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Nas fontes sagradas de Thélème |
No início do século XX, o ocultista britânico Aleister Crowley (1875-1947) inaugura um novo caminho espiritual audacioso que chama de Thélème. Em abril de 1904, durante uma estadia no Cairo com a sua esposa Rose, Crowley afirma ter recebido pela voz de um ser intangível chamado Aiwass O Livro da Lei (em inglês The Book of the Law). Este curto texto profético anuncia o advento de um Novo Eón para a humanidade e lança as bases de uma religião inédita, centrada no princípio do « telos » ou da verdadeira vontade de cada um. Exploração.
Nas fontes sagradas de Thélème
Thélème tem a sua origem numa experiência mística fundadora. Em abril de 1904, dentro de uma sala do museu Boulak no Cairo, Crowley terá transcrito sob a ditadura de Aiwass um texto em três capítulos intitulado Liber AL vel Legis, conhecido em francês como Livro da Lei. Crowley relata que a ditadura ocorreu durante três dias, de 8 a 10 de abril, ao meio-dia preciso de cada dia. O conteúdo deste livro, que ele afirma ter ouvido em vez de composto, reveste-se para ele de um significado sagrado: proclama a entrada da humanidade na Era de Hórus, um novo eón que deverá suceder às eras passadas de Ísis e Osíris. O Livro da Lei estabelece assim os princípios fundamentais da religião de Thélème e torna-se o seu texto central. Crowley, inicialmente desconcertado por esta revelação, só compreendeu plenamente a sua importância alguns anos depois: foi apenas em 1909 que publicou o texto e começou a rodeá-lo de comentários para explicitar a doutrina.
« A palavra da Lei é Thélème » proclama o capítulo I do Livro da Lei (verso 39), sublinhando desde logo a ideia orientadora desta nova mensagem. O termo Thélème é emprestado do grego θέλημα (thelêma), que significa vontade ou intenção deliberada. Crowley, grande erudito das tradições antigas, não podia ignorar que é também a palavra usada por Rabelais no século XVI para baptizar a abadia imaginária de Thélème em Gargântua. O famoso lema rabelaisiano « Faz o que quiseres » ressoa aliás como um eco precursor da lei thélémica. No entanto, Crowley dá a esta máxima um alcance esotérico e universal inédito: já não é uma simples sátira humanista, mas o mandamento sagrado de uma nova era espiritual da qual se quer arauto.
Após O Livro da Lei, Crowley produz nos anos seguintes outros escritos que apresenta como também « inspirados » ou recebidos de fontes superiores. Estas obras – entre as quais se contam Liber VII, Liber Cordis Cincti Serpente (Liber LXV) ou ainda Liber Legis – serão mais tarde reunidas sob o título de Holy Books of Thelema (Livros Santos de Thélème). Crowley considera-os como textos sagrados de classe A, ou seja, intocáveis e transmitidos por inteligências divinas em vez de redigidos pela sua própria mão. Contudo, nenhum destes escritos tem para os thélémicos a mesma importância que o Livro da Lei em si. Este último permanece a pedra angular da fé thélémica – a Escritura sagrada de Thélème, por assim dizer – em torno da qual se articulam todos os outros ensinamentos.
A Lei da Vontade e os seus fundamentos
« Faze o que tu quiseres será toda a Lei. O amor é a lei, o amor sob a vontade. » Esta fórmula, extraída do Livro da Lei, resume o seu núcleo ético e metafísico. Longe de ser um convite à licença anárquica, expressa um princípio exigente: cada ser deve descobrir e seguir a sua Verdadeira Vontade (True Will em inglês) como único guia de vida. Para Crowley, de facto, cada indivíduo possui um propósito essencial que lhe é próprio, uma missão ou vocação profunda inscrita na sua própria natureza. Realizar esta vontade interior – e não satisfazer os seus caprichos egoístas – constitui a finalidade da existência. É neste sentido que « Do what thou wilt » deve ser compreendido: não como “faz o que te apetece”, mas como “cumpre a tua verdadeira vontade”. O segundo verso, « O amor é a lei, o amor sob a vontade », especifica que o amor (no sentido de ágape, a energia de união e criação) deve impregnar toda a ação desejada, mas subordinado à vontade esclarecida. Por outras palavras, o amor universal é a lei, desde que esteja ao serviço da Verdadeira Vontade.
