Paracelso, cujo nome completo é Philippus Aureolus Theophrastus Bombastus von Hohenheim, nasceu a 10 de novembro de 1493 em Einsiedeln, na Suíça central, e faleceu a 24 de setembro de 1541 em Salzburgo, atualmente na Áustria.
Médico, filósofo, alquimista e teólogo laico suíço de expressão alemã, é considerado um dos pioneiros da medicina moderna e da toxicologia.
Filho de Wilhelm Bombast von Hohenheim, médico e alquimista, Paracelso recebeu uma educação inicial em botânica, medicina, mineralogia e filosofia natural. Prosseguiu os seus estudos de medicina na Universidade de Basileia, depois na de Viena, obtendo o doutoramento em medicina na Universidade de Ferrara em 1515 ou 1516. Entre 1517 e 1524, Paracelso viajou pela Europa, adquirindo conhecimentos práticos em medicina e alquimia.
Em 1527, foi nomeado médico municipal e professor na Universidade de Basileia, onde ensinava em alemão em vez de latim, tornando assim as suas aulas acessíveis a um público mais vasto. Paracelso é conhecido por ter criticado as práticas médicas tradicionais da sua época, nomeadamente as baseadas nos ensinamentos de Galeno e Avicena. Defendia uma abordagem médica baseada na observação direta e na utilização de substâncias químicas para tratar as doenças, estabelecendo assim as bases da química médica.
Entre as suas contribuições notáveis, é reconhecido como o pai da toxicologia moderna, tendo introduzido o conceito segundo o qual "a dose faz o veneno". Desenvolveu também a noção de analogia entre o microcosmo (o homem) e o macrocosmo (o universo), influenciando assim o pensamento médico e filosófico do Renascimento.
Paracelso faleceu a 24 de setembro de 1541 em Salzburgo.
