No segredo das Companhias

Os Companheirismos franceses e europeus – essas fraternidades de trabalhadores itinerantes nas profissões da madeira, pedra ou metal – sempre cultivaram uma herança iniciática. Tal como outras sociedades iniciáticas, possuem os seus próprios ritos e símbolos, transmitidos ao longo das gerações, que despertam a curiosidade do profano. Embora discretos mais do que verdadeiramente secretos, e sem qualquer objetivo político além do amor pelo trabalho bem feito e a transmissão de uma moral operária, os Companheiros partilham uma cultura rica e muito codificada. A sua tradição esotérica é viva e enraizada na matéria, herança do que hoje se conhece como os Companheiros do Dever. Exploração.

Origens lendárias e figuras tutelares

Desde o século XVI em França, essas confrarias de trabalhadores (antigamente chamadas Deveres) reivindicam origens prestigiadas e míticas para afirmar a sua identidade. Cada rito companheiro coloca-se sob o patrocínio de um ancestral lendário: o rei Salomão (construtor do Templo de Jerusalém, assistido pelo arquiteto Hiram), Mestre Jacques (sábio construtor originário da Gália na lenda) ou o Padre Soubise (companheiro monge de origens mais misteriosas). Os companheiros ainda se designam como Filhos de Salomão, Filhos de Mestre Jacques ou Filhos do Padre Soubise, conforme a filiação simbólica que reivindicam. Na realidade, esses relatos fundadores só tomam forma bastante tarde (séculos XVIII – XIX), mas dão aos companheirismos a sensação de um passado glorioso que remonta à construção do Templo de Salomão. Os episódios da vida e da morte desses ancestrais míticos servem de modelos: são evocados como figuras tutelares que guiam o jovem companheiro nos valores do seu Dever. A tradição quer que cada companheiro do Dever realize pelo menos uma vez na vida a peregrinação ao eremitério de Sainte-Baume na Provença – suposto túmulo de Mestre Jacques – em memória deste fundador martirizado. Da mesma forma, Maria Madalena (reputada por se ter retirado para Sainte-Baume) é honrada como santa padroeira dos companheiros, símbolo do papel espiritual atribuído à mulher nesta fraternidade. Essas invocações e referências constantes aos ancestrais companheiros ancoram a comunidade numa cadeia iniciática ininterrupta, distinta no seu espírito da das lojas maçónicas, e mais próxima de um esoterismo artesanal vivificado pela lenda e pelo sagrado cristão tradicional.

Apesar desses laços simbólicos com a Bíblia ou as cruzadas (por vezes Mestre Jacques foi assimilado ao último grande mestre templário Jacques de Molay, ou Soubise aproximado dos monges cistercienses que ensinaram a arte geométrica aos construtores), os companheirismos permanecem profundamente ligados à matéria e ao ofício mais do que à fé. O Companheiro quer ser o herdeiro de uma cultura operária que expressa, através dos monumentos que ergue, o esforço da humanidade para se elevar «do visível para o invisível». O companheirismo – qualificado de « cavalaria do ofício » – mantém uma unidade entre o gesto do artesão e a busca de sentido espiritual. Por isso, as suas lendas fundadoras, mesmo tardias, permanecem ancoradas no concreto da construção: o Templo, a Catedral, a loja de obra (a Cayenne) são ao mesmo tempo realidades materiais e ideais espirituais para os companheiros. Aqui encontra-se o ideal de uma « Ars Magna » do construtor, uma Arte Real da Construção onde o domínio da pedra, da madeira ou do ferro beira o sagrado.