Crowley ancora este conceito de Vontade suprema no topo da sua filosofia. « O orgulho e a vontade superior estão colocados acima de tudo » nota ele, colocando a aspiração da alma soberana muito para além das restrições morais ordinárias. Thélème exalta assim a liberdade absoluta do indivíduo para cumprir o seu destino, sem entraves sociais ou religiosos: « A palavra do Pecado é Restrição », clama Aiwass em O Livro da Lei, rejeitando como único “pecado” o facto de reprimir a sua verdadeira natureza. Toda proibição arbitrária, toda moral imposta do exterior é percebida como um obstáculo à realização do True Will. Crowley resume esta ideia declarando que « todas as velhas amarras » devem ser abolidas e que “qualquer outro vínculo que não seja o amor é uma maldição”, rompendo com os dogmas repressivos do passado.
Na base de Thélème encontra-se portanto um individualismo sagrado. Crowley afirma de facto que « cada homem e cada mulher é uma estrela », imagem poética para significar que cada ser é um centro luminoso único no universo. À semelhança das estrelas, os indivíduos seguem cada um a sua própria órbita – ou seja, a sua trajetória de destino – e não devem invadir a dos outros. Por esta metáfora cósmica, Crowley sugere que cada pessoa carrega uma centelha divina e pode alcançar um estado de realização espiritual elevado, desde que siga a sua verdadeira vontade até ao fim. O objetivo de Thélème é precisamente ajudar cada um a reconhecer este propósito superior da sua existência e a alcançá-lo plenamente. Esta busca é chamada a Grande Obra (Great Work), noção emprestada da alquimia e do esoterismo ocidental, que designa a realização do seu eu autêntico e a harmonização deste com o cosmos. Ao cumprir o seu True Will, o adepto de Thélème alinha-se com a ordem profunda do universo – um universo concebido como vivo e espiritual – e torna-se “em acordo com o movimento das estrelas”.
A filosofia thélémica acompanha-se de uma conceção do universo radicalmente nova. Crowley ensina que entrámos, na sequência da revelação de 1904, na Era de Hórus, o deus-criança coroado e conquistador. Ele distingue três grandes eóns sucessivos na história espiritual da humanidade, cada um regido por uma figura divina particular: primeiro o Eón de Ísis, regido pela Mãe primordial (as sociedades antigas que honravam a Deusa e a natureza); depois o Eón de Osíris, marcado pelo Pai sacrificial (as religiões patriarcais, era dos deuses moribundos e ressuscitados, incluindo o cristianismo); e agora o Eón de Hórus, governado pela Criança coroada e conquistadora – símbolo do indivíduo livre e realizado. No Livro da Lei, estes três eóns são encarnados por três divindades: a deusa Nuit (a abóbada celeste estrelada, infinita, mãe cósmica) para a época de Ísis; o deus Hadit (o ponto de consciência, imanente, ligado ao coração das coisas) para a época de Osíris; e Ra-Hoor-Khuit (forma guerreira do deus falcão Hórus) para a época atual. Crowley vê o Eón de Hórus como o tempo do indivíduo divino, libertado dos antigos dogmas, onde prevalecerá um renascimento da liberdade e da exploração do eu. Esta visão cósmica dá um sentido de inevitabilidade histórica à lei de Thélème: segundo Crowley, a humanidade amadurece de algum modo para a idade adulta espiritual, onde cada ser se tornará uma “estrela” autónoma. Seguir a lei « Faze o que tu quiseres » equivale então a sintonizar-se com a energia do novo eón.
Práticas thélémicas e ordens esotéricas
Para pôr em prática a lei de Thélème e acompanhar os aspirantes no caminho da sua True Will, Crowley elabora todo um sistema de práticas mágicas e rituais. A magia, que ele soletra magick para a distinguir da prestidigitação (magic), está no centro da abordagem thélémica. Crowley define-a classicamente como « a Ciência e a Arte de provocar mudanças conformes à Vontade ». Não se trata apenas de cerimónias ocultas, mas de uma disciplina de transformação do eu a todos os níveis do ser. Na perspetiva de Thélème, cada ato da vida quotidiana pode tornar-se um ato mágico desde que seja realizado em perfeita concordância com a Verdadeira Vontade. No entanto, Crowley – formado nos arcanos da Ordem Hermética da Golden Dawn – atribui grande importância aos rituais cerimoniais em boa e devida forma, que vê como meios privilegiados para treinar a vontade e explorar os mundos invisíveis. À semelhança da Golden Dawn, implementa uma progressão iniciática estruturada em graus, com símbolos e provas rituais, pela qual o discípulo aguça o seu espírito e sobe os degraus da realização espiritual.
