Hoje proponho-vos um artigo um pouco especial: o da divindade Ops. Globalmente pouco conhecida no panteão romano, é sobretudo uma divindade que veneramos na Aeternum. Era portanto evidente dedicar-lhe um artigo inteiro, na esperança de vos ajudar a descobri-la e, quem sabe, torná-la também uma divindade tutelar para vós.
1. Guardiã da abundância e mãe das colheitas
Na Roma antiga, a fertilidade do solo e a abundância das colheitas eram sagradas. As forças que presidiam a esses benefícios tomavam a forma de divindades honradas por ritos muito específicos. Entre elas, Ops. Venerada desde a época arcaica, ela personificava a prosperidade da terra e a riqueza oferecida aos homens. O seu culto, atribuído ao rei sabino Tito Tácio, integrou-se profundamente nas tradições religiosas romanas. Associada à Grande Mãe frígia Cibele e assimilada a Réia, esposa de Cronos, era também esposa de Saturno, deus da germinação. Protetora do lar e dos campos, Ops velava pelos recursos indispensáveis à sobrevivência das comunidades rurais e das cidades.
2. Uma deusa de raízes antigas
O nome Ops revela imediatamente a sua essência. Em latim, expressa a riqueza e a abundância, noções fundamentais numa sociedade onde a prosperidade repousava na agricultura. Varrão chamava-lhe Mater, a Mãe, insistindo no seu papel nutritivo.
Existem ligações linguísticas entre Ops e antigas divindades indo-europeias. Em sânscrito, ápnas designa os bens materiais, enquanto em grego antigo, opnē remete para as colheitas. Estas correspondências sugerem um culto muito antigo, em tradições que celebravam os benefícios da terra. Ops distinguia-se, porém, pelo seu poder de conceder prosperidade, garantindo a abundância dos campos ao mesmo tempo que preservava a segurança dos lares.
3. Protetora das colheitas e mãe dos Deuses
Deusa da prosperidade, Ops presidia à fertilidade do solo e à riqueza das colheitas. O seu papel não se limitava às colheitas: ela também personificava a estabilidade doméstica e a proteção dos bens essenciais. A sua influência ultrapassava o mundo rural para tocar cada lar romano.
Como esposa de Saturno, Ops integrava a grande narrativa das origens divinas. A tradição conta que salvou Júpiter da voracidade do seu pai, reproduzindo na cultura romana a história de Réia e Cronos. A sua ligação a Consus, guardião dos celeiros, reforça o seu papel na economia agrícola. Enquanto Consus assegurava a conservação dos grãos, Ops garantia a sua abundância. Esta complementaridade marcava o calendário ritual, com as festas destas duas divindades a responderem-se ao longo do ano.
4. Ritos entre segredo e grandeza
O culto de Ops caracterizava-se por uma antiguidade notável e uma grande solenidade. O seu principal santuário, o Sacrarium Opis Consivae, situava-se na Regia, no coração do Fórum romano (abordamos este ponto com mais detalhe na parte seguinte).
A Deusa Ops no seu carro acompanhada dos coribantes, Giorgio Vasari. Fonte: Imagem de Arte
As celebrações em sua honra marcavam o ciclo agrícola. A Opiconsivia, celebrada a 25 de agosto, assinalava o fim das colheitas e a preparação das sementeiras. Este ritual, celebrado na Regia, testemunhava o papel central de Ops no mundo agrícola. Alguns dias antes, as festividades de Consus recordavam a importância do armazenamento das colheitas. Em dezembro, a Opalia inseria-se no período das Saturnais e celebrava a fertilidade preservada sob a terra durante o inverno.
Estas cerimónias seguiam gestos precisos. Durante a Opalia, os fiéis rezavam a Ops ajoelhando-se e pousando a mão no solo, estabelecendo assim uma ligação direta com o poder telúrico da deusa. Com o tempo, o seu culto evoluiu. A sua influência estendeu-se para além dos ritos arcaicos, e um templo foi-lhe dedicado no Capitólio sob o nome de Ops Capitolina. Este santuário desempenhou um papel estratégico no final da República, quando Júlio César aí transferiu o tesouro público, colocando as finanças do Estado sob a sua proteção.
5. O Sacrarium Opis Consivae, a casa sagrada de Ops
O Sacrarium Opis Consivae era um santuário dedicado exclusivamente a Ops, uma honra por si só. Este santuário situava-se dentro da Regia, um edifício localizado no Fórum Romano que servia de residência oficial aos reis de Roma, e depois de sede para o Pontifex Maximus, o sumo sacerdote da religião romana.
