Doreen Valiente é considerada a «mãe da bruxaria moderna». A sua influência na Wicca, nomeadamente graças aos seus talentos como escritora e sacerdotisa, permitiu moldar esta tradição espiritual, conferindo-lhe uma estrutura poética e espiritual. A sua colaboração com Gerald Gardner, fundador da Wicca, mas também a sua emancipação deste, fez dela uma figura do feminismo, mas sobretudo da prática tradicional da Wicca. Retrato.
1. Os primeiros passos de Doreen Valiente
Doreen Valiente nasceu em 1922 no Surrey, Inglaterra, numa família de classe média. Desde muito jovem, desenvolveu interesse pelo oculto e pela magia, que começou a praticar durante a adolescência. Experimentou rituais simples e formou-se de forma autodidata, nomeadamente criando bonecas mágicas e interessando-se por ervas medicinais a tal ponto que mais tarde seria considerada uma fitoterapeuta consumada. O seu interesse pelo ocultismo desenvolveu-se ainda mais após a Segunda Guerra Mundial, durante a qual trabalhou em Bletchley Park como tradutora e na área sensível da decifração de mensagens.
Após a guerra, continuou as suas pesquisas sobre esoterismo estudando o espiritualismo, a teosofia e a magia cerimonial, influenciada pelos escritos de Aleister Crowley e John Dee. Frequentou uma igreja espiritualista (mais ligada à mediunidade do que à religião) e participou em círculos ocultos, praticando magia com um artista chamado Zerki, que a iniciou em algumas práticas da Ordem Hermética da Aurora Dourada.
2. O encontro com Gerald Gardner
Em 1952, Doreen Valiente, grande colecionadora de escritos ocultos, deparou-se com um artigo de revista que mencionava Gerald Gardner, figura fundadora da Wicca, e um coven de bruxas que praticava um ritual para proteger e impedir a invasão da Grã-Bretanha por Hitler durante a Segunda Guerra Mundial. Intrigada, entrou em contacto com Gardner e visitou o seu museu de bruxaria na Ilha de Man. É importante saber que a última lei que penalizava a bruxaria foi revogada e a popularidade de Gardner começou a crescer: foi então que começou uma correspondência regular entre Gardner e Valiente, seguida de um encontro que marcou o início da sua colaboração. Em 1953, durante o solstício de verão, Valiente foi integrada e iniciada no coven de Gardner até se tornar Grande Sacerdotisa.
Muito rapidamente, Valiente destacou-se pelos seus talentos literários e rituais, assumindo um papel chave na reescrita dos rituais do Livre das Sombras. Gardner tinha usado fragmentos de textos provenientes de várias fontes, nomeadamente de Aleister Crowley, mas foi Valiente quem devolveu coerência e estrutura a esses escritos. Introduziu um estilo mais poético e espiritual, integrando elementos do paganismo antigo. A sua maior contribuição é o famoso Charge of the Goddess, um texto que ainda hoje faz parte integrante dos rituais Wiccanos.
3. A Carga da Deusa
Este texto tornou-se um dos mais emblemáticos da tradição Wicca, em parte graças à forma como Valiente soube infundir-lhe uma espiritualidade cheia de significado, tornando a Wicca mais atraente e poética. Também enriqueceu os rituais com elementos pagãos e folclóricos, afastando-se por vezes das influências mais modernas de Gardner para recuperar o que considerava a essência das práticas pré-cristãs.
O seu estilo de escrita, claro e poético, moldou a Wicca conferindo-lhe uma tonalidade acessível a um público amplo. Conseguiu tornar a espiritualidade Wicca não só mais compreensível, mas também mais inspiradora, privilegiando rituais que celebram a conexão com a natureza e a divindade. Graças às suas contribuições, a Wicca evoluiu de um movimento esotérico relativamente obscuro para uma tradição espiritual amplamente praticada em todo o mundo.
Valiente contribuiu assim para tornar a Wicca mais acessível e menos elitista. Defendia uma abordagem mais aberta e orientada para a natureza, contribuindo para a popularização do movimento nos anos seguintes.
4. Divergências e independência
Doreen Valiente afastou-se progressivamente de Gerald Gardner à medida que tomava consciência das suas divergências ideológicas. Uma das principais razões desse afastamento foi a abordagem de Gardner relativamente à "publicidade" em torno da Wicca. Enquanto Gardner procurava dar a conhecer a bruxaria moderna através de entrevistas e publicações mediáticas, por vezes próximas do escândalo, Valiente preferia manter alguma discrição e considerava que as práticas espirituais deviam permanecer privadas. Outra fonte de tensão foi a questão da autenticidade dos rituais. Valiente questionou a legitimidade das fontes de Gardner, nomeadamente a sua utilização de textos provenientes de Aleister Crowley, que considerava inadequada no contexto da Wicca.
