte in un articolo di una rivista che menziona Gerald Gardner, figura fondatrice della Wicca, e un coven di streghe che praticavano un rituale per proteggere e impedire l'invasione della Gran Bretagna da parte di Hitler durante la Seconda Guerra Mondiale. Incuriosita, entra in contatto con Gardner e si reca al suo museo della stregoneria sull'isola di Man. Va detto che l'ultima legge che penalizzava la stregoneria era stata abolita e la popolarità di Gardner cominciava a crescere: è in questo momento che iniziò una corrispondenza regolare tra Gardner e Valiente, seguita da un incontro che segnò l'inizio della loro collaborazione. Nel 1953, durante il solstizio d'estate, Valiente viene integrata e iniziata nel coven di Gardner fino a diventare Grande Sacerdotessa.
Molto rapidamente, Valiente si distingue per i suoi talenti letterari e rituali, e assume un ruolo chiave nella riscrittura dei rituali del Livre des Ombres. Gardner aveva utilizzato frammenti di testi provenienti da varie fonti, in particolare da Aleister Crowley, ma è Valiente che ridà coerenza e struttura a questi scritti. Introduce uno stile più poetico e spirituale, integrando elementi di paganesimo antico. Il suo contributo più grande è il celebre Charge of the Goddess, un testo che fa ancora parte integrante dei rituali Wiccan oggi.
3. La Carica della Dea
Questo testo è diventato uno dei più emblematici della tradizione Wicca, in parte grazie al modo in cui Valiente è riuscita a infondervi una spiritualità piena di significato rendendo la Wicca più attraente e poetica. Ha anche arricchito i rituali con elementi pagani e folkloristici, allontanandosi talvolta dalle influenze più moderne di Gardner per ritrovare ciò che considerava l'essenza delle pratiche precristiane.
Il suo stile di scrittura, chiaro e poetico allo stesso tempo, ha plasmato la Wicca donandole un tono accessibile a un vasto pubblico. È riuscita a rendere la spiritualità Wicca non solo più comprensibile, ma anche più ispiratrice, privilegiando rituali che celebrano la connessione con la natura e la divinità. Grazie ai suoi contributi, la Wicca è evoluta da un movimento esoterico relativamente oscuro a una tradizione spirituale ampiamente praticata in tutto il mondo.
Valiente ha così contribuito a rendere la Wicca più accessibile e meno elitista. Ha sostenuto un approccio più aperto e orientato alla natura, contribuendo alla popolarizzazione del movimento negli anni successivi.
4. Divergenze e indipendenza
Doreen Valiente si è progressivamente allontanata da Gerald Gardner man mano che prendeva coscienza delle loro divergenze ideologiche. Una delle ragioni principali di questo allontanamento era l'approccio di Gardner verso la "pubblicità" intorno alla Wicca. Mentre Gardner cercava di far conoscere la stregoneria moderna tramite interviste e pubblicazioni mediatiche, a volte vicine allo scandalo, Valiente preferiva mantenere una certa discrezione e riteneva che le pratiche spirituali dovessero rimanere private. Un'altra fonte di tensione era la questione dell'autenticità dei rituali. Valiente mise in discussione la legittimità delle fonti di Gardner, in particolare il suo uso di testi provenienti da Aleister Crowley, che giudicava inappropriato nel contesto della Wicca.
Questo distacco la portò a esplorare vie spirituali più aperte e meno gerarchiche. Valiente desiderava sviluppare una stregoneria più autentica, basata sulle antiche tradizioni pagane, senza il rigido e strutturato quadro che Gardner aveva imposto. Integrò in particolare elementi del folklore britannico e pratiche di stregoneria più antiche nel suo lavoro.
Dopo aver lasciato il coven di Gardner, Valiente fondò il proprio gruppo, incentrato su una pratica più libera e comunitaria della Wicca, senza la necessità di un'autorità centrale o dogmi rigidi. Si impegnò anche in altri ambiti spirituali e magici, come la stregoneria tradizionale britannica, cercando di ritrovare le « vecchie vie » precristiane. Nel corso della sua carriera, Valiente mantenne la sua indipendenza e, anche se lavorò con diversi gruppi e coven, cercò sempre di approfondire la sua comprensione personale della magia e della spiritualità, rendendo al contempo la Wicca più accessibile a una nuova generazione di praticanti.