Desde 1907, Crowley funda a sua própria ordem esotérica, a Argenteum Astrum (A∴A∴, significando « Estrela de Prata »), para ministrar este ensino iniciático. A A∴A∴ retoma em parte a estrutura em graus da Golden Dawn (Neófito, Adepto,...), mas reformulando-a segundo a lei de Thélème e integrando práticas provenientes das sabedorias orientais que Crowley estudou durante as suas viagens. De facto, a contribuição do yoga hindu e do budismo é notável no treino que propõe: meditação, controlo da respiração, ascese de concentração complementam as invocações e pentagramas da tradição ocidental. O lema que atribui à sua ordem, « o método da ciência, o objetivo da religião », ilustra a sua abordagem: aliar o rigor experimental (observar, anotar e repetir os efeitos dos rituais na consciência) a uma busca autenticamente mística da iluminação. O objetivo último do percurso iniciático da A∴A∴ é a obtenção do « Conhecimento e Conversação do seu Santo Anjo Guardião », ou seja, o encontro consciente com o seu Eu divino interior. Crowley descreve esta experiência como a comunhão com uma entidade tutelar “quase divina” que revela ao adepto a sua verdadeira natureza e o guia para a União com o Todo. Trata-se em suma de alcançar o Eu superior e despertar para a sua dimensão divina, objetivo que se pode comparar à iluminação noutras tradições, embora Crowley o apresente à sua maneira provocadora e mágica.
Paralelamente, Crowley investe e remodela outra ordem existente, a Ordo Templi Orientis (O.T.O.), para a tornar um veículo de difusão mais amplo de Thélème. Em 1912, conhece Théodor Reuss, fundador da O.T.O. na Alemanha, que o inicia nos graus mais altos da sua ordem e lhe confere a direção para o mundo anglófono. A O.T.O. era originalmente uma organização inspirada na maçonaria e dedicada aos mistérios esotéricos. Crowley vai reformá-la de alto a baixo para integrar a lei de Thélème como princípio central. Reescreve os rituais dos vários graus para que incluam a Adoração da Verdadeira Vontade e acrescenta novas cerimónias impregnadas de simbolismo thélémico. Sobretudo, é através da O.T.O. que Crowley introduz uma das componentes mais controversas – e poderosas segundo ele – da sua magia: a magia sexual. Reuss tendo-lhe confiado que a O.T.O. detinha segredos de alta magia, Crowley descobre que estes são na realidade técnicas de magia sexual, ou seja, a utilização da energia gerada pelo êxtase erótico para fins espirituais. Entusiasmado por esta revelação, integra imediatamente estas práticas no corpus thélémico.
Na visão de Crowley, a energia sexual é uma força sagrada e uma poderosa alavanca de elevação quando dirigida pela vontade. Explora desde então todas as facetas da sexualidade – tantra oriental, mística do amor cortês, sabá das bruxas – para alimentar a sua magia. Ensina aos seus alunos da O.T.O. como sublimar o orgasmo em ato mágico, por rituais codificados onde a união carnal serve de suporte à concentração da vontade num objetivo preciso. Segundo ele, “o êxtase obtido durante estas sessões permite aproximar-se de um estado divino para conversar com um ser superior” (ou seja, o seu Anjo interior). Esta exaltação dos prazeres, incluindo fora das normas vitorianas (Crowley defendia uma sexualidade livre, sem tabus de género nem de orientação), está em consonância com o espírito libertário de Thélème. No entanto, valer-lhe-á uma reputação sulfúrea: a imprensa sensacionalista da época, ao descobrir os rumores de orgias rituais na abadia de Thélème que funda na Sicília em 1920, apelidá-lo-á de « o homem mais mau do mundo ». Não deixa de ser certo que Crowley considera estas práticas como sagradas e emancipadoras, estimando que ao « tomar o seu prazer em liberdade, sem medo de um deus », o adepto honra na realidade a divindade imanente em si.