Este distanciamento levou-a a explorar caminhos espirituais mais abertos e menos hierarquizados. Valiente desejava desenvolver uma bruxaria mais autêntica, baseada nas tradições pagãs antigas, sem o quadro rígido e estruturado que Gardner tinha implementado. Integrava elementos do folclore britânico e práticas de bruxaria mais antigas no seu trabalho.
Após deixar o coven de Gardner, Valiente fundou o seu próprio grupo, focado numa prática mais livre e comunitária da Wicca, sem necessidade de uma autoridade central ou dogmas rígidos. Envolveu-se também em outras correntes espirituais e mágicas, como a bruxaria tradicional britânica, procurando recuperar os «velhos caminhos» pré-cristãos. Ao longo da sua carreira, Valiente manteve a sua independência e, mesmo tendo trabalhado com diferentes grupos e covens, procurou sempre aprofundar a sua compreensão pessoal da magia e da espiritualidade, tornando a Wicca mais acessível a uma nova geração de praticantes.
5. Desilusão com os covens e defesa dos direitos
Após esta separação, não sem raiva, do coven de Gardner, Valiente integrou ao todo 4 covens que lhe causaram profunda desilusão: apesar da aparente igualdade e do lugar da Deusa ao lado do Deus na Wicca, os covens são afinal dirigidos por homens.
No seu livro The Rebirth of Witchcraft (1989), Valiente é mais explícita sobre o seu feminismo, afirmando que «tínhamos o direito de nos chamar grandes sacerdotisas, rainhas bruxas e outros títulos semelhantes; mas estávamos sempre numa posição em que os homens é que dirigiam as coisas». Valiente valorizava a colaboração em vez da dominação e nutria a esperança de uma espiritualidade construtiva que enfatizasse a natureza, as liberdades civis e a justiça social, em vez de disputas e batalhas pelo poder. Mais do que isso, queria promover uma bruxaria aberta a todos. À frente do seu tempo, defendeu através do seu trabalho os direitos das mulheres e dos homossexuais.
Sem surpresa, criou então o seu próprio coven, apesar de o seu marido ter permanecido cético durante toda a vida relativamente ao trabalho da esposa.
Surpreendentemente, Valiente integrou um grupo político de direita (ou extrema-direita) durante cerca de 18 meses. Um episódio ainda mais surpreendente dado os princípios defendidos por Valiente, mas a rumorologia diz que foi recrutada como espiã ao serviço do Estado, o que nunca foi confirmado nem desmentido por qualquer das partes.
6. Uma vida simples dedicada à Wicca
Crédito da foto: BBC
Em 1971, Doreen Valiente apareceu num documentário da BBC sobre a Wicca ao lado de Alex Sanders, fundador da Wicca de Alexandria. Apesar da sua crescente fama, manteve-se incrivelmente com os pés na terra. Apaixonada por futebol, Valiente gostava de apostar em corridas de cavalos e teve ao longo da vida um número incrível de empregos, nomeadamente em fábricas, numa empresa de móveis e em farmácia. Após a morte do marido Casimiro Valiente, nunca voltou a casar, mas passou os últimos 20 anos com «o amor da sua vida», Ron Cooke, a quem iniciou na Arte mágica, até se tornar o seu Grande Sacerdote. Assim, a vida do casal girava em torno de férias simples, jogos de futebol na televisão, a escrita e os compromissos públicos de Valiente, e a prática e estudo da magia.
7. O legado e a influência de Doreen Valiente na Wicca
Valiente faleceu em 1999, dois anos depois de Ron, e as suas cinzas foram dispersas junto às raízes do seu carvalho preferido perto do East Sussex. Diz-se que duas das pessoas presentes nesse dia colheram uma bolota da árvore, moldaram-na em prata e ofereceram pendentes em forma de bolota às pessoas do Museu da Bruxaria e da Magia de Boscastle, na Cornualha. Este museu, fundado por Cecil Williamson, é o sucessor do museu de Gardner na Ilha de Man, do qual Valiente tinha ouvido falar em 1952 e que desempenhou um papel tão essencial na sua juventude como bruxa. Um relato perfeitamente fechado para uma bruxa apaixonada.
É bastante comum citar Gerald Gardner como fundador da Wicca que conhecemos hoje. Embora isso não seja necessariamente falso, foi Doreen Valiente quem preservou e moldou esta espiritualidade da forma mais respeitosa possível. Os seus escritos, em particular os seus poemas e rituais, continuam a ser usados em covens e práticas Wiccanas por todo o mundo. O seu texto, Charge of the Goddess, assim como a redação do Wiccan Rede, do respeito pela natureza e do lugar do feminino sagrado fazem parte integrante dos rituais e ensinamentos modernos da Wicca tradicional.
A importância da sua obra e legado é hoje preservada pela Doreen Valiente Foundation, criada para proteger e divulgar o seu trabalho. Esta fundação esforça-se por conservar os seus manuscritos, objetos e escritos, organizando exposições e eventos educativos para dar a conhecer a sua obra ao grande público. A fundação também permitiu a instalação de uma placa comemorativa em Brighton, que hoje se tornou um local de peregrinação para wiccanos de todo o mundo.