5. Disillusione dei coven e difesa dei diritti
Dopo questa separazione non senza rabbia dal coven di Gardner, Valiente fu integrata in totale in 4 coven che suscitarono in lei una profonda delusione: nonostante l'apparente uguaglianza e il ruolo della Dea accanto al Dio nella Wicca, i coven sono in definitiva guidati da uomini.
Nel suo libro The Rebirth of Witchcraft (1989), Valiente è più esplicita sul suo femminismo, affermando che « avevamo il diritto di chiamarci grandi sacerdotesse, regine streghe e altri titoli fantasiosi simili; ma eravamo sempre in una posizione in cui gli uomini dirigevano le cose ». Valiente valorizzava la collaborazione piuttosto che la dominazione e nutriva la speranza di una spiritualità costruttiva che mettesse l'accento sulla natura, le libertà civili e la giustizia sociale piuttosto che su dispute e lotte per l'autorità. Più di questo, voleva promuovere una stregoneria aperta a tutti. Avanzata per il suo tempo, difese con il suo lavoro i diritti delle donne e degli omosessuali.
Non sorprende quindi che abbia creato il proprio coven, nonostante suo marito sia rimasto per tutta la vita scettico riguardo ai lavori della moglie.
Sorprendentemente, Valiente entrò però in un gruppo politico di destra (o estrema destra) per circa 18 mesi. Un episodio tanto più sorprendente dato i principi difesi da Valiente, ma la voce dice che fosse reclutata come spia al servizio dello Stato, cosa mai confermata né smentita da una delle due parti.
6. Una vita semplice dedicata alla Wicca
Credito foto: BBC
Nel 1971, Doreen Valiente appare in un documentario della BBC sulla Wicca insieme ad Alex Sanders, fondatore della Wicca di Alessandria. Nonostante la sua crescente celebrità, rimane incredibilmente con i piedi per terra. Appassionata di calcio, Valiente amava scommettere sui cavalli e ha svolto nel corso della vita un numero incredibile di lavori, in fabbriche, per un'azienda di mobili e in farmacia. Dopo la morte del marito Casimiro Valiente, non si risposò mai ma trascorse gli ultimi 20 anni con « l'amore della sua vita », Ron Cooke, che iniziò all'Arte magica, fino a diventare suo Grande Sacerdote. Così, la vita della coppia ruotava attorno a vacanze senza fronzoli, partite di calcio in televisione, la scrittura e gli impegni pubblici di Valiente, e la pratica e lo studio della magia.
7. L'eredità e l'influenza di Doreen Valiente sulla Wicca
Valiente è morta nel 1999, due anni dopo Ron, e le sue ceneri sono state disperse intorno alle radici della sua quercia preferita vicino all'East Sussex. Si dice che due delle persone presenti quel giorno abbiano raccolto una ghianda dall'albero, l'abbiano fusa in argento e abbiano offerto ciondoli a forma di ghianda alle persone del Museo della stregoneria e della magia di Boscastle, in Cornovaglia. Questo museo, fondato da Cecil Williamson, è il successore del museo di Gardner sull'isola di Man di cui Valiente aveva sentito parlare nel 1952 e che aveva avuto un ruolo così essenziale nella sua giovinezza come strega. Un racconto perfettamente chiuso per una strega appassionata.
È abbastanza comune citare Gerald Gardner come fondatore della Wicca che conosciamo oggi. Anche se non è necessariamente falso, è Doreen Valiente che ha preservato e modellato questa spiritualità nel modo più rispettoso possibile. I suoi scritti, in particolare le sue poesie e rituali, continuano a essere utilizzati nei coven e nelle pratiche Wiccan in tutto il mondo. Il suo testo, Charge of the Goddess, così come la redazione del Wiccan Rede, del rispetto per la natura o del ruolo del femminile sacro fanno parte integrante dei rituali e degli insegnamenti moderni della Wicca tradizionale.
L'importanza della sua opera e del suo lascito è oggi preservata dalla Doreen Valiente Foundation, creata per proteggere e diffondere il suo lavoro. Questa fondazione si impegna a conservare i suoi manoscritti, oggetti e scritti, organizzando mostre ed eventi educativi per far conoscere la sua opera al grande pubblico. La fondazione ha anche permesso l'installazione di una targa commemorativa a Brighton, che oggi è diventata un luogo di pellegrinaggio per i wiccan di tutto il mondo.