Para além das práticas individuais, Crowley introduz também ritos coletivos destinados a unir a comunidade thélémica e a celebrar a nova religião. O mais famoso é a Missa Gnóstica (Liber XV), que redige em 1913 em Moscovo. Esta cerimónia, ainda praticada hoje nas lojas da O.T.O., funciona como missa sacramental de Thélème. Encenam-se um sacerdote (incarnando o princípio solar e o Grande Sacerdote de Thélème) e uma sacerdotisa (incarnando a deusa Nuit), realizando um rito inspirado tanto na liturgia católica tradicional como na mística oriental. Durante esta missa, o Liber AL é entronizado no altar, são dirigidas invocações a Nuit e Hadit, e os comunhões partilham um vinho e um bolo místicos representando os elementos do corpo divino. A atmosfera é solene, poética, carregada de símbolos esotéricos – Crowley descreve ele próprio a Missa Gnóstica como “repleta do simbolismo thélémico”, reconhecendo ter sido inspirado pela liturgia ortodoxa observada em São Basílio (Moscovo) bem como pela missa católica tridentina. Este ritual tem a função de proporcionar aos thélémicos uma experiência regular do sagrado comunitário, num quadro que exalta a liberdade (não se confessa pecado algum, exceto a restrição) e a união mística sob os auspícios do amor e da vontade.
Além disso, O Livro da Lei prescreve ele próprio a celebração de festas religiosas thélémicas em datas fixas. Crowley institui uma festa anual na primavera (de 8 a 10 de abril) para comemorar o aniversário da receção do Livro da Lei. Outras festas honram os solstícios e equinócios – continuidade com os ciclos pagãos – ou eventos ligados à vida do profeta (assim 12 de outubro, « Crowleymass », aniversário de Crowley, humoristicamente elevado a festa). Estas celebrações são ocasiões para os thélémicos se reunirem, praticarem ritos festivos, banquetes, peças de teatro mistéricas e rituais de magia coletiva. Crowley incentiva estes momentos de comunhão que permitem ancorar Thélème como uma verdadeira Igreja e não apenas um círculo esotérico fechado. Estruturou aliás a ala religiosa da O.T.O. numa Igreja Gnóstica Católica (E.G.C.), cuja Missa Gnóstica é a liturgia oficial. Assim, pela A∴A∴ Crowley oferece um caminho de iluminação individual, e pela O.T.O./E.G.C. oferece uma comunidade iniciática e religiosa para viver Thélème no quotidiano. Estas duas vias complementares de prática permitiram à doutrina de Thélème implantar-se duradouramente e irradiar muito para além do círculo restrito dos discípulos diretos de Crowley.
Religião, mitos e espiritualidade thélémica
Se Thélème toma a forma de uma nova religião, a sua abordagem do divino e dos símbolos é voluntariamente não dogmática e esotérica. Crowley fala ora de Thélème como um culto dos novos deuses, ora como uma filosofia de vida ou um sistema mágico. Esta polissemia reflete a flexibilidade de interpretação deixada aos adeptos. De facto, nota o historiador Ethan Doyle White, « as atitudes perante esta teologia variam entre os thélémicos: alguns são teístas e acreditam na existência literal das divindades de Thélème, enquanto outros são ateus e veem nelas apenas figuras simbólicas ». Por outras palavras, pode praticar-se Thélème quer como uma religião deísta (venerando Nuit, Hadit, Hórus e os outros deuses do panteão thélémico como verdadeiras entidades superiores), quer como um caminho humanista onde estes deuses são apenas arquétipos psicológicos ou metáforas poéticas que representam forças da natureza e da alma. O próprio Crowley mantém uma certa ambiguidade a este respeito. Por um lado, invoca os deuses com um realismo flamejante nos seus rituais – chega mesmo a proclamar-se a reencarnação do espírito do deus Thoth e adota o título de To Mega Therion (« A Grande Besta » em grego) em referência à Besta do Apocalipse. Por outro lado, escreve em Magick que os deuses podem ser vistos como “porções da alma humana” e que a sua evocação serve na realidade para explorar o próprio inconsciente. Esta tensão entre leitura literal e leitura simbólica é assumida em Thélème, sendo cada praticante livre de adotar a abordagem que lhe convém. O importante é que a linguagem mítica mobilizada por Crowley fale à alma e atue como catalisador de transformação.
