Il Kanna appartiene ai paesaggi aridi del Capo e alla storia dei Khoekhoe e dei San. I primi resoconti coloniali del 17º secolo descrivono una materia scambiata, preparata e poi masticata durante gli spostamenti. Dietro la parola kougoed, «cosa da masticare», si trovano un sapere indigeno, un’economia di contatto e una pianta oggi trasformata in estratto commerciale.
Il nome accettato da Kew è Mesembryanthemum tortuosum L. ; Sceletium tortuosum resta il sinonimo più utilizzato nel commercio. La pianta contiene alcaloidi del tipo della mesembrina, che agiscono sul sistema nervoso.
La storia del Kanna non appartiene ai grimori europei. Si legge nei saperi khoekhoe e san, poi nei diari coloniali che hanno tradotto queste pratiche attraverso i propri pregiudizi. Questa scheda non propone alcun consumo.
La succulenta delle province del Capo
Mesembryanthemum tortuosum appartiene alle Aizoaceae. Questa piccola succulenta presenta foglie carnose e ricurve, ricoperte di cellule che brillano al sole. I suoi fiori chiari hanno numerosi petali stretti e i suoi frutti si aprono con l’umidità.
Kew riconosce Sceletium tortuosum come sinonimo e colloca la specie nelle province del Capo, in ambienti aridi. Kew, Mesembryanthemum tortuosum.
Diverse specie affini hanno ricevuto il nome kanna o sono state utilizzate per preparazioni simili. Il prodotto commerciale richiede quindi un’identificazione, un’analisi degli alcaloidi e un’origine di coltivazione. Il sinonimo comune non garantisce la composizione.
Un sapere khoekhoe e san
La parola Kanna proviene dal mondo khoekhoe. La pianta preparata accompagnava gli spostamenti, la fame, la sete, il dolore e le relazioni sociali. Le modalità d’uso variavano a seconda dei gruppi, delle specie e delle occasioni.
La colonizzazione ha spostato le comunità, ridotto l’accesso alle terre e spezzato una parte delle trasmissioni. I racconti scritti disponibili sono stati prodotti da viaggiatori e amministratori europei. Devono essere letti come testimonianze di contatto, mai come la totalità del sapere indigeno.
La dimensione magica risiede nell’uso sociale e rituale della pianta, nel suo rapporto con il viaggio e nella parola condivisa. Ridurla a un prodotto rilassante cancella la comunità che ha reso visibile questo sapere.
Gli archivi del 1662 e del 1685
Nel 1662, il diario di Jan van Riebeeck menziona uno scambio di kanna e pecore con i Namaqua. Nel 1685, la spedizione di Simon van der Stel osserva una preparazione vegetale triturata e poi conservata in pelli cucite.
Gli osservatori europei paragonano il Kanna prima al ginseng e poi alla Mandragora. Questi accostamenti mostrano la loro difficoltà nel classificare una materia sconosciuta. Non fanno del Kanna una Mandragora africana e non stabiliscono alcun legame con la magia salomonica.
Il confronto rivela lo sguardo del viaggiatore. Ginseng e Mandragora fungono da riferimenti europei di fronte a un sapere che possedeva già parole e usi propri.
Commercio moderno e condivisione dei benefici
Nel XXI secolo, gli estratti standardizzati di Kanna vengono venduti per l’umore, la concentrazione e la gestione dello stress. Questa trasformazione conferisce un valore industriale a un sapere conservato dai Khoi e dai San.
Il governo sudafricano ha regolamentato la bioprospezione e rilasciato un permesso relativo allo Sceletium, con coltivazione su contratto e un meccanismo a beneficio delle comunità san. Governo sudafricano, permesso di bioprospezione del Kanna.
La provenienza etica fa quindi parte della scheda. Un lavoro magico sul Kanna non può separare la pianta dai diritti legati al sapere, dalla pressione sulle popolazioni selvatiche e dalla necessità di una coltivazione tracciabile.
Onorare la provenienza senza consumare
Su una mappa dell’Africa australe, individuate le province del Capo e tracciate una linea verso il luogo in cui il prodotto è stato confezionato. Annotate il nome khoekhoe Kanna e i due nomi botanici.
Aggiungete tre domande: chi ha trasmesso il sapere, chi coltiva la pianta e chi riceve i benefici? Conservate la mappa con la fattura o la scheda del fornitore quando queste informazioni sono disponibili.
Il rito consiste nel rendere visibile la provenienza. Non utilizza polvere libera, bevande, fumo né assunzione nasale. Un fiore disegnato o una fotografia della specie funge da supporto.
Corrispondenze storiche
| Riferimento | Corrispondenza |
|---|---|
| Nome accettato | Mesembryanthemum tortuosum L. |
| Sinonimo commerciale | Sceletium tortuosum (L.) N.E.Br. |
| Depositari del sapere | Comunità khoekhoe e san dell’Africa australe |
| Riferimenti scritti | Diari coloniali del 1662 e del 1685 |
| Ambiti rituali | Viaggio, resistenza, socievolezza, memoria e provenienza |
| Forma sicura | Mappa, fotografia, etichetta e dossier di tracciabilità |