Símbolos, saberes do construtor e Arte do Traço

A tradição companheira inclui também todo um conjunto de saber-fazer secretos e práticas mágico-religiosas ligadas à obra. Os construtores de antigamente, formados nos métodos dos antigos desde a Idade Média, rodeavam o seu ofício de precauções simbólicas destinadas a proteger a obra e os homens. Assim, encontram-se em muitos edifícios antigos inscrições ou marcas gravadas consideradas apotropaicas (isto é, protetoras contra o mal). Frequentemente confundidas (voluntariamente?) com as marcas puramente utilitárias dos artesãos, essas figuras – cruzes, pentagramas, rodas ou entrelaçados – destinavam-se na verdade a afastar as influências maléficas e a colocar a construção sob bons auspícios. Não é raro observar nas vigas de uma estrutura ou no lintel de uma porta rosáceas traçadas a compasso (rodas de seis pétalas chamadas « daisy wheels »), séries de V conjuntos ou de M entrelaçados (monogramas marianos para invocar a Virgem), nós sem fim, ou ainda pequenas cruzes gravadas na pedra – tantos símbolos que os nossos antepassados consideravam eficazes para conjurar os maus espíritos, selando magicamente o local. Essas práticas de « marcação » ritual prolongam uma tradição muito antiga: desde a Roma antiga e a Idade Média, pregos de fundação e depósitos da primeira pedra acompanham as construções para as ligar simbolicamente ao solo e chamar a proteção divina sobre o edifício. Os companheiros do Tour de France, grandes construtores de catedrais e residências, perpetuaram à sua maneira essa herança mágica do construtor, escondendo na obra, ou na sua superfície, fórmulas de bênção, sinais cabalísticos ou emblemas. Muitas pedras talhadas das catedrais góticas apresentam assim sinais lapidares – letras, números ou desenhos geométricos – deixados pelos talhadores de pedra. Oficialmente, essas marcas serviam para identificar o trabalho de cada operário ou orientar a montagem. Mas a sua forma recorrente e a semelhança com símbolos esotéricos sugerem que também podiam cumprir uma função talismânica aos olhos dos operários medievais. O espírito da obra estava assim completo: selava-se um feitiço favorável na alvenaria tal como se sela uma pedra angular.

Fonte

Para além dessas proteções inscritas na matéria, os companheiros possuíam sobretudo um tesouro de saber guardado com zelo: a Arte do Traço. Trata-se da ciência geométrica aplicada ao talhe da pedra, à carpintaria e à forja, que permite conceber as peças e volumes de uma construção com uma precisão quase milagrosa. Já se perguntou, ao visitar um monumento antigo, como esse edifício pôde resistir aos séculos, ou como foi possível construí-lo sem as tecnologias atuais? Esta arte do traço – que inclui o uso sábio do traço (linha), do círculo e das proporções harmónicas – era outrora ensinada em grande segredo aos aprendizes merecedores. Desde o século XVI, transmitia-se por dois canais: por um lado os tratados escritos por mestres arquitetos (começando pelo Primeiro tomo da arquitetura de Philibert Delorme em 1567), e por outro o ensino oral dado nas aulas noturnas que os companheiros frequentavam durante o seu Tour de France. Por este meio, conhecimentos avançados em geometria descritiva (estereotomia, traçados de abóbadas e estruturas) puderam perpetuar-se à sombra do olhar dos profanos. Os companheiros carpinteiros e talhadores de pedra consideravam esta Arte do Traço com grande estima, vendo-a como o coração da transmissão dos seus saberes. Dominar a ciência do traço era, de certa forma, desvendar os segredos da Forma que a natureza encerra – um saber que conferia poder sobre a matéria bruta, quase assimilável a magia para quem não o possuía. De facto, a arte da geometria sagrada ensinada pelos companheiros liga estreitamente a construção e o sagrado. Traçar uma figura perfeita no esboço, erguer uma abóbada segundo o número de ouro ou orientar uma igreja segundo os astros, tudo isso era ao mesmo tempo técnica e rito. Diz-se que os companheiros medievais receberam dos monges construtores o segredo das proporções místicas e dos planos simbólicos, herdados dos templos antigos e do esoterismo greco-romano. Não é surpreendente que mais tarde alguns autores esotéricos os tenham visto como depositários de uma antiga Tradição hermética: assim Fulcanelli, no início do século XX, interpretou as esculturas das catedrais góticas como um verdadeiro livro de alquimia escrito pelos companheiros-construtores da Idade Média. Sem necessariamente aderir a todas essas leituras ocultas, constata-se que os símbolos universais não faltam na iconografia companheira: o Esquadro e o Compasso cruzados (emblemas maiores que recordam a união do material e do espiritual), o Nível e a Balança (referindo-se à igualdade e à justiça), ou ainda motivos emprestados à Antiguidade e à Bíblia como o Labirinto ou a Torre de Babel, que ainda hoje adornam orgulhosamente os seus quadros e fitas de aliança. Todos esses símbolos, transmitidos internamente aos companheiros, formam uma linguagem secreta compreendida só por eles, suscitando a imaginação e o estudo muito mais do que uma simples palavra faria.