O panteão thélémico bebe abundantemente em diversas tradições: principalmente o Egipto antigo (Nuit a deusa-céu, Hadit assimilado ao disco alado de Hórus Behdet, Ra-Hoor-Khuit forma de Hórus criança), mas também a mitologia cristã revisitadas (Crowley identifica-se com a Besta 666 do Apocalipse, e celebra a figura de Babalon, a « Mulher Escarlate » do Apocalipse, que ele ergue a deusa libertadora). Em Thélème, a deusa Babalon ocupa de facto um lugar à parte: o seu nome, emprestado à « prostituta de Babilónia » do Livro do Apocalipse bíblico, é reinterpretado positivamente para designar o aspeto da mulher divina emancipada, a companheira sagrada da Besta no Novo Eón. Babalon representa a feminilidade sagrada desenfreada, a encarnação do amor absoluto que consome o ego. Crowley descreve-a como “aquela que faz cair o véu da ilusão e afoga o adepto no êxtase do Infinito”. Segundo uma exegese thélémica, « Babalon está associada à destruição do ego do praticante e à sua união com toda a existência », o que constitui uma etapa crucial do desenvolvimento espiritual em Thélème. Crowley rodeou-se assim de « Mulheres Escarlates » – companheiras sucessivas a quem conferiu este título – que via como veículos da energia de Babalon nos seus ritos sexuais e místicos. Este casal Besta/Babalon simboliza a união das polaridades ativas e passivas, masculinas e femininas, com vista a gerar o andrógino espiritual, o iniciado completo.
Outro símbolo central de Thélème é o da Criança coroada e conquistadora, Hórus, que Crowley considera como o deus regente do presente eón. Hórus é frequentemente representado por Harpócrates (Hórus criança, o dedo nos lábios) ou por Ra-Hoor-Khuit (forma agressiva e solar de Hórus). Simboliza a criança divina em cada um de nós, chamada a crescer livremente. Crowley encoraja os seus adeptos a “voltar a ser como crianças”, ou seja, a libertar-se dos condicionamentos do passado para seguir espontaneamente a Vontade profunda, na inocência e no poder da infância divina. Assim, toda a mitologia thélémica visa fornecer ao adepto referências simbólicas para o seu percurso: Nuit é o Infinito a que aspira; Hadit é a centelha divina no seu coração; Hórus criança é ele próprio a nascer para uma consciência superior; Babalon é o amor místico que o transfigura; etc... Thélème pode portanto ser vivido como uma religião politeísta renovada, onde se venera estas divindades e onde se espera a Idade de Ouro do Eón de Hórus. Mas pode igualmente ser vivido como uma filosofia esotérica onde estes deuses são apenas as máscaras de forças interiores.
Finalmente, convém sublinhar a dimensão ética e espiritual de Thélème. Se Crowley choca frequentemente pelo seu tom iconoclasta, a sua doutrina não é apenas um apelo à rebelião anti-vitoriana; é fundamentalmente um caminho de realização do ser. Ao defender o conhecimento de si e a fidelidade à sua verdadeira vontade, Thélème junta-se ao adágio delfico « Conhece-te a ti mesmo ». O thélémico é convidado a trabalhar sobre si (através da magia, meditação, análise dos seus sonhos, etc.) para dissipar as ilusões e os medos que obscurecem o seu True Will. O ideal que Crowley entrevia era o de homens e mulheres libertos, « estrelas » conscientes no universo, unidos por um amor autêntico e não por leis impostas do exterior. Falava do « Reino de Rabelais » por vir, um mundo onde a única lei seria Faze o que tu quiseres, ou seja, onde cada um viveria em perfeita harmonia com a sua natureza profunda, na harmonia coletiva. Utopia mágica ou verdadeira profecia espiritual? Seja como for, Crowley lançou com Thélème as fundações de um sistema simbólico e prático de grande riqueza, que continua a inspirar e a interrogar os buscadores da verdade.
Embora o número de adeptos thélémicos tenha sido sempre restrito, a influência de Thélème fez-se sentir muito para além, em todo o renascimento esotérico ocidental. Figuras maiores do ocultismo moderno inspiraram-se nele, e encontra-se a marca de Crowley em diversos movimentos espirituais posteriores. Mas sobretudo, Thélème ofereceu um quadro espiritual original onde o indivíduo é responsável pelo seu próprio destino sagrado. Como escrevia o próprio Crowley com a convicção que o caracterizava: « Há aí uma esplendor de que todos poderão usufruir. [...] Cada homem e cada mulher é uma estrela. »
