Siddhartha Gautama, mais conhecido como Buda, é o fundador do budismo, uma das principais religiões e filosofias espirituais do mundo. Nascido numa família real no século V ou VI a.C., no atual Nepal, Siddhartha viveu inicialmente uma vida luxuosa, protegido dos males do mundo pelo seu pai. No entanto, confrontado com a realidade do sofrimento humano – doença, velhice e morte – ficou profundamente perturbado e decidiu abandonar o seu palácio em busca da verdade espiritual.
Após anos de rigorosa busca ascética e meditação profunda, atingiu a iluminação sob a árvore Bodhi em Bodhgaya, na Índia. Compreendeu as causas do sofrimento humano e a forma de se libertar dele, o que está agora formulado nos ensinamentos das Quatro Nobres Verdades e do Nobre Caminho Óctuplo. Buda passou o resto da sua vida a ensinar o Dharma, o caminho da virtude e da sabedoria, viajando pelo norte da Índia e reunindo uma comunidade de monges, monjas e leigos até à sua morte.
Buda não é considerado um deus no budismo, mas sim um guia para o despertar espiritual. O seu ensinamento baseia-se nos princípios de compaixão, não-violência e compreensão mútua, visando ajudar cada indivíduo a realizar a sua própria natureza de Buda, ou seja, o seu potencial para a clareza, paz e harmonia interior.