Representação do Fórum Romano e do Templo de Júpiter, Alan Sorrell. Fonte: The Art Newspaper
O termo sacrarium designa um lugar sagrado ou um santuário onde eram conservados objetos religiosos. No caso do Sacrarium Opis Consivae, tratava-se de um espaço consagrado a Ops sob o epíteto de Consiva, derivado do verbo latino conserere, que significa "semear". Esta designação sublinha o papel de Ops como deusa ligada à fertilidade da terra e ao crescimento das culturas.
O acesso a este santuário era estritamente limitado. Apenas o Pontifex Maximus e as Vestais, sacerdotisas dedicadas ao culto de Vesta, tinham autorização para aí entrar (por estar ligada à longevidade e prosperidade de Roma). Esta restrição testemunha a importância e o carácter sagrado dos ritos aí celebrados. As cerimónias em honra de Ops, nomeadamente as relacionadas com os ciclos agrícolas, decorriam portanto neste local.
Fontes históricas, como os escritos de Varrão em De lingua Latina, mencionam a existência deste santuário na Regia. Embora os vestígios arqueológicos sejam limitados, os testemunhos literários sugerem que o Sacrarium Opis Consivae estava em uso desde o século VI a.C., o que atesta a antiguidade e a continuidade do culto de Ops na Roma arcaica.
6. O Ops Capitolina, o santuário público e político
Com a expansão da sua influência, a deusa foi honrada não só como uma potência nutritiva, mas também como uma figura protetora da prosperidade coletiva. Foi neste contexto que nasceu o Ops Capitolina, um santuário mais tardio dedicado a Ops na colina do Capitólio, símbolo do poder e da riqueza do Estado romano.
Vista da colina do Capitólio, Giovanni Battista Piranesi. Fonte: Meisterdrucke
As primeiras menções a este templo remontam a 186 a.C., época em que Roma consolidava a sua hegemonia sobre a bacia do Mediterrâneo. A sua localização no Capitólio, muito perto do Templo de Júpiter Optimus Maximus, mostra a importância crescente atribuída a Ops na esfera pública. Ao contrário do Sacrarium Opis Consivae de acesso limitado, o Ops Capitolina era um santuário acessível aos cidadãos e magistrados, reforçando o seu papel na administração e economia de Roma.
Sítio arqueológico de Sant’Omobono. Fonte: Wikipédia
O edifício situava-se na parte sul da Area Capitolina, a esplanada que se estendia em frente ao templo de Júpiter. Embora a sua arquitetura exata não seja conhecida, vestígios encontrados perto da atual igreja de Sant’Omobono poderão corresponder a algumas das suas estruturas. É também possível que a sua aparência tenha sido influenciada por outros templos capitolinos, caracterizados por colunas e um pódio monumental.
7. Ícone da terra nutridora
Na arte romana, Ops aparece sempre sentada, postura que sublinha o seu papel estável e protetor. Representada num trono ou mesmo no chão, ela personifica a força imutável da terra fértil. Segura um cetro, símbolo de soberania, assim como um feixe de trigo ou uma espiga, símbolos da abundância agrícola.
Algumas representações mostram-na a levantar um canto do seu vestido cheio de frutos, evocando a generosidade da natureza. A cornucópia, embora mais tarde atribuída a Abundantia, tem a sua origem nos atributos de Ops. As oferendas que lhe eram dedicadas incluíam grãos e frutos, testemunhando o respeito que os romanos lhe tinham.
Representação de Abundantia. Fonte: Goddess Night Out
Os generais vitoriosos também associavam Ops à prosperidade militar. Os despojos opimos, despojos de guerra considerados particularmente preciosos, eram-lhe dedicados em agradecimento pela abundância concedida aos vencedores.
8. O legado de Ops
O legado de Ops ultrapassa o âmbito estritamente religioso. O seu nome permaneceu na língua romana, onde servia para designar de forma geral as riquezas e os recursos. Deixou marcas em algumas expressões e nos nomes de famílias influentes, como a gens Opimia. Mas a palavra mais representativa e conhecida é certamente « opulência ».
Durante o Império, o seu culto foi progressivamente suplantado pelo de Ceres, divindade mais diretamente associada às colheitas, e de Abundantia, personificação da riqueza material. Augusto integrou-a, no entanto, no culto imperial sob o título de Ops Augusta, reforçando assim a sua associação com a prosperidade do Estado.
Estátua do imperador Augusto
Infelizmente, com a cristianização do Império, os templos de Ops foram fechados e o seu culto desapareceu das práticas oficiais. Os autores medievais e renascentistas continuaram a evocá-la como uma figura alegórica da abundância (por isso existem muito poucas representações hoje em dia). Pode, no entanto, admirar-se no museu do Louvre uma estátua de Lívia Drusa (esposa do imperador Augusto e uma das figuras femininas mais influentes da Roma imperial) que retoma os traços de Ops.