Rituais iniciáticos e herança hermética

Enquanto sociedade iniciática, o companheirismo recruta e eleva os seus membros através de ritos de passagem ricos em simbolismo. Do estatuto de jovem aspirante até ao de companheiro recebido, o candidato atravessa várias provas e cerimónias onde se misturam ensinamentos morais, cenografia sagrada e por vezes elementos de hermetismo e de alquimia espiritual. O desenrolar tradicional compreende geralmente três etapas iniciáticas: a adoção do aprendiz (que marca a sua entrada na família companheira), a receção do companheiro no seu corpo de ofício, e por fim a reconhecimento do companheiro « acabado » (tornada simbólica hoje em dia). Cada uma dessas etapas é acompanhada de rituais codificados e palavras sacramentais, por vezes até consideradas pela Igreja como uma paródia dos seus próprios sacramentos (assim a Sorbonne condenou em 1655 as práticas companheiras julgadas demasiado próximas de cerimónias religiosas).

Labirinto e Torre de Babel. Fonte

Durante a cerimónia de adoção do aprendiz (então chamado aspirante), este presta juramento sobre um texto sagrado e recebe as cores da sociedade – uma fita ou faixa com as cores do seu ofício, marcada com os símbolos deste. Entre esses símbolos figuram duas imagens-chave do seu percurso espiritual: o Labirinto e a Torre de Babel. O labirinto, emprestado aos mitos antigos (Dédalo em Creta) e presente no chão de catedrais como Chartres, evoca o longo caminho interior para a luz, a progressão árdua do candidato através das provas iniciáticas. O percurso labiríntico, que os antigos companheiros podiam realizar simbolicamente de joelhos em oração, representa a humildade e a perseverança necessárias para alcançar a perfeição – uma forma de peregrinação alegórica para Jerusalém celestial. Em contrapartida, a torre de Babel recorda o orgulho do construtor: simboliza os sucessos precoces dos quais se poderia orgulhar demais, e adverte contra a vaidade, pois a torre bíblica desabou inacabada. Para o jovem companheiro, tomar consciência da Babel em si é aceitar que ainda tem muito a progredir e que só a humildade permitirá um dia erguer uma obra acabada. Assim, desde o primeiro rito, o postulante é convidado a « abrir os olhos para a realidade do mal » em si e à sua volta, e a compreender que a verdadeira fraternidade não une seres perfeitos mas homens de boa vontade que se ajudam para se libertar das ruínas da ignorância e do egoísmo. Vê-se que o ensino dado é ao mesmo tempo moral e alegórico, na linha da mística cristã medieval e do esoterismo ocidental.

Rito da guilbrette, juramento de aliança. Fonte

A receção do companheiro constitui o ponto culminante da iniciação. Geralmente decorre numa cerimónia noturna, à porta fechada, em torno de uma mesa posta que simboliza o altar (as quatro pernas da mesa representam os quatro evangelistas, o pão e o vinho evocam o corpo de Cristo, segundo algumas descrições). O recipiendário, depois de realizar « viagens » simbólicas, presta um juramento solene sobre um Volume sagrado (Bíblia) e recebe novamente as suas cores, marcadas desta vez com novos símbolos iniciáticos próprios do seu novo grau. No Rito do Dever (os Filhos de Mestre Jacques), os emblemas tradicionalmente entregues ao companheiro recebido são a Pirâmide, o Templo, o Túmulo e a Catedral. A Pirâmide, primeiro símbolo, representa a perfeição do crescimento vivo, que da base ao topo se realiza numa síntese – a evocação é claramente alquímica, recordando a ascensão progressiva da matéria para o espírito, e encerrando « o segredo da sua edificação » (alusão à Grande Obra interior). O Templo, segundo símbolo, remete obviamente para o Templo de Salomão: é a loja (Cayenne) onde os companheiros se reúnem, mas é também a imagem do santuário interior que cada um deve construir em si mesmo seguindo a regra (o Esquadro) e a sabedoria (o Compasso). O Túmulo, terceiro símbolo, convida o companheiro a meditar sobre a morte: « é preciso saber morrer », dizem os antigos ritos, ou seja, morrer para a sua ignorância e orgulho para renascer regenerado. O companheiro é assim encorajado a realizar em vida uma obra de qualidade – o seu próprio túmulo – como se moldasse pelo seu trabalho a lápide que atestará o seu valor. Esta ideia junta-se aos temas herméticos da morte iniciática e da putrefação alquímica que precedem o renascimento do iniciado. Por fim, a Catedral, quarto símbolo, representa o desfecho: é a expressão da fecundidade do trabalho e do sacrifício, a perfeição da obra acabada. Simboliza sobretudo a união do Céu e da Terra, da mão e do pensamento. Nela resolve-se a dualidade entre espiritual e material – uma ideia no coração do hermetismo, onde a Obra alquímica visa casar os princípios opostos (enxofre e mercúrio, espírito e corpo) para obter a pedra filosofal. Com a Catedral, o companheiro acede à noção mesma de Obra-prima: não só a realização tecnicamente perfeita, fruto do amor pelo ofício, mas também o reflexo da sua alma e do seu cumprimento moral. A Obra-prima, que terá de executar cedo ou tarde, será ao mesmo tempo a prova da sua mestria artesanal e a expressão tangível do iniciado transformado – o equivalente à pedra filosofal do companheiro, por assim dizer.

Os Companheiros do Dever, herdeiros e renovadores

A organização hoje conhecida como Companheiros do Dever é a herdeira direta dos antigos Deveres que estruturavam, desde a Idade Média, as confrarias de trabalhadores itinerantes. Esses Deveres eram portanto três: os Filhos de Mestre Jacques, os Filhos do Padre Soubise e os Filhos de Salomão. Cada um possuía as suas lendas fundadoras, os seus ritos de receção e os seus emblemas, mas todos partilhavam o mesmo ideal: fazer do ofício um caminho de elevação e fraternidade.

No século XIX, os companheirismos atravessam um período difícil. As lutas entre Deveres rivais, as proibições administrativas e as transformações ligadas à Revolução Industrial enfraquecem consideravelmente o movimento. É então que surge uma figura decisiva: Agricol Perdiguier (1805-1875), carpinteiro do Gard, ele próprio companheiro recebido sob o nome de « Avignonnais la Vertu ». No seu Livro do Companheirismo publicado em 1839, denuncia as rivalidades sangrentas que ainda opunham certos corpos de ofício e apela à reconciliação dos diferentes ramos. A sua obra influencia duradouramente o movimento e abre caminho a uma unificação progressiva.

No virar do século XX, companheiros de diferentes Deveres reúnem-se para fundar uma estrutura comum que conserva o espírito da tradição mas a adapta a um mundo moderno. Deste desejo nasce a Associação operária dos Companheiros do Dever do Tour de France (AOCDTF), oficialmente constituída em 1941, que retoma e reúne as heranças de Mestre Jacques, de Soubise e de Salomão. A Associação apresenta-se então como a casa comum dos Companheiros, reunindo sob o mesmo teto ofícios que outrora se reclamavam de Deveres diferentes.

Este vínculo com a herança antiga lê-se a vários níveis. Os Companheiros do Dever perpetuam o Tour de France, percurso iniciático onde o aprendiz se torna companheiro viajando de cidade em cidade, alojado e guiado pelos seus mais velhos. Mantêm também a memória das figuras tutelares e dos relatos fundadores que estruturavam os antigos ritos, mesmo que as cerimónias tenham evoluído para se ajustar à época. Por fim, conservam o ideal da obra-prima, essa realização manual que testemunha a mestria de um ofício e simboliza a conclusão de um percurso.

Através de todo este conjunto de ritos de passagem, percebe-se assim uma verdadeira busca esotérica própria do companheirismo tradicional. Embora se expresse com símbolos cristãos ou operativos (ferramentas, monumentos), essa busca junta-se ao percurso iniciático universal: purificação do candidato, transmissão de um saber, morte e renascimento simbólicos, conquista da Luz. O companheirismo pode assim ser visto como uma escola de mistérios adaptada ao mundo do trabalho manual. Reconciliam-se Homo faber e Homo sapiens, o saber-fazer técnico e o saber-ser espiritual, onde a modernidade tende a dissociá-los. Os Companheiros forjaram um esoterismo artesanal único, que faz do trabalho em si uma missão quase sagrada. Os companheiros do Dever perpetuam este património ritual. Permanecem, segundo a bela fórmula de um deles, « os herdeiros de uma cultura operária que se confunde com o património espiritual das grandes civilizações », procurando incessantemente elevar a matéria inerte em obra-prima viva e transmitir, pelo traço e pelo compasso, a chama de uma Tradição sempre desperta.